Лойс крепко сжал кулаки.

'Этот кусок... Он должен быть умереть!'

'Держитесь, сэр!'

Между Лойсом и Пабло установилось молчаливое общение. С большим трудом Лойс подавил свой гнев и задумался над ситуацией.

'Неужели этот ублюдок действительно предок Лавины Тружан?'

Он сомневался в этом из-за того, насколько тупым казался Джейкоб. Кроме того, он пришел к одному выводу:

'Я еще не знаю, что находится на горе Денежной башни, но это точно не дракон.'

Если бы это существо действительно было драконом, Лойс не позволил бы Джейкобу приручить его, так как это исключило бы всякую возможность существования Лавины Тружан в будущем.

'Тогда что же это может быть?'

Лойс погладил подбородок.

'Наиболее вероятный кандидат — громовой тигр.'

Громовой тигр — это форма жизни, развившаяся в результате употребления многочисленных камней светлых атрибутов. В далеком будущем Лавина Тружан могла управлять полностью взрослым громовым тигром.

В среднем громовой тигр жил четыреста лет, сто из которых уходили на взросление. Если Тружаны вырастили и развили детеныша громового тигра, то вполне вероятно, что Джейкоб встретил это существо в юной стадии примерно сейчас.

'Если то, что было замечено у горы Денежной Башни, действительно громовой тигр…'

Несмотря на малые шансы, сила эволюционировавшего громового тигра была беспрецедентной. Некоторые даже утверждали, что это единственное живое существо, способное противостоять Королю-дракону Генелоцеру на поверхности Земли.

И, судя по тому, что Лойс знал о будущем, существовала стопроцентная вероятность того, что громовой тигр Тружанов эволюционирует в бешеного громового тигра.

'Тогда я должен сделать свой ход первым!'

Прежде чем Джейкоб встретится с громовым тигром и Тружане смогут его приручить, Лойс должен был закрепить его за собой. Это устранит потенциальную угрозу.

Его глаза загорелись, как полумесяцы.

'Я должен последовать за ним, как только Джейкоб уедет завтра!'

Лойс намеревался изменить судьбу семьи Тружан. Однако он забыл о главном: близнецы не будут ввести себя спокойно, и не всё пройдёт гладко. Он понял это только на следующее утро.

* * *

"Куда делись эти двое?"

Близнецов нигде не было видно, хотя они обычно спали рядом с ним каждую ночь. Пабло и Джейкоб покачали головами, когда Лойс спросил их о местонахождении близнецов.

Лойс забеспокоился и беспокойно пробормотал: "Вот негодники! В какую передрягу они теперь попали?"

Хотя близнецы и были молоды, они не были из тех, кто избегает драки или бывали избитыми другими. Скорее, они сами избивали кого-то другого.

Тем не менее, беспокоясь за своих сыновей, Лойс бродил по лагерю в их поисках.

Через некоторое время Фин выглянул из-за груди Лойса и указал куда-то вдаль.

"Мастер Лойс, это там не близнецы?"

"Где?"

"Вон там!"

Фин указал на какие-то слабые тени, которые привлекли внимание Лойса вдалеке.

"...Думаю, ты права".

Лойс наклонил голову, разглядывая их. Мерцающие серебряные волосы, ниспадающие по склону, могли принадлежать не кому иному, как близнецам. Однако проблема заключалась в существе, которое тащилось за ними. По мере того как они приближались, Лойс чувствовал, как его сердце замирает все ниже и ниже.

Заметив его издалека, близнецы на полной скорости помчались к отцу.

"Рой, Рой! Большие котята!"

"Мы нашли котят!"

"..."

Взволнованные близнецы с восторгом смотрели на Лойса.

Лойс потерял дар речи от их непринужденного отношения, как будто они нашли на улице бездомных щенков. Однако задние лапы, торчащие из-под подмышек каждого из близнецов, были слишком толстыми для щенков.

Взгляд Лойса переместился на то, что лежало позади них: массивное чудовище, скорчившееся на боку. Его рост превышал два метра, блестящий белый мех, передние и задние конечности толщиной с детскую голову. По большому голубому драгоценному камню, вделанному в лоб, можно было определить, что это тигр.

Лойс точно знал, что это за существо, и тихо пробормотал: "Громовой тигр...?"

В полный рост эти существа превышали десять метров в длину, так что, судя по одному только размеру, этот был совсем молодым.

"Хо-о-о..." - Лойс издал смешок, полный отчаяния.

Судя по тому, как вздымалась и опускалась его грудь, он был жив, но на его голове была огромная шишка, указывающая на то, что он потерял сознание от какого-то удара. Виновник был очевиден — вернее, виновники были очевидны.

"Вы двое... Где вы нашли это существо?"

"В горах!"

"Оно подошло к нам и попросило поиграть! И мы с ним поиграли!"

"..."

Только бессознательный громовой тигр мог уточнить, подошло ли оно к ним для игры или как добыча…

Лойс в растерянности смотрел, как близнецы освобождают задние лапы зверя и бегут к нему.

"Ну разве он не милый?!"

"Мы можем оставить его себе?"

"Мы должны его вырастить!"

"О боже..." - простонал Лойс, глядя на умоляющие глаза близнецов.

'Я и так искал громовых тигров, но…'

Это было не совсем то, что он себе представлял.

К тому же на шум прибежали Пабло и Джейкоб. Они задохнулись, увидев на земле бессознательное существо.

"Вау!"

"Что это?!"

Джейкоб, был поражен больше всех остальных. Как друид, он хорошо изучил различных монстров и духов, встречающихся в мире, поэтому не мог не узнать этот вид.

"А-а-а... громовой тигр?!"

Среди живых духов-зверей, бродящих по земле, громовые тигры считались высшими хищниками, и каждый друид мечтал приручить одного из них. К тому же этот громовой тигр оказался еще щенком.

Это была прекрасная возможность приручить его. При виде этого зрелища глаза Джейкоба едва не выскочили на лоб.

"Откуда взялось это существо?"

Он бросился к громовому тигру, чтобы рассмотреть его поближе, но ему преградили путь близнецы.

"Ни за что! Теперь она наша!"

"Не трогайте нашу бабочку!"

Джейкоб выглядел взволнованным, пока они стояли на своем.

'Они уже дали ей имя…'

Лойс покачал головой, заметив, как веки тигра слегка дрогнули.

"А?"

Глаза волка на мгновение распахнулись, но тут же закрылись, заметив близнецов. Лойс тихо подошел ближе.

"Хм..." Он присел рядом с тигром и тихо прошептал. "Эй, ты..."

От звука голоса Лойс тигренок вздрогнул и навострил уши, что свидетельствовало о том, что он уже полностью проснулся. Засмеявшись, Лойс потрепал его по лбу.

"Ты никого не обманешь, знаешь ли. Притворяешься мертвым, потому что боишься их?" На это громовой тигр осторожно приоткрыл один глаз и резко сел прямо, его морда почти коснулась волос Лойс.

Джейкоб задохнулся, а близнецы зааплодировали.

"Ух ты! Посмотрите на это!"

"Бабочка!"

"Бабочка проснулась!"

"Граааааа!"

Громовой тигр оскалил зубы в сторону Лойс. Большинство детей отшатнулись бы в страхе, но Лойс был не из таких. Когда тигр сделал выпад вперед, Лойс протянул руку.

"Что это за манеры — так зевать?!" Крошечный кулачок Лойс приземлился точно на нос тигра-громовержца.

Пау!

Ип!

Несмотря на крошечный размер, кулак Лойс обладал невообразимой силой. Из носа тигра мгновенно пошла кровь, он схватился за него и покатился по земле.

"Хрип…"

Слезы навернулись ему на глаза. Несмотря на свою крупную фигуру, Громовой Тигр был еще щенком, не привыкшим к боли.

Близнецы бросились к нему.

"Больно, Баттефлай?"

"Мы все сейчас поможем, ха..."

Поглаживая его морду, тигренок вздрагивал от каждого прикосновения, и в памяти всплывали воспоминания о предыдущих встречах.

Джейкоб мог только смотреть на них с отвисшей челюстью.

"Ч-ч-ч-что это?!"

Несмотря на то, что громовой тигр был еще щенком, у него была репутация свирепого и храброго зверя. А тут двое детей обращались с ним, как с уличной кошкой. Джейкоб почувствовал, как все, что он знал, рушится на глазах.

Пабло неловко рассмеялся.

"Ха-ха-ха. Эти мои племянники всегда были... немного бесстрашными..."

Он попытался сгладить ситуацию с Джейкобом, который потерял дар речи от разворачивающейся перед ним ситуации.

Близнецы поглаживали по голове повизгивающего тигра, а Лойс наблюдал за ними и неодобрительно качал головой.

И тут…

"А?" Лойс обернулся в сторону горы.

'Что это?'

Он почувствовал мощное присутствие, исходящее со стороны горы Денежной башни.

Вскоре он услышал:

Стук, тук.

Свуш, вуш.

По мере приближения массивных шагов с вечнозеленых деревьев падал снег, а птицы взлетали. Лойс напрягся, почувствовав, что что-то приближается.

Оно невероятно сильное! Энергия ощущалась настолько мощной, что даже если бы все здесь напали вместе, у них не было бы ни единого шанса против нее.

'Неужели это мать?'

Учитывая, что громовой тигр был еще молод, его родители должны быть поблизости.

Однако догадка Лойс оказалась неверной.

Топот, топот!

Из-под деревьев с громоподобными шагами вышла огромная рептилия ростом пятнадцать метров на четырех массивных лапах и с толстой шеей. В глазах Лойса мелькнул шок.

"Что за черт?!" громко выругался Лойс, первым заметив это существо. "Проклятье!"

Но, похоже, никто больше не замечал опасности, таящейся за спиной; их внимание было приковано исключительно к тигру.

Если я сейчас убегу, это только привлечет к нам еще больше внимания!

С этими мыслями Лойс, не раздумывая, бросился к громовому тигру.

"Все, не шумите!"

"Ммф!"

"Ммф, ммф!"

Зажав им рты рукой, Лойс применил святую магию пространственного атрибута.

'Искажение пространства: Невидимость!'

Вскоре все слились с окружающей средой и исчезли из виду.

"Ух ты!"

У Джейкоба расширились глаза, когда он понял, что они стали невидимыми.

Он быстро прикрыл рот, заметив, что с одной стороны к ним приближается огромное существо.

"Дрейк?!"

Таких существ боялись даже огры, но они встречались крайне редко: последний раз их видели четыреста лет назад.

'Неужели это действительно Дрейк?!'

Сколько бы Джейкоб ни тер глаза, он не сомневался, что это был дрейк, спускающийся с горы Денежной башни.

Сначала громовой тигр, теперь вот это — увидеть двух мифических зверей подряд — это ошеломило его. И вдруг ему в голову пришла мысль.

'Постойте, может быть, это...? Дракон, о котором ходят слухи, что он обитает на Денежной башне, на самом деле...?!'

Дрейка легко было принять за дракона.

Джейкобу удалось разобраться в ситуации и немного успокоиться, после чего он перевел взгляд на Лойса, который закрыл рот одному из близнецов рукой.

'Кто именно... этот ребенок?!'

Он не только первым обнаружил присутствие дрейка, но и применил святую магию, чтобы сделать всех невидимыми. Его способность быстро оценивать ситуацию, соображать и быстро произносить заклинания была невероятно впечатляющей для человека, которому на вид было не больше семи-восьми лет. Он действительно обладал необыкновенным талантом.

'Можно ли назвать его просто "одаренным"?'

Несмотря на тяжелое положение — а может быть, и потому, что оно было тяжелым, - Джейкоб не мог не восхищаться способностями Лойс.