– Что? 

Фауст исчез? 

Что они будут делать, если главный герой спектакля пропал? 

Мы с Элиасом переглянулись. 

– Освальд вышел и не вернулся. Лео, ты ничего об этом не знаешь? 

Так студента, играющего Фауста, зовут Освальд? 

Имя показалось знакомым – он один из участников нашего тайного кружка. Будучи уроженцем Баварии, он сблизился с Лео ещё во времена Третьей Академии. 

«Сейчас 7 вечера...» 

Я расстался с Нарком около часа дня. Раз они знают точное время пропажи, значит, кто-то из труппы видел его после этого. 

Лео спросил спокойно: 

– Где его видели в последний раз? 

– В репетиционном классе. Он пошёл купить бороду... и не вернулся. 

– ...Зачем ему понадобилось покупать...? 

– Ну, Фауст – представитель Древнего Человечества. Мы забыли об особенностях людей прошлого. 

Я ожидал, что речь пойдёт о более старой версии Фауста, но ошибся. 

Поскольку человеческая раса уже эволюционировала, у магов-людей не растут бороды. Для местных борода – в первую очередь атрибут Древнего Человечества. 

В отличие от меня, Лео быстро сориентировался: 

– Он говорил, когда вернётся? 

– Нет. Просто сказал, что идёт за материалами. Пять часов – это слишком долго. 

– Значит, что-то случилось. 

– Именно~ Два-три часа ещё можно понять, но пять... 

Элиас вставил своё веское «~». 

Один из студентов произнёс с отчаянием: 

– Что, если он не вернётся к началу? Он же главный герой. Неужели две недели подготовки насмарку...? 

– ...... 

Воцарилась тягостная пауза. 

Может, стоит подождать – вдруг он появится... 

Но предлагать бездействовать, когда он уже пять часов не приходит на репетицию, как-то нелепо. Если с ним что-то случилось, он физически не сможет вернуться. 

Лео потер виски: 

– Есть кто-то, кто знает роль наизусть? 

– Пожалуй, Нарк примерно помнит текст... 

Лео закусил губу. 

Знать текст – одно, но он ведь играет противоположную роль. 

Да и нам нужен персонаж, которого должен был играть Нарк. 

Даже если он что-то помнит – вряд ли идеально, это ведь не его роль. 

Элиас легкомысленно предложил: 

– Может, кто-то сыграет за двоих? Вы у Нарка спрашивали? 

– Это только запутает зрителей. Не все же театралы. Слишком авангардная постановка – и зал просто опустеет... 

– А, погодите-ка! То, что Нарк знает роль – всего лишь предположение. 

Один из студентов поспешно поправился. 

Лео встал и помахал рукой своим друзьям, которые пришли его искать.

– Сначала сообщим профессору и организуем поиски. Вы – с нами. 

– Хорошо, понятно. 

В этот момент один из студентов осторожно заговорил.

– Лео, а не лучше ли подготовить запасной вариант? Искать в таком огромном городе – всё равно что иголку в стоге сена. Сейчас еще четыре школы проводят фестивали

– Тогда сначала найдём замену, а потом займёмся поисками. Есть хоть кто-то, кто хоть немного знаком с ролью Фауста? 

– Думаю, человек, играющий Гретхен кое-что помнит... 

Студент нерешительно пробормотал ответ. 

Насколько я знаю, у Гретхен немало реплик – это довольно значимая роль. 

«Если Гретхен будет играть Фауста, то кто тогда сыграет Гретхен...?» 

Как и ожидалось, Лео сжал переносицу: 

– ...Это не решение. Но они хотя бы знакомы с труппой. Я сообщу профессору, а вы узнайте, может ли кто-то поменяться ролями с Фаустом? 

– А, хорошо. Спрошу у остальных и вернусь сюда. 

Студенты поспешно удалились. 

Элиас проводил их взглядом и цокнул языком: 

– Столько труда вложили, а теперь такое. 

– Да уж. Лучше бы он вернулся до начала. Куда он вообще пропал? 

– Странно исчезать на пять часов, зная о репетиции. Он конечно любит повеселиться, но не из тех, кто бросит взятые обязательства, верно? 

Я согласен с Элиасом. 

Насколько я помню, Освальд может быть шумным, но безответственным – никогда. Иначе Лео не пригласил бы его в нашу группу. 

«Что-то здесь не так.» 

– ...Верно. Я поговорю с профессором. 

Лео ушёл, и вскоре вернулись те самые студенты. 

Они избегали моего взгляда, обращаясь к Элиасу: 

– Элиас, а где Лео? 

– Ещё не вернулся. Нашли замену Фаусту? 

– Нет... У главного героя слишком много текста, никто не соглашается. 

– Кого вы спрашивали? 

– Мы спросили всех участников спектакля. Нарк сказал, что попробует, но никто не хочет меняться с ним ролями, так что это невозможно. 

– Да, у Мефистофеля тоже много реплик~

Один из студентов робко предложил: 

– Элиас, может, ты сыграешь Мефистофеля? Мы изначально тебя на эту роль хотели. 

– Что? Ты меня оскорбляешь?

– О нет, нет! В итоге же Нарк согласился! 

– Ладно, неважно. Если можно просто выйти и говорить что угодно – я согласен. 

Элиас откинулся на спинку стула с самодовольной усмешкой. 

Студент, ухватившийся за последнюю соломинку, робко спросил: 

– Ты ведь читал «Фауста»? 

– Читал. 

Участники труппы переглянулись. 

– Может, сымпровизируешь?.. Разве нельзя? 

– Давайте попробуем. Элиас, повторяй за мной. 

– Я сказал «читал», а не «знаю наизусть». Ладно, давайте. 

Элиас скрестил руки и кивнул. 

Студент поспешно открыл сценарий и начал читать реплики: 

– По имени твоему я угадываю, кто ты такой. Но всё же – кто ты? 

– Я – Мефистофель. 

– ...... 

– Эх... 

– Так не пойдёт. 

Элиас вцепился в подлокотники и резко поднялся: 

– Что?! Я же ответил правильно! А там что написано? 

– «Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо». 

Элиас уставился на них, затем процедил: 

– ...Вы шутите? 

– ...... 

– Когда спрашивают, кто ты – вот так и отвечай! 

– Но так в оригинале! Надо заучивать дословно... А, нет. Импровизация тоже не вариант. Зрители соберутся, но к середине спектакля начнётся полный хаос. 

Студенты зашептались между собой: 

– Может, попробуем его в роли Фауста? 

Элиас, в котором явно проснулся азарт, хлопнул в ладоши и поддразнил их: 

– Давайте! Задавайте, я справлюсь. 

– Хорошо, я буду подсказывать реплики Мефисто. 

Студент глубоко вдохнул и начал: 

– Ты меня забавляешь. Надеюсь, мы поладим. Я явился в облике юного дворянина, чтобы развеять твои печали. Поэтому советую немедленно одеться, как я. 

– Простите? С какой стати? 

– ...Это ещё не всё. Если сделаешь так – познаешь истинную суть жизни. 

– Что? Ха-ха-ха! Неужели смена одежды избавит от тревог? Не слишком ли ты обесцениваешь жизнь? Если бы всё решалось так просто, я бы не стоял здесь перед тобой. 

На это студенты округлили глаза. 

– О! А это было неплохо. 

– Я сократил текст в десять раз... но так, может, сработает! 

– Правда? Как нам ужать сценарий? Хотя это будет зависеть от чувства меры следующего актёра... 

Студент со сценарием приложил руку ко лбу и продолжил: 

– Я могу разрешить твои тревоги. Пусть я и не великое существо, но если ты задумаешь ступить в этот мир со мной – я с радостью исполню твои желания. 

– ...Хм, правда? Без обид. 

Элиас усмехнулся с хищным блеском в глазах. 

– ...... 

– Что ты задумал... 

– ...Ты же играешь Фауста! Фауст должен колебаться! 

– Ах, не ждите слишком многого от человека, прочитавшего пьесу один раз~ 

Элиас откинулся назад со смехом, игнорируя упрёки. 

Студенты зашептались, лихорадочно делая пометки в сценарии: 

– Слишком много пауз. Фауст должен спросить, чего хочет Мефисто взамен, но тот должен уходить от ответа о цене. 

– Сможет ли следующий актёр реагировать без задержек? 

– Будет сложно. Исполнительница Гретхен не справится. Импровизация не вариант. 

Лица студентов снова помрачнели. 

Элиас постучал по столу, привлекая внимание: 

– Эй, да чего уж там. Я просто сделаю это. 

– Даже если кто-то сможет подхватить, при таком подходе текст Фауста сократится больше чем наполовину, останется слишком много времени... Можно растянуть сцены, но придумать новые реплики и выучить их за три часа... нереально. 

– Я могу заполнить паузы. Буду говорить что придёт в голову. 

Студенты переглянулись, затем дружно замотали головами: 

– Нет-нет. Если дать тебе волю, наш курс могут наказать. 

В этот момент вернулся Лео. 

Студенты, будто искавшие спасения от взгляда Элиаса, обернулись к нему: 

– О, Лео! 

– Что происходит? Нашли замену? 

– Нет. Слишком много текста, чтобы выучить за три часа. 

Лео тихо вздохнул, словно ожидал этого, и сказал: 

– Что ж... Профессор сказал, что свяжется с другими школами. Давайте сейчас отправимся на поиски. 

– А как же замена? 

– Раз никто не может взять роль – ничего не поделаешь. Профессор уберёт его имя из списка участников, если он не появится за 30 минут до начала. Постараемся найти его до этого. 

Студенты замолчали с тяжёлым выражением лиц. 

Один из них, уже поворачиваясь уходить, бросил на меня многозначительный взгляд, но тут же исчез, поторопленный товарищем. 

Элиас цокнул языком и повернулся ко мне: 

– Давай просто займёмся тем, что можем. Хочешь пойти подсмотреть за первым классом? Интересно, насколько уныла их репетиция. 

– Это же не принесёт нам печати. Тебя это устраивает? 

– А, точно. 

Как и Нарк, Элиас не привлекает лишнего внимания, когда мы вместе. 

Его считают непредсказуемым, что в данном случае играет нам на руку. 

Элиас огляделся и спросил: 

– Ну так что, есть что-то, что ты хотел попробовать? 

– Ты прямо как Лео разговариваешь. 

– Ха-ха! Это потому что у тебя первый фестиваль. 

Мне нечего было ответить на это. 

Вместо того чтобы веселиться, я беспокоился о пропавшем студенте – в такой день это странно. 

«Что бы ни случилось, он вряд ли просто прогуливает.»

Сам я не могу его искать, поэтому остаётся ждать новостей от профессора и Лео. 

Солнце село, стало зябко. Даже зимняя мантия не спасает от пронизывающего ветра. Я поднялся и указал на здание студсовета, где располагался репетиционный зал: 

– Забудем о печатях. Давай посмотрим репетицию первого класса, как ты предлагал. 

***

Репетиционный зал первого класса бурлил от возбуждения. 

Я понял, что из пятидесяти студентов здесь собралось сорок – все пришли посмотреть на репетицию. Попутно они злорадствовали, что у второго класса пропал главный герой. 

– …… 

Они явно думают, что он просто прогуливает. 

Возможность чего-то более зловещего даже не рассматривается. 

На сцене было меньше десяти человек, но весь класс шумел, будто на масштабном мероприятии. Вероятно, из-за соперничества с вторым классом. 

Элиас, не принадлежавший ни к одной из сторон, шёл по коридору студсовета с безразличным видом, поглядывая в окна репетиционного зала. 

Студент из первого класса, выходивший из зала, заметил его и крикнул: 

– Элиас! Ты за кого болеешь? 

– Хм. Угадай? 

– За второй класс, да? 

– Не уверен, но выпускать новую песню на фестивале – нечестно. 

– А «Фауст» – нормально? 

Элиас пожал плечами, явно не впечатлённый. 

Студент из первого класса с преувеличенной грустью поддразнил его: 

– Кстати, что второй класс будет делать без главного героя~? Устроят сольное выступление Мефистофеля? 

– Он появится. 

– Говорят, ещё и первокурсник пропал – больше полудня его нет. Ты слышал? Первокурсники магического отделения всех спрашивают, не видели ли его. 

– Да ну? Серьёзно? 

Элиас отмахнулся от него неопределённым ответом. 

«…….»

Ещё один пропавший? 

День фестиваля, все постоянно отлучаются – такое может случиться... но если они целенаправленно опрашивают людей, значит, заподозрили неладное. 

Может, они вышли вместе и разминулись, или один сказал «скоро вернусь» – и исчез. 

«Им стоит сообщить администрации, а не просто искать самим.» 

Возможно, они воспользовались свободой фестивального дня, но именно поэтому все менее бдительны. 

– Элиас. 

– Что~? 

– …Неважно. 

Не хочется это признавать, но школа вряд ли воспримет всерьёз слова Элиаса. 

Я не могу просто схватить кого-то и заставить сообщить об этом, так что лучше найти Нарка и попросить его проинформировать школу. 

В этот момент вице-президент нашего класса вошёл в здание студсовета и начал раздавать сценарии студентам второго класса. 

Элиас помахал сценарием и спросил: 

– Вы сейчас раздаёте это для заучивания? 

– Да, попробуй. 

– До начала меньше двух часов! Говорю же, импровизация – наш выход. 

– Нет, мы пробовали с другими – через десять минут всё развалилось. Для пары реплик сойдёт, но к финалу образуются огромные пробелы. 

Элиас, кажется, понял и перестал настаивать, лишь кивнув. Импровизировать без подготовки действительно сложно. 

– Ах да, Лукас. 

Вице-президент повернулся ко мне и осторожно спросил: 

– Ты когда-нибудь зубрил перед экзаменами?