— Что? Что происходит?

Круа была озадачена странным поведением мясистого существа.

Эта масса плоти с глазами была созданием, чья сила соответствовала его ужасающей внешности — воплощением древнего бога.

Хотя оно принесло с собой лишь часть своей изначальной плоти, оно обладало силой древнего бога.

Его одного присутствия здесь было достаточно, чтобы истощить даже самого чувствительного Аттилу и вызвать у него долгосрочные последствия.

Она обратилась к нему с такой сильной волей, но что это за реакция?

Сквозь извивающиеся щупальца и плоть его большие глаза метались, растерянные и потерянные.

Обычно даже одного высокомерного взгляда на врага должно было хватить, чтобы вселить ужас в противника, но вместо этого испуганным оказался он сам, а лицо Оссиана было мрачным.

«Почему у него такое расслабленное выражение?»

Обычно люди должны испытывать ужас, столкнувшись с воплощением, но Оссиан был настолько спокоен, что его глаза даже сияли.

Напротив, это существо избегало его взгляда.

— Хао, оно узнало меня?

Реакция воплощения убедила Оссиана.

Оно узнало его.

«Если подумать, когда я завершил прохождение в 99-й раз, я выполнил квест локации, думая, что это последний.»*

Сначала было сложно сражаться с воплощениями, но к 99-му прохождению беспокоиться было уже не о чем.

Здоровье Воплощения было довольно высоким, но его усиленные атаки, урон и контроль превосходили все остальное.

Оссиан установил новый рекорд самого быстрого убийства без получения урона в 99-й серии.

Он буквально не получил ни одного удара от Воплощения и сделал это быстрее, чем любой другой игрок.

Естественно, воплощение, с которым он сражался, — то же самое, что он видит перед собой сейчас.

То, что помнило все 99 раз, когда Оссиан играл.

Пурррр...

Для воплощения это было позором, но даже спустя столько времени оно отчетливо помнило это.

Даже если это была не его основная сущность, а лишь часть его силы, как оно могло забыть, когда его били, как собаку?

Это был первый раз, когда древний бог, считавший людей ниже насекомых, почувствовал страх перед их существованием.

Но почему он здесь?

Пуррр...

Комок щупалец дёргался, как засохшее дерево.

Его большие, наполненные ужасом глаза словно говорили:

— Почему этот монстр здесь?

Если бы это было просто внешнее сходство, оно бы не имело значения. Но в тот момент, когда оно увидело Оссиана, оно почувствовало силу внутри него.

Это был тот самый человек, который унизил его.

Рыцарь, одновременно человек и трансцендентное существо, источающий небесную силу из своего меча!

— Хм?

В ответ на озадаченную реакцию Оссиана воплощение затряслось так сильно, словно страдало от эпилепсии, прежде чем сжаться в одну точку и исчезнуть.

Круа могла только смотреть на эту сцену в полном недоумении.

«Воплощение, бегущее в страхе... от человека?»

В это было невозможно поверить.

Аттила, младшая сестра, потратившая огромное количество энергии на призыв воплощения, подняла склонённую голову.

— Э-э, сестра...

— Аттила. Что, чёрт возьми, происходит? Почему твоё воплощение вдруг...

— Оно испытало невероятное эмоциональное потрясение.

Аттила дрожала от страха, обхватив себя руками, словно перенимая эмоции, которые ощутило воплощение.

— Я никогда не должна сражаться с ним.

— Аттила, ты выглядишь даже лучше, чем до призыва воплощения.

— А?

Аттила задумалась, осознала ли она своё состояние.

Голос Древнего всегда доводил её до нервного срыва. Из-за этого она заикалась.

В тяжёлых случаях у неё начинались галлюцинации, а щупальца росли бесконтрольно.

Её признали особо опасной, несмотря на отсутствие злых намерений, и отправили в тюрьму... но сейчас Аттила была в порядке.

Её голова была ясной, она не заикалась. Даже её щупальца, которые обычно беспокойно шевелились на поверхности тела, сегодня были необычно спокойны.

Проверив себя со всех сторон, Аттила разрыдалась.

— Нет, Круа, я... теперь совершенно в порядке.»

— Аттила...!

Круа обняла сестру и крепко прижала к себе.

Она всегда страдала от силы древних богов.

Чрезмерная чувствительность и талант принесли Аттиле не только силу, но и боль.

У неё были качества, которые сделали бы её святой, если бы она верила в любого другого бога, но из-за Древнего её считали опасной в Тирне.

Она пыталась утешить Аттилу, говоря, что всё будет хорошо, но знала лучше кого бы то ни было, что с силой Древнего это невозможно.

— Аттила...!

— Сестра!

Сёстры разрыдались и крепко обняли друг друга.

— ...Что с ними случилось?

Выражение лица принцессы Орлеи было особенно потрясённым.

Сёстры были последовательницами древнего бога, пришедшими за её жизнью.

Они загнали Оссиана в угол жуткими заклинаниями, от которых мурашки бежали по коже, и в качестве последнего средства призвали воплощение — часть плоти бога.

Именно тогда Орлея подумала, что всё кончено. Каким бы сильным ни был Оссиан, он всего лишь человек, и ничего не мог поделать.

Он спас её жизнь, и её мучила мысль, что она не сможет отплатить ему... до этого момента.

— …

Мясистое существо, от одного вида которого у неё кружилась голова и подступала тошнота, теперь трусливо убегало, поджав хвост.

Она не могла поверить своим глазам.

Она пыталась осмыслить происходящее, но это не имело никакого смысла.

«Что, чёрт возьми, это за парень…?»

Сёстры Круа и Аттила, осознавшие это позже, также смотрели на Оссиана с ужасом в глазах.

«Что он такое?»

«Я не вижу на его лице никаких эмоций, скорее, он выглядит оскорблённым.»

Оссиан внутренне разочаровался из-за неопределённости ситуации.

«Жаль. Я бы не прочь сразиться с ним снова.»

Увидев воплощение, он вспомнил, как яростно играл в игру.

Это была не просто трёхмерная графика на мониторе, а настоящее воплощение в реальной жизни.

Реалистичная отвратительность всего этого слегка ошеломила его, но тело рыцаря легко подавило это мимолётное волнение.

Осталось лишь жгучее любопытство.

Спустя сотни лет, в полностью изменившемся мире, он оказался лицом к лицу с существом, которое осталось прежним.

Сохранил ли оно свою силу? А его паттерны атак? Будут ли они разнообразнее теперь, когда он реален, вне ограничений игровой системы? Или, может быть, он использует приёмы, которых я раньше не видел?

Как геймеру и фанату одного из своих любимых существ в мире, ему было сложно удержаться от желания это выяснить.

И всё же воплощение ушло, узнав меня.

Очевидное смущение в его поведении убедило Оссиана, что это действительно то самое воплощение древнего бога, которого он знал.

Взгляд Оссиана переключился на Круа и сестру Аттилу.

— М-м.

— Ик!

Сёстры сжались в объятиях ещё крепче.

Оссиан молча смотрел на них, его пронзительный взгляд заставил Круа покрыться холодным потом, а Аттилу — закатить глаза, почти теряя сознание.

— Вы можете вызвать его снова?

Вопрос Оссиана напугал сёстер ещё сильнее.

Вместо того чтобы облегчённо вздохнуть, что ужасное существо исчезло, он спросил, можно ли его снова призвать.

Было очевидно, что вопрос прозвучал не из-за беспокойства о возможном повторном вызове, а из-за искреннего сожаления, подумали сёстры.

Они имели дело с поистине абсурдным человеком.

— Ладно.

Оссиан резко повернул голову и шагнул ближе к Орлее.

Напряжение, достигшее точки кипения, пошло на спад, и тогда Круа обратилась к Оссиану.

— Ты не собираешься нас убивать?

Оссиан остановился и слегка повернул голову, чтобы ответить.

— Нет.

— Почему? Мы напали на тебя…

«Потому что я не почувствовал в вашей атаке намерения убить.»

Круа и Аттила изначально не планировали убивать Оссиана.

Их методы были отвратительны, но их намерения сводились скорее к обездвиживанию противника.

Если бы они хотели его убить, он отреагировал бы так же, но раз уж они этого не сделали, он даровал им единственный акт милосердия.

В остальном Оссиан не хотел их трогать.

«Причина — простое предчувствие.»

Но он знал, что к этому предчувствию нельзя относиться легкомысленно, поэтому решил следовать ему.

— В конце концов, прошло много времени с тех пор, как я получил такое развлечение, так что считайте это наградой.

Воплощение древнего бога из плоти и крови — зрелище не из приятных.

Сёстры Круа и Аттила были рады, что остались в живых.

Даже если они провалили эту миссию и, скорее всего, снова окажутся в тюрьме, у них всё ещё есть жизнь.

Состояние Аттилы улучшилось благодаря отступлению Древнего, так что Круа почти не на что жаловаться.

Она никогда не откажется от свободы, которая однажды придёт.

— Нет, нет. Нет. Что, если я сделаю это?»=

Вжжж!

Острая металлическая пика внезапно вылетела из ниоткуда и пронзила спину Круа.

— Квак!

— Сестра!

Аттила ахнула и посмотрела на состояние Круа.

К счастью, пика не задела жизненно важные органы, а лишь пробила сустав крыла, но она была брошена с такой силой, что лезвие вонзилось в землю, как кол.

— Угх, что за чёрт…

Аттила оказалась на пути пики изначально.

В тот миг Круа бросилась, чтобы спасти сестру.

— Кх, кх!

Круа схватилась за наконечник и попыталась вытащить его, но он не поддавался.

Древко было наполнено магией и сопротивлялось её силе.

— Ты, ублюдок, подкрался сзади!

Налитые кровью глаза Круа устремились назад.

Там стоял мужчина.

Мускулы, выпирающие сквозь рваную одежду, коротко стриженные выцветшие жёлтые волосы и большой шрам, пересекающий лицо буквой "Х".

Мужчина, похожий на живого медведя, оскалил острые зубы и рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Круа, что ты делаешь, выглядишь, как кальмар на гарпуне!

— Бола... Мразь!

Человек по имени Бола наблюдал за корчащейся от боли Круа с явным удовольствием в глазах.

«М-м-м. Верно. Оставь суку на полу, так ей и надо.

Междоусобица? С каких пор мы коллеги? Разве нашей единственной целью не был захват или убийство этой принцессы-стервы?»

Взгляд Болы переключился на Орлею.

— С этого момента мы конкуренты.

Его свирепые глаза сузились, излучая жестокий блеск.

Бола облизнул губы.

— Это редкий приз, и раз уж я всё равно собираюсь её убить, почему бы не поиграть с ней перед этим, а?

С этими словами Бола шагнул вперёд, но замер на месте.

Оссиан преградил ему путь.

— Ты что?

Оссиан был довольно высок, но Бола, чей рост превышал два метра, смотрел на него свысока.

— А, так ты тот самый «исправитель», который появляется в такие моменты? Должно быть, у тебя есть гордость.

Бола пробормотал это с усмешкой, затем его лицо исказилось в гримасе, и он протянул руку к Оссиану.

— Тогда я убью тебя, как ты того желаешь!

Его рука замахнулась с силой, способной разорвать человека заживо, но прежде чем она коснулась головы Оссиана…

Кванг!

Оссиан схватил Болу за лицо и с размаху вдавил его головой в землю.

— Ты слишком много говоришь.