Миллисент умылась и переоделась в свежее платье, которое оказалось немного свободнее, чем обычно. Должно быть, она похудела из-за напряжённой работы.

Девушка собрала волосы в тугой пучок и закрепила его. Она всё ещё чувствовала себя виноватой из-за того, что Теодор заплатил за её платье. Она пообещала вернуть ему деньги, как только появится возможность. На данный момент она была благодарна ему за щедрость.

Приведя себя в порядок, Миллисент постучала в дверь библиотеки. Заглянула внутрь и увидела, что Теодор и Джейн тихо разговаривают. Теодор посмотрел на неё и улыбнулся, в уголках его голубых глаз появились морщинки.

— А, Миллисент. Теперь мы можем начинать. Ты готова ехать?

— Куда?

— В город, конечно. Нам нужно купить ткань для платья, — Теодор предложил ей руку. — Пойдёмте, дамы.

Миллисент взяла его за руку, наслаждаясь прикосновением своей ладони к его предплечью. Он вывел её из комнаты и повёл вниз по величественной лестнице, по которой, как ей казалось, она никогда не спустится. Джейн вприпрыжку бежала рядом с ней. Она что-то говорила о выборе ткани для платья, но Миллисент не слушала.

Миллисент не могла оторвать взгляд от большой красивой хрустальной люстры. Та была украшена тяжёлыми кристаллами, которые освещали всё помещение.

— Как ты считаешь? — поинтересовалась Джейн, широко распахнув зелёные глаза.

— А? Ой! — Миллисент снова пришла в себя. Она почувствовала, как Теодор усмехнулся, и в ответ ущипнула его за руку. — Да, это звучит прекрасно, Джейн.

— Я тоже так подумала!

Миллисент наклонилась к Теодору, как только оказалась вне зоны слышимости.

— Что она сказала?

— Что-то о том, чтобы использовать зелёную ткань для твоего платья.

— Зелёное? — Миллисент скривилась. — Звучит ужасно.

Теодор похлопал её по руке.

— Всё будет хорошо.

Миллисент вышла из роскошного особняка, щурясь от яркого солнечного света. Села в ожидавший экипаж и расположилась рядом с Джейн. Затем подвинулась, освобождая место для Теодора, который сел напротив.

Как только они устроились, экипаж тронулся, и Миллисент прижалась к Джейн. Она старалась удержать равновесие и покачивалась в такт движению кареты. Поместье за окном постепенно уменьшалось, пока не скрылось из виду за холмом.

Миллисент откинулась на спинку сиденья, чувствуя на себе изучающий взгляд Теодора. Почувствовала, как щёки заливает румянец, и отвернулась. Как бы она ни старалась не обращать внимания на этого мужчину, он всегда вызывал у неё нервозность. Ей не нравилось, что он заставляет её нервничать. Миллисент обещала себе держаться подальше от подобных отношений.

Девушка склонилась к окну, из которого открывался великолепный вид на город. Она приветственно махнула рукой детям, которые спешили по улице. Наконец, они остановились, и Теодор вышел из кареты. Протянул руку, чтобы помочь Миллисент и Джейн спуститься.

Миллисент увидела перед собой магазин одежды и чуть не оступилась, выходя из экипажа. Теодор поддержал её, положив руку на поясницу. Она кивнула в знак благодарности и направилась к магазину. Когда открыла дверь, над головой звякнул колокольчик.

Теодор стоял позади неё, глядя поверх её головы.

— Разве это не готовые платья? — спросила Миллисент, входя внутрь.

Джейн пожала плечами.

— Сюрприз!

— Но они такие дорогие. Я не должна... — начала было Миллисент.

Джейн покачала головой.

— Мы с Теодором всё обсудили перед отъездом. И решили, что в этом магазине одежды будут гораздо более красивые платья, чем я когда-либо смогла бы сшить.

Теодор обвёл рукой магазин.

— Осмотрись, пожалуйста. Миссис Элианна Дрейк шьёт лучшие платья в городе.

Миллисент отошла в сторону, рассматривая роскошное платье золотистого цвета. Увидев цену, она едва не потеряла сознание. Даже отец не смог бы позволить себе купить ей такое платье. Она посмотрела на Теодора, который стоял рядом и заглядывал ей через плечо. Увидев выражение её лица, он рассмеялся.

— Не удивляйся так. Я заплачу за всё, что понравится. Я тебя пригласил.

— Ну что ж... Я никогда не была большой поклонницей золота.

Миллисент отступила от него, чувствуя, как у неё перехватывает дыхание от его близости. Она указала на простое голубое платье:

— Мне нравится вот это. Выглядит просто и элегантно.

Джейн потрогала ткань и покачала головой:

— Это слишком просто для бала. Я думала, что будет что-то похожее на это... вот это платье.

Она подняла атласное платье сапфирового цвета.

— Оно будет прекрасно смотреться на тебе, Миллисент. Тебе стоит примерить его. Я уверена, что смогу внести любые необходимые изменения.

Миллисент вздохнула, понимая, что ей не избежать этого спора. Она кивнула:

— Хорошо.

Джейн передала ей платье, и они вместе отправились в примерочную. Джейн задернула за собой тяжёлую занавеску. Она подождала, пока Миллисент снимет своё повседневное платье, прежде чем помочь ей надеть вечернее. После того как платье было надето, Джейн аккуратно зашнуровала его сзади, проверяя, чтобы оно сидело идеально. Поправила рукава с открытыми плечами и удовлетворённо отступила на шаг.

— Вот так. Идеально. Ты выглядишь прекрасно.

Миллисент посмотрела в зеркало, поглаживая великолепную ткань.

— Красивое.

Джейн отодвинула занавеску, подталкивая Миллисент вперёд.

— Теодор, как вам кажется, она прекрасно выглядит в этом платье?

Теодор открыл рот от удивления, пытаясь подобрать слова. Он прокашлялся и кивнул.

— Кажется, оно было сшито специально для тебя, Миллисент. Ты бы хотела надеть его на бал?

Девушка провела пальцами по платью и смущённо кивнула.

— Да.

— Тогда я пойду поговорю с мисс Дрейк. Прошу прощения, дамы, — Теодор вышел из примерочной.

Джейн проводила её обратно в примерочную и помогла снять наряд. Затем Миллисент переоделась в повседневную одежду, а синее платье Джейн забрала с собой, чтобы Теодор мог оплатить его.

Миллисент снова надела через голову своё дневное платье, и её волосы растрепались. Она попыталась пригладить выбившиеся локоны, которые, как ей казалось, были аккуратно уложены в пучок. Когда закончила одеваться, то взяла коробку с платьем. Теодор забрал у неё коробку, и они вместе вышли из магазина.

Наконец-то Миллисент была в восторге от предстоящего бала.