— Ладно, поскольку это мой первый танец, я оставлю все как есть.

— У тебя очень хорошо получается, несмотря на то, что это твой первый танец.

— Я выучила его вчера.

Я не хотела этого, но Лили просила меня повторять это снова и снова. Вчера я задавалась вопросом, почему ее это так волнует, ведь дебютанткой она была очень давно… Но как и наверняка думала Лили, меня будут игнорировать из-за того, что я приемная.

Если бы я даже не умела танцевать, я бы подумала, что кровь подделать невозможно.

Я не ожидала услышать, что меня «поймают» при попытке станцевать свой первый танец с герцогом Халидом!

— И все же, этого достаточно, Леон.

После танца, Леонард поправил подол моего платья и прошептал, слегка улыбнувшись.

— Если бы не лидерство леди, я бы не смог так хорошо станцевать. Спасибо, что руководили моим первым танцем.

Леонард грациозно поклонился, приложив руку к груди. Очевидно, это то же самое приветствие, которое показал мне мой старший брат. Но почему мое сердце так сильно трепещет?

Может быть, это из-за его красивого лица.

— Маркиз Аджас! Я никогда не ожидал увидеть вас здесь. Я...

— Мы встречались на церемонии наследования, помните?...

— Меня всегда очень интересовал маркиз Аджас...

Вау, я как будто оказалась на рынке. Как только танец закончился, нас окружили люди, которые пришли, как будто ждали окончания музыки. Толпа оттолкнула меня и я вернулась к своей семье, подальше от Леонарда.

— Хм, этот человек действительно маркиз Аджас?

— Это настоящий или кто-то вместо него?

— Нелли! Ты в порядке? Боже мой, что за люди вот так толкают?

— Я в порядке. Леон даже не наступил на меня.

— Хорошо… Леон? Когда вы перестали называть друг друга титулами?

— Несколько часов назад? Не волнуйся. Я ещё не дала ему разрешения на мое имя.

Я даже не сказала ему его.

— Это хорошо!

— Кстати, разве он не искал здесь кандидатку в невесты?

Насколько я знаю, Леонард был холост и уже достиг подходящего возраста для вступления в брак. У него не было ни невесты, ни любовницы, и он даже не являлся вдовцом, как герцог Халид… О, вместо этого, наследником маркиза являлся приемный ребенок.

— Разве ты не говорил, что тебе нужно меня познакомить со многими людьми?

— Познакомить? Открой глаза… Все мужчины в этой комнате просто слепые идиоты.

При словах Алекса, мой старший брат, который обычно остановил бы его, почему-то кивнул головой.

— Да. Я не думаю, что здесь есть мужчина, который мог бы стать твоим женихом. Давайте вернемся в поместье.

— Сейчас? Банкет начался совсем недавно.

Этот бал был не просто обычным. Это было мероприятие, на котором герцог Халид прервал свое трехлетнее заточение. Когда я спросила, должна ли я хотя бы поприветствовать герцога Халида, мой старший брат ответил, что он уже сделал это, пока я танцевала.

— Так что беспокоиться не о чем.

— Нелли… Я тоже думаю, что было бы здорово вернуться, — добавил Бенджамин рядом с моим старшим братом. На его лице отпечаталась усталость. Ох. Мой зять сегодня здорово настрадался.

— Хорошо, тогда поехали домой.

На обратном пути в карете я достала красную розу, воткнутую в мои волосы, и повернулась к своему старшему брату, теребя её в руках.

— Кстати, брат, тебе не нравится маркиз Аджас?

— Ну, сегодня я увидел, что ты танцевала с этим человеком... Но ты могла не принимать его приглашения. Маркиз Аджас слишком опасен для тебя.

Он всего лишь пригласил на танец, но почему он уже настолько категоричен...

— А что, если я попрошу его жениться на мне?

— Что? Нелли, не говори мне...

— Нет, я не говорю, что хочу выходить замуж. Мне просто интересно, согласится ли мой старший брат с этим. Или будет против. Тем не менее, это маркиз Аджас, верно? Он один из пяти обладателей почти абсолютной власти в Империи, и у него много денег...

— Ты думаешь, я возьму с него денег таким образом? Независимо от того, сколько денег я потрачу на твое приданное, я выберу тебе жениха как человека искреннего, уважающего тебя и в меру красивого. Так что тебе не придется беспокоиться об этом.

— Ага, звучит так, будто ты беспокоишься о том, как именно я выйду замуж.

Но тебе не следовало, брат. После того, как маркиз Аджас развелся с Ранель из оригинала, он больше не вступал в брак. У него не было любовниц.

Может быть, это потому, что он был шокирован жестоким обращением Ранель с Ноем...

Была только одна вещь, которую он сделал неправильно как муж. Он не любил «Ранель». Но можно ли сказать, что в этом была вина Леонарда?

Леонард женился на «Ранель»…

«Пожалуйста, пожалуйста. Дома надо мной издеваются, потому что я приемный ребенок. Пожалуйста, отвезите меня на Север как можно скорее!»

Это потому, что «Раенель» умоляла его.

* * *

Вернувшись домой, я умылась и легла спать.

После прихода с бала я валялась до восхода солнца под предлогом, что устала. Позавтракав и пообедав, я заперлась в своей комнате. К счастью, я заранее придумала оправдание: не хочу, чтобы меня беспокоили, потому что есть вещи, о которых я хочу подумать сама.

Нет, это не оправдание. Это правда. Есть вещи, о которых я хочу подумать.

Мне пришлось разбираться с этим, когда я вспомнила все, а именно оригинал и течение времени.

Главная героиня — Эйприл, дочь герцога Халида и леди Норман, которую я видела вчера. И, конечно же, главным героем мужского пола был наследный принц Зигфрид.

Наследный принц родится в следующем году? Или через год после?

Я уверена, что он был того же возраста, что и Героиня.

Ну, разница в возрасте не так уж и важна.

Сколько лет Ною сейчас? Было ясно, что он находился в замке Аджас. Он упоминал, что Леонард привез его, когда он был маленьким ребенком. И когда ему было 12 или 13 лет он встретил Эйприл…

Была только одна причина, по которой граф Гордон, младший брат бывшей жены герцога Халида, похитил Эйприл. Он хотел отомстить ему, потому что верил, что герцог Халид намеренно позволил своей жене умереть. Гордон не убивает Эйприл. Вместо этого он отдает ее северным варварам, чтобы герцогу было нелегко ее найти. Граф Гордон хотел, чтобы Эйприл умерла, не выдержав суровых условий Севера, или выросла такой же, как и северные варвары.

К сожалению для него, Эйприл продолжила род герцога Халида. Кровь мастера меча, герцога Халида, спасла её.

Варвар, признавший ее талант, принял Эйприл как свою приемную дочь.

Она была не просто падчерицей. Варвар решает отдать ей все, чтобы вырастить Эйприл воином своего племени. Ей было четыре или пять, и в то время как девочки играют в куклы, Эйприл отправляется на охоту с топором и луком. И годы спустя, когда ей удается самостоятельно поймать дикого кабана, она встречает Ноя.

Но как они познакомились? Варвары похищают Ноя.

Причина проста. Потому что «Ранель» отправила Ноя из замка одного. Человек, которого привезли, чтобы использовать в качестве раба, становится преемником маркиза Аджаса? Он попадает в большие неприятности. Убьете ли вы наследника или будете вести переговоры с ним в качестве заложника?

В результате собрания племени, они соглашаются на последнее. И, готовясь к переговорам, Эйприл наблюдает за Ноем. В то же время, после нескольких ссор, эти двое узнают об обстоятельствах жизни друг друга, формируют узы симпатии и привязанности. Ной, который подвергался насилию со стороны своей мачехи в замке, и Эйприл, которая постоянно подвергалась дискриминации и издевательствам со стороны варваров ее возраста.

В замке Аджас и внутри племени, два человека, которым не к кому было привязать свои сердца, вскоре научились полагаться друг на друга. Эти двое обещают вместе вернуться в свои родные города. Но переговоры проваливаются до того, как обещание было выполнено, и варвары пытаются убить Ноя. Перед казнью Эйприл отпускает Ноя. Ной, который не смог убежать в одиночку, предлагает Эйприл сбежать вместе, и в конце концов они убегают вместе, но их ловят незадолго до того, как они могут уйти.

В битве Эйприл защищает Ноя и получает серьезную травму. В это время Эйприл проявляет наследие Халида, Ной использует силу Аджаса.

Леонард, который пришел спасти Ноя, успевает как раз вовремя. Он успокаивает его силу, но...

Сила Ноя превысила силу Леонарда, и он не смог успокоить ее самостоятельно. В конце концов, Леонард передает силу Аджаса, чтобы спасти Ноя. И его блестящие светлые волосы поседели, как побочный эффект использования слишком большой силы. Вернувшись в замок, он разводится с Ранель и передает должность маркиза Ною. И через несколько лет он покидает земли.

Я не помню, что с ним случилось после этого… Может быть, он умер.

Вау... Это очень странно.

Я энергично покачала головой, вспомнив красоту маркиза, которую видела вчера.

Сосредоточься.

Среди пяти семей, обладающих властью, тот, кто проявляет силу, находится среди тех, кто унаследовал кровь, и если есть несколько человек с силой. Тот, у кого самая сильная, наследует власть и становится главой семьи. Этот закон означал, что главой дома был тот, кто обладал властью. Из-за этого у всех вассалов Аджаса не было другого выбора, кроме как принять нового хозяина.

Первое, что сделал Ной после того, как стал маркизом, так это разузнал, где находится Эйприл.

Когда сила Ноя вышла из-под контроля, Эйприл, которая была серьезно ранена, отправили в храм на лечение. И благодаря силе Халида она встречает своего настоящего отца и возвращается в дом герцога. Но она потеряла память о своей жизни варвара.

Кстати, разве в семье Халидов уже не было приемной дочери? Вроде бы, она была злодейкой...

Ох... я не могу вспомнить.

Из-за того, что информация была скрыта семьей герцога, Ной узнает об этом спустя годы, когда у Эйприл в императорском дворце должен был пройти бал и она бы дебютировала в обществе. Она приезжает в столицу чтобы присутствовать на банкете. Однако Эйприл, выросшая дочерью герцога в очень красивую девушку, становится королевской розой банкета. И свой первый танец проводит с наследным принцем, а не с императрицей, которая является организатором банкета.

В это время они встретились взглядами.

Как можно разлучить мужчину и женщину, которые влюбились друг в друга с первого взгляда? Но несмотря на это, Эйприл не помнит Ноя. В тот момент, когда она не узнает его и уже влюбилась в наследного принца, Ной осознает свою любовь к ней. И это полностью ломает его..

Я сделаю все, чтобы разлучить ее с принцем.

Однако его уловки послужили лишь ступенькой в фундаменте крепких отношений между принцем и Эйприл.

Ной не сдается, даже несмотря на то, что услышал прямой отказ от Эйприл о том, что в ее сердце есть только наследный принц. Он питает напрасную надежду что к Эйприл вернутся воспоминания, она придет в себя и полюбит его.

Итак, Ной похищает Эйприл и отправляется в страну варваров.

В это время Эйприл проводила церемонию помолвки с наследным принцем. Чтобы спасти наследную принцессу, наследный принц лично возглавляет рыцарей и направляется к землям маркиза Аджаса. Однако, даже будучи отвергнутым Эйприл, к которой вернулась память, Ной, окончательно сходит с ума. Он нападает на наследного принца вместо того, чтобы попытаться забыть её.

Он восстал вместе с рыцарями-пограничниками...

И…