— Лулу.

Это была коричневая, грязная кукла-кролик.

— Где твой хозяин?

Другая сторона, конечно, не ответила.

— Без Лулу ему будут сниться кошмары.

Лука, который никогда не снимал с себя эту куклу, сбежал от неё. Эллиот не мог в это поверить.

Имело ли смысл пяти и семилетним детям самим бежать из дома? Они даже смогли прорваться сквозь усиленную охрану.

Однако никаких признаков похищения и требований о выкупе не было.

— Где, вы, чёрт возьми...

Эллиот распространил листовки по всей Империи и назначил большую награду, но не было никаких сообщений о том, что кто-то видел девочку с чёрными волосами или мальчика с серебряными волосами.

У них редчайшая внешность, но почему?

Кроме того, ни за что Луна, умеющая читать своё имя и знающая резиденцию Герцога, не пропустила бы листовки о том, что её ищет брат.

— Ни за что...

Чудовищным фантазиям не было предела.

— Нет.

Каждый день был адом. Мягкая пища казалась грубой, как песчинки, и даже закрыть глаза из-за усталости на мгновение казалось пороком.

Продлится ли ад ещё один день? Если только конец этого ада не будет вечным адом...

В момент, когда Эллиот грубо растирал лицо, кто-то снаружи постучал в дверь и закричал:

— Ваше Превосходительство!

— Что случилось?

— Мы только что получили весьма достоверные сведения.

— Докладывайте немедленно.

— У него чёрные волосы и такие же глаза, как у Великого Князя...

Глаза Эллиота прояснились, когда он услышал историю о женщине, которая покупала детскую одежду в деревне недалеко от Шварцвальда.

— Ведьма явно называла детей Луной и Лукой.

Больше он ничего не мог слышать.

— Немедленно призовите рыцарей.

Эллиот отдал распоряжения своему подчинённому, вскочил со своего места и выпрямился.

* * *

Фу-у-х... Сегодня был чудесный день.

Вернувшись домой, я накормила детишек ужином, распаковала покупки и не заметила, как уже наступило время ложиться спать.

В прошлом до появления детей дни были слишком длинными...

Я лежала на диване и уже чуть было тяжёлые веки закрылись, как вдруг я услышала скрип. Когда я открыла глаза, то увидела Луку, стоящего у двери спальни и потирающего свои сонные глазки.

— Тебе нужно отдыхать.

Я отвела малыша в ванную, вымыла ему руки и уложила его обратно в кровать. Но почему-то, как только я закрыла глаза, я снова услышала скрип.

— Почему? Может на этот раз ты хочешь пить?

Покачав головой, Лука подошел ко мне и забрался на диван.

Я глубоко зарылась в диван, освобождая место для Луки, чтобы он мог сесть. Когда я спросила, не собирался ли он сесть, Лука лёг мне на руку.

— Почему? Ты боишься?

Вместо ответа Лука присел и уткнулся своим личиком мне в плечо.

— У тебя есть сестра.

— Сестра спит.

— Твоя сестра не спит.

Из-за двери послышался невнятный голос, и Луна подошла с той же стороны.

— Что ты здесь делаешь? Спи на кровати, а не на диване.

Луна, которая жаловалась словно Принцесса, заявила, что она не гордая и попыталась залезть на диван.

Она тоже испугалась? Неважно насколько вы можете быть зрелы, но ребёнок всё равно остаётся ребёнком.

Нам троим было просто невозможно спать на этом тесном диване. В конце концов я перебралась на кровать, но в итоге всем пришлось спать вместе.

Тем не менее, от тепла, ощущаемого рядом с собой, мне становилось только уютнее. Я уже засыпала, а малыши продолжали болтать, позабыв о сне, будто они находились на пикнике.

Лука протянул мне свой маленький указательный пальчик. По пути домой он случайно зацепил каштан и укололся.

Благодаря обезболивающему зелью и мази палец больше не будет болеть, но Лука всё равно весь вечер умолял меня подуть на его маленький порез.

Серьёзно, сейчас самый подходящий возраст, чтобы быть обманутым.

Я подула ему на пальцы, как учил Лука, а затем погладила по его милой головке. Вскоре писк прекратился, и послышался звук дыхания во время глубокого сна.

Когда я посмотрела на другую сторону, на меня уставились фиолетовые глаза. После минутного колебания, как только я протянула руку, Луна медленно положила голову мне на руку.

Поглаживая её маленькое тело, я спросила:

— Вы прошли через все неприятности с вашим братом?

Хотя ей было всего семь лет, вела себя она как взрослый человечек, но этот ребёнок также слишком взрослый для того, чтобы быть одураченным кем-либо.

Неужели она всё ещё страдает из-за вынужденной необходимости быть взрослой?

— Если бы это была я, я бы быстро заплакала, потому что у меня не было дома, чтобы укрыться от дождя и ветра, не было еды, чтобы поесть, и не было взрослых, чтобы защитить меня, – тихонько прошептала Луна.

— ...Всё оказалось намного хуже, чем я думала.

Теперь вы открываете мне свои детские глубинные переживания. От таких откровений на глаза навернулись слёзы.

— Тем не менее невероятно, что ты и твой брат проделали весь этот путь сюда, защищая себя.

— ...Спасибо.

— Позволь мне вместо тебя теперь делать взрослую работу, и ты сможешь снова стать семилетним ребёнком.

Пока я гладила её по волосам, Луна, которая вела себя достаточно тихо для того, чтобы я подумала, что она уже уснула, снова осторожно заговорила:

— Хейзел.

— Да?

— ...Можем ли мы постоянно жить с Хейзел?

— Конечно.