Сначала он не придал серьёзного значения сообщению о беспорядках на центральном рынке.

Подобное случалось в 45-м районе ежедневно.

Может, они под кайфом, может, их кинули, а может, им просто не понравилась внешность друг друга.

Драки там — обычное дело, но они стреляют и даже взрывают бомбы на пустом месте.

Это нормально.

Люди на рынке привыкли к такому насилию и знают, чем это заканчивается для зачинщиков.

Насилие можно подавить ещё большим насилием или страхом.

Центральный рынок контролируется тремя организациями — [Изумруд], [Топаз] и [Аметист], по крайней мере, так кажется.

И теперь говорят, что там творится нечто большее, чем обычный хаос?

Обычно такое устраивают чужаки. Согласно докладу подчинённого, так и было.

Но кое-что он не понимал.

— «Безумец в доспехах»?

Кто вообще носит доспехи в наше время? Ну, если это не силовой костюм или полноценный металлический огре — тогда другое дело.

Но как такое могло пробраться на Центральный рынок?

Разве что сбросили с большого дирижабля или доставили транспортом — иначе не пройти через лабиринт узких улиц 45-го района.

Сертус нахмурился.

Татуировки на его лице исказились вместе с выражением.

— Вы что, доложили мне только потому, что не смогли усмирить одного буяна? Я думал, мы просто продолжаем работать как обычно!

— Мы пытались действовать по правилам, но он слишком силён!

— Тогда просто убейте его!

— Мы пробовали, но даже это не сработало. Этот псих ненормально крепкий!

Слушая разговор, Камилла вдруг осознала.

Буяном на рынке был Оссиан, которого привёл Диолан.

«Он выжил, но вместо бегства устроил погром? Зачем?»

Камилла не понимала его действий.

Сертус же пытался сосредоточиться на важных делах, но не мог игнорировать продолжающиеся доклады.

— Центральный рынок разрушен! Там маньяк!

— Все патрули уничтожены!

— Мы отправили химических големов — они все пали!

Даже если бы он хотел проигнорировать, не вышло бы.

Выражение лица Сертуса стало серьёзным.

— ...Созовите парней.

*

План, который Оссиан изложил Диолану, был прост и прямолинеен.

— Если мы не можем найти их штаб, просто изобьём их, пока лидер не выйдет сам.

— Разве это возможно?

— Если я скажу, что невозможно, ты откажешься?

— ...

Разве предыдущие заказы были лёгкими?

Чаще всего да, но лишь преодолевая кажущиеся невыполнимыми задачи, они добивались богатства и славы.

— ...Теперь, когда я думаю об этом, идея верна.

Идея Оссиана не была ошибочной.

Если клиент недоволен обслуживанием или едой в ресторане, он имеет право пожаловаться.

То, что делал Оссиан, ничем не отличалось.

— Хм. Но будь осторожен.

— Я буду.

Оссиан усмехнулся, вспоминая беспокойство Диолана.

БУМ!

Химический голем в белых поножах отлетел вдаль.

Трёхметровый стальной исполин.

Броня на животе была разбита одним ударом, а зелёный наркотик, циркулировавший в его теле вместо эфирной воды, давал ему огромную силу.

Вокруг валялись уже разобранные или уничтоженные големы.

Голубой свет из-под шлема упал на членов банды, наблюдавших издалека.

— Ваш босс здесь? Лучше уходите, если не хотите, чтобы всё вокруг было разрушено.

Это была не просто угроза.

Разрушения, которые Оссиан уже учинил на рынке, доказывали — это вполне возможно.

— Чёртовы чужаки!

Люди Изумруда в противогазах нацелили на Оссиана гранатомёты.

Гранаты с грохотом разорвались вокруг, распыляя ядовитый газ.

Оссиан использовал Щит Грозы на левой руке, создав порыв ветра, который развеял яд.

Люди Аметиста бросились в атаку, но Оссиан уже ожидал этого.

Он не мог сдерживать силу так далеко. Если бы он действовал мягко, они стали бы только наглее.

Они полны яда и упорства. Если дать им слабину, они продолжат атаковать.

Поэтому Оссиан разрубил их колени светящимся мечом.

Среди поверженных он заметил, как люди Изумруда готовят что-то ещё.

— Распылить!

Длинный шланг открыли, и зелёная жидкость хлынула на Оссиана.

«Смертельный яд».

Раз дым не сработал из-за ветра, они решили просто залить его ядом.

Логично, но противник был им не по зубам.

Белое пламя меча сменилось бледно-голубым.

Клинок, ранее бывший длинным мечом, разделился на два, которые Оссиан сжал в руках.

[Два Лунных Меча]

Ледяной холод распространился по следу мечей, мгновенно заморозив ядовитую жидкость.

Лица бандитов, державших шланги, побелели.

Кто останется хладнокровным, когда меч, способный резать что угодно, внезапно начинает замораживать всё вокруг?

Оссиан в белых доспехах перекатился. Он приземлился на цистерну с ядом, соединённую со шлангом, и воткнул в неё оба меча.

Зззззинь!

Яд внутри замерзал, иней пополз по поверхности цистерны.

— Ваш босс здесь?

И-и-и-и!

Бандиты издали новый звук, сытый по горло поведением Оссиана.

— Похоже, придётся продолжить.

Раньше он никогда не думал о таком подходе.

Например, представь подземелье. В игре игрок должен исследовать его, чтобы добраться до комнаты с боссом — таковы правила и система игры.

Но в этом мире нет системы.

Свобода делать что угодно иногда является недостатком, но также и огромным преимуществом.

Чтобы провести аналогию: представь, что ты дошёл до финального босса в классической героической игре — Демонической Башне.

Он ждёт тебя на верхнем этаже. Чтобы добраться до него, нужно победить его приспешников на каждом этаже и подняться.

Но в реальном мире?

«Мне не обязательно подниматься».

Я могу просто остаться на первом этаже, снести все опоры и стены — и демонический замок рухнет.

Зачем мне идти?

Это ты должен спуститься.

«Потому что мне нечего терять».

Всё ещё не выходишь?

Тогда я разрушу всё.

В каком-то смысле это похоже на поведение хама, который переворачивает стол в ресторане, требуя выхода хозяина.

В чём смысл? Ты имеешь дело с преступной организацией, бандой, и они пытаются тебя убить.

Они не невинны, они заслужили это — так что никаких угрызений совести.

Вдали прозвенел колокольчик.

Взгляд Оссиана переместился в направлении звука.

Но там не было ничего, кроме развалин лавки, разрушенной в ходе боя.

Дзинь. Дзинь.

Звук раздавался со всех сторон, и Оссиан прищурился.

«Галлюцинации?»

Нелепо. Оссиан фыркнул и топнул ногой.

Земля треснула паутиной разломов, а порыв ветра развеял жёлтый дым, окутывавший его.

И тогда проявились люди в бледно-жёлтых капюшонах, светящиеся изнутри.

«Последние из организации [Топаз]».

Они радикально отличались от Изумруда с их ядами и химикатами и Аметиста с их физическими усилениями.

Топаз выглядел как таинственная восточная шаманская группа. Их одежды были из светло-жёлтой ткани, а в руках они держали колокольчики, курильницы и весы.

Они казались озадаченными, что Оссиан не поддался их иллюзиям.

Когда Оссиан медленно приблизился, лидер Топаза приподнял крышку курильницы.

Жёлтый дым поднялся изнутри, и появилась фигура гиганта.

Иллюзия или настоящее призывание?

Неважно, потому что гигант мгновенно пал перед лунным клинком Оссиана.

Поверженный гигант превратился в ледяные кристаллы и рассыпался.

Мерцающие голубые кристаллы смешались с жёлтым, зелёным и фиолетовым, создавая хаос цветов.

В центре этого Оссиан шёл к ним, его звёздный плащ развевался, а в руках сверкали два меча.

Члены Топаза, излучавшие ауру таинственности, замешкались и отступили.

Три банды, контролирующие Центральный рынок, бросили в него всё, что у них было, но Оссиан не пал.

— Если я убью вас всех, остальные выползут?

По форме это был вопрос, но по сути — угроза смерти.

Члены Топаза переглянулись и поняли — это не сработает.

Их молчание было странным на фоне криков остальных.

Взгляд Оссиана скользнул в сторону.

Там он увидел приближающуюся группу людей в зелёном потоке воздуха.

Светящиеся в темноте татуировки выглядели особенно ярко.

Татуировки членов Изумруда казались жуткими по мере их приближения.

Как парад призраков ночью.

Человек во главе колонны обладал мощной харизмой. Его лицо тоже было покрыто татуировками, но в его взгляде не было обычной злобы.

Наконец появился босс Изумруда, но не один.

С другой стороны улицы раздался крик, и тёмная улица стала фиолетовой.

Шли члены Аметиста с цилиндрами фиолетового наркотика на плечах, спинах и руках.

Впереди шёл их босс.

Огромный и внушительный, с дикой причёской и серебряными пирсингами в губах и ушах.

Топаз последовал их примеру.

Когда люди Топаза расступились, вышла женщина в небесно-жёлтых одеждах, похожая на астролога.

Я ожидал лидера Изумруда, но не всех троих сразу.

Взгляд Оссиана остановился на Камилле, которую держали под стражей.

— Я думал, кто тут устроил переполох, а оказалось — какой-то сказочный рыцарь.

Сертус, босс Изумруда, скривился.

Его начинало это раздражать.

— Ты понимаешь, что будет после того, как ты тут натворил?

— Это не мне разбираться с последствиями. Это тебе.

— Что?

Слова Оссиана заставили людей Сертуса поёжиться.

— У вас хватило наглости попытаться похитить человека во сне. Таковы порядки в этом районе?

— Ты... один из тех чужаков?

— Да.

Тут вперёд вышли боссы Аметиста и Топаза.

— Эй, Сертус. Что за дела? Чужак? И судя по твоей реакции, это ты первый начал.

Эллиот, босс Аметиста, скрестил руки.

— Мне это не нравится, Сертус. Что тут происходит?

К нему присоединилась Оспия, босс Топаза.

Загнанный в угол, Сертус нахмурился и повернулся к Эллиоту.

— Эллиот. Не притворяйся, будто не знаешь. Ты забыл, зачем мы объединились?

— Знаю. Мы пытаемся поймать тех, кто использовал наши наркотики без разрешения и слил их наружу.

— Этот парень связан с делом.

Сертус указал на Оссиана в звёздных доспехах.

Оспия недовольно спросила:

— Подожди, вы двое работаете вместе? Вы пытаетесь нарушить баланс 45-го района?

— Оспия, ты что, рехнулась? Я же сказал — мы ловим того, кто слил наши наркотики.

— Это твоя некомпетентность.

— Да? А у тебя всё чисто? Я слышал, некоторые секреты Топаза тоже всплыли.

— Что...?

Оспия замолчала. Она выбрала молчание, понимая, что любое проявление слабости здесь её выдаст.

— Я услышал, что чужак связан с тем, кто слил наши наркотики, и решил допросить его.

— Слил?

Оссиан, слушавший всё это, отреагировал:

— Вы хотите сказать, что не травили магов намеренно?

— С чего бы нам делать такое безумие? Ничего хорошего от связей с магами не будет.

Судя по реакции других боссов, они тоже не были замешаны в этом.

Тогда кто?

— Похоже, есть и другие.