Миллисент открыла глаза и увидела, как солнечный свет проникает в окно её комнаты. Она села, пытаясь понять, где находится, и вспомнила события вчерашнего дня. Она вспомнила, что находится в поместье Эштонов и работает горничной.

Миллисент выбралась из-под смятых простыней и начала искать свою простую коричневую юбку и белую блузку. Униформы для неё ещё не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Она собрала волосы в аккуратный пучок и отправилась на поиски Аннабель.

Она нашла её на кухне, где та подметала пол и протирала столешницы. Они готовились к утреннему завтраку. Увидев её, Аннабель улыбнулась. Хотя Миллисент не была в восторге от этой девушки, ей было приятно познакомиться с кем-то в этом незнакомом месте, особенно когда она так далеко от дома.

— Здравствуйте, мисс Миллисент! Сегодня вы будете подавать завтрак хозяевам дома!

Аннабель протянула ей поднос, на котором звякнули чайные чашки.

— Сначала нужно заварить чай. Мистер Теодор Эштон, с которым вы познакомились вчера, любит добавлять в чай две чайные ложки мёда. Его отец, мистер Эллиот Эштон, добавляет в свой чай два кубика сахара и немного молока. Теперь вы можете идти.

Миллисент неловко держала в руках поднос, который ей вручили. Она едва не споткнулась о подол своего платья.

— Где же их найти?

— Скорее всего, в библиотеке. Я попрошу мисс Изабеллу показать вам, где это.

Миллисент поставила поднос рядом с плитой и начала искать чайник в верхних шкафчиках. Тяжёлая сковорода едва не ударила её по голове, но молодой повар успел её подхватить. Он улыбнулся ей и поставил сковороду на стол.

— С вами всё в порядке, мисс? Вы ведь здесь недавно, верно?

Миллисент кивнула, не находя слов. Молодой человек покачал головой.

— Я так и думал. Что вы ищете?

— Чайник.

Он немного поискал вокруг.

— Вот он.

— Спасибо, мистер...

— Мистер Элайджа Гамильтон.

— А я — мисс Миллисент Торн.

Она осознала, что не может отвести взгляд от него. Никогда прежде она не видела такой тёмной и насыщенной кожи. Подумала, что, возможно, если она коснётся его, то на её пальце останется шоколадный след. Девушка отбросила эти нелепые мысли и наполнила чайник водой. Будь разумной, Миллисент. Она всегда попадала в неприятности, когда позволяла себе глупые мысли. Она не могла допустить, чтобы это стало ещё одним таким случаем.

Миллисент взяла поднос, прощаясь с Элайджей.

— Благодарю вас, мистер Гамильтон, — сказала она.

— Просто Элайджа, — поправил он.

— Элайджа, — повторила она с улыбкой.

В этот момент Элизабет, или та, кого она приняла за Элизабет, уже ждала её у двери. Она помахала Миллисент и пошла по длинному коридору. Миллисент поспешила за ней, стараясь не уронить поднос.

Она была поражена, увидев лестницу. Та была намного больше, чем те, что были у неё дома. Прежде чем девушка успела поставить поднос, Элизабет потянула её в сторону. Миллисент споткнулась и пролила горячий чай на себя.

— Слуги не пользуются главной лестницей, мисс Миллисент, — сказала Элизабет с усмешкой, как будто это было очевидно.

Миллисент заметила крошечную потайную дверь сбоку, которая была открыта.

— Мы пользуемся лестницей для слуг. Она ведёт прямо в библиотеку. Будьте осторожны, — добавила Элизабет.

Миллисент прошла через дверной проём и стала спускаться по длинной винтовой лестнице вслед за Элизабет. В помещении было темно, и единственным источником света служили свечи на стенах. Но даже при их свете было сложно что-либо разглядеть.

Наконец, впереди показался яркий свет. Это была библиотека. Элизабет громко постучала в дверь и сказала:

— Несу чай, — затем повернулась к Миллисент и добавила тише: — Всегда предупреждайте их о своём появлении. На всякий случай, если они будут говорить о чём-то, чего не хотят, чтобы вы слышали.

Миллисент кивнула, зажмурившись от яркого света, льющегося из библиотеки. Она поставила поднос с тяжёлой ношей на столик у камина, пытаясь вспомнить, что говорила ей Аннабель. Кажется, она упоминала две чайные ложки мёда? Или только одну? И кому-то нужно было молоко? Может быть, это были сливки?

Вдруг кто-то смущённо кашлянул, и Миллисент подняла глаза. Мистер Теодор Эштон улыбнулся ей:

— Я всегда добавляю в чай две чайные ложки мёда.

— Конечно, конечно... — она положила ложку мёда. Долго и неловко стояла, пытаясь понять, чего не хватает в другой чашке.

— Два кусочка сахара и немного молока, — подал голос мистер Эллиот Эштон.

— Ах, да. Спасибо, — Миллисент положила сахар и молоко в его чашку и всплеснула руками. — Это всё?

— Вообще-то, — мистер Эллиот Эштон жестом подозвал её к себе. — Я хотел поговорить с вами, мисс Торн.

— Да? — она теребила край своего рукава.

— Да, насчёт вашей формы. Я вижу, вы ещё не подготовились как следует, — он погладил свою длинную седую бороду.

— Нет, сэр.

— Что ж, я намерен это исправить. Вы знакомы с мисс Джейн?

Миллисент и Теодор переглянулись. Это была та самая девушка, которая вчера вечером нашла мистера Эванса во время одного из его приступов. Миллисент слегка кивнула.

— Да, мы встречались.

— Она прекрасная швея. Я попрошу её сшить вам униформу сегодня днём. — Мистер Эллиот взял свою чашку чая и сделал небольшой глоток. — Также я ознакомился с вашими документами о приёме на работу. И заметил, что у вас нет большого опыта в этой сфере.

Миллисент почувствовала, как у неё задрожали руки. Она крепко сжала подол платья, чтобы унять дрожь.

— До этого момента у меня не было опыта работы. Вы оказали мне большую честь, позволив работать здесь, и я благодарю вас за это.

Мистер Эллиот Эштон задумчиво кивнул.

— Хорошо. Можете идти.

Миллисент сделала реверанс, сердце колотилось как бешеное. Она прислонилась к двери, пытаясь унять волнение. Она не могла допустить, чтобы кто-то узнал о её прошлом. Даже думать об этом было невыносимо. По рукам Миллисент пробежал холодок. Нельзя, чтобы это стало известно, особенно если это будет стоить ей единственного источника дохода.