Круа на мгновение закатила глаза от прямолинейности Оссиана, затем повесила голову и вздохнула.

— Хаа. Да, скрывать вещи все равно не в моем характере, и раз уж ты уже заметил, оправдания только испортят дело. Ты прав. Я спасла тебя не только потому, что ты знакомое лицо, но и потому, что мне нужна была помощь.

— Когда ты говоришь «помощь», что именно тебе нужно?

— Это связано с тем монстром.

— Вы думаете об его уничтожении?

— Уничтожение? Хах, я даже не надеюсь на это. Я же говорила тебе, да? Эта штука — из тех, кого нельзя убить. Конечно, если мы будем достаточно решительны, нет ничего, чего мы не могли бы убить, но для этого потребуется пережить огромные жертвы. Я говорю о кое-чем другом. О том, чтобы прогнать его.

Интерес Оссиана возрос при упоминании о том, чтобы прогнать его.

— Прогнать, говоришь. Что вы планируете делать?

— Прямо сейчас он бродит где-то в другом месте, потому что его территория затоплена. И когда он это делает, он пытается убить все на своем пути. Из-за этого жители больше чем просто немного встревожены.

— Что ж, это понятно.

Оссиан вспомнил внешность монстра.

Хотя он сам с радостью сразился бы с ним, видя, как он безжалостно убивал темных магов, обычные люди не посмели бы даже встретиться с ним лицом к лицу.

«Если подумать, мой разум, должно быть, тоже стал довольно странным».

Тот я, каким был, когда впервые попал в этот мир, не стал бы так делать, но в какой-то момент, когда я пришел в себя, я понял, что я стал рыцарем, а рыцарь стал мной.

Это не чувствовалось неправильным. Скорее, это было комфортно, как будто что-то, что было смещено до сих пор, наконец-то правильно встало на место.

Это было просто что-то из прошлого, теперь не более чем то, о чем можно размышлять снова и снова.

— Так как именно вы планируете прогнать того монстра?

— Ну, говорить «прогнать» как-то смешно, но он же сейчас бесчинствует как попало, верно? Так что нам нужно вернуть его обратно на его первоначальную базу.

— Разве вы не сказали, что то место затоплено?

— Ага. Оно полностью погружено под воду, потому что набралось слишком много воды. Так что наша цель — осушить эту воду, а затем отправить того монстра обратно туда, где он был изначально.

Хотя это звучало очевидно, просто услышав об этом, в этом были некоторые слабые места.

— Есть ли какие-то гарантии, что он вернется, как только воду откачают?

— Вероятно, шансы высоки. Это причина, по которой он жил под землей сотни лет, не вызывая крупных проблем. Он издает шум время от времени, но с этим мы можем мириться, верно?

Что ж, учитывая огромный ущерб, который произойдет в момент его физического действия, шумовое загрязнение будет терпимым в сравнении.

— Вот почему я хотела попросить о твоей помощи. По крайней мере, ты самый сильный из людей, которых я знаю.

— Даже если ты льстишь мне так, я не могу этого сделать.

— Чегоо?

Круа и Атилла широко раскрыли глаза от удивления.

Это была реакция, показывающая, что они даже не рассматривали возможность отказа.

— Как вы думаете, зачем я вообще сюда пришел?

— Это...

— Я пришел сюда по предварительному запросу. Это прямой запрос от города Тирна — безопасно сопроводить ремонтников подземного водного пути. Конечно, хотя это называется сопровождением, это ближе к наказанию тех, кто прячется в подземном водном пути и строит козни.

— Ах. Кажется, теперь я поняла. Ну, здесь много других, кроме нас, кто сбежал и пришел сюда.

— Большинство из этих парней тоже объединяются с жителями?

При этих словах сестры покачали головами.

— Ни в коем случае. У нас есть свои собственные правила, которым нужно следовать и к которым нужно адаптироваться. Но большинство из тех парней — просто идиоты, которые делают что хотят, и они даже пытаются отвергнуть эти правила. Они разбросаны по всему подземному водному пути, создавая свои собственные гнезда. Они стали тем, что можно назвать падальщиками.

— Понятно. В любом случае, я отправился разобраться с теми парнями, но внезапно вмешался монстр, и ситуация перетекла к этой точке.

Поскольку у него уже был принятый запрос, он не мог взять на себя дополнительный запрос сестер.

— Это действительно было так важно?

— Я всегда выполняю миссии, которые беру на себя. Это один из моих принципов.

Круа грустно покачала головой.

Дело было не в том, что она не хотела спорить о том, нужно ли строго следовать таким вещам.

Но разве она тоже не видела? Оссиан сражался усерднее любого другого, чтобы защитить Орлею.

Более того, она не могла просто высмеивать образ мышления Оссиана. В конце концов, она тоже готова на все, когда дело касается вопросов, связанных с Атиллой, ее младшей сестрой, нуждающейся в защите.

— Хаа. Ладно, мы не будем давить дальше.

— Спасибо за понимание.

— Так что ты планируешь делать сейчас? Просто вернуться?

— Ну, раз уж я полностью уничтожил один клан темных магов, мне следует воссоединиться с моими спутниками.

— Если это то, что ты собираешься делать...

Как раз когда Круа собиралась что-то сказать, Атилла вздрогнула и спросила Оссиана.

— Эм, извините... под спутниками вы имеете в виду людей, возглавляющих стражу Тирны и наемный отряд?

— Да, а что с ними?

— Ка-кажется, они сейчас в немалой опасности...

Выражение лица Оссиана слегка помрачнело при словах Атиллы.

Возможно, приняв это за гнев, направленный на нее, Атилла побледнел.

— Иик! Э-это...

— Я не злюсь на тебя. Что именно это за опасность, о которой ты только что упомянула?

— Ка-кажется, монстр нацелился на ваших спутников.

Как это можно подтвердить с такого расстояния?

Когда Оссиан бросил слегка вопросительный взгляд, Круа объяснила вместо нее.

— Ты забыл? Наша сила — это странные штуки, с которыми обычные люди не могут справиться. Особенно в случае Атиллы, она может легко тайно наблюдать за отдаленными местами.

Даже сейчас Атилла следит за ситуацией, рассеивая маленьких червеобразных морских существ по всему подземному водному пути.

Учитывая силу внешнего бога, это не казалось полностью невозможным, так что Оссиан кивнул.

— Так что сейчас случилось с моими спутниками? Не говори, что они все мертвы?

— Н-нет, не это. К счастью, они все сообразительные, заметили приближение монстра и быстро убегают. Но я думаю, это лишь вопрос времени, когда их настигнут.

— Я тоже могу это подтвердить?

— Ну, есть способ, но я не очень рекомендую его.

— Почему?

Атилла на мгновение замешкалась, прежде чем протянуть ладонь Оссиану.

На ее ладони что-то вроде жуткой личинки извивалось.

Кииииик!

— Ес-если вы поместите это в свой глаз, оно синхронизируется с вашим зрительным нервом, и вы сможете видеть то, что вижу я. Как-как только оно достигнет своей цели, не будет никаких побочных эффектов, и оно исчезнет само по себе, но может возникнуть ощущение инородного тела, когда вы помещаете его в глаз.

— ...Лучше я не буду смотреть.

Вставлять какого-то червеобразного жука в глаз, как глазные капли? Это определенно не то, что стоит делать в здравом уме.

— О-они уходят все глубже и глубже под землю. Кажется, они просто слепо бегут, потому что их преследуют, но если они не будут осторожны, могут оказаться в изоляции и быть пойманы монстром.

Оссиан спросил у Круа, которая отвечала за это место.

— Мы можем спасти тех людей тоже?

Круа сразу же поняла, о чем спрашивает Оссиан.

— Вероятно, возможно. Пока Атилла уделяет немного внимания, чтобы нас не засекли чувства монстра.

— Тогда я попрошу об этом у вас.

*

Спустя некоторое время после того, как Круа приняла предложение Оссиана.

Группа Аделы и Хаммонда, преследуемая подземным монстром, едва смогла соединиться с местом, где находился Оссиан.

Метод не был сложным.

Вдоль пути, который им нужно было пройти, рыба-удильщик, призванная Круа, указывала дорогу светом.

— Хфф. Хфф. Мы-мы наконец в безопасности?

Люди, промокшие от пота, тут же рухнули на места, осознав, что наконец сбежали от монстра.

Среди них единственной, кто показал рациональную реакцию, была Адела.

— Мистер Оссиан. Вы в безопасности.

— Да. Так или иначе, так получилось.

— Эти двое позади вас — те, кто спас нас? Позвольте мне поблагодарить их от имени нашей группы.

Тот факт, что она могла сказать это, несмотря на собственную изможденность, показывал недюзанную силу духа.

В тот момент один из наемников, узнавший сестер Круа и Атиллу, широко раскрыл глаза.

— По-погодите. Эти двое — Невнятные Сестры, сбежавшие из тюрьмы Улуаза!

При словах «Невнятные Сестры» все вздрогнули от удивления и нацелили оружие.

Круа и Атилла не показали особых изменений в выражении лиц, так как это была уже привычная реакция. Если что, они, казалось, скорее ожидали этого.

Напротив, в этой ситуации вперед вышла Адела.

— Прекратите! Что вы все делаете? Эти двое — наши спасители, которые сохранили нам жизни.

— Но-но мисс Адела. Эти двое — опасные преступницы! Они разыскиваемые беглецы!

— Разве это важно сейчас? Что, если монстр внезапно ворвется сюда, пока мы сражаемся между собой? Вам нужно тщательно подумать о том, что является приоритетом.

Адела уставилась на стражника, который возражал, широко раскрыв глаза.

Стражник съежился, испугавшись этого взгляда.

— Воу-воу, давайте не будем слишком суровы. Этот друг стражник ведь не говорит ничего неправильного, да?

В тот момент вперед выступил Хаммонд, чтобы защитить стражника. Адела бросила на Хаммонда взгляд, полный кинжалов.

Она недоумевала, неужели он будет придираться к ней даже в такой ситуации.

— Это естественно, что люди чувствуют себя некомфортно. Давайте не будем слишком шуметь по этому поводу. Конечно, если бы мне пришлось выбирать сторону, я думаю, следовать за этими сестрами — правильный выбор.

Если и было какое-то утешение, так это то, что Хаммонд не был настолько бездумным в взвешивании приоритетов.

Когда даже Хаммонд, обычно придиравшийся к словам Аделы, согласился, остальные тоже не смогли высказать возражений.

— Ладно. Пока что, следуйте за нами.

Хотя Круа изначально намеревалась взять только Оссиана, она не испытывала особого дискомфорта от возросшего числа людей, так как это не обязательно было плохо.

И вот сестры Круа и Атилла возглавили группу, за ними следовали Оссиан и Адела, а остальные шли позади в строю.

— Так куда именно мы идем?

Оссиан спросил у Круа. Хотя ему было любопытно, это был также вопрос, предназначенный для того, чтобы дать уверенность людям позади, четко обозначив, куда они направляются.

— Пока что мы идем ко входу туда, где мы остановились.

— Когда вы говорите «там, где вы остановились», вы, возможно, имеете в виду Нулевую Землю, где живут жители?

Когда Адела спросила, словно что-то слышала об этом, Круа кивнула.

— Да. Конечно, вы, не получившие разрешения, не можете войти на Нулевую Землю как вздумается. Мы подождем на контрольно-пропускном пункте, пока свяжемся с теми, кто внутри.

До слуха Оссиана донесся звук ропота позади при упоминании Нулевой Земли.

— Нулевая Земля? Разве было такое место?

— Кажется, я смутно слышал о нем. Я слышал, что это невероятно огромный город, существующий глубоко, глубоко под землей Тирны.

— Город под землей. Больше того, это действительно нормально? Нет никакого способа, чтобы там жили обычные люди.

Хотя это было предубеждение, рожденное страхом, оно не было полностью ошибочным.

Как бы то ни было, должна быть какая-то причина, по которой они остаются под землей, куда едва проникает свет.

— Не волнуйтесь. Если вы с нами, они не смогут ничего сказать. Забавно это говорить, но мы, сестры, считаемся своего рода важными военными активами.

Невнятные Сестры управляют силой внешних богов.

Хотя это не сила, которую они выбрали контролировать, благодаря врожденному таланту, обе были чрезвычайно могущественны.

Если что и можно было считать самым опасным, так это буйство младшей сестры Атиллы, но ее обычно нестабильный разум значительно улучшился после битвы с Оссианом.

Осенно эффективным было то, как аватар отступил в страхе, увидев Оссиана.

Хотя впоследствии она периодически слышала голос внешнего бога, теперь, сталкиваясь с Оссианом вот так, она не слышала ни единого такого голоса.

Хотя сам Оссиан не осознавал этого, он уже оказал огромную помощь двум сестрам.

— Эй. Остановитесь прямо здесь. Кто вы такие?

В какой-то момент, когда едкий смрад начал уменьшаться, двое людей, стоявших на страже с зажженными газовыми лампами, появились из темноты.

— Это я.

— О? Сестра Круа? Вы вернулись целыми и невредимыми. Но кто эти люди позади вас?

Худощавый мужчина с черными татуировками, доходящими до шеи, нахмурился.

Он с неодобрением смотрел на Оссиана и стражников с наемниками позади сестер Круа и Атиллы.

— Я привела людей, которые помогут в этом деле. Свяжитесь с Подземным Хранителем для меня.

— Вы уверены, что те люди позади вас действительно в порядке? Я не знаю об их способностях... что ж, понял.

Уши Оссиана насторожились при упоминании Подземного Хранителя.

Он вспомнил человека в маске чумного доктора, с которым столкнулся, когда бежал с Орлеей.

«Неужели я смогу снова встретить его здесь?»

Если так, у него был один вопрос к нему.

В конце концов, Подземный Хранитель, казалось, смутно знал о его личности.

— Он говорит, что находится поблизости, так что скоро будет здесь.

Ожидания Оссиана возросли от слов жителя-стража на КПП.

Как будто доказывая, что его слова не были ложью, не прошло и минуты, как из дальнего конца прохода показалась группа людей.

«Наконец-то они здесь».