У меня потемнело перед глазами. Я быстро подняла «кошку», которая царапала пень, и взяла её на руки.

— Давай, сюда.

Грибы, как правило, растут во влажных и тенистых местах. Мы сошли с тропы и углубились в поросший травой и мхом лес.

Луна схватила брата за руку и последовала за мной на два шага позади, возможно, потому, что собиралась убежать.

Как только я прошла примерно десять шагов, среди опавших листьев у основания дерева появилась грибная колония, из которой торчало множество сочных грибов.

Луна, которая наблюдала за мной недоверчивым взглядом, пока я срезала грибы и складывала их в корзину, спросила:

— Неужели грибы растут вот так?

— Тогда откуда, по-твоему, они взялись?

— Я думала, что их срывают с дерева, как яблоки...

Неужели они никогда не собирали грибы? Если родители не учат этому, то что они тогда делают?

В этом месте, где собирательство и земледелие были основными средствами к существованию, знание дикорастущих культур было здравым смыслом, которому нужно было учиться с юных лет. Я собирала грибы и учила детей.

— Это сетчатый гриб.

Дети держали перед собой грибы, смахивающие на дикие сосны.

Этот гриб с пухлыми ножками кремового цвета в толстой коричневой шляпке выглядел очень аппетитно.

Из-за приятного вкуса и запаха это был самый любимый гриб среди местных жителей, и продаётся он по довольно сказочно высокой цене, однако не дороже трюфеля.

Это было не моим здравым смыслом, той, которая провела всю свою жизнь в Сеуле, Корее. Все эти знания содержались в голове злой ведьмы, предыдущей владелицы этого тела.

Овладев телом ведьмы, я не унаследовала ее воспоминания, но вместе с её познаниями об этом мире я получила магическую силу. Однако я не могла выяснить, почему ведьме не удалось достичь своей изначальной способности.

— Теперь ты знаешь?

— Да.

— Ах.

Дети начали искать под деревом грибы, которым я их научила.

— Не уходи слишком далеко.

Пока я собирала грибы, шелест листьев прекратился, и Луна воскликнула:

— Как красиво!

— Ах, клубника. Хочешь клубники?

Клубника? Разве сейчас сезон клубники?

Я повернула голову на звук и вздрогнула от испуга, потому что шляпки грибов в руках детей были ярко-красными.

— Это гриб-клоун?

По какой-то причине это был красный ядовитый гриб как в игре, где водопроводчик, а не герой, отправляется спасать Принцессу Персик.

Это ядовитый гриб, вызывающий галлюцинации, который может даже отнять жизнь ребёнка!

Дети подумали, что это клубника, поэтому широко открыли рты и откусили кусочек.

— Нет! Не ешьте его!

Поспешив, я закричала и помчалась, заставляя грохотать весь лес.

Дети содрогнулись, увидев, как я несусь словно бык. Благодаря этому гриб, который они собирались положить себе в рот, выскользнул у них из рук и упал на землю.

Фу-у-х... Обошлось, я так рада.

Самое печальное, что дети испугались меня и начали плакать. Даже у Луны, перед которой была большая стена, задрожали плечи, и она заплакала.

— Ох, нет. Я не сержусь...

Похоже, что я сделала что-то плохое даже после спасения детей. Замешкавшись, я погладила малышей по головкам.

— Это ядовитый гриб. Именно поэтому вы не должны ничего подбирать и есть в лесу без моего разрешения. Поняли?

Я думала, что Луна смогла выжить, потому что была очень умной. Но как же она тогда выжила в лесу, если она ничего подобного не знала?

— А теперь пойдём.

Чтобы успокоить подавленных малышей, я отвела их в каштановую зону.

— Это?..

Луна посмотрела вниз на каштаны, катающиеся по земле, и я спросила:

— Вы действительно никогда не видели каштаны?

Детишки кивнули головами, присев на корточки и с любопытством глядя на прорастающие шипы.

— Мы никогда не были в лесу.

— Ах.

— Мы были заперты в доме.

— Что?

Моя голова раскалывалась от сокрушительного откровения. Перед потемневшими глазами стоял заплесневелый запах, и мелькали образы детей, запертых в подвале без единого солнечного луча.

Они умны, хорошо разговаривают и даже неплохо придерживаются обеденного этикета.

Тем не менее, я думаю, это было потому, что они выросли в неволе и не знали, на что похож мир. Я бы не знала, что бы я сделала, если бы была 5-7-летним ребёнком.

Ох, Боже мой, это же жестокое обращение. Куда я должна об этом сообщить?

Даже если отец детей придёт их искать, я ни за что не позволю им уйти.