– Все здесь? – прохрипел мужчина, оглядывая нас своими налитыми кровью глазами и зловеще ухмыляясь. Шрам, пересекавший его лицо, только подчеркивал его злодейский вид.

– Да, сэр, – послышался почтительный ответ.

– Хорошо…

Щелчком пальцев он вызвал небольшой огонек, прикурив сигару, и продолжил нас изучать.

Что, этот ублюдок наслаждается нашими мучениями?

Взойдя на борт, террористы не теряя времени согнали всех на палубу. От капитана до последнего члена экипажа – никто не избежал этой участи. Даже маги-инженеры, отвечавшие за управление кораблем и скрывавшиеся в машинном отделении, были выведены наверх. Наш корабль, переведенный на автопилот, требовал постоянного контроля за потоками маны. Без них мы долго не продержимся в воздухе.

«Черт…»

Будь то руки этих смертников или простое падение – нам крышка.

Хотя паника охватила практически всех на борту, все понимали, что показывать страх перед этим громилой – не вариант. Его угрожающий вид и исходящая от него опасность давали понять, что с этим человеком шутки плохи. Даже студенты рыцарского факультета, которые, вероятно, были наиболее способны дать отпор, оставались неподвижными. Страх парализовал их.

Что касается остальных студентов, большинство из которых обучались по общим программам, они казались совершенно беспомощными перед лицом надвигающегося кризиса. Хотя их будущая карьера государственных служащих, возможно, и требовала общих знаний, в данной ситуации это не имело никакого значения.

Оглядывая толпу в поисках знакомых лиц, я заметил Лорейн. Несмотря на её высокий статус дворянки, это вряд ли защитит её от этого безумца, чья организация, как известно, нацелена на членов королевской семьи и знать. В такой критической ситуации социальное положение не имело никакого значения.

Сейчас мне нужно было придумать, как выбраться из этой ситуации. Прошло примерно 3-5 минут с тех пор, как я направил Алису к главному герою. Каким бы сильным мечником ни был Овин, перед такой мощью, как Алиса, он долго не продержится. Она должна скоро вернуться.

– Не должны ли мы помочь капитану, сэр Габин?

– Нет… Старику это не понравится, – небрежно ответил Габин, выпуская клуб дыма. – Он решил лично убить принцессу. Давайте уважать его решение и подождем здесь. Мы скоро достигнем нашей цели.

Выслушав Габина, другие террористы кивнули и снова уставились на покрытый инеем корабль вдали.

– Принцессу?

– Они собираются убить принцессу?

– Но кого?

Всех охватило волнение. Кто из присутствующих принцесс может быть их целью? И, что еще важнее, зачем?

Те, кто собрался здесь, особенно дворянского происхождения, понимали, насколько серьезными могут быть последствия. Смерть одной принцессы могла стать катализатором международных конфликтов.

Теперь стало ясно, насколько серьезны и чудовищны планы этой группы. Но меня волновало не то, что принцесса может погибнуть – я знал, что она будет в относительной безопасности.

«Габин…»

Имя "Габин" отозвалось эхом в моей памяти. Меня словно током ударило. Габин – однорукий боец, грозный противник, с которым игроки сталкивались в первом акте, третьей главе.

Как я мог упустить такую важную деталь?

Сердце заколотилось. Габин был не просто террористом, он был мощным мини-боссом, серьезным препятствием на пути главного героя к раскрытию секретов организации "Новый Ветер" внутри академии.

Тот факт, что он был здесь, из всех мест, был крайне тревожным. В игре он славился своей свирепостью и боевым мастерством. Но почему он здесь? И почему у него теперь две руки, хотя в игре он был изображен только с одной?

Меня охватило озарение. Я пытался увязать Габина из игры с человеком, стоящим передо мной.

Вот почему я не узнал его.

В игре он обладал деревенским шармом, напоминая кого-то, кто провел всю жизнь в дикой природе. Но сейчас, одетый в черный плащ и костюм, он вел себя как мафиозный босс – совсем не тот персонаж, которого я помнил.

И все же, несмотря на измененную внешность, я не мог не заметить связь между его присутствием здесь и сюжетом игры. Алиса Холлоуэй, мой любимый персонаж, скорее всего, сыграла ключевую роль в этом неожиданном повороте событий.

Постепенно головоломка складывалась. Если в оригинале он подошел к этому кораблю, как и сейчас, он бы, естественно, столкнулся с Алисой. В оригинальной истории Алиса осталась бы на этом корабле, чтобы защитить всех… если так, то это объясняет некоторые сюжетные дыры в игре.

Так вот почему Алиса не могла присоединиться к битве в первой главе. Я думал, что разработчики просто трепались, чтобы оправдать свою ошибку, и написали небольшое описание в качестве оправдания тому, что произошло со стороны Алисы.

Но, черт… неужели мои действия непреднамеренно изменили ход её истории? Теперь, когда я думаю об этом, само мое существование уже изменило ход всей её истории, с тех пор, как я спас её четыре месяца назад…

Несмотря на мою мнимую экспертность в игре, я понял, что не обращал внимания на тонкости предысторий и сюжетных линий второстепенных персонажей. Возможно, в своей сосредоточенности на путях всех героинь, я совершенно забыл о большинстве деталей того, что происходило в истории, просто проскальзывая через них на автопилоте.

Меня словно кирпичом по голове ударило: с мини-боссом из пятой главы первого акта ни у кого из нас не было ни единого шанса даже подумать о драке.

Наш единственный разумный вариант – молчать и ждать.

Через 3-5 минут Алиса должна закончить помогать главному герою, и антагонист должен встретить свой конец, как и задумано. Тогда и станет ясен результат этого эксперимента. Нам оставалось только ждать и молиться о мирном исходе. Пока никто из нас их не провоцирует, все должно быть относительно спокойно.

Но, конечно, удача была не на нашей стороне.

– В-вы… вы не знаете, кто я?

Я не мог не усмехнуться про себя. Похоже, мои надежды на тихий исход были всего лишь благими пожеланиями. Молодой студент встал и направил меч на Габина.

Этот идиот действительно хочет умереть?

– Меня зовут Роадс Эдрис, наследник графства Эдрис! Я не позволю каким-то крестьянам, вроде вас, угрожать мне и играть со мной!!!

Его голос гремел ложным хвастовством, он принял боевую стойку. Я не мог не удивиться его неуместной храбрости, хотя и внутренне оплакивал его недальновидность. Когда благородное воспитание заменило здравый смысл?

Габин пронзил его взглядом. Роадс стоял на своем, но его дрожь выдавала его страх. Напряжение в воздухе нарастало, Габин двигался к нему, каждый его шаг излучал доминирование.

Мы затаили дыхание, готовясь к неизбежному столкновению.

– Роадс Эдрис, верно? – Голос Габина был как стальная ловушка.

– Д-да… – пробормотал Роадс, его меч бессильно лежал на земле.

К всеобщему удивлению, Габин обнял юношу. Этот внезапный поворот шокировал всех.

– Такому молодому человеку, как ты, наверняка пришлось нелегко, раз ты так рано испортился… Позволь взрослому наставить тебя на путь истинный, – сказал Габин, его объятия с каждой секундой становились все крепче.

– Угххак?

Роадс пытался понять, что происходит, но не успел он среагировать, как изо рта у него хлынула кровь, кости захрустели. Через мгновение его охватила вспышка красного света, а затем раздался жуткий взрыв, разбросавший его останки. Его органы и кровь обрушились на нас, превращая все вокруг в сцену будто из фильма ужасов.