Обычно называемое дробовиком, это оружие известно слабой пробивной силой каждого выстрела, но при этом обладает колоссальной останавливающей мощью.

Более того, используемые паладинами патроны для дробовиков были специально изготовленными пулями-картечью.

Такое опасное оружие было усилено святой магией и даже содержало божественную силу.

Его чистую разрушительную мощь не мог проигнорировать даже такой рыцарь, как Оссиан.

[Шелк Туманности]

Звёздный свет, струящийся с плеча Оссиана, в итоге превратился в плащ, имитирующий ночное небо.

Сияющий яркими красками плащ обвил тело Оссиана, словно кокон, и изменился в округлую сферу.

Пух-бух-бух-бух!

Пули-картечь вонзились в Шелк Туманности.

Хотя ранее Шелк Туманности не получил значительных повреждений от других атак, дробовики, выпущенные одновременно четырьмя паладинами, оказались исключительно мощными.

Атака, которая могла разорвать бронежилеты лишь чистой кинетической энергией, была усилена [Божественным Сиянием].

Мягко говоря, с точки зрения этики, четверо сосредоточили огонь на одном человеке.

Прежде прочная белая сфера задрожала от попадания пуль, и вскоре её часть не выдержала удара и разорвалась.

До того как все защиты полностью отключились, Оссиан отозвал свой плащ, отступил и активировал щит из браслета в левой руке, создав вихрь.

Этим он блокировал пули, но даже малейшая задержка могла привести к ранению.

«Плащ, что я сейчас ношу, тоже обладает эффектом блокировки пуль, но против столь мощных дробовиков особо рассчитывать не стоит».

Оссиан цокнул языком.

Паладины используют дробовик, из всех вещей именно его. Поодиночке с ними было бы легко справиться, но вместе они становились невероятно хлопотными.

«Защита этого прочного Шёлка Туманности была пробита. Восстановление займёт время».

Раз отбил, но со второго раза будет уже опасно.

Пока Оссиан повышал бдительность против врагов, паладины, в свою очередь, были поражены его видом.

— К-Как такое возможно? Как он мог остаться невредим после этой атаки?

— Он вообще человек?

Оружие, что они использовали, обладало максимальной останавливающей силой против людей, но даже сами паладины иногда сомневались, предназначено ли оно против живых существ.

Из-за чрезмерно разрушительных способностей случались случаи, когда после выстрела человек исчезал бесследно.

Однако Оссиан оставался цел даже после перекрёстного огня четырёх выстрелов одновременно.

Хотя он и отступил, в отличие от прежней стойки, где казалось, будто он не остановится и продолжит атаку, паладинам всё равно было трудно поверить в это.

Впервые их атака, в которой они были абсолютно уверены, что она способна полностью нейтрализовать любого, потерпела неудачу.

Старший рыцарь закричал на них:

— Что вы творите! Соберитесь и продолжайте атаку! Он всего лишь человек! Продолжайте стрелять — и мы убьём его!

Отличаясь от других паладинов боевым опытом, он тут же выбрал способ, как они могли победить.

Чик. Чик.

Рыцари за щитами схватили цевьё своих помповых дробовиков и, резко опуская вниз, перезарядили их одной рукой.

Но в этот миг Оссиан уже приблизился к одному из паладинов и замахнулся мечом.

— Где!

Старший рыцарь снова перегородил Оссиану путь своим щитом.

Оссиан взмахнул мечом звёздного света, но паладин не отступил.

Стиснув зубы, он обвил свой белоснежный щит как можно большим количеством божественной силы.

Особенность его [Божественного Сияния] была в [Святой Защите].

Это была способность, специализирующаяся на защите товарищей и безопасном отражении атак врага.

Кванг!

С новым, похожим на взрыв, звуком старший паладин был сильно отброшен назад.

Один угол его щита не выдержал удара меча и был чисто срезан.

Несмотря на то что он вложил все силы в блокировку, он ощутил, как его внутренности затряслись.

Однако старший паладин снова бросился преграждать путь Оссиану.

Следом последовал залп паладинов, закончивших перезарядку.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Оссиан был вынужден отступить под возобновившимся градом картечи.

Однако полностью избежать пуль-картечи он не смог. Это было оружие, что не стреляло поодиночке, а накрывало всю область множеством снарядов.

Оссиан вытянул Штормовой Щит в левой руке, одновременно создавая звёздный свет по всему телу.

[Звёздная Броня] ПОЛНАЯ БРОНЯ.

Таинственная белая броня, сияющая звёздным светом, покрыла Оссиана от подошв до макушки.

Некоторые пули, которые щиту не удалось остановить, столкнулись со Звёздной Бронёй.

Энергия удара напрямую передавалась Оссиану.

Однако он не пал, и раны не были смертельными.

Из-за изначально слабой пробивной силы пули не смогли прорвать плащ под бронёй, но это не означало, что Оссиан в полном порядке.

«Сам удар опаснее ран».

Даже с бронёй и щитом атака не была полностью отражена.

На самом деле, сильнее всего воздействовал не прямой урон, а передача внутреннего шока.

Если бы тело Оссиана было обычным, он бы содрогнулся внутри и харкнул кровью, пока броня осталась бы целой.

Сейчас он был в порядке, но неизвестно, сколько ещё подобных атак сможет выдержать.

Когда Оссиан вновь занял стойку, старший паладин снова преградил ему путь.

Он добровольно становился щитом, защищая товарищей, что перезаряжались позади.

«Какой же хлопотный противник. Пока блокирует мой меч, наверняка получил сильные внутренние повреждения, но всё равно скрипит зубами и держится».

У него не оставалось выбора.

Его тайный позор был раскрыт. Если они не убьют Оссиана, это закончится не только его смертью.

В более широком смысле, позор падёт на весь орден.

Поэтому старший паладин был уверен: он должен остановить Оссиана, даже ценой собственной жизни.

Оссиана раздражал этот решительный взгляд.

— Забавно, не правда ли? Те, кто заставляет детей умирать, смеют носить личину добродетельных?

— Это…

Глаза старшего паладина заметно дрогнули, поражённые в самую суть.

Разве он сам не знал? Его всё возрастающая божественная сила свидетельствовала о том, что они творили с невинными детьми.

— Использовать такую усиленную силу, чтобы убивать тех, кто знает правду, и заставить их замолчать.

Оссиан усмехнулся под шлемом и резко парировал:

— И после этого вы смеете называть себя паладинами? Даже тёмный маг был бы добродетельнее вас.

Оссиан больно задел их внутреннее чувство вины.

Если бы у них оставалась хотя бы капля совести, они либо отпустили бы Оссиана, либо сдались прямо сейчас.

Но большинство людей оправдываются, когда оказываются в невыгодном положении.

Это касалось даже паладинов, которые долгие годы закаляли разум и тело.

Они знали о своей вине, но отказывались признавать её, оправдываясь, что так было неизбежно.

Это была врождённая человеческая слабость, от которой невозможно избавиться, как бы ни старался.

Однако слова Оссиана были не лишены смысла.

Они задели совесть паладинов, пробив настоящую трещину в их душевном равновесии.

— Н-Нет, я...

— Это... было неизбежно.

Дрожащие стволы ружей, направленные на Оссиана, были доказательством этому.

— Все, возьмите себя в руки! Не поддавайтесь его словам! — крикнул старший паладин с багровым лицом.

Четверо паладинов, поколебавшихся от слов Оссиана, широко раскрыли глаза от его приказа.

— Мы совершили грехи? Хорошо. И что? Вернёмся ли мы к нашей слабой прошлой жизни? Будем ли всю жизнь изгнанниками в этом городе преступников, без награды, несмотря на все наши тренировки и усилия?!

Старший паладин уставился на Оссиана налитыми кровью глазами.

— Тебе этого не понять. Ты, рождённый с такой силой, не можешь понять тех, кто ею не обладает. Ты знаешь, какими мы были вначале? Мы верили в Бога, потому что хотели помогать миру, искоренять зло. Но нас бросили, в этом городе преступников, полном разложения.

В Тирне существовал филиал Ордена Петра.

Однако сам Орден Петра изначально не признавал Тирну — город, где ценили способности даже среди еретиков.

Это было прямым противоречием позиции Ордена, который стремился исключить еретиков безусловно.

Поэтому в более широком смысле сама родина называла Тирну городом преступников.

Тем не менее им нужны были верующие, и, несмотря на то что это был город преступников, им пришлось открыть там филиал ордена.

Под предлогом, что не каждый является преступником и что преступники могут покаяться.

Паладины и священники, которых туда отправляли, в большинстве своём были теми, кто не проявил себя даже в Папском дворе Петра.

Те, кто ушёл со службы, не имел связей или был бездарным и без дальнейших перспектив.

Они пришли сюда лишь под видом спасителей преступников.

Да.

Их попросту бросили.

Для верующих Ордена Петра Тирна была трудным городом для жизни.

Здесь люди не уважали и не почитали членов Ордена.

Они думали только о том, полезен им человек или нет.

А тех, кто лишь распространял пустые речи, жители Тирны не воспринимали всерьёз.

Единственным путём оставалось выживание в городе преступников ценой собственных страданий.

Именно потому, что старший паладин носил эти ужасные воспоминания, он мог быть злее любого другого.

— С этой силой! Мы сможем вернуться в наш изначальный орден! И с лучшим обращением мы осуществим ту справедливость, которую не смогли из-за нашей слабости!

Он кричал своим подчинённым, Оссиану и даже себе.

— Мы согрешили? Признаю! Но наши грехи не ради личных желаний! Всё ради высшей цели! Ради большего правосудия!

С большей силой они могли победить больше еретиков и монстров.

С более сильной божественной силой они могли спасти больше людей.

Фактически, священники теперь могли лечить тех, кого прежде даже не осмеливались касаться, благодаря своей усиленной божественной силе.

— Ничего не даётся без жертвы! Дети были принесены в жертву ради этого. Их души вознесутся на небеса, и Отец на небесах спасёт их!

В глазах паладинов вновь вспыхнул свет.

─ Свет ошибочной слепой веры.

— Грехи можно смыть великими заслугами! А если нет, я возьму на себя все ваши грехи! Поэтому сейчас — сражайтесь и уничтожьте еретика перед нашими глазами!

Оссиан едва сдерживал поднимающееся отвращение.

— Дети принесены в жертву? Вы произвольно принесли их в жертву. И хотите прикрыть грехи заслугами? Нет, это невозможно.

Холодный голос Оссиана пронзил лёгкие старшего паладина.

— Грех — это грех, а заслуга — это заслуга. Сколько бы добрых дел вы ни совершили в оставшейся жизни, мёртвые дети не вернутся. Боль, что они испытали до смерти, не исчезнет. Она останется болью, а лишь ваши добрые дела будут добавлены к этому.

Шу-у-ух.

Звёздное пламя на мече Оссиана вспыхнуло сильнее.

— И заслуги вы никогда не заработаете. Потому что ваша оставшаяся жизнь прекратит существование.

С усилением ауры Оссиана паладины напряглись до предела.

Воздух наполнился удушающим напряжением.

Паладины были готовы сжечь собственные жизни. Для Оссиана это было весьма неприятно.

Если хотя бы один из них решит погибнуть, вызвав хаос, положение для Оссиана станет только хуже.

Им достаточно было убить Оссиана, но убийство Оссианом одного из них проблему не решало.

— Огонь!

Как только приказ старшего паладина прозвучал, стволы ружей выплюнули пламя.

Чтобы на этот раз разорвать Оссиана на части, пространство заполнили снаряды, наполненные золотой божественной силой.

Пух-пух-пух-пух!

Бесчисленные золотые заряды накрыли тело Оссиана, защищённого звёздной бронёй.

Паладины внутренне возликовали, видя, как доспехи звёздного света рушатся.

Но выражение старшего паладина не прояснилось.

— Всем сосредоточиться! Что-то не так!

Враг, который казался непреодолимым, не мог пасть от одной такой атаки.

Его суждение оказалось верным. Тело Оссиана, сметённое золотыми пулями, растворилось, словно мираж.

— Сомкнуться!

Старший паладин приказал, но остальные не двинулись.

— Я сказал, сомкнуться!

Обернувшись, он замер.

Тела паладинов, державших ружья, превратились в ледяные статуи прямо на месте.

В центре ледяных изваяний, когда-то бывших их товарищами, Оссиан сжимал в руках синие двойные кинжалы, а его глаза светились холодным синим светом.