Произошёл странный поворот событий.

Группа собралась из-за выходок Оссиана, но осознание непредвиденных последствий поставило их в тупик.

То же самое было и с Оссианом.

«Я думал, что один из этих троих — виновник».

Все они утверждали, что не причастны и ничего не знают. Нельзя было слепо им верить. Но затем он вспомнил слова Диолана.

— Они действительно пытались захватить нас?

Да. Их поймали, потому что они пытались захватить нас.

Если бы кто-то из них действительно стоял за магическим всплеском, они бы попытались убить Оссиана и Диолана — чужаков — любым способом.

Нет ничего надёжнее, чем уничтожить улики.

Когда захват провалился, они всё же попытались убить их, но важно то, что изначально они этого не сделали.

«Судя по их реакции, они что-то подозревают».

Особенно это касалось Сертуса и Эллиота.

Они сказали, что наркотики, с которыми они работали, были «слиты», а значит, они не имели отношения к вспышке.

— Вы хотели захватить меня живым, чтобы выяснить, что происходит снаружи?

— ...Чёрт, да. Я подумал, может, ты один из них. Камилла привела тех, кто замешан в утечке, так что я решил, что она предатель.

Сертус посмотрел на Камиллу и покачал головой.

Сообразительные люди быстро развязали её.

— Похоже, она не виновата.

— ...Рада, что недопонимание устранено.

Камилла потерла запястья, болевшие от верёвок. Она была в ужасе от того, что её чуть не убили как предателя, но не стала этого показывать.

Такие вещи здесь не редкость. Она должна быть благодарна, что жива и здорова.

— Но даже с учётом этого ты перешёл черту.

Взгляд Сертуса переместился на Оссиана.

Эллиот и Оспия кивнули в согласии.

Как бы там ни было, ущерб, нанесённый Оссианом Центральному рынку, был огромен.

Потеря власти для трёх организаций — не шутка, даже если считать только серьёзно пострадавших при попытке его усмирить и погибших в переделке.

— Ты сказал, что это было недопонимание.

— Да. Но разве мёртвые воскресают, когда недопонимание устранено? Разве сломанное склеивается обратно?

— Если бы я этого не сделал, вас бы здесь не было.

— Верно. Но раз уж мы здесь, тебе придётся умереть. Нет, нет, даже не думай, что это будет легко — мы выжмем из тебя всё до последней капли.

Эллиот и Оспия поддержали:

— Сделаем из него подопытного для наших наркотиков. Сильный пёс — отличный пример.

— Учитывая нанесённый ущерб, может, лучше продать его богачам на ночную смену. Здоровяк — спрос будет.

Каждая из этих угроз была смертельной.

Оссиан предупредил мрачным тоном:

— Если хотите дойти до конца — я не остановлю вас. Но вы уверены, что готовы?

— Иди к чёрту, ублюдок. Уверенность? Ты думаешь, здесь кто-то выживает без уверенности? Тебе показалось, что 45-й район — это шутка?

Сертусу не нравилось высокомерие в тоне Оссиана.

То, как он говорил свысока с чужаками, как смотрел на них без тени страха, несмотря на их численность — казалось, эти глаза нужно вырвать, иначе они будут раздражать.

Оссиан почувствовал их убийственную ярость и подумал:

«Похоже, у них жар».

Что ж, я понимаю. Я устроил весь этот бардак, чтобы вытащить их сюда, так что справедливо принять их гнев.

Единственное, что беспокоило Оссиана — так и не найти настоящего виновника.

«Судя по утечке, вероятно, это те, у кого украли наркотики».

Но он не собирался подставлять шею, если они хотят его убить.

Если хотят драки — будет драка.

Настоящие виновники ещё не объявились, но реакция Сертуса и Эллиота намекала, что они где-то рядом.

«Хотя бы чтобы найти их».

Единственный способ выяснить — разорвать их на части.

Уголки губ Оссиана дрогнули под шлемом.

«Легко».

Диолан пришёл бы в ужас от этих мыслей.

Диолан предпочитал держать голову в игре, оставаться на шаг впереди и избегать ненужных драк.

Если на пути стояла стена, он находил способ обойти её или другой путь. Но Оссиан был другим.

Не то чтобы он не использовал голову. Но когда нужно было действовать — он действовал смело.

Если стена преграждала путь — он ломал её.

Таков был путь Оссиана, а значит, и рыцаря.

Рыцарь сражается, даже когда шансы против него. Он преодолевает невзгоды и прорывается сквозь них.

Он дошёл сюда, пробиваясь через Центральный рынок, и боссы перед ним — ключ к разгадке.

Если есть ключ — он на верном пути.

В этот раз всё так же.

Прямо как раньше — прямой путь.

— Кто нападёт первым? Ты? Или другой? Можете решить очерёдность. Если нет...

Оссиан взмахнул парными клинками.

— Тогда все сразу.

......!

Эти слова стали катализатором.

Члены банд Изумруда, Аметиста и Топаза расширили глаза от оскорбления, но никто не выступил вперёд.

Во всём есть порядок. Гнев — прерогатива их боссов.

Все взгляды обратились к своим лидерам.

Сертус почувствовал, как начинает болеть голова.

— Не знаю, то ли у тебя стальные яйца, то ли ты специально устроил весь этот цирк... чужак.

Центральный рынок был разгромлен в щепки.

Всего один человек вверг 45-й район в хаос. Конечно, их сила не ограничивается рынком.

Учитывая размеры района, важных мест много.

Но символика того, что публичный рынок захвачен одним человеком, была значительной.

Это был сокрушительный удар по репутации всех трёх организаций.

Поэтому главы лично явились сюда.

«И снова ты задел мою гордость».

Голова Сертуса пульсировала.

Судя по выражению лица Эллиота и блеску в глазах Оспии под капюшоном, они думали то же самое.

«А если отступить и поручить это подчинённым?»

Тогда появятся те, кто усомнится в их лидерстве.

Нет, они уже сомневаются.

Предатели, которые вывезли наркотики из района, теперь попали под раздачу, когда Центральный рынок превратился в хаос.

«Раз уж я зашёл так далеко, мне не остаётся ничего, кроме как доказать свою состоятельность. Чёртов чужак. Ведёшь себя так, будто у тебя совсем крыша поехала».

Сертус шагнул вперёд.

Двое других боссов, думавших о том же, двинулись одновременно.

С трёх разных сторон они встали на расстоянии от Оссиана.

Оссиан едва улыбнулся под шлемом, видя, что боссы принимают его вызов.

По крайней мере, они не посылали подчинённых и не убегали — это уже радовало.

Кровь быстрее заструилась по венам, а рука, сжимавшая меч, горела желанием сразиться.

В центре тяжёлой тишины Оссиан произнёс, его шлем поблёскивал в темноте:

— Нападайте.

Трое двинулись разом.

Первым ударил Эллиот, лидер Аметиста.

— У-у-у-у-у!

Его крик был смесью боли и наслаждения.

Все наркотики из цилиндра в плече впрыснулись в его тело.

То, что для любого другого члена банды было бы смертельной дозой, Эллиот принял без колебаний.

Его кожа стала фиолетовой, а тело — ещё более чудовищно огромным. Мышцы не просто надулись — они разорвали кожу, обнажая кости.

Эллиот хрипло засмеялся и протянул руку, ставшую достаточно большой, чтобы сжать ребёнка.

— Забавно.

Оссиан изучил глаза Эллиота — казалось, они были затуманены наркотиками, но это был обман.

В них мелькала острая искра — он явно искал слабость Оссиана.

Возможно, ждал момента, когда тот дрогнет под его напором, готовя следующую атаку.

Вместо этого Оссиан шагнул навстречу. В руке у него не было меча — только щит.

Голубые клинки исчезли, и меч вернулся к обычному длинному клинку.

Это задело гордость Эллиота.

«Смеешь бросать вызов в силовой схватке!»

Он предпочитал лобовые столкновения.

Ладонь Эллиота с грохотом ударила в щит Оссиана.

ВЖЖЖЖЖЖ!

Ударная волна разнесла оглушительный гул по округе.

Члены банд в отдалении зажали уши от звона.

— Он... не отступил?

Но те, кто остался смотреть, остолбенели.

Оссиан стоял на месте, блокируя удар щитом.

Однако это было не концом.

С глухим стуком тело Эллиота начало отталкиваться назад.

— Гх!

Даже напрягшись изо всех сил, он не мог ничего поделать. Внутри он был потрясён. Как Оссиан мог превзойти его в силе после максимальной дозы наркотиков? Что это за чудовище?

— Подвинься, Эллиот. Ты мешаешь.

Тут вмешался Сертус.

Он наступил на плечо Эллиота, подпрыгнул и швырнул восемь зелёных ампул между пальцами.

Наркотики из разбитых ампул вступили в реакцию с воздухом, создавая опасный яд, окутавший Оссиана.

Эллиот отступил, и когда Оссиан собирался сделать шаг, плётка впилась в его лодыжку.

Со стороны плётки была Оспия.

Она захватила лодыжку Оссиана пропитанной наркотиками жёлтой плёткой, а другой рукой достала жёлтый порошок, который дунула в его сторону.

Лёгкий вздох — и порошок разнёсся как песчаная буря, поглотив Оссиана.

Среди песка появились солдаты из песка, атаковавшие его тело.

— Интересно.

Шелк Туманности пришёл в движение. Плащ крутанулся, блокируя яд Сертуса, а сквозь просвет длинный меч пронзил сердца песчаных солдат.

Солдаты рухнули.

Когда Оссиан отмахнулся от атаки, Эллиот шагнул вперёд, широко разведя руки.

Оссиан естественно поднял щит.

Сжатые кулаки Эллиота обрушились на него, раскалывая землю под ногами.

Оссиан наклонил щит в сторону. Руки Эллиота вонзились в землю, не выдержав силы, а нога в белых поножах瞄准 его подбородок.

Хлюп!

Эллиот почувствовал, как зрение побелело.

В его состоянии он мог выдержать удар паровоза, но один пинок Оссиана снёс ему челюсть и едва не оторвал голову.

Это сила, не поддающаяся логике.

— Хм.

Оссиан, собиравшийся добить Эллиота, отступил — кинжал с зелёной энергией вонзился в место, где он стоял.

Земля, которой коснулся кинжал, почернела и разъелась, испуская белый дым.

Сертус подобрал кинжал и принял стойку. Это была стойка для боя на ножах.

Его взгляд упал на серебряный клинок Оссиана — он хотел использовать разъедающий яд, чтобы нейтрализовать его.

Оссиан раскусил план и окутал длинный меч звёздным светом.

Когда меч взмахнул, Сертус быстро скрестил кинжалы для блока, но его клинок был легко разрублен.

— Чёрт возьми...

Сертус швырнул рукоять, выхватил пистолет с пояса и выстрелил в Оссиана. Пуля тоже была химической, с наркотиками.

Свободной рукой он достал зелёную маску и прижал ко рту.

Вдох — и наркотик проник в организм через дыхание.

Татуировки на теле засветились, а глаза вспыхнули нефритовым цветом.

Его реакция ускорилась, зрение обострилось, а сила и скорость мысли взлетели.

Это была сила специального наркотика, приведшего его к власти, но против насилия Оссиана она оказалась бесполезной.

БАМ!

Щит Оссиана отшвырнул Сертуса, будто его сбила машина.

Эллиот оправился и попытался схватить Оссиана сзади, но даже не дотронулся до края плаща.

Оссиан, теперь стоявший на его плече, прижал ладонь к макушке и вогнал его голову в землю.

ГРОХОТ!

Плеть просвистела, но Оссиан убрал щит в браслет и поймал её на лету.

— ...!

Оспия ахнула. Поймать плеть, движущуюся почти на скорости звука?

Более того, это была не обычная плеть, а пропитанная галлюциногенами. Даже она не могла держать её голыми руками...

Оссиан дёрнул за плеть.

Щёлк!

Оспия, не успевшая отпустить хватку, полетела на землю.

Тяжёлая тишина повисла над Центральным рынком.