Звёздный Меч

Лицо Карен напряглось при виде звёздного света, озарившего помещение.

«Что это?»

Её глаза приковались к мечу в руке Оссиана.

Клинок внезапно излучал чистый белый свет. «Он что, тоже ведьма? Но ведьмами могут быть только женщины».

Мысль была безумной, но Карен не считала меч подделкой.

Она чувствовала огромную силу пламени, мерцающего голубым и белым.

Это высокоэнергетический меч, способный рассечь всё на своём пути.

Одновременно Карен не могла не подумать: «Он прекрасен».

— Ты что, собираешься сражаться здесь?

Оссиан выдал Карен последнее предупреждение.

Это была «Фиолетовая лиса», поэтому он не стал сразу атаковать, но и уклоняться от боя не собирался, если она проигнорирует его слова.

Карен не ответила, лишь на мгновение сверкнула глазами в сторону Эны, после чего убрала алебарду за пояс.

Оружие мгновенно уменьшилось в размерах и исчезло.

— Хм. Это становится скучным. Я ухожу.

Карен развернулась и без лишних слов покинула таверну.

Довольно бледный уход для той, кто появилась так внезапно и угрожала Эне Грундт.

— Уф, слава богу.

Ронан расслабил плечи и вздохнул, до этого момента сохраняя осанку.

Диолан и Лоррейн тоже расслабились.

— Рад, что всё обошлось без инцидентов. Я действительно нервничал, что начнётся драка.

— Ты звучал довольно уверенно для того, кто... испугался.

— Хе-хе, нельзя же убегать просто потому, что страшно, верно?

Ронан усмехнулся, затем повернулся к Эне.

— Мисс Эна Грундт. Вы в порядке?

— Ах, да. Да.

— Простите, что вам пришлось через это пройти. Но я чувствовал, что будет хуже, если не вмешаться.

— О, нет. Наоборот, мне стыдно, и я благодарна.

Эна содрогнулась, вспоминая недавний вид Карен.

— Я не ожидала, что другая ведьма придёт за мной сразу по прибытии.

— Я же говорил, ведьмы весьма ценны в Тирне, поэтому неудивительно, что другие ведьмы проявляют жадность.

— Это то самое место под названием ковен ведьм?

Эна задала вопрос, и Ронан кивнул.

— Да. Карен, недавняя гостья, принадлежит к «Вальпургиевой ночи» — одному из двух ковенов в Тирне.

— Их два?

Оссиан пробормотал удивлённо, так как не знал этого.

— Первый — «Вальпургиева ночь», как вы слышали. Это скорее собрание, чем организация, ведьмы объединяются, чтобы помогать друг другу.

Они объединились, чтобы делать что хотят, но как организации им не хватало структуры.

Тем не менее, их нельзя недооценивать, ведь все члены — ведьмы.

— Второй — «Чайная ведьм».

— Довольно милое название.

— Эта более публичная организация. Создана при сотрудничестве с властями Тирны, так как ведьмы обладают силой, но не могут действовать в городе свободно. Они занимаются угрозами городу и другими важными делами.

— Ведьмы бывают разными, получается.

— «Чайная ведьма» считается более могущественной, и говорят, среди них есть легендарная ведьма.

Легендарная ведьма.

Оссиан вдруг вспомнил ведьм из игры.

Если у ведьм нет определённого срока жизни, возможно, та, которую он знал, всё ещё здесь.

Мысль прервали следующие слова Ронана.

— Мисс Эна Грундт в этом смысле исключение — ведьма, ещё не нашедшая своего места. Теперь, когда вы в Тирне, вы столкнётесь с теми, кто раньше оставался в тени.

Ценность Эны была куда выше, чем она осознавала.

Её втянут в это, даже если она не захочет.

Выражение лица Эны стало мрачным, когда она осознала серьёзность ситуации.

— Но это касается и вас, мистер Оссиан.

— Меня?

— Честно говоря, я не думал, что вы выполните этот запрос, и даже если бы выполнили, шансы были менее одного из десяти.

— Довольно унизительная оценка.

— Без обид, это объективная оценка. Однако вы, мистер Оссиан, сделали это с лёгкостью, несмотря на мафию, байкеров, магов и преследователей Ордена.

Это означало, что Оссиан будет признан могущественным фиксером, но также и то, что отныне он станет объектом сплетен, столкнувшись с препятствиями и завистью.

— Возможно, прямо сейчас за вами наблюдают.

«Будьте осторожны» — Ронан не стал добавлять вслух.

*

Балуд вёл своих людей на собрание.

«Северные Слепцы», членом которых он являлся, периодически собирались для обсуждения различных вопросов.

Как идут дела на рынке? Как ведут себя городские группировки? Как обстоят дела со взятками чиновникам? Как продвигаются текущие проекты?

Балуд был одним из директоров, поэтому посещение собраний было для него обязательным.

На нём был его обычный безупречный белый костюм, а волосы оставались безупречно уложенными.

— О, смотрите, кто это, разве это не наш всегда безупречный мистер Балуд? Вы проделали долгий путь.

Легкомысленный голос приветствовал его, когда он вошёл в зал заседаний.

— Твои слова и манеры по-прежнему низкого уровня, Курша.

Говоривший был мужчиной с огненно-рыжими волосами, похожими на львиную гриву.

Его свободолюбивый нрав был очевиден по тому, как он сидел на стуле, расстегнув рубашку до груди.

Курша, один из директоров мафии «Северные Слепцы».

Уголки его губ поднялись, словно он услышал что-то интересное.

— Как идут дела в последнее время? Я слышал кое-что интересное на днях.

— ......

— Ты собираешься воспользоваться правом хранить молчание? Что ж, будь у меня десять ртов, мне бы нечего было сказать. Балуд потерпел поражение от новичка-фиксера. Ха-ха!

Балуд проигнорировал слова Курши и занял своё место.

Остальные места были заняты уже прибывшими директорами, но никто из них не вступил в разговор — они лишь наблюдали.

«Как же всё это удушающе», — подумал Балуд, медленно проводя рукой по волосам.

Все они были равноправными членами совета, но при этом — яростными соперниками.

Если один терпит неудачу, другой неизбежно набрасывается на него, но если он остаётся невозмутимым, то лишь для того, чтобы нанести более сильный и точный удар.

«Роль бешеного пса я оставлю Курше, который никогда со мной не ладил. Он знает это и охотно играет свою роль».

Это ловушка.

Если не реагировать и игнорировать его, он просто увязнет в собственных нападках.

Но вопреки ожиданиям Балуда, Курша не собирался упускать подвернувшуюся возможность.

— Думаю, наш директор стал слаб. Он не может справиться даже с одним фиксером-новичком.

— ......Я не понимаю, о чём ты.

— Я имею в виду, что, возможно, твои навыки слишком заржавели.

Ухмылка Курши заставила Балуда оживиться.

Балуд поправил пальцами очки на переносице.

Линзы засветились белым, скрывая его глаза.

— Что ж, не хочешь ли проверить это здесь и сейчас?

— О, это забавно.

Курша рассмеялся, обнажив белоснежные зубы. Его рыжие волосы колыхались от движения воздуха.

Лёд в накалённую атмосферу внёс пожилой мужчина с поседевшим лицом.

— Хватит, оба. Скоро придёт председатель.

Услышав это, Балуд и Курша тут же вскочили.

Балуд сохранял обычное выражение лица, будто и не начинал разговора, тогда как Курша фыркнул.

«Судя по реакции, похоже, он действительно не смог как следует противостоять тому фиксеру-новичку».

Несмотря на их вражду, Курша знал способности Балуда.

В организации с долгой историей, «Северных Слепцах», северный варвар, присоединившийся однажды ни с того ни с сего, сумел подняться по карьерной лестнице.

Балуд — умелый боец, но ещё лучше он умеет манипулировать людьми.

Поэтому его отделы сосредоточены на услугах и управлении персоналом.

Он зарабатывал на людях, в отличие от остальных, кто делал деньги на вещах.

И потому другие члены совета недолюбливали его.

Они считали это устаревшим и грубым.

«Очень варварский подход, но он работает».

Его заинтриговало.

Кто же этот выдающийся фиксер, который приютил у себя ведьму, просившую убежища?

Поразительно, что он в одиночку, а не с командой, противостоял Балуду и даже выжил после псов Ордена, что шли по его следу.

Неизвестно, пережил ли он схватку или просто счастливо избежал её.

Но сам факт выживания означает, что Осиан — редкий экземпляр среди современных фиксеров.

«Контора „Фиолетовой лисы“, верно?»

Одна из немногих в мире фиксеров, сумевшая сохранить серый статус под жёстким регулированием.

«Ва-ха-ха-ха, это интересно. Нужно будет проверить при случае».

*

— Говорят, в городе новая ведьма.

Тёмная комната.

Тонкий голос разнёсся в кромешной тьме, исходя от стола, накрытого лишь белой скатертью.

Слова встретили возглас с другой стороны.

— О боже. Правда?

— Да. Слышала, что её преследовал Орден Петра, но она добралась сюда целой и невредимой.

— Это радует. За пределами города к нам по-прежнему относятся жестоко, и я не могу поверить, что там ещё остались живые дети.

— Полагаю, поэтому «Вальпургиева ночь» уже начала действовать.

— Быстрее, чем я ожидала.

— Мы опоздали.

Гулкий смех разнёсся по комнате.

Они потягивают чай, ставят чашки, наливают свежий чёрный чай и болтают.

Так проходило их «чаепитие ведьм».

— У меня захватывающие новости.

В этот момент золотые языки пламени вспыхнули в центре стола.

Услышав голос, все смеющиеся ведьмы замолчали.

Хотя и невидимые, все взгляды были устремлены на золотой огонь.

— Я слышала, есть фиксер, который благополучно доставил новую ведьму в город.

— Замечательно. Не маг из Башни, не преступная группировка из подполья, а простой фиксер.

— Он выжил после Суда Очищения, и она рассказала мне забавную историю.

— Что же, сестра?

— Она сказала, что он использует звёздный свет.

При упоминании звёздного света ведьмы вокруг зашептались.

— Я думала, оно исчезло, — произнёс золотой огонь.

— Только время покажет, является ли это возвращением наследия прошлого, которое мы считали утраченным.

Решение будет принято позже.

Оставить как есть, протянуть руку помощи или уничтожить в зародыше.

*

— Хм.

~Верхний этаж ресторана с видом на город~

Грейс Сикер смотрела в окно, вращая бокал с вином.

— Значит, я всё же не ошиблась?

Этот мужчина снова превзошёл ожидания.

Конечно, подобные слухи остаются в кругу посвящённых, так что вряд ли он сразу станет знаменитостью.

Но Грейс Сикер инстинктивно понимала, что это только начало.

— Хо-хо. Забавно.

Жизнь в городе вот-вот станет чуть интереснее.

— Особенно те, кто не смог завербовать ведьму, теперь станут ещё враждебнее к мистеру Осиану.

— Полагаю, так и есть.

— В этом бизнесе так устроено: ты смотришь на того, кто лучше тебя, и пытаешься его подсидеть. Есть восхищение, но желание занять его место сильнее. Здесь то же самое.

Таков был подпольный мир Тирны.

И Осиан окончательно в него ступил.

Теперь, даже если он попытается сбежать, у него не получится.

Единственный способ выжить в этом аду и трясине — продолжать идти вперёд.

— Впереди множество кризисов.

Почти схватка с Карен, как только что, — лишь начало.

— Больше людей.

Стражи Тирны, головорезы, банды, преступники, маги, чернокнижники и инквизиторы Ордена.

— Более опасные и могущественные организации.

Союз Фиксеров, крупный бизнес города, мафия, Гильдия чернокнижников, силы обороны Тирны, «Чайная ведьм».

— Менее известные, но влиятельные группировки.

«Братство Крови», «Вальпургиева ночь», «Двенадцать Святого Ордена» и другие тайные общества, скрывающиеся в городе.

— Мистер Осиан будет постепенно изнашиваться, то сталкиваясь с ними, то сотрудничая, то игнорируя.

На мгновение улыбка Ронана исчезает, и его выражение становится серьёзным.

— Ты готов ко всему этому?

Ронан думал, что Осиан испугается и заколеблется с ответом.

То же ожидали Диолан и Лоррейн.

— Там, снаружи, куда больше разнообразия.

Но Осиан был иным.

На самом деле, на его лице даже промелькнула хитрая ухмылка.

— Интересно... Пусть приходят. Я всех приму.