Одних лишь навыков в магии было недостаточно, чтобы выжить в жестоком мире.

В первый же день, когда ей удалось овладеть высокоуровневым заклинанием, Трейсиана, глядя на луну в одиночестве, возвращалась в общежитие именно с этой мыслью.

Высокоуровневая взрывная магия — «Разрушение».

Огромный взрыв, который можно было сотворить лишь после нескольких дней полной концентрации и накопления магической энергии. Он уничтожил все несколько слоёв защитных барьеров, созданных профессором ради безопасности.

Благодаря такому подвигу Трейсиана заняла место лучшей студентки магического факультета. С того момента её начали усердно хвалить все однокурсники.

— ......

Однако существовала Люси, ещё одна лучшая студентка магического факультета. Прирождённый гений, получившая дар с небес.

Пока она жила в одно с ней время, стать лучшей в области магии было невозможным делом.

У неё не было желания стать первой.

В конце концов, таких гениев было сложно даже назвать людьми. За свои четыре года в Сильвании Трейсиана начала ощущать эту стену отчётливее, чем кто-либо.

Это касалось не только одной лишь Трейсианы.

Текущая тройка лучших студентов четвёртого курса в Сильвании:

Лучший студент боевого факультета — Дайкэ Элферан.

Лучшая студентка магического факультета — Трейсиана Блумривер.

Лучшая студентка алхимического факультета — Дороти Уайтпельц.

Общее мнение о трёх представителях четвёртого курса было таково... их считали «обычными».

Совсем не такими, как первокурсники и второкурсники, которых называли «Золотым поколением». И не такими, как третьекурсники — невероятно одарённые личности, вроде Яники, Эда, Дрейка и Аталанты.

«Обычные», которые трудились усерднее всех.

Оценка, которая была и похвалой, и оскорблением одновременно. Трейсиана не могла отрицать этот факт.

Вот почему она никогда не пыталась определять свою ценность лишь через навыки в магии.

Хотя она и поднялась на вершину магического факультета — что было нелёгким достижением для любого, — она не думала, что это предел всего, что можно достичь.

Для кого-то это могло быть мечтой. Но для Трейсианы это было лишь процессом.

Она уже училась во втором семестре четвёртого курса — период, когда нужно было смотреть вперёд, на выпуск.

Выпуск был новым началом. Если бы она удовлетворилась простым титулом лучшей студентки Сильвании, то никогда не смогла бы вырасти дальше.

Жизнь после выпуска.

Она была уже недалеко. Но Трейсиана и не торопилась.

— ......

В своей тихой комнате в Офелис-холле Трейсиана закрыла книгу по исследованиям магии.

Картина была спокойная и умиротворённая. Занятия днём уже закончились, и все наслаждались тихой вечерней атмосферой.

Через полгода она уже не сможет видеть этот умиротворяющий вечерний пейзаж из окна.

Как только студенческая жизнь подойдёт к концу, ей придётся вернуться в дом Блумривер и сосредоточить усилия на достижении передовой позиции в магических исследованиях. Скорее всего, это будет суровая жизнь.

Трейсиана бегло просмотрела письма, присланные главой рода, Шинир Блумривер, в своём ящике стола. Она поддерживала с ней тесный контакт все годы учёбы, ведь Шинир возлагала на неё большие надежды стать следующей главой рода Блумривер.

Вызывающие неприятности, зачинщики проблем, создатели хлопот.

Дом Блумривер всегда считался изгоями именно из-за таких людей. Пожалуй, единственный другой род, который мог сравниться с Блумриверами в этом, был род Энистан.

В месте, где постоянно случались неприятности и происшествия, Трейсиану считали чужой из-за её серьёзного и спокойного характера.

Однако не ее одну.

Шинир Блумривер... глава рода, одновременно рациональная и реалистичная.

Благодаря ей дом Блумривер сохранял признание в качестве престижного рода.

И именно Шинир оказала наибольшее влияние на Трейсиану.

— Таня и Эд Роттейлоры...

Казалось, что структура власти кардинально менялась не только внутри императорского дома, но и среди других знатных семей.

Шинир Блумривер, глава её рода, которую она глубоко уважала, похоже, делала ставку на дом Роттейлор в этом радикальном перераспределении сил.

— У Тани Роттейлор появился интересный план. Так что мы перейдем на её сторону.

Прямо в начале семестра президент студсовета Таня Роттейлор вернулась в Сильванию.

Многие люди проявляли живейший интерес к её действиям. На первый взгляд она казалась острой и честолюбивой... Но в последнее время выглядела заметно уставшей, ворчливой и тяжело вздыхающей.

Казалось, она устала от всего. Однако в глазах Трейсианы Таня по-прежнему оставалась столь же решительной, как и в самом начале.

— Есть шанс, что самые влиятельные семьи империи разделятся и вступят в борьбу. И когда это случится, если мы не окажемся на стороне победителей, мы будем в беде. Поэтому, пока всё не началось, нам нужно держаться дома Роттейлор.

Шинир всегда говорила прямо.

Словно она уже прочла мысли Трейсианы, которая строила планы на жизнь после выпуска.

— Нам нужно остаться их близкими союзниками, когда всё завершится. И чтобы стать одними из самых надёжных их союзников, в момент, когда они будут наиболее уязвимы и будут бороться... мы должны им помочь. Только тогда мы сможем создать долгосрочные отношения с ними.

Что же увидела Шинир Блумривер в доме Роттейлор?

В тот момент Трейсиана не могла знать, но она никогда не сомневалась в Шинир.

Фактически, Трейсиана сблизилась с Эдом, после того как тщательно помогла ему с его просьбой.

Хотя казалось, что единственной причиной их знакомства стал инцидент с Петрицианой. В любом случае, было хорошо, что ей удалось наладить связь с членом рода Роттейлор.

— ......

Трейсиана отложила письмо Шинир и посмотрела в окно на заходящее солнце.

Приехав в Сильванию, она стала куда более реалистичной, хотя в её глазах всё ещё сохранялось спокойствие.

— Я не смогу выжить в этом жестоком мире, опираясь лишь на магические навыки.

Она повторяла эти слова снова и снова, погружённая в мысли.

Трейсиана, к которой все студенты четвёртого курса магического факультета относились с уважением. Даже для неё стена настоящего таланта казалась неприступной.

Из-за этого она стала несколько пессимистичной и реалистичной... Но это не значило, что она была из тех, кто сдаётся.

— Поведение, умение чувствовать атмосферу и... связи.

Пусть она и не знала, что станет с имперскими силами, в конечном счёте, всё решало лишь то, кто окажется на вершине.

Нужно было мыслить разумно и делать ставку на тех, кто победит. Это был единственный путь выжить в мире, где знать стремительно менялась.

Если Шинир Блумривер делала ставку на дом Роттейлор, Трейсиана последует ее решению.

Поскольку она была намного старше Тани, нынешнего президента студсовета, им было сложно сблизиться, ведь у них не было точек соприкосновения... Но Эд был другим.

Они были близки по возрасту, познакомились ещё раньше, и Трейсиана также была его непосредственной старшей на магическом факультете.

«Пока они слабы, мы должны помогать им как можно больше, чтобы они были у нас в долгу». Так, должно быть, думала Шинир.

Целью было поддерживать дружеские отношения с Эдом.

Инвестиция в будущее.

С этой мыслью она кивнула головой...

БАХ!!

— Сестра...!

Проблемная младшая сестра Петрициана ворвалась, распахнув дверь Трейсианы.

Трейсиана нахмурилась и обернулась к двери.

Петрициана, у которой в волосах застряли обрывки листьев, словно она только что шла через лес, радостно воскликнула:

— Успех! Это был успех! Клиническое испытание...! Я же говорила, что сработает!

— ...Что?

— Оно точно сработало! Это невероятно!

Мрачное предчувствие, которое Трейсиана ощущала раньше, действительно стало реальностью.

— И, похоже, его эффект сильнее, чем я думала! Я тайком скормила это ему, и... клиническая реакция определённо...

— Ты с ума сошла, Патрин?! Ты тайком накормила этим кого-то?!

— Н-нет... я дала всего лишь чуть-чуть... просто чтобы проверить, сработает ли...

— Ты получила разрешение?!

Трейсиана, крича, запихнула книги и письма в ящик стола.

Петрициана, отводя взгляд, пробормотала:

— Н-но... это ведь даже не яд, так что...

— ......

— И, эм... я ведь не что-то плохое сделала... Ну типа... миссионер любви...? Купидон...? Что-то такое...

— ......

Молчание.

Трейсиана тихо смотрела на неё.

Петрициана начала покрываться потом, чувствуя серьёзность атмосферы.

— Н-но... эм... знаешь... может, это ведь не так плохо? Если я просто ещё немного понаблюдаю, тогда...

— Я говорила тебе перестать делать всё наобум и серьёзно думать перед тем, как действовать! Так кто это был?! Кого ты этим накормила?!

— ......

— Ты должна сказать мне, чтобы мы могли извиниться и исправить ситуацию... Кого ты этим накормила?!

— Эм... эээ... ууу...

Трейсиану начала охватывать странная тревога.

У Петрицианы был талант всегда делать плохую ситуацию ещё хуже. И потому исправлять её было делом Трейсианы.

Она продолжала теребить пальцы, пытаясь выдавить имя, отводя взгляд.

— Эд Роттейлор.

Трейсиана не смогла пошевелить ни одним мускулом.

Она наконец узнала, что значит застыть в шоке.

Её глаза распахнулись, дыхание перехватило, и она судорожно закрыла их.

— Я знала, что так и будет! С тобой просто невозможно!

* * *

Лоретель стояла перед ведром с ошеломлённым выражением лица.

Сегодня она была невероятно занята и учёбой, и сверхурочной работой в гильдии.

Тем не менее мысль о том, что она вернётся в свою виллу после окончания дел, наполняла её радостью.

В отличие от жизни в Офелис-холле, возвращаться домой в лагерь было в удовольствие.

Дом был лишь местом для сна. Лоретель раньше думала именно так. Новое и свежее ощущение возвращения домой застало её врасплох.

Однако как только она вернулась в лагерь, первое, что она увидела — это Эда и Янику, сидящих рядом возле большого ведра с питьевой водой.

— Кеукк...

— Уууу... ууу...

— ......

Три человека.

Первый — Эд.

Не в силах справиться с неизвестной лихорадкой, он закрыл лицо одной рукой и стонал.

Его вторая рука крепко сжимала плечо Яники, словно удерживая её при себе, не позволяя уйти.

Вторая — Яника.

Она покраснела, неловко сидя рядом с Эдом, будто не могла от него отойти.

Казалось, она пыталась что-то сделать, но не могла преодолеть силу Эда и потому сдалась.

Третья — Лоретель.

Она просто смотрела на них.

— Что вы делаете?

Смущённая их внезапной близостью, она сначала потребовала объяснения ситуации.

Больше всего её смущало состояние Эда. По какой-то причине ему было явно тяжело. Она волновалась, что с его здоровьем что-то не так.

Вот почему Лоретель спросила о происходящем Янику, которая выглядела нормально.

— Э-Эмм?! А? Когда ты здесь появилась?!

— Только что.

— Ты вернулась раньше?! Почему так рано?!

— Луна уже полностью встала. Уже глубокая ночь.

— А? О, точно! Почему же ты пришла так поздно?!

Яника, словно больше не могла нормально мыслить, повысила голос, задавая бессмысленные вопросы:

— Холодно! Нет, не сезон для холода! Жарко! И это тоже неправда! Сейчас ранняя осень! Холодно?! Жарко?! Лоретель, как думаешь? Сейчас холодно? Жарко?

— ......

Яника… была сломлена…

Её зрачки кружились, словно разум исчез.

Для Лоретель это было не самое приятное зрелище.

* * *

— Он выпил реагент!

Она принесла с собой документы по бюджету, чтобы просмотреть их перед сном. Крепко прижимая их к груди, Лоретель сидела у костра.

Из-за случившегося между Лоретель и Яникой состоялось срочное совещание, а Эд сидел рядом с ними, закрыв лицо руками и ворча.

После того как она выпила новую порцию холодной воды и некоторое время наслаждалась прохладным ночным воздухом, Яника наконец пришла в себя… Она рассказала Лоретель всю ситуацию, сидя у пылающего костра.

— Ч-Что за нелепость… Несмотря на ситуацию, ты просто так сидела рядом с ним?! Разве тебе не следовало уложить Эда в постель и дать ему отдохнуть?

— Я-я тоже так думала! Правда!

— Но всё это время ты сидела рядом с ним, держа его руку на своём плече, с этой глупой ухмылкой на лице?!

Лоретель посмотрела на Янику с крайне нелепым выражением.

— Сейчас физическое состояние Эда выходит из-под контроля, и несмотря на это ты ничего не сделала!?

— Эй, если об этом говорить так, то получается, будто я странная…!

— Разве я не права?!

— Ухх…!

Она не могла возразить.

Верно, она не могла особо повлиять на Эда из-за его физической силы, но… сама Яника не слишком возражала. Так что в этом всё же частично была её вина.

Из-за своей неспособности лгать она не смогла опровергнуть ни одно слово Лоретель.

Яника вытерла слёзы и закрыла рот.

— Не… повышай голос… Голова… болит…

Эд стонал, прижимая руки к вискам. Лоретель посмотрела на Эда и глубоко вздохнула, словно волновалась.

— Иди отдыхать. Я схожу в гильдию и принесу обезболивающее.

— Нет, всё в порядке… тебе не нужно идти в гильдию в это время.

Хотя ему было тяжело, Эд отказался от помощи Лоретель.

— Не стоит бегать ночью. Мне просто нужно как-то справиться с эффектами этого реагента… Так что, Лоретель, тебе лучше отдохнуть… Кеук…

— Н-Но, Эд… Всё равно…

— Ты целый день была занята учёбой и делами гильдии. Не нужно переживать обо мне из-за такой мелочи. Я уже слишком многим обязан тебе, так что не хочу быть в долгу ещё больше. Напротив, хочу отплатить.

— Ч-Что…?

Эд закрыл лицо руками, пытаясь говорить.

Услышав его, Лоретель глубоко вдохнула.

— Я знаю, что тебе самой тяжело, так как я могу просить тебя страдать ещё больше?

— Э-это не так…

— Я благодарен тебе, так что не волнуйся слишком сильно обо мне… Тебе нужно отдохнуть. Если будешь слишком усердствовать, мне тоже будет тяжело.

— Ухх…

Лоретель попыталась что-то сказать, но полностью потеряла дар речи и отвернулась.

Как будто её лицо горело, она смущённо обратилась к Янике:

— Ч-Что это…?!

— ......

— Э-Это может быть немного опасно…?

Хотя она отчасти понимала внутренние мысли Эда, слышать от него такие откровенные слова было совершенно новым чувством.

В первую очередь, Лоретель, на удивление, была довольно восприимчива к столь прямым атакам.

Она не привыкла видеть Эда в таком состоянии, когда он обращается с ней так мягко. Недостаточно было просто назвать его «милым».

Разрыв между суровым человеком и внезапно сердечно искренним… Лоретель было трудно выдержать такую смертельную атаку.

С точки зрения Эда, он просто не мог сейчас ходить вокруг да около. Но для Лоретель и Яники то, как он говорил с ними, имело совершенно другое значение и эффект.

Это выходило за рамки приятных ощущений!

Его доброта… кто бы мог подумать, что она окажется такой мощной…!?!

— ......

— ......

Яника посмотрела на Лоретель.

Лоретель, которая до этого момента задавала вопросы Янике, теперь избегала её взгляда.

— Эду завтра на занятия. Что нам делать…?

— Так как он в таком состоянии, разве не лучше пропустить занятие?

— Это верно, но… у него не только занятия… Он ещё планировал поехать в монастырь Кледрик со Святой…

— …Что? Монастырь Кледрик…?

Лоретель не поверила своим ушам.

В плане новостей Лоретель была намного осведомлённее, чем Яника. Конечно, она знала о монастыре Кледрик, священном месте церкви Телоса.

Отвести Эда в знаменитую религиозную зону, запрещённую для мужчин… Это было абсурдно, но поскольку это было желание Святой Кларисы, это было возможно.

Единственное, о чём нужно было беспокоиться…

— В этом состоянии… Он поедет в монастырь Кледрик…?

Эд был обычным мальчиком, всегда рациональным и спокойным. Он никогда без нужды не ввязывался в неприятности и вел себя идеально.

Однако учитывая, как ему тяжело контролировать тело и действовать чрезмерно мило и заботливо… Если он поедет в место вроде монастыря Кледрик, точно произойдет серьёзная катастрофа.

Однако авторитет Святой Кларисы в церкви Телоса был на уровне, способном пробить небо.

Если это прямой приказ, никто не смог бы так легко отказаться.

— ......

Лоретель побледнела.

Яника, не понимая ситуации, наклонила голову с озадаченным выражением.

Лоретель спокойно пришла в себя.

— Эй, думаю, нам нужно присматривать за Эдом, пока он как-то не справится с эффектами этого реагента.

— Эмм, да… я согласна…

— Тогда, если возможно, лучше, чтобы он отдыхал в гильдии. Там хорошие медицинские условия, много лекарств, и если я просмотрю запасы, возможно, найдётся средство, которое нейтрализует ингредиенты реагента.

Лоретель логично пыталась отвезти Эда в гильдию Эльта, но…

— Э-эй, это не так…! Лучше, чтобы он лежал и отдыхал в привычной обстановке! И даже без Эда там ты можешь найти лекарства…!

— Всё равно, если так…

— Н-нет! Никак…!

Яника покачала головой на мнение Лоретель.

В конце концов, не имело большого значения, отдыхает ли он в лагере или в гильдии. На самом деле лагерь был гораздо привычнее для Эда.

Кроме того, Яника хотела избежать ситуации, когда Эд останется один с Лоретель, находясь в повышенном эмоциональном состоянии.

— К-кроме того… будет лучше, если он останется там, где не придётся встречаться с другими людьми… Так что будет лучше, если он отдохнет один в лагере! Эд тоже не хотел бы показываться в таком состоянии перед кем-то ещё…!

— ......

— П-поэтому… Тот, кому он доверяет… Да! Лучше, если он будет там, где за ним сможет присмотреть тот, кому он доверяет!

Яника повысила голос, говоря это.

Видя её раскрасневшееся лицо и надутые щёчки… Лоретель естественно отреагировала.

— Извини, но ты сейчас выглядишь самой опасной…!

— Я? Правда?!

— Разве я не права?!

— Как ты можешь…

Даже в такой ситуации она не могла идти вразрез со своей природой, неспособная лгать. Иначе и быть не могло, ведь она — Яника…

— Всё равно, что бы ты ни думала, это не значит, что я обязательно опасна!

— Видишь! Опять пытаешься себя обмануть!

Лоретель тоже начала повышать голос. Было крайне редким зрелищем видеть её — всегда спокойную и серьёзную — в таком виде.

— К-Кеук…

Эд стал стонать громче, прижимая руки к вискам у костра.

После мгновения тишины Яника и Лоретель снова посмотрели друг на друга и спокойно приняли решение. Сейчас не время для ссор.

— Т-тогда… Если ни ты, ни я не можем за ним присматривать, не стоит ли найти надёжную третью сторону?

— Который сейчас час? Есть ли кто-то с таким свободным графиком? Не знаю, есть ли такой человек.

— Д-да, но… мы не можем просто оставить Эда одного…

После долгих размышлений…

— Что вы двое делаете?

Неужели наконец вмешалась надежная сила?

Кто-то, кому доверяли и Яника, и Лоретель… Она внезапно спустилась с неба.

Она пришла, чтобы найти Люси, которая не вернулась к комендантскому часу?

Или пришла, чтобы прибраться в вилле Лоретель, следуя своему контракту?

Глава горничных Белль Майя, нашедшая время, чтобы прийти в лагерь, несмотря на занятость. Она только что вышла из кустов, держа кучу порванной одежды для практики Эда в ремонте.

После того как она завершила часть работы в Офелис-холле, она пришла в лагерь.

Она собиралась прислать другую горничную, но принесла одежду сама.

— ……?

Две девушки смотрели на нее, как будто увидели спасителя. Белль не смогла скрыть озадаченности.

* * *

— Роттейлоры, Блумриверы и Келлерморы, скорее всего, примкнут к стороне принцессы Фоэнии.

Во втором зале дворца Роз в Императорском дворце Клоэл находилась личная комната принцессы Присциллы.

— Элфераны, Уайтпельцы и Нортондали, по-видимому, на стороне принцессы Серены.

Человек, лидер императорских рыцарей. Человек с седой бородой и высоким ростом, перед которым все в императорском дворце склоняли головы, только услышав его имя.

Единственными, кто не должен был склоняться перед такой властью, были члены королевской семьи.

Как будто в подтверждение этого факта, за спиной мужчины стояла девушка, которая, не шелохнувшись, смотрела на большую пейзажную картину дворца Роз.

Это была пейзажная картина художника из региона Пулан, изображавшая величественный вид императорского дворца Клоэл.

Детали картины были настолько красивы, что даже Присцилла, которая видела всевозможные произведения искусства, смотрела на нее с восхищением.

— Принцесса Фоэния и принцесса Серена уже заручились поддержкой влиятельных семей. Действительно ли мы можем просто так стоять и ничего не делать? Смиренно прошу вашего мнения, принцесса.

Принцесса Присцилла тихо смотрела на пейзажную картину и улыбалась.

— Я думаю, нам следует еще немного понаблюдать за обстановкой.

Все в императорском дворе внимательно следили за быстро меняющейся структурой власти.

Но среди всего этого принцесса Присцилла вела себя странно расслабленно. Видя это, командир императорских рыцарей Дилюкс почувствовал сильное беспокойство.

* * *

Перевод выполнен командой: Alice Team

Хочешь прочитать больше глав? Хочешь увидеть другие мои проекты?

Тогда тебе в мой Telegram канал: https://t.me/alicecrates

Поддержать переводчика:

Бусти https://boosty.to/slalan

DonationAlerts https://www.donationalerts.com/r/alice_team