Миллисент проснулась на следующий день, и её переполняло счастье. Она пошевелила пальцами ног под одеялом и улыбнулась. Теодор сообщил, что сегодня ей не нужно работать. Ведь сегодня был день бала, и она не могла сдержать своего волнения.

Миллисент откинула одеяло и быстро надела простое зелёное дневное платье. Она обнаружила Теодора в библиотеке, где он обычно проводил утро. Мужчина оторвался от книги и улыбнулся ей.

— Доброе утро, любимая. Хорошо спала?

— Да, спасибо, — ответила Миллисент, опускаясь на колени перед ним и обнимая его ноги. Она положила голову на руки и закрыла глаза.

— Что ты делаешь? — засмеялся Теодор, подталкивая её голову книгой.

Она улыбнулась и оттолкнула его руку.

— Я скучала по тебе.

— Прошло всего несколько часов, любимая.

— Я знаю, — улыбнулась она, глядя на него снизу вверх. — Я рада, что у меня выходной, Теодор, но я чувствую себя виноватой, ведь у других его нет.

Теодор взял её за руку и сказал:

— Я убеждён, они всё понимают. Кроме того, после того как ты станешь моей женой, я буду вынужден тебя уволить.

Миллисент рассмеялась и села.

— Ты невыносим, — сказала она.

Раздался громкий стук в дверь для прислуги, и в комнату вбежала Аннабель. Она схватила Миллисент за руку и воскликнула:

— Это правда?!

— Что правда, Аннабель?

Аннабель посмотрела на Теодора, приподняв бровь.

— Ты ведь выходишь замуж, верно?

— Эм… да… — Миллисент стеснялась признаться в этом вслух.

Она и сама с трудом могла поверить в происходящее. Обещала себе, что больше никогда не позволит ни одному мужчине приблизиться к ней в романтическом плане. И всё же она была здесь, готовясь выйти замуж за одного из самых богатых людей на юге.

Миллисент взяла Теодора за руку, чтобы успокоиться, и улыбнулась Аннабель.

— Теодор сделал мне предложение.

Аннабель завизжала от радости.

— Это потрясающе! Я должна пойти и рассказать другим девочкам!

Миллисент застонала, глядя, как Аннабель спешит поделиться новостями. Теодор поцеловал её руку.

— Всё будет хорошо, любимая. Я не против, если они узнают.

— Но я могла бы… — Она убрала руку.

Теодор внимательно смотрел на неё, нежно перебирая её тёмные волосы.

— Милли, если ты сомневаешься, может быть, нам не стоит торопиться со свадьбой?

— Я не сомневаюсь. Я просто… — Миллисент покачала головой, понимая, что обманывает саму себя.

Конечно, у неё были сомнения. Почему она думала, что сможет так легко принять мысль о повторном браке?

— Мне нужно время, чтобы поверить в свою способность принимать такие решения. Не то чтобы я сомневалась в твоей способности быть хорошим мужем.

— Вот что я тебе скажу. Подумай об этом. Если ты считаешь, что не готова к браку, мы можем расторгнуть помолвку.

— Теодор… — Миллисент посмотрела на него, изучая его глаза. На этот раз они не были холодными и голубыми. Они были спокойными и безмятежными, как океан. Она вздохнула. — Мне жаль.

— Не стоит, любимая. Я не буду счастлив, если ты не будешь счастлива.

Миллисент молча кивнула и отпустила его руку, когда он поднялся и направился к выходу. Она понимала, что он сказал, и его слова звучали убедительно. Но его тело говорило совсем о другом: мышцы были напряжены, плечи расправлены. Она видела, что он зол... даже расстроен. И всё из-за того, что она не могла определиться с тем, чего хочет. Откуда ей было знать? После того, что случилось с Эндрю, как она могла заставить себя снова поверить?

— До вечера, Миллисент, — сказал Теодор и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Когда он ушёл, она заплакала, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Он не сказал, когда они снова увидятся. Ни через несколько минут, ни за обедом, ни за ужином. Они встретятся только сегодня вечером. Потому что он был зол на неё.

Миллисент сжала кулаки, пытаясь сдержать слёзы. «Прекрати, Миллисент, — сказала она себе. — Возьми себя в руки».

Она встала и почти вышла через главный вход библиотеки. Но потом остановилась и развернулась. И вошла через служебный вход.