— Что происходит?

— Герцог прибыл. Я хотела спросить, здесь ли маркиз...

Выражение лица Ансерины на мгновение застыло. Но затем она спокойно ответила.

— Он только что ушел, так почему бы вам не проверить его комнату?

— Да.

Ансерина закрыла за собой дверь и направилась в ванную, но остановилась, увидев, что Ривен уже вышел и одевается.

— Ты уходишь?

— Я должен пойти и поприветствовать его. Будет трудно, если он увидит, что я выхожу отсюда.

Ривен, мгновенно одевшись, грубо поправил одежду и смело открыл дверь, чтобы выйти. Ансерина некоторое время наблюдала за его уходом, затем подошла к кровати, сняла простыню, которая теперь была влажной от пота и телесных жидкостей, и присела на край кровати.

«Знаешь, а что если...»

Стоп.

Ансерина закрыла лицо руками и глубоко вздохнула.

Она знала, что хотел сказать Ривен. Но если бы она осталась рядом с ним еще на мгновение из-за сиюминутного чувства или так называемого физического влечения, это ничего бы не изменило.

Такой мужчина, как Ривен, ни за что бы не остался рядом с ней надолго. Он был далеко не принцессой, дочерью свергнутой королевы разоренной страны. Он был старшим сыном герцога Империи, носил титул маркиза и обладал огромным состоянием. Кроме того, он был молод и красив.

У Ансерины не было ничего, кроме молодости. У нее не было ни денег, ни последователей, а внешность была в лучшем случае средней.

Такой человек, как Ривен, идеальный во всем, кроме характера, никак не мог влюбиться в женщину, ничем не похожую на него, а если бы и влюбился, то это было бы ненадолго. Поэтому, если Ривен проявит хоть малейшие признаки этого, отрезать его будет правильным решением.

Но даже если это было правильным решением.

— ...хаа.

Она была расстроена.

Ансерина напомнила себе, что у нее нет причин любить Ривена. Он был сыном человека, разрушившего ее дом. Он без зазрения совести оплодотворил Ансерину и пользовался ею, как ни в чем не бывало, и характер у него был не лучше, чем у отбросов.

«Вы прекрасны, принцесса».

Сейчас было не время опускаться до слов, которые он говорил любой женщине, с которой у него был секс.

То, что она два месяца носила в своем теле его сперму, еще не повод испытывать к нему чувства.

Чтобы успокоиться, Ансерина встала и подошла к комоду, открыла средний ящик. Внутри она перебирала выданную ей одежду и обнаружила лежащий на дне пистолет.

Два месяца — долгий срок. Не зная, когда вернется Вион, беспокоясь о том, беременна она или нет, и чувствуя, что временами сходит с ума, Ансерина смотрела на пистолет и успокаивала себя.

Если понадобится, она пустит пулю в голову Виона, в голову Ривена и в свою собственную голову, чтобы покончить со всем этим.

Для того чтобы это произошло, она не могла позволить своему сердцу влюбиться в Ривена. Ни в коем случае, этого не могло случиться.

***

Вечером того же дня в дверь постучала горничная.

— Герцог просит вас присутствовать на ужине.

— ...Меня?

— Да.

Похоже, что Вион собирался совершить над ней насилие. Отец и сын обладали хорошей мужественностью, и Ансерина почувствовала опасение, но внешне спокойно кивнула головой.

— Я понимаю.

— Тогда позвольте, я вас одену.

Вошла служанка, помогла Ансерине одеться и поправить прическу. В голове Ансерины царило смятение.

Белое платье, которое прислал Вион, было откровенно символическим.

Казалось, что сегодня она неизбежно поддастся желаниям Виона. Несмотря на то, что секс с Ривеном длился уже два месяца, она не была уверена, что беременна.

Время от времени она тайком вызывала врача, чтобы он проверил ее, но последний врач, к которому она обратилась две недели назад, сказал ей, что даже если она беременна, это еще нельзя подтвердить.

Ей было противно находиться на руках у Виона. Она ненавидела его так сильно, что хотела умереть, но если предположить, что она сможет с этим смириться, то проблема останется. Это было сердце Виона.

Исполнив свое давнее желание, он мог сразу же потерять интерес к Ансерине, и тогда он не был бы шокирован, узнав, чьего ребенка она носит.

Что бы она ни думала, но провести ночь с Вионом сегодня было не самой лучшей идеей.

Может, стоит соврать и сказать, что у меня менструальный цикл?

Пока служанки заканчивали одевать ее, поправлять волосы и надевать украшения, Ансерина погрузилась в эти мысли. Конечно, это была бесполезная мысль. Служанка, которая ухаживала за ней с головы до ног, показала бы, что она лжет.

Ансерина, одетая в белое платье, украшенное серебром, бриллиантами и жемчугом, последовала за горничной в обеденный зал особняка маркиза. Шаги ее были нерешительны, словно она шла на смерть.

— А, вы здесь.

Вион, сидевший за главным столом, приветствовал Ансерину широкой улыбкой. Ривен сел слева от него, а Ансерину усадили на место справа от Виона.

— Прошу прощения за это. Меня не было два месяца с тех пор, как принцесса была доставлена сюда. В столице возникли срочные дела.

— Что случилось? — спросила Ансерина, притворяясь спокойной. Вион с ворчанием поднял бокал с вином, который ему налил дворецкий.

— Речь идет об этих кайтанских бандитах, которые кусают руку, которая их кормит. Я дал немного денег на поддержку той маленькой страны, о, простите. Это была страна принцессы.

— ...Нет, все в порядке.

Ансерина мягко улыбнулась. Но внутри у нее все кипело.

— А потом откуда-то появилась бухгалтерская книга, доказывающая, что деньги получены от меня. Из-за этого меня вызвали на слушание, и в итоге император наложил на меня штраф. Это все из-за тех бандитов, которые создавали проблемы.

— Да.

— Это все из-за того, что ты не справился с теми парнями должным образом, Ривен!

Внезапная вспышка Виона напугала Ансерину. Ривен рассмеялся, не поднимая глаз.

— Откуда мне было знать, что они будут так настойчиво тебя кусать?

— Об этом изначально должен был позаботиться ты! Ты даже позволяешь отцу делать за тебя грязную работу, незаконнорожденный сын.

— Да, но почему ты делаешь это в такой хороший день? Принцесса смотрит.

От слова «принцесса», прозвучавшего из уст Ривена в этой ситуации, на сердце Ансерины стало еще более горько.

Этот титул произносился, когда они были одни, когда их обнаженная кожа соприкасалась.

Он предназначался только для них.

Вивен, однако, не заметил внутренних переживаний Ансерины, и вскоре его сморщенная бровь расслабилась.

— Да, это верно. Сегодня хороший день.

— Действительно.

— Ты украсил комнату невесты?

— Конечно. У меня все готово.

В этот момент в голове Ансерины пронесся не образ себя, стонущей в этой отвратительной комнате, прижатой этим здоровенным мужиком.

«Знаешь. А что если...»

У него было нечитаемое выражение лица, когда он говорил это.

Это была двуличность Ривена, который сказал бы эти слова, а потом вышел и приказал украсить комнату невесты.

Однако двойственность была и в ней самой. Ее горе от потери страны, гибели королевской семьи, гнев на свое положение и сложные чувства к Ривену были скрыты за улыбчивым фасадом даже для нее самой.

Искренность Ривена и Ансерины с самого начала была тем, чего не мог заметить никто другой.

Если вообще между ними была какая-то искренность.

«У нас с этим человеком только сексуальные отношения, где у нас общая цель... И больше ничего» — с горечью подумала она.

В этот момент Вион неожиданно схватил Ансерину за руку. Удивившись, Вион посмотрел на нее с блеском в мутных глазах.

— Сегодня настал день, когда принцесса наконец-то станет моей. Разве вы не счастливы, принцесса?

«...»

Хотя ей следовало дать правдоподобный ответ, она не смогла ничего сказать, так как замерла. Липкая и склизкая рука Виона, трущаяся о ее руку, вызывала неприятные ощущения, а вид Ривена, смотрящего на них, навевал тоску.

Так и должно было быть.

— Ее лицо отличается и в то же время похоже на Эльсидру. Она не красавица, но ее аура, голос, глаза... все это напоминает Эльсидру. Ублюдки Кайтана, убившие Эльсидру, утащили бы тебя во дворец и плохо с тобой обращались, но я другой. Я планирую одарить тебя всеми богатствами и почестями мира, с которыми тебе будет трудно справиться.

— ...Да.

О будущем, где ее будут насиловать как рабыню и заставлять рожать детей, ничего не говорилось. Ансерина в отчаянии опустила глаза.

В этот момент вошли слуги с закусками — небольшими солеными блюдами, которые обычно подают в начале трапезы, — и Вион, улыбнувшись, отпустил руку Ансерины. Дворецкий поставил перед Вионом, Ривеном и Ансериной тарелку. Это был салат из копченого лосося.

— Итак, начнем с первого блюда. Сегодня нам понадобится большая выносливость.

Возможно, из-за тошнотворных слов Виона аппетит Ансерины не разгорелся при виде вкусного блюда. Однако есть все равно было нужно, и она изящно положила в рот вилкой кусочек салата с лососем.

Запах кислого соуса салата из лосося донесся до ее ноздрей изнутри рта.

В этот момент ее охватила внезапная волна тошноты.

Как она ни старалась сглотнуть, тошнота только усиливалась. В конце концов Ансерина закрыла рот рукой.

— Ухк.

— ...Принцесса?

Ансерина не сдержалась и встала со своего места. Она не могла выплюнуть то, что было у нее во рту, на тарелку.

Однако никто из слуг не принес Ансерине миску, чтобы она могла выплюнуть, и она побледнела.

— Урк!

В конце концов Ансерину вырвало на пол. Но даже после этого ее еще долго тошнило.

Атмосфера в столовой стала холодной. Ривен встал и подошел к Ансерине, а Вион безучастно сидел на своем месте.

Его жирное, дряблое лицо постепенно теряло свой цвет.

— Вы в порядке, принцесса?

Тон его голоса был излишне интимным. Ансерина попыталась указать на это, но тошнота не дала ей произнести ни слова.

Ривен осторожно погладил Ансерину по спине. Это было липкое и нежное прикосновение, совсем не такое, какое можно было бы подарить женщине, которая станет любовницей его отца.

Вион сразу заметил это.

— Ты...

Стул откинулся назад, и он вскочил на ноги. Лицо Виона побледнело, на лбу выступили кровеносные сосуды.

Его дрожащие пальцы указывали на Ривена и Ансерину.

— Вы... вы двое...

У Виона открылся рот. Ансерина, едва сдерживая тошноту, попыталась оттолкнуть Ривена, но Ривен заключил ее в свои объятия.

— Ты в порядке? Давай сначала сходим к врачу.

— Вы... вы двое! — голос Виона стал громче. Почувствовав намерение Ривена, Ансерина быстро обхватила одной рукой низ живота.

Вион ясно видел это.

Его глаза расширились, как будто вот-вот выпучатся. Все его тело задрожало, а рот открывался и закрывался, как у карася, пока, наконец, не раздался взрыв.

Бах.

Огромное тело Виона упало назад. Удар был несравним с тем, как падает стул, сотрясая стол и стоящую на нем посуду.

Ансерина смотрела на Виона холодными глазами, а затем взглянула на лицо Ривена и ясно увидела.

На его лице появилась улыбка, полная радости.