Эд Роттейлор.

Промежуточный босс первой главы.

Кусок мусора, который выдавал реплики, подходящие лишь для третьесортного злодея. Он насмехался над Тейлором, прежде чем жалко пал, лишившись дворянского титула.

Казалось, он был персонажем, созданным наспех, поставленным в начале истории только ради разгона темпа… Пустая трата.

Боссы эпизодов и финальные боссы каждой главы имели свои истории и причины, по которым оказались во тьме.

Разнообразные враги вставали на пути главного героя, Тейлора, но Эд был самым незначительным и поверхностным из всех.

Яника Фейловер, профессор Гласт, Люси Маэрил, Кребин Роттейлор и даже Божественный Дракон Небес Уэллброк.

Загнанные под грузом чужих ожиданий, которые давили им на плечи. Боль утраты, из-за которой они становились такими. Обещания, данные потерянным близким. Персонажи, вынужденные совершать акты чистого зла ради выживания.

Антагонисты, завершавшие каждую главу, выходили на сцену со своими историями и мотивами.

Так что для Эда Роттейлора, который тихо исчез без какой-либо истории… какой была его собственная история?

Даже люди, которые не жили жизнью главного героя, обладали ценностью. Однако вес каждого человека явно был разным.

Так если бы история изменилась, и он сумел подняться и выйти на финальную сцену… что бы он сказал? Какую причину он бы назвал для того, чтобы поступать именно так?

Тот, кто хотел закончить жизнь жалко, оставив семью… что бы он мог сказать?

Вот почему сцены для его истории не было.

Он молча ушёл за кулисы, глядя на заходящее солнце и размышляя о своей жизни.

Для тех, кто оглядывался на свою несправедливую судьбу, в месте, куда никогда не падал свет прожекторов, какую историю они бы поведали, если бы сцена вдруг озарилась для них?

Даже когда всё изменилось и он оказался втянутым на сцену как финальный босс последней главы — ничего не изменилось.

От третьесортного злодея, который позорно покинул сцену в начале, до того, кто несёт ответственность за заключительный акт на финальной сцене.

Хотя история изменилась радикально, в конце концов, была лишь одна причина его поступков.

Выжить.

Ему нужно было выжить.

Кап… кап.

С этой мыслью в голове на землю начали падать первые капли дождя. Он думал, дождь пойдёт позже, но он начался раньше, чем он ожидал.

Несколько капель упали на костёр прямо перед Эдом.

Пламя костра медленно гасло, и Айлия повысила голос:

— Ты не говорил, что всё зайдёт так далеко.

И…

— Это ведь не должно было быть чем-то таким масштабным. Должна была быть просто дуэль.

Эд заставил Айлию поверить именно в это. Айлия с гневом заговорила громче:

— Мне нужно вернуться к Тейлору.

Но Эд, вместо ответа, лишь оперся руками о колени и молчал.

Айлия оглянулась. Если побежит прямо сейчас, сколько времени займёт, чтобы добраться до здания?

Она думала о Тейлоре, который сражался в одиночку. Сможет ли он действительно пробиться сквозь все те испытания, что встали у него на пути? Возможно ли это вообще?

Когда она снова повернула голову, виновник всего — Эд— молча смотрел на неё сквозь дождь.

Он был куда более рациональным человеком, чем Айлия могла вообразить.

Он всегда двигался, сделав рациональный выбор. Именно поэтому она не могла понять нынешнюю ситуацию.

* * *

Дождь становился всё сильнее. То же самое происходило и у зданиягильдии.

Третий этаж.

С Яникой перед ним Тейлло вытащил меч.

Его интуиция шептала ему:

Он не сможет победить. Ни единого шанса из тысячи. Ни единого шанса из десяти тысяч, что он сумеет одолеть её.

Она могла свободно призывать духов высокого ранга, и если прибавить духов среднего и низкого рангов, её армия легко достигала сотен.

Если бы он смог нанести удар, у него мог бы быть шанс. Но множество духов никогда бы не позволили приблизиться к своей хозяйке.

К тому же она носила на себе всевозможные защитные устройства.

Даже если он бросился бы с неуловимой скоростью, активировался бы Усиленный Ударной Волной Шар. Попробовал бы использовать магию — сработал бы Сдвигатель Магической Фазы.

И даже если он сумел бы преодолеть всё это и нанести удар… крошечные песочные часы, свисающие у неё с пояса, полностью обнулили бы его атаку.

Легендарный предмет магической инженерии — Песочные Часы Делль Хейма.

Легендарный артефакт, который можно было собрать, лишь посвятив этому невероятное количество времени.

И для Эда, у которого было много связей, это было сокровище, которое он мог доверить лишь тому, кому полностью верил.

А значит, она была одной из самых доверенных союзниц Эда, стоявшего на краю сцены.

И, чтобы ещё сильнее подчеркнуть этот факт, все её защитные артефакты… каждый из них обладал невероятной силой.

Когда мысли Тейлора начали блуждать, он услышал шёпот в своём ухе:

— Опусти меч.

— Быстрее убегай.

— Никто в мире не осудит тебя. Даже если сбежишь сейчас, никто не назовёт тебя трусом.

— Ты сделал всё, что мог. Всё твоё тело покрыто кровью, а ноги вот-вот лишатся сил.

— Здесь можно упасть. Ты уже прошёл через многое.

Однако Тейлор покачал головой. Отбросив наваждение, что наполняло его разум, он открыл глаза.

* * *

Дождь стекал по внешней стене магазина и капал вниз.

Клебиус был полностью измотан в саду перед зданием гильдии.

Эльвира подхватила совершенно обессиленного Клебиуса и дотащила его под небольшой козырёк, примыкавший к стене магазина.

Она опустилась на пол, прижав его голову к себе… и спокойно взглянула на падающий дождь.

* * *

На первом этаже здания Зикс отодвинул в сторону обломки и поднялся, отряхивая пыль.

Серьёзных травм у него не было. Тейлор изначально не хотел причинять ему вреда. Он просто хотел убрать его с дороги.

Однако Зикс никак не ожидал, что Тейлор сможет разрушить целый этаж одним ударом меча.

Он взглянул на капли дождя, стекавшие по окну в коридоре первого этажа.

Глубоко вдохнув, он сел на обломки, чтобы немного отдохнуть, надеясь, что никто не получил серьёзных ранений.

Просидев так некоторое время, он затем плотно сжал губы, словно принял решение.

* * *

Лоретель, бежавшая ночью через лес, тоже почувствовала капли дождя на кончике носа.

Подняв взгляд к небу, она глубоко вдохнула и накинула капюшон. Продвигаясь к более безлюдному учебному району… ночь продолжалась.

Лоретель молилась.

Пусть всё закончится хорошо. Пусть моя сила вернется, чтобы я смогла снова разжечь костёр и обмениваться шутками с Эдом.

* * *

Перед Дюном, который, обливаясь потом, произносил слова, Люси и принцесса Фоэния тоже почувствовали дождь.

Стража в спешке бегали вокруг, пытаясь укрыть головы Фоэнии и Люси покрывалом.

Звук дождя, падающего на землю, заполнял их уши.

Дюн пытался упорядочить свои мысли, но факт оставался фактом — он оказался в затруднительном положении.

Перед ним, в то время как он говорил, Люси отряхнула юбку и посмотрела на него.

* * *

То же самое было и с Трейсианой Блумривер, которая сидела одна на четвёртом этаже, чистя свою магическую палочку.

Сквозь дыру в потолке падали капли дождя. Девушка взъерошила волосы и направилась глубже в коридор.

Прижав подбородок к груди, она тихо всхлипывала, глядя на дождь.

Судьба множества вещей зависела от этой одной ночи. Последней ночи перед началом занятий в академии. Все смотрели на дождь, каждый со своими обстоятельствами и чувствами, ожидая восхода солнца.

То же самое было и для Тейлора, и для Айлии.

* * *

Звон!

Его меч столкнулся с зубами.

Дух-ящерица вцепился в правое предплечье Тейлора. Он закричал, пытаясь оторвать его, но рана только становилась больше.

Сразу после этого другие духи — в облике льва и тигра — атаковали. Их клыки были остановлены его мечом, но силы в ногах уходили, тело сдавалось.

Бах! Звон!

Это была атака, с которой он обычно справился бы, но сейчас Тейлор находился в ужасном состоянии.

Его отбросило в стену коридора, окна разлетелись, и осколки стекла осыпали его тело.

Тейлор закричал, когда через разбитое окно в комнату ворвался дождь, капли которого падали на него. Дождевая вода попадала в раны, усиливая боль.

— Пора сдаться.

— Никто больше не заставляет тебя продолжать сражение.

Он снова услышал этот голос.

Однако Тейлор лишь стиснул зубы и снова поднялся.

Открытые парадные ворота. За ними был зал для ожидания VIP-гостей.

Там Яника неподвижно сидела на диване с мрачным выражением лица.

Она не хотела продолжать избивать Тейлора, который бросался к ней в таком состоянии.

Но она должна была сдержать обещание, данное Эду.

Её взгляд говорил, что она хотела, чтобы он просто сдался. Что она не хотела продолжать бить того, кто уже был доведён до состояния развалины.

Яника, Зикс и даже Айлия — все хотели, чтобы он сдался и упал.

Но Тейлор… вновь поднялся, несмотря на то, что его тело было усеяно осколками стекла и залито дождевой водой. Его форма прилипла к коже, белые волосы промокли и прилипли к лицу, делая его вид жалким.

Его воля пылала. Однако видеть, как он стоит в таком состоянии, было мучительно.

* * *

— Ты даже не понимаешь… через что всё это время проходил Тейлор!

Костёр окончательно угас.

Под дождём Айлия закричала на Эда:

— Этого достаточно!

— ……

— Даже если он не преодолел каждое испытание и не дошёл до этого места… Тейлор уже сделал более чем достаточно!

Препятствия, расставленные Эдом… каким бы сильным ни был духом Тейлор, он не мог пробиться сквозь них.

Она думала, что Эд просто хотел подтолкнуть Тейлора к отчаянной борьбе ради его роста. Но вопреки её ожиданиям, Эд попросту полностью растаптывал его.

Даже если это должно было быть серьёзно, то, что он делал, было слишком жестоко.

Айлия была многим обязана Эду, и было множество вещей, за которые ей было стыдно перед ним. Именно поэтому она согласилась на его предложение.

Но она больше не хотела держать его за руку.

— Ты думаешь, что поступаешь правильно, Эд?! Даже если ты говоришь, что Тейлор станет сильнее от всего этого, действительно ли это ради него самого?!

Айлия кричала на него, пока они стояли под дождём.

Антагонист, завершающий финальную битву главы. Падший аристократ, Эд Роттейлор.

Даже если Тейлору удастся преодолеть все остальные препятствия, дойти до него и победить… даже если это сделает его сильнее, действительно ли всё это будет ради самого Тейлора?

— Не навязывай своё самодовольство Тейлору.

Дождь всё продолжал бить о землю.

Звук проливного дождя наполнял их уши.

И всё же голос Айлии безошибочно достиг Эда.

Эд, мокрый под дождём… опустил голову, не отвечая на печальный крик Айлии.

— Тейлор… Тейлор…! Он сделал уже достаточно. Этого… достаточно.

— Айлия Трисс.

Эд спокойно поднялся и посмотрел на Айлию.

Айлия невольно задержала дыхание, увидев выражение Эда, куда более серьёзное, чем она ожидала.

Эд был человеком, который всегда оставался и спокойным, и рассудительным. Поэтому, впервые увидев в его глазах эмоции, Айлия растерялась и на миг у нее перехватило дыхание.

Одна из первых фигур, о которых все думали, услышав название истории.

Та, что всегда была рядом с главным героем Тейлором. Его ближайшая спутница, Айлия Трисс, которая всегда подбадривала и поддерживала его.

Он всегда жил в аду реальности. Будь то в пламени войны или в городе, опьянённом миром — ни разу он не жил без боли.

Возможно, именно поэтому он находил утешение, наблюдая за Тейлором. Снова и снова, видя, как Тейлор проходит через бесчисленные испытания и жестокие повороты судьбы… он чувствовал прилив бодрости.

Даже если теперь всё это было частью бессмысленного прошлого, оно прочно сохранилось в его памяти.

Эд Роттейлор подошёл к ней под дождём и схватил Айлию за горло.

— Даже если все остальные думают именно так… как ты, из всех людей, можешь не верить в него?

— Ке… кеук… Ч-что…?

— Он изо всех сил сражается, чтобы пройти всё это… Так как же ты можешь сбросить его со счетов?.. Как же ты могла… Ты, из всех людей, почему именно ты говоришь такое, Айлия?..

Эд скрипел зубами, говоря с Айлией.

Это был первый раз, когда она видела Эда так близко, открыто проявляющего эмоции.

Это была не злость, не разочарование… нечто среднее.

Совершенно другое от того Эда, которого она видела в академии… всегда тихого и слегка загадочного, усердно делающего свою работу.

— Нет причин… чтобы он заходил так далеко!

— Если он этого не сделает, все погибнут.

— Что…?

— С самого начала я и не думал, что ты мне поверишь… Но теперь даже это не важно. Если ты продолжишь вести себя так, как же я могу не сказать тебе правду?

Эд произнёс это, держа Айлию за ворот.

— Считай меня сумасшедшим… или каким-то трусом, выдумывающим нелепые оправдания… Думай что хочешь…

А затем.

— Божественный Дракон Небес Уэллброк.

Когда это имя сорвалось с губ Эда, зрачки Айлии дрогнули.

Финальные боссы каждой главы всегда несли на себе тяжёлое бремя.

Однако сцена уже радикально изменилась.

4 Акт мог и завершиться, но было невозможно понять, начался ли уже 5 Акт. В тот момент все чувствовали себя словно в лабиринте.

Финальные сражения каждой главы были сдвинуты вперёд на несколько месяцев. Уже давно оригинальная временная линия потеряла всякую ценность.

В этот момент было невозможно предугадать, когда воскреснет Уэллброк или когда история завершится.

Было невозможно узнать, состоится ли вообще 5 Акт. Возможно, история уже подошла к концу.

Его цель — вести спокойную жизнь, тихо получить диплом — давно осталась позади. Мир не позволял Эду сидеть сложа руки.

С той тяжестью на плечах, под дождём, Эд сжимал её горло, говоря.

Образ его, отражённый в зрачках Айлии… был чрезвычайно серьёзен.

Если бы 5 Акт начался как следует, то тот, кто должен был понять, как победить финального босса чтобы завершить всю историю, уже был определён.

Падший аристократ, Эд Роттейлор.

Имя того, кто должен был положить конец истории, потерявшей всякое направление.

* * *

Яника не двинулась ни на дюйм.

Даже её бесстрастный взгляд на Тейлора был несравним с её обычным образом.

Звон! Шмяк!

Тейлор, пытавшийся атаковать её сбоку, был отшвырнут одним ударом хвоста Таркана. Пролетев, он ударился о стену VIP-зала ожидания и, осыпанный пылью, вновь поднялся.

Он был едва в сознании. Казалось, что им двигал один лишь инстинкт. Не было бы удивительным, если бы его глаза закатились и он полностью потерял сознание.

Яника сглотнула пересохшим горлом.

Это было похоже на сражение с насекомым, которое поднимается снова и снова, сколько бы раз его ни сбивали. С таким темпом он полностью потеряет сознание… но он не сдавался.

Более того, атаки Тейлора становились всё разнообразнее. Уцепившись за остатки разума, ускользающие прочь, он продолжал искать любой способ одержать победу.

Противник, которого невозможно было победить одной лишь силой.

Однако способ одолеть заклинателя духов был прост. Нужно было ударить по телу заклинателя, а не по его духам.

Яника молча подняла посох. На почерневшем древке висело множество магических устройств. На нём также были выгравированы разнообразные духовные умения. Даже без него уровень резонанса Яники уже был абсурдно высок.

Тейлор стиснул зубы и прыгнул с пола. Он взмыл к потолку, развернулся в воздухе и оттолкнулся от потолка, словно от пола.

Местом, куда он целился, было тело Яники.

Навык Мастера Меча — «Рассекающий Духов».

Удар меча Тейлора, способный разрубить даже духов, смёл всех низкоуровневых духов в округе.

Те, кого задело, рассеялись и исчезли.

Тейлор, оттолкнувшись от потолка, устремился к Янике.

Не было шансов, что оставшиеся духи позволят Тейлору действовать по своей воле. Таркан попытался остановить его, взмахнув хвостом, но… «Рассекающий Духов» Тейлора разрубил хвост Таркана пополам.

Это был навык, обладавший подавляющим преимуществом против духов. Даже по сюжету оригинала, в битве 1 Акта против Таркана, тот не мог устоять перед ударом Тейлора.

Однако, как бы ни был выгоден этот навык, он не мог преодолеть абсолютную разницу в силе.

Когда Таркан зарычал, высвободив магическую силу, одной лишь отдачи хватило, чтобы Тейлор потерял контроль над телом.

Падая на пол, он снова попытался прицелиться в её тело. Но тут его прямо поразила магия духов среднего ранга.

Так как его тело и без того было в руинах, даже малейший удар грозил лишить его сознания.

И всё же, несмотря на то что тело было покрыто кровью и кричало от боли, Тейлор развернулся и взглянул на Янику.

А затем активировал следующий навык Мастера Меча.

«Разрез Пространства».

Его техника Мастера Меча вновь и вновь рассекала бесчисленных духов.

Однако Яника не сделала ни шага назад. И как только он сумел приблизиться к ней — сработал «Усиленный Ударной Волной Сферический Снаряд», отбросивший Тейлора прочь.

— Кеуааааак!

Даже малейшее столкновение будто разрывало его тело.

И всё же Тейлор вновь пришёл в сознание и поднялся. Скрипя зубами, он уставился на Янику.

— Почему…? Почему…?

Даже истекая кровью, Тейлор стиснул зубы и произнёс:

— Нет причины… чтобы ты… сотрудничала с ним… настолько… Так зачем… ты меня останавливаешь…?

Наблюдая за окровавленным Тейлор, Яника нахмурилась.

В первую очередь, она не была настолько жестокой девушкой. Независимо от того, кто был её врагом, она не могла не испытывать жалости, видя, как тот так сжимает зубы.

И всё же этого было недостаточно, чтобы поколебать сердце Яники.

За её спиной стоял Эд, и у Яники не было ни малейшего намерения отправлять Тейлора к нему.

— Всё не так уж сложно.

Яника, без единой царапины, встала в темноте. Силы Тейлора не хватало, чтобы нанести ей хоть малейший урон.

— Если Эд… считает себя злодеем… —

Яника говорила ясно, без малейшего изменения в выражении лица.

— Тогда я тоже злодейка. Вот и всё.

Что бы ни случилось, Яника будет на стороне Эда. Этот факт не изменится, даже если мир перевернётся с ног на голову.

— Если ты встретишь Эда в таком состоянии, его жизнь может оказаться под угрозой.

Эд в данный момент не мог полностью использовать свою магическую силу. Отдача кольца всё ещё действовала.

Каким бы плохим ни было состояние Тейлора, Яника не могла быть уверена, что произойдёт.

— Конечно, именно так.

— Поэтому я не собираюсь позволить тебе добраться до Эда.

В голосе Яники не было ни малейшего колебания, когда она твёрдо произнесла:

— Смирись. Ты и сам знаешь это. Твоё путешествие заканчивается здесь.

Здание гильдии Эльта под проливным дождём. Здание было полностью разрушено, до такой степени, что уже не могло выполнять свою изначальную роль.

И Тейлор никогда не сможет подняться выше третьего этажа.

Эта тяжёлая истина легла на его плечи.

Глухой стук!

Рука, державшая меч, медленно утратила всю силу. Меч Тейлора, использованный сверх всякой меры, упал на пол.

Полностью истощённый, с дрожащими ногами, Тейлор опустился на колени.

Его плечи опустились, и медленно… Тейлор закрыл глаза.

— ……

Яника глубоко вдохнула, глядя на Тейлор.

Он прошёл через многое.

Это не могло быть легко.

В тот самый миг, когда она собиралась доложить Эду через духов, что всё закончено —

Хвааак!

Навык Мастера Меча — «Бессмертное Фехтование».

Без меча, используя лишь магическую силу, удар мечом… рассёк воздух.

Одного магического фехтования было недостаточно, чтобы прорвать корпус духов, защищавший Янику.

Однако Тейлор, почти лишившийся сознания, действовал лишь за счёт чистого инстинкта.

— ……!

Яника поспешно окутала своё тело магической силой и схватила «Песочные Часы Делль Хейма».

Но целью удара Тейлора был не корпус Яники.

А гигантская огненная ящерица, служившая главнокомандующим корпуса духов, охранявших тело Яники.

Тот высокоранговый дух… который в одно мгновение восстановил разрубленный хвост и занимал почти всё пространство огромного VIP-зала ожидания.

Кваааак!

Следующий навык Мастера Меча, последовавший за его «Бессмертным Фехтованием», исходил из тела Тейлора.

Навык мастера меча — Разрезающий Драконов Меч.

Острое лезвие, способное прорезать кожу и чешуйки любой толщины, внезапно разрезало Таркана пополам.

Высокоранговый дух Таркан, которого даже учителя не могли легко победить. Когда он на мгновение закрыл глаза, его разрезали на куски.

В глазах Тейлора едва оставалось сознание. Им руководил исключительно инстинкт... Затем он попытался нанести удар мечом по Янике, которая контролировала весь корпус духов, но...

Клан!

Так Тейлор покатился по полу. Он полностью потерял силы и не смог атаковать ее.

Он использовал почти всю оставшуюся энергию, чтобы сразить Таркана, но еще до того, как Таркан успел пасть, Тейлор уже лежал на полу.

— ......

Яника смотрел на Тейлора широко раскрытыми глазами.

Тейлор пытался использовать всю оставшуюся в его теле силу, чтобы подняться с пола и встать.

— Ух... Кэукккк...!

Он изо всех сил пытался встать, но его тело больше не могло двигаться так, как он хотел.

Яника молча наблюдал за ним, сжимая зубы снова и снова.

В глазах Тейлора еще оставалось немного боевого духа.

И это была последняя переменная.

* * *

Перевод выполнен командой: Alice Team

Хочешь прочитать больше глав? Хочешь увидеть другие мои проекты?

Тогда тебе в мой Telegram канал: https://t.me/alicecrates

Поддержать переводчика:

Бусти https://boosty.to/slalan

DonationAlerts https://www.donationalerts.com/r/alice_team