— О. Так это ты, фиксер.

Замаскированный солдат сразу узнал Оссиана.

Даже среди фиксеров Оссиан выделялся, так что, даже пройдя мимо издалека, он не мог не запомниться.

Помимо привлекательной внешности, он славился умением владеть мечом — редкость в этом деле.

Но, помимо этого, было удивительно, что он сбежал в это далёкое место с принцессой Орлеей.

— Ну, тогда на этом всё. Возможно, она ненадолго ускользнула, но она не вне нашей досягаемости.

— Вы прибыли раньше, чем я ожидал. Вы хорошо обученный солдат, но вы уверены, что справитесь в одиночку?

— В одиночку? Кто сказал, что я один?

Глаза Оссиана сузились при виде приближающихся силуэтов.

Прошло не так много времени с момента их побега, а преследователи уже набрали скорость.

Они не просто услышали шум ранее, но уже успели окружить местность широким кольцом.

— Солдаты всегда должны готовиться к худшему.

Замаскированный солдат произнёс это хвастливо.

Его голос был бодрым и лёгким, но его скрытые маской глаза были холодны, когда он повернулся к Оссиану.

Он не смотрел на него свысока за то, что тот фиксер.

Скорее, его взгляд был наполнен враждебностью и глубокой настороженностью к человеку, который привёл их к этому финальному противостоянию.

— Если ты сейчас отдашь принцессу Орлею, я сделаю вид, что ничего не произошло.

— Сделаешь вид, что ничего не произошло?

Оссиан спросил с недоверием, и замаскированный солдат пожал плечами.

— Ты же фиксер, просто выполнял свою работу, верно? Ты не осознавал, что здесь замешаны высшие силы. Раз так, можно и простить.

— У тебя длинный язык.

— Ха. Я стараюсь быть милосердным, но у тебя ядовитый язык для фиксера.

— Если хочешь сказать, что проявляешь милосердие, почему бы не начать с убийственного взгляда в твоих глазах?

С этими словами Оссиан резко взмахнул мечом в стороны.

Клинок плавно рассек внешние стены зданий по обеим сторонам переулка.

С треском изнутри на землю рухнули двое солдат, которые прятались в засаде.

— Думаешь, я не понимаю, что ты пытаешься отвлечь меня, чтобы выиграть время для окружения? Не будь таким очевидным.

— Ты, фиксер!

Замаскированный солдат выхватил пистолет из-за пояса.

Теперь, когда его уловка была раскрыта, не осталось ни уважения, ни слов.

Пистолет, который он достал, был не обычным — это был модифицированный мушкет со всевозможными приспособлениями.

Он нажал на курок, и раздался лишь лёгкий треск.

Это была та же пуля, что пролетела почти бесшумно мгновение назад.

Оссиан держал меч вертикально и рассек пулю под углом.

Пули, разрезанные плавно с обеих сторон, врезались в стены переулка.

Как только Оссиан собрался контратаковать, с крыш зданий спрыгнули тени.

Оссиан уже готов был броситься на замаскированного солдата, но тот отступил быстрым шагом назад.

Тук-тук-тук!

Пуля ударила в то место, где только что стоял Оссиан, разбросав осколки камня по земле.

Солдаты, выстроившись в линию, направили на него винтовки и стали стрелять один за другим.

Это был точный, выверенный огонь, направленный на его путь.

Глаза Оссиана уловили красные точки, прочерченные в воздухе, и с каждым взмахом меча пули падали на землю.

— Чёрт возьми. Что это?

— Разрезает пули мечом?

— Продолжайте стрелять!

Обычные бандиты или фиксеры оцепенели бы при таком зрелище, но солдаты есть солдаты.

Хорошо обученные, они не замедлили огонь и продолжали теснить Оссиана.

«Это плохо.»

Солдаты были сложными противниками в ином смысле, чем те враги, с которыми Оссиан сражался до сих пор.

Как бы хороши они ни были поодиночке, их сила в группе превосходила его ожидания.

Наблюдать за тем, как десятки из них двигаются слаженно, было похоже на наблюдение за волчьей стаей, охотящейся на добычу куда крупнее их самих.

Их лидер, замаскированный солдат, достал массивное длинное ружьё, висевшее у него за спиной.

Это была модифицированная винтовка, похожая на пистолет, который он использовал ранее. Провода были подключены к части, где должны быть патроны, и тянулись под его пончо.

Инстинкты Оссиана предупредили его.

«Что-то идёт.»

Курок был нажат, и пуля вылетела.

Это была золотая капсула в форме пули.

«Это… то, что использовал колдун тогда?»

Капсула рассыпалась в воздухе, обнажив эфирную воду внутри.

Заклинание, запечатлённое в полужидкой, пузырящейся эфирной воде, активировалось.

Бум!

Высокотемпературное пламя заполнило узкий переулок и прокатилось волной.

Трубы вдоль стен превратились в красную жижу и расплавились, а разбросанные доски почернели, став углями.

Пламя было настолько мощным, что могло окислить человека на месте.

— Тск... Подумать только, пришлось использовать эту дорогую 4-звёздочную капсулу из-за простого фиксера.

Хотя он и смог устранить Оссиана и даже принцессу Орлею за ним, он не мог не чувствовать разочарования.

— Ситуация завершена…

Человек, который собирался передать сообщение, вздрогнул от странной энергии, которую внезапно ощутил.

— Что это?

Переулок был усыпан красными углями, когда пламя утихло.

В центре почерневшего переулка лежало белое светящееся яйцо.

Кончик яйца треснул и раскрылся, как цветок магнолии в полном расцвете.

Изнутри вышел Оссиан в белом плаще, а в его руках — принцесса Орлея.

Они не пострадали от четвёртого уровня огненной магии капсулы.

Замаскированный солдат не мог понять.

— Как это возможно? Она должна была попасть прямо в них…

Оссиан не ответил.

Его взгляд упал на тело, и плечи замаскированного солдата дрогнули.

— Всем укрыться…!

С этими словами он бросился на землю, но его люди не последовали его примеру.

Пока плащ Оссиана превращался в крылья и он взмывал в воздух, солдаты были настолько заворожены зрелищем, что даже не подумали бежать… и тогда обрушилась белая смерть.

Твёрдая белая линия рассекла пространство, разрезая всё на своём пути — людей и предметы.

Перчатки, заправленные в пончо, маленькие защитные амулеты в сумках, оружие, прикреплённое к разным частям тел.

Неважно, насколько они были прочны — всё оказалось бесполезно.

Разрезано и изрублено.

За этот короткий миг солдаты на крыше рухнули, истекая кровью.

Удары меча были настолько мощными, что разрезы были чётко видны по всему зданию.

Это было зрелище, которое не могло быть вызвано одним лишь мечом.

Когда Оссиан приземлился рядом с принцессой Орлеей, единственным оставшимся в живых был замаскированный солдат — командир.

— Ы… Муу…он!

Все его хорошо обученные люди были мертвы.

Если бы его спросили, был ли он застигнут врасплох, он ответил бы — абсолютно нет.

Они не были застигнуты врасплох плохо обученным фиксером, даже если он был один и вооружён лишь мечом.

Они держали дистанцию и оказывали давление с помощью оружия.

У них было достаточно людей, чтобы сохранять дистанцию и давить, не обращая внимания на то, что он мог парировать пули.

Но вот он, перед ним — результат всего, что они предприняли.

“Он не обычный мутант!”

Тот, кто может парировать летящую пулю мечом, должен быть мутантом или усиленным человеком, но усиленные встречаются редко, и их можно узнать по внешности.

Тот, кто выглядит так естественно, может быть только мутантом.

Если он усиленный, магия должна его сдержать.

Так он думал, но что насчёт того белого шара света?

“Я никогда не слышал о таком!”

Что это вообще было?

Плащ света, который может менять форму по желанию.

Когда взгляд Оссиана упал на него, замаскированный мужчина почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки.

“Этот парень намеренно оставил меня в живых!”

Он думал, что избежал удара меча Оссиана, бросившись в сторону, но ошибался.

Оссиан с самого начала хотел пощадить его, вероятно, потому что он был самым высокопоставленным и, казалось, знал больше всех.

“Я недооценил его, и я не могу с ним сравниться.”

Он мгновенно принял решение.

Быстро залез рукой под пончо, достал гранату из поясного кармана и выдернул чеку.

Два металлических цилиндра полетели в сторону.

Оссиан лёгким движением меча отбил их в стороны.

Тут же с шипящим звуком густой белый дым бурно повалил из брошенных предметов.

— Дымовая завеса.

Оссиан взмахнул мечом, чтобы рассечь дым, но тут же отступил, почувствовав странное ощущение.

Внешняя стена здания сильно нагрелась там, где соприкоснулась с чистым белым дымом.

Глаза Оссиана сузились.

— Белый фосфор?

Оссиан был рад, что доверился своим ощущениям.

Он не ожидал, что солдат носит такое на поясе.

Отступив, Оссиан движением плаща прикрыл принцессу Орлею.

Развевающийся плащ звёздного света создал сильный порыв ветра, отбросив белый дым далеко в сторону.

Время прошло, и когда всё улеглось, остался лишь обугленный след.

— Он сбежал.

Он был очень быстрым мыслителем.

Как только понял, что в невыгодном положении, бросил фосфорные бомбы и убежал.

Оссиан задумался, не стоит ли в следующий раз начинать с отрезания ног в подобной ситуации.

— Мы выиграли немного времени, нам нужно уходить отсюда.

Принцесса Орлея заёрзала, уставившись на него пустым взглядом.

Оссиан подошёл к ней и наклонился, чтобы встретиться с ней глазами.

— Ты можешь встать?

Она кивнула.

Принцесса Орлея беззвучно пошевелила головой.

Она всё ещё чувствовала, будто находится во сне — настолько нереальной казалась сцена перед ней.

Движения Оссиана, его удары мечом, рассекающие солдат, были слишком быстрыми, чтобы разглядеть, но в тот мимолётный момент его отражение было чем-то восхитительным.

Он был словно рыцарь в сияющих доспехах.

— Тогда движемся. Ты точно можешь идти?

Принцесса Орлея попыталась подняться, но её ноги подкосились, и она снова опустилась.

Когда она посмотрела на него со слегка заплаканным лицом, Оссиан понял, что у него нет выбора, кроме как поднять её и помочь встать.

Лицо принцессы Орлеи покраснело, как помидор.

Она схватила край плаща Оссиана своими тонкими пальцами.

Всё это время она притворялась взрослой, пытаясь принять смерть спокойно, но теперь выглядела как ребёнок.

— Тогда пойдём.

*

— Чёрт! Чёрт возьми!

Солдат, едва сбежавший от Оссиана, разразился яростью, но это длилось недолго, и он быстро подавил эмоции.

“Мы недостаточно знали о противнике, и это наша вина.”

Нет смысла злиться из-за того, что уже произошло.

Важно, что они сделают теперь.

Он достал коммуникатор из-за пояса.

— Это я. Мы провалились. Навыки фиксера превзошли наши ожидания. Запрашиваю переход к следующему плану.

Первый план заключался в убийстве принцессы Орлеи в её машине.

Для этого был назначен снайпер, нанят водитель, а под машину заложена бомба на всякий случай.

Когда этот план провалился, резервный план предполагал использование обученных солдат для быстрой ликвидации.

Теперь, когда и этот запасной план провалился, несмотря на уязвлённую гордость, оставалось только перейти к следующему этапу.

По связи поступил приказ.

[Разрешение получено.]

— Так точно. Переходим к точке сбора.

Обычно он должен был справиться до того, как дело зашло так далеко.

Это была практически ненужная страховка, думал он.

Замаскированный мужчина быстро направился к ближайшему пустому дому.

У входа его осенила мысль.

“Смогу ли я действительно воспользоваться их силой?”

Ответ был “да”, потому что существа, ждущие внутри, были не обычными созданиями.

Если бы их нужно было классифицировать, это были бы опасные маньяки-убийцы, террористы, колдуны, засекреченные мутанты и культисты.

Преступники, которых солдат не мог не ненавидеть.

“Но они сильны.”

Когда замаскированный мужчина вошёл в здание, ожидающие солдаты сразу узнали его и отдали честь.

— Вызовите людей Улуаза.