В тишине раздавались только шаги Оссиана.

Он не был тем рыцарем, которого обычно посвящают в дворянство и вручают церемониальный меч — он был истинным рыцарем старой школы.

Его доспехи и шлем были гладкими и белоснежными, с голубым свечением изнутри.

Белоснежный плащ, ниспадающий с плеч, чья подкладка словно была вырезана из Млечного Пути ночного неба.

Серебряный длинный меч в его руке мерцал слабым белым пламенем.

Это зрелище потрясло всех наблюдающих: Маркиза де Дебюсси, собиравшегося убить принцессу Орлею, мага, выпустившего свою магию, сестёр, дрожавших от страха, и преступников, издалека наблюдавших за смертью Болы.

С лязгом металла Оссиан встал рядом с Орлеей.

Орлея уставилась на него, словно заворожённая, затем закусила губу и опустила голову.

— Этого достаточно.

— …

— Я понимаю, что твоя сила велика. Но если это конец, их будет ещё больше. Даже ты не сможешь сдержать их.

Орлея размышляла.

Почему вокруг неё умирали люди?

Это была её вина.

Ей не следовало жить. Ей не следовало ни с кем сближаться.

Нет, ей вообще не следовало рождаться.

— За это короткое время рядом с тобой я смогла стать немного счастливой. Мне был дан великий дар в судьбе, которая никогда не должна была быть моей, так что пришло время проститься.

Голос Орлеи дрожал от слёз.

— Если я продолжу, я просто… снова захочу жить.

Когда она живёт, все вокруг неё умирают.

Никто не хочет умирать, но это хуже смерти.

Последнее, что промелькнуло в её сознании, — образ няни, улыбающейся ей и говорящей не волноваться.

Оссиан посмотрел на неё, затем на меч в правой руке.

В тот момент, когда его чувства достигли предела, а разум заострился до крайности, Оссиан подумал о возможности открыть дверь.

— Мы можем жить.

— Что это значит…?

Орлея резко подняла голову. Её недоверчивый взгляд скользнул к шлему Оссиана, пытаясь понять смысл его слов — серьёзно ли он это сказал или просто бросил фразу без мысли.

— Тебе не нравится, что люди умирают из-за тебя, и то, как ты ведешь себя так, будто это твоя вина, довольно странно.

Оссиан говорил это с искренним недоумением.

— Почему это твоя вина? Разве это не вина тех, кто их убил?

Внутри Шелка Туманности Оссиан слышал весь разговор снаружи.

Его острый слух уловил слова Маркиза де Дебюсси даже сквозь грохот молний.

Из этого Оссиан примерно понял, что произошло с Орлеей и в каком состоянии она сейчас.

— Я… я…

— Или ты боишься того, что будет после, если выживешь здесь?

Орлея сжала губы от прямого вопроса.

Правда была в том, что она боялась.

Даже если она выживет здесь, её ждёт ещё более суровая королевская среда.

В таком случае, ей лучше умереть здесь.

— Ты даже не злишься?

— Даже если злюсь, я ничего не могу поделать.

— Но выбирать смерть? Ты думаешь, люди, умершие за тебя, хотели бы этого?

— Это…

— Я не знаю, ведь я не встречал их, но они хотя бы сказали бы тебе это.

Следующие слова Оссиана заставили плечи Орлеи опуститься.

"Останьтесь в в живых."

"Моя принцесса. Пожалуйста, выживите."

Грубое, но тёплое прикосновение няни внезапно вспыхнуло на её коже, словно она сжала её руку, улыбаясь с состраданием.

"Что бы ни случилось, как бы тяжело ни было. Вы должны жить."

Оссиан поднял меч и устремил взгляд вперёд.

Маркиз де Дебюсси, очнувшись, кричал на людей вокруг.

— И откуда ты это знаешь?

— Я видел это.

Оссиан увёл принцессу Орлею в безопасное место, наблюдая за каждым её движением.

Внешне она приняла смерть, но боялась её, и в глубине души у неё было желание жить.

Оссиан осознавал, сколько жизней было принесено в жертву ради спасения принцессы Орлеи.

Сколько жизней было навязано ей?

Так что она должна хотеть жить, даже если отрицает это.

— Лицо, притворяющееся, что не мечтает, но надеющееся, чтобы выжить.

Вдали он видел, как маг творит заклинание.

Люди маркиза де Дебюсси достали пистолеты и направили их в эту сторону.

Это была комбинация магов и стрелков.

Против них стоял один рыцарь в доспехах и с мечом.

Превосходство в огневой мощи, численности и классе — бой изначально не был честным, и всё же Оссиан не думал, что может проиграть.

— Я покажу им.

Оссиан сжал меч и опустился в стойку.

В замедленном течении времени губы маркиза де Дебюсси что-то произнесли.

По форме губ можно было разобрать: «Стреляйте», когда курки были спущены, и стволы изрыгнули огонь.

Пули летели в Оссиана и Орлею.

Оссиан увидел это и рванул вперёд, его тело метнулось, как пушечное ядро.

Он не мог уклониться или отойти — за ним была принцесса Орлея.

Если он уклонится от пуль здесь, умрёт она.

[Доспехи Звездного Света]

Оссиан выбрал верить в эти белые доспехи, выкованные силой звёзд.

Это не обычное огнестрельное оружие, а специально модифицированное военное, и его мощь невероятна, однако летящие пули казались замедленными.

Оссиан не остановился и не попытался уклониться, когда увидел их.

Он выбрал атаку.

В момент, когда пули ударили в доспехи.

Тыыыыыынь.

Пули разлетались в щепки или рикошетили от невероятной прочности доспехов, падая на землю с металлическим лязгом.

Броня будто доказывала свою неуязвимость перед внешним воздействием — летящие пули не оставили на ней ни царапины.

Более того, она засияла ещё ярче.

— Какого чёрта вы делаете?! Продолжайте стрелять! — завопил маркиз де Дебюсси, надрывая голос.

Стволы орудий изрыгали огонь без остановки, обрушивая на доспехи Оссиана настоящий ливень свинца, но он не остановился.

Напротив, он сокращал дистанцию с яростью разъярённого быка.

И тут маги активировали подготовленное заклинание.

Вспышка!

Ослепительный свет взорвался в воздухе вместе с магической энергией, и мощный разряд молнии устремился прямо в него.

Оссиан, не сбавляя скорости, поднял Меч Звёздного Света и рассек молнию ударом сверху вниз.

В момент, когда синяя молния столкнулась с белым пламенем, она рассыпалась, словно соль, растворённая в воде.

Будто только что произошедшая магия была миражом.

Лишь остаточные разряды, извивающиеся в воздухе, как черви, напоминали о том, что магия была реальной, а не сном.

— Э-э… Как можно разрубить магию мечом…? — лица мага, сотворившего заклинание, и его помощников исказились от шока.

Оссиан не стал отвечать на вопрос. Сейчас ему нужно было лишь одно — продолжать идти вперёд, не сдаваться, что бы ни случилось.

Это был путь, по которому он шёл до сих пор.

Добродетель рыцаря.

Наконец, Оссиан оказался достаточно близко, чтобы врезаться в ряды врагов.

Впереди пехотинцы с огромными щитами преградили ему путь, но они не смогли остановить его полный доспехов рывок.

Развевающийся плащ за его спиной расправился, словно крылья, образуя белоснежное кольцо.

С треском Кольцо Разрушения дало ему мощный импульс, ускоряющий движение.

Квазизик!

Щиты разлетелись вдребезги от удара сияющих доспехов.

Оссиан был подобен танку.

Солдаты первого ряда разлетелись, как листья под порывом ветра, но Оссиан не остановился.

[Защита маны]

Развернулась оборонительная магия.

Совместное защитное заклинание магов было настолько мощным, что даже покойный Бола не смог бы его пробить.

Однако Оссиан пробежал по нему и врезался в барьер плечом.

Маги уже собирались рассмеяться, увидев это.

— Тск!

Защитная магия содрогнулась с оглушительным рёвом, поднимая клубы пыли.

Волна удара прокатилась по телам магов, сотрясая их до костей.

Но они самоуверенно решили, что барьер хотя бы выстоял — лишь для того, чтобы увидеть, как он тут же покрывается трещинами.

Тск. Бам.

Он разлетелся, как стекло.

— Он… пробил наш магический круг голым телом?!

— Это магически невозможно!

Если врезаться в магический круг с такой тупостью, единственный возможный исход — истечь кровью.

Но реальность перед ними была противоположной.

Разрушенным оказался магический круг, а Оссиан всё ещё не останавливался.

Из-под щелей белого шлема, скрывавшего его лицо, струилось синее свечение глаз.

Увидев это, маги почувствовали, как по спине пробежал холодок.

Им следовало придумать новый план, но происходящее было настолько ошеломляющим, что мысли путались.

Это было похоже на носорога, несущегося сквозь стадо перепуганных овец.

С каждым шагом его ступни оставляли глубокие следы в земле, кроша камень.

Маги падали, обливаясь кровью, сметаемые его натиском.

Орлея не могла отвести глаз от этого величественного и подавляющего зрелища.

Рыцарь, словно сошедший со страниц сказки, один прорывающий вражеские ряды — несокрушимый, неудержимый и в итоге побеждающий.

— Вот он… настоящий рыцарь.

Орлея наконец поняла, кто такие рыцари.

Они — те, кто прорывается.

Они — те, кто идёт вперёд.

Они — те, кто прокладывает путь и формирует будущее.

В этот момент в глубине сердца принцессы Орлеи, где тлели лишь угли угасшего огня, вспыхнул звёздный свет.

Бум!

Наконец, ситуация разрешилась, когда маги, подчинявшиеся маркизу де Дебюсси, рухнули.

Оссиан окинул взглядом поверженных врагов.

Маркиза де Дебюсси среди них не было — едва увидев, что Оссиан мчится на него, он сбежал.

Он не просто осознал опасность — он испугался самого вида Оссиана.

Оссиан подумал о том, чтобы броситься в погоню, но передумал.

Он не мог оставить Орлею, которую должен был защищать.

«Наблюдение.»

Оссиан почувствовал, что за ним следят издалека.

По коже пробежало неприятное ощущение.

Во взгляде чувствовалась нечистота — будто кто-то пытался оценить его силу, а также лёгкий оттенок злобы.

Скорее всего, это были преступники из тюрьмы Улуаза, вроде Круа, Аттилы и Болы, но они не совершали глупой ошибки, бросаясь на Оссиана.

«Наверное, потому что знают, что я убил Болу.»

Добавьте к этому тот факт, что он только что голыми руками (в доспехах) разнёс целый отряд магов — только полный идиот попытался бы сразиться с ним.

«Но это их не остановит.»

Озверевшим преступникам, выпущенным армией, предложили судебную сделку: убить принцессу Орлею.

Невыполнение условия означало возвращение в суровую тюрьму, и они пойдут на всё, чтобы этого избежать.

«Учитывая это, лучше устранить этот раздражающий фактор прямо сейчас.»

Оссиан пристально посмотрел в сторону, где прятались несколько опасных преступников, затем резко отвернулся.

*

— Он нас увидел?

— Ага. И решил не связываться.

Худощавый угрюмый мужчина лет пятидесяти и мужчина постарше, с механической многофункциональной рукой за спиной, убрали бинокли.

— Непонятно, как он вообще нас заметил с такого расстояния.

— Даже если бы не заметил, он убил Болу — лучше быть настороже.

— Ха. Честно, не хочу связываться с таким типом.

Сражаться с тем, кто одним ударом покончил с Болой, было равносильно самоубийству.

Но и бежать они не могли — в их тела уже вживили трекеры, и армия могла выследить их где угодно.

«Конечно, это значит, что нужно как-то избавиться от трекеров.»

На мгновение он подумал сделать вид, что нацелился на принцессу Орлею, но тут почувствовал леденящее присутствие за спиной.

Они обернулись и увидели двух женщин.

— Когда они…?

Среди них мужчина за пятьдесят узнал одну из них и сузил глаза.

— Аленсия Хэйр.

Женщина, носившая звание Исполнителя — высшего чина в армии Тирны.

Он не мог не узнать её — именно из-за неё он оказался в Улуазе.

Но злиться на неё не имело смысла, ведь сейчас она была в полной экипировке, особенно выделялись её поножи.

Эти чёрные металлические сапоги, доходящие до бёдер, были её особыми доспехами — Арк-Партами.

Но ещё более пугающей, чем Аленсия, была другая.

Её кожа, волосы и одежда — всё было белым.

Она была настолько прекрасна, что казалась почти не от мира сего.

Что ещё страннее, белая женщина даже не смотрела на них сейчас.

«Куда?»

Её взгляд был устремлён вдаль — туда, где находился Оссиан.

И тогда белая женщина заговорила.

— Я нашла его. Моего единственного.

Её глаза расширились в экстазе.