— Позвольте узнать, вас зовут мисс Миллисент Элизабет Торн? — Мистер Теодор Эштон внимательно изучал её анкету, задумчиво потирая подбородок.

Его взгляд был проницательным, а голубые глаза — холодными. Они словно пытались проникнуть в самую душу и заставить её почувствовать себя неловко. Миллисент заёрзала на стуле.

— Да, у моего отца есть поместье на юге. Мне пришлось переехать из-за работы.

— Молодая леди, такая богатая, как вы, работает горничной? Это необычно, — мистер Эштон наклонил голову, и прядь светлых волос выбилась из причёски. — Могу я спросить, почему?

— Это моё личное дело, — Миллисент почувствовала неловкость и замерла. — Я думаю, это не ваше дело, мистер Эштон.

— Конечно, конечно, — он махнул рукой. — Это не моё дело. Я просто хочу убедиться, что вы не причинили никому вреда и вас не отослали. Не хочу иметь дело с...

— Нет, это не так. Если вы мне не верите, можете написать моему отцу, — решительно заявила Миллисент.

Мистер Эштон кивнул ей в ответ.

— В таком случае, вопрос решён. Вы можете приступить к работе. Я полагаю, вы начнёте работать завтра, после того как вам выдадут форму?

— Да, конечно. Благодарю вас.

Когда Миллисент начала собирать свои вещи, дверь внезапно распахнулась. На пороге стояла Аннабель, тяжело дыша. Она подняла изящную перчатку и протянула её Миллисент.

— Я нашла вашу перчатку!

Миллисент посмотрела на маленькую потрёпанную вещицу. Она была очень удивлена, что девушка вообще что-то нашла. Миллисент осторожно взяла перчатку и улыбнулась.

— О, — это было всё, что она сказала.

Аннабель упёрла руки в бока и повернулась к мистеру Эштону.

— Мисс Миллисент потеряла перчатку, и я нашла её для неё, сэр!

— Я вижу, — Эштон выглядел так, словно с трудом сдерживал смех.

Миллисент ещё раз поблагодарила его, собирая свои вещи, в том числе перчатку. Взяла Аннабель за руку и потянула её из комнаты. Поправила жакет, пытаясь справиться со своими эмоциями.

— Аннабель, не могла бы ты показать мне, где я могу спать?

— Разумеется, здесь! — И Аннабель ушла, оставив её одну.

Миллисент недовольно фыркнула и бросилась за ней. Эта девушка явно хотела испытать её терпение. Что ж, она готова принять этот вызов.