– ...Я знал, что твои способности впечатляют, но не думал, что ты замечаешь такие мельчайшие детали.

– Хм? Значит, ты действительно второго уровня? Я угадал~ 

Нарк сел в кресло рядом со мной, сияя улыбкой. 

– Угадал?

Я усмехнулся недоверчиво.

– Ты что, просто предположил?

– Не совсем. Я сделал вывод на основе разных подсказок. Похоже, теперь я знаю тебя, Лукас, довольно хорошо. 

Чем дольше знаешь человека, тем лучше на него работают твои способности. 

Конечно, мысли и модели поведения людей не меняются так легко. 

Неудивительно, что он заметил такие детали с способностями второго уровня. 

В этот момент порыв ветра от заклинания телепортации пронесся у входа. 

– Лукас. 

Послышался голос Лео. 

Я инстинктивно сжал плечи – возможно, потому что сегодня невольно пропустил тренировку. 

«.…»

Почему я так реагирую? 

Общение с этим фанатиком магии заставило меня чувствовать себя необоснованно виноватым… хотя в этом нет никакой необходимости.

Я перестроил мысли и поднял голову, встретившись взглядом с Лео. Он кивнул в сторону выхода. 

— Пойдём. Пора лечить ядро. 

— Разве я сказал, что пойду сегодня?

— Нет, но тебе больше нечем заняться. Ты все равно не можешь тренироваться, потому что принял зелье.

Он хорошо меня знает. По крайней мере, у него есть здравый смысл.

Нарк, прислушавшись к нашему разговору, заговорил.

«Можно мне тоже прийти? Мне любопытно».

— Ну… хорошо. 

Лео на секунду заколебался, затем записал координаты телепортации на листке и протянул его Нарку. Тот принял бумажку с улыбкой. 

— Спасибо~ 

— Без проблем. Встретимся в больнице. 

***

Лечение оказалось адским. 

Всё, что связано с ядром, похоже, такое — постоянные удары, почти как при диагностике. 

«Не отличишь от удара током по сердцу.....» 

Заклинатель, судя по всему, тоже выкладывался по полной — врач вытер пот со лба и тяжело вздохнул. 

— Фух… Повреждения довольно серьёзные, так что одним сеансом не обойтись. Но нам удалось устранить большую часть мелких трещин. Давайте на сегодня остановимся и продолжим в следующий раз. 

— Сколько ещё сеансов потребуется? 

— Как минимум пять. Кстати, разве маска не мешает? Наверное, жарко. Можете снять. 

— Нет, всё нормально. 

Врач рассмеялся в ответ: 

— Ха-ха-ха! Мне было любопытно, но как жаль. 

– …… 

Он попросил снять маску просто из любопытства… 

Я бессильно усмехнулся. 

— Тогда я пойду. Можете немного отдохнуть перед возвращением. 

— Да, спасибо. 

Я вежливо улыбнулся. Как только дверь закрылась, я откинулся на подушку и закрыл глаза. 

Но не прошло и десяти секунд, как дверь снова распахнулась. 

— Приветик~ 

Мне даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто это — хриплый голос и стук костылей говорили сами за себя. 

Элиас тяжело опустился в кресло рядом со мной и шумно выдохнул. 

— Фух… Сэр Николаус тоже здесь? И Нарк. Я заскучал, так что рад вас видеть. 

Нарк встретил его лучистой улыбкой: 

— Элиас, ты тоже здесь. Рад видеть тебя. 

— Правда? А где тот кролик? 

— Хаха, я не смог принести его в больницу, поэтому оставил в своей комнате. 

Значит, Элиас тоже знает про Пая. Хотя вряд ли в курсе, что тот умеет говорить. 

Нарк старается как можно дольше скрывать тот факт, что Пай может понимать и вступать в разговоры. Пока что я единственный, кто знает всю правду.

Учитывая, что, как и в случае с Лео, нет особой причины рассказывать Элиасу, поскольку они не общаются вне наших тайных встреч.

Элиас надулся, явно разочарованный: 

— Жаль. Хотел на него посмотреть. 

— Элиас! Я же сказал не ходить! — Лео, последовавший за ним в палату, нахмурился. 

— Не могу. У меня куча дел с Николаусом. 

— Каких дел? 

— Сидеть без дела после всего этого бардака — невыносимо. Согласен? Давай найдем, на кого поохотиться. Объясни тот план, о котором ты говорил. 

— Ха-ха… 

Похоже, я выпустил главного героя в мир слегка рановато. Такое поведение должно было проявиться только в следующем году.

Впрочем, это не такая уж большая проблема — разница невелика. 

— Сначала мне нужно кое-что уладить, так что сразу не смогу. Объясню, как разберусь. 

— Что на этот раз? Ты же не собираешься устраивать неприятности, как говорил ранее? 

Лео, торопясь, не подбирал слов. 

— Нет… На этот раз я пойду один, так что можешь не беспокоиться. В следующий раз я подумаю о поездке с герцогом Элиасом.

— Что именно ты собираешься улаживать в одиночку? 

Я достал из кармана письмо и протянул ему. 

[Вернер Штраух, член Федерального совета Мекленбург-Шверина] 

Письмо из Федерального совета, адресованное в мой баварский офис. 

Лео нахмурился, принимая конверт. 

— Федеральный совет? Не может быть… 

Элиас бросил взгляд на письмо в его руке и вставил: 

— Он действительно вышел на тебя. 

— Да, — кивнул я. 

— Раз уж он обратился лично, придётся разобраться.

***

– Не думал, что когда-нибудь буду приглашать троих одноклассников к себе в комнату…

Мы собрались в комнате Лео для обсуждения плана. 

Элиас озирался по сторонам с восхищением: 

— Твоя комната занимает почти целый этаж! Тебе повезло! 

— Ты приходил сюда каждую неделю с детства! Почему ведёшь себя, будто впервые?! 

— Ой, зачем ты это сказал~ 

Элиас рассмеялся и плюхнулся прямо на стол. Затем ткнул пальцем в дверь в конце коридора: 

— Кстати, вон там спальня. Если захотите спать — располагайтесь. В этом особняке 50 комнат, но хозяин, наверное, спит в другом месте. 

— Просто игнорируйте его. 

Лео, с видом смирения, уселся с улыбкой. 

Нарк, подперев подбородок рукой, улыбнулся: 

— Ха-ха, вы правда близки~ В классе я этого не замечал. 

— Да. Стоп, ты не замечал этого в классе?! 

— Потише, Элиас. И… 

Лео испустил вздох, смешанный со смехом, и посмотрел на меня. 

— Сейчас не время для шуток. Здесь нас никто не услышит, так что говори прямо. Почему ты решил разбираться с делом Пларомы в одиночку?

— Что ж, во-первых...

Я должен снять маску.

Убедившись, что шторы плотно задернуты, я снял маску и положил её на стол. Прохладный воздух коснулся кожи. 

Наконец-то можно дышать свободно. 

— Ого.

Элиас присвистнул, разглядывая моё лицо. Нарк тоже рассмеялся, глядя на его реакцию. 

— Вот это да...

— Что?

Я предчувствовал такую реакцию, но не смог удержаться от вопроса. 

Элиас выразительно мотнул головой: 

— Ты понимаешь, что это первый раз, когда ты снял маску перед нами с тех пор, как изменил свою внешность? И с этим цветом волос... ты реально вылитый Адриан Асканиан.

– ......

Я бросил взгляд на Лео, ожидая возражений, но он лишь пожал плечами. 

Общие гены дают о себе знать. 

К тому же, в такой компании тишины не бывает. 

Нарк, как обычно, хранил молчание, но из-за болтовни Элиаса казалось иначе.

Я махнул рукой, отмахиваясь от поддразнивающего взгляда Элиаса. 

— Хватит об этом, давайте перейдем к делу. Уже поздно. 

— Верно, объясни наконец, почему планируешь встретиться с ним один. Мы ведь собрались здесь именно для этого, — не отступал Лео. 

Я развернул письмо и подвинул его в его сторону. 

— Ты ознакомился с содержанием? 

— Он пишет, что хочет обратиться с просьбой относительно Плеромы и нуждается в твоей Божественной Силе. 

— Именно. Причина, по которой я иду один, проста — он запросил только меня. Разве в такой ситуации я мог бы взять с собой тебя, Нарка или Элиаса? 

– ...... 

Лео тяжело вздохнул, понимая мою логику. 

— Даже если бы ты кого-то взял, он нашел бы способ изолировать тебя. Его цель — ты один, и стоит другому магу вмешаться, он проиграет. 

— Это было очевидно с самого начала. Как первый разоблачитель, ты не мог не стать мишенью, Лукас, — Элиас неожиданно серьезно наклонился вперед. 

— Я не хочу мешать твоим планам, но, честно говоря, отправлять тебя одного — не самое мудрое решение. 

— Почему ты так считаешь? — спросил я с улыбкой, желая сначала услышать их аргументы. 

— Это очевидно. Как ты сам говорил ранее, раз попытка замять историю провалилась, группа Плерома вряд ли будет благосклонна к тому экспериментатору-насекомому. Его позиция явно пошатнулась. 

— Верно.

— Он наверняка затаил на тебя, первого разоблачителя, лютую обиду. И не станет церемониться, чтобы убрать тебя. Хочешь услышать мой сценарий?

Я молча кивнул. 

Элиас, как и прежде, поднял два пальца: 

— Либо тебя затащат туда и превратят в Плерому, либо убьют на глазах у остальных Плером. Оба варианта необратимы. Особенно первый — там смерть, пожалуй, была бы милосерднее.

— Ты прав.

Действительно, так и может произойти. 

В зависимости от строгости наказания шпиона, степень его мести может различаться, но готовиться стоит именно к этим двум сценариям. 

Я уже собирался что-то сказать, но Лео спокойно спросил: 

— Ты согласен, но всё равно идёшь? 

— Да. У меня есть причины идти самому. Во-первых, отправить кого-то другого бессмысленно, верно?

— Я мог бы пригодиться.

Элиас вставил небрежно. 

В его словах был резон. 

После меня, первого разоблачителя, именно на Элиаса шпион мог бы держать обиду. 

Если бы на встречу пошёл Элиас, не менее заметная фигура, шпион мог бы удовлетвориться его поимкой, используя это для восстановления чести и положения. 

Однако... 

«Я не могу позволить этому случиться».

Вряд ли главный герой позволит себя просто так убить. 

Но зачем нагружать 18-летнего рисками, которые по праву должны лежать на мне? Кроме того, мне все равно нужно повысить свой балл впечатлений, так что ничего страшного не случится, если я пойду.

Хотя в оригинальном сюжете главный герой был старше меня, сейчас важнее настоящее. 

— Нет. Твоя нога ещё не зажила. 

— Эх, знал бы я, что так выйдет, съел бы того кабана сразу, как увидел... Как же это несправедливо! 

Элиас схватился за голову, неся чушь. 

— В общем, кроме меня и Элиаса, никто не сможет по-настоящему ему противостоять. А теперь главное — причина, по которой мы должны разобраться с ним сами. 

Нарк, уже поняв мои мысли, кивнул с мягкой улыбкой. 

— У нас нет способа немедленно его арестовать. Что, по-твоему, выйдет, если я заявлю: «Вернер Штраух — Плерома, арестуйте его немедленно»? На каком основании они мне поверят? У меня нет доказательств, что он Плерома.

Лео, скрестив руки и хмурясь, медленно кивнул: 

— Именно. Ты даже не рассказал нам, как ты узнал об этом. Мы смирились с этим, потому что ты не любишь говорить глупости.

— По крайней мере, теперь у нас больше оснований верить. Мы получили письмо от человека, о котором говорил Лукас.

Элиас потряс конвертом. 

— Верно, он сам себя выдал. Тем не менее, эти доказательства известны только нам, и их недостаточно, чтобы требовать расследования.

Лео продолжил: 

— Если Баварская королевская семья запросит расследование у Императорской, его возможно начнут, но исход непредсказуем.

Я кивнул в ответ: 

— Да. Если он тщательно уничтожил все улики в своём кабинете и доме, на этом всё и закончится.

— Вау, как захватывающе. Быть заклейменным лжецом против императорской семьи~

Элиас усмехнулся. 

Нарк, завороженный тем, как член королевской семьи может так откровенно рассуждать, внимательно наблюдал за Элиасом. 

Лео серьёзно сложил ладони: 

— Значит, именно поэтому ты хочешь встретиться с ним лично. Пока нет конкретных доказательств, привлекать официальные власти нельзя. 

— Именно.

Императорская семья не хочет портить отношения с государствами, входящими в империю. 

Сейчас Мекленбург-Шверин, где Вернер Штраух является членом федерального совета, входит в состав великого герцогства. 

С точки зрения Императорской семьи, у них нет оснований арестовывать члена федерального совета великого герцогства лишь на основании бездоказательных заявлений Баварского мага. 

Если бы я мог представить что-то конкретное, все было бы иначе, но я не могу.

Поэтому... 

– Мы не можем инициировать расследование, а даже если бы и могли — шансы на успех минимальны. Нужно, чтобы Вернер Штраух сам признал, что он Плерома.

Для этого необходимо дождаться момента, когда он проявит свою истинную сущность. 

И этот момент наступит, когда он встретится лицом к лицу со мной — человеком, на которого он затаил злобу. 

***

Я поправил прозрачный артефакт, закреплённый на ухе. 

– Если его задеть, он отлетит.

– Постарайся этого не допустить!

Лео отвернулся с видом крайнего раздражения. 

– Было бы надёжнее, если бы мы успели протестировать его ещё раз. 

– У нас нет времени делать новый. Радуйся, что этот вообще работает.

Обычный диктофон в магической среде бесполезен, поэтому мы использовали трансферную магию. 

Мы нанесли магическую формулу на чистый артефакт для временного эффекта. Добавление функции отключения/включения передачи при каждом касании усложнило формулу вдесятеро, создав дополнительные трудности. 

Тем не менее, к нашему удивлению, артефакт работал значительно стабильнее на ухе, чем во время тестов, поэтому подготовка завершилась быстро. 

Я на собственном опыте понял, почему говорят, что контакт с телом усиливает эффективность артефактов. 

Конечно, оставался риск, что устройство откажет в особых магических условиях, которые он может создать. 

Поэтому мы подготовили как обычные, так и магические методы подстраховки. 

Я закончил поправлять одежду. 

Время отправляться подходило, и я обратился к Лео для последней проверки: 

— Давай пройдёмся по плану ещё раз. Если прозвучит что-то, что не должны слышать следователи, я коснусь артефакта на руке — связь прервётся. Вы тоже можете отключить передачу со своей стороны при необходимости. 

— Я знаю. Я настроил его на задержку примерно в 30 секунд, так что не беспокойся слишком сильно о его управлении. Мы сами разберемся с отключением и повторным подключением.

Он имел в виду Баварское следственное бюро.

Как только дело дойдёт до них, Имперское следственное управление возьмёт всё в свои руки. 

Я кивнул и проверил диктофон, скрытый за брошью мантии. 

— Диктофон всё равно не передаёт данные в реальном времени, так что оставлю его.

— Верно. Мы сохраним запись и опубликуем после удаления личной информации.

На часах было уже 15:00. 

Пора отправляться. 

— Я пошёл. 

Я ввёл координаты из письма в формулу телепортации и щёлкнул пальцами. 

Передо мной возникло здание Федерального совета. 

Как и ожидалось, на указанном месте стоял человек, которого я узнал по материалам расследования. 

Я подошёл к стоящему ко мне спиной мужчине и назвал его по имени: 

— Член Федерального совета Вернер Штраух.