В то время как на востоке и западе боевые действия зашли в тупик, в центре шли ожесточенные бои. Нет, скорее, обе страны разместили в центре больше войск, и наступательные и оборонительные бои были более интенсивными, чем на других позициях. Со стороны Королевства передовым отрядом командовал военный стратег Юлий, а со стороны Империи – начальник генерального штаба Хашим. Оба генерала, отличавшиеся умом и доблестью, сражались и командовали.

— Используйте географическое преимущество! Используйте оборонительные сооружения! Сообщайте обо всех участках, которые выглядят так, которые вот-вот рухнут! Госпожа Каэде отправит мага земли, нам нужно продержаться до этого времени! — Кричал Юлий, перехватывая солдат, приближающихся к линии обороны.

— Используйте наше превосходство в численности, не давайте врагу времени на отдых! Они отчаянно пытаются сдержать нас, боясь, что их захлестнут наши волны! Мы должны двигаться как можно быстрее и привлечь их внимание к себе! — Атакующий Хашим также приказывал солдатам армии Империи, и они неуклонно усиливали наступление.

Члены Дома Магна - Хальберт, Каэде и Руби, расположившиеся в центре, наблюдали за такой линией фронта немного сзади. Точнее будет сказать, что они могли наблюдать только потому, что находились в арьергарде. Халберт в досаде хлопнул правым кулаком по левой ладони.

— Черт. Все сражаются, а мы просто смотрим?

— Да. Это ведь план, которого мы придерживаемся, не так ли?

Руби со вздохом сказала Хэлу, у которого чесались руки. Она тоже с нетерпением ждала, и ее рыжий хвост стучал по земле.

— Успокойтесь, вы двое. — В приказном тоне сказала Каэдэ.

— Если Фуга Хан ворвется к нам на Дурге, единственные, кто сможет его замедлить, – это Хэл и Руби. Поэтому вы должны ждать, пока он не появится. Такова стратегия. — У Каэдэ, однако, лисьи уши стояли ровно.

— Но я не хочу, чтобы Хэл сражался с Фугой. Он – существо, которое может изменить ситуацию одним взмахом, независимо от стратегии. Я не хочу, чтобы вы стояли лицом к лицу с таким человеком. — Ее ушки медленно опустились.

— …

По боевому мастерству он превосходил сильнейшую в королевстве Айшу, по силе молнии был сравним с Надин, Рю, а когда он бушевал на поле боя, то своей харизмой превращал подчиненных ему генералов в безумных, ничего не боящихся воинов. Королевство относилось к такому существу, как Фуга, с величайшей опаской. У него, наводящего ужас даже на самого себя, был верный Летучий Тигр Дурга. В сочетании с ним он уничтожил множество рыцарей-драконов Нотунга и нанес глубокие раны Силл и Пай.

Фуге и его верному другу практически ничто не могло преградить путь.Только лишь ударив по нему рыцарским дуэтом Халберта и Руби и элитной кавалерией виверн, снаряженными Малышами Сусуму Марк V. Они считали, что у них нет другого выбора, кроме как остановить его. Именно поэтому Хэлу и его людям не позволили вступить в бой сейчас.

Затем к ним подъехала крупная фигура. Это был смуглокожий мужчина в племенной одежде - Джирукома, который теперь сражался как доверенное лицо и друг Юлия.

— Извольте доложить, госпожа Каэдэ!

— Джирукома! Что случилось?

Успокоив лошадь, мужчина ответил ее вопрос:

— По приказу господина Юлия! Часть оборонительной линии вот-вот рухнет под концентрированным обстрелом пушек, которые несут носороги противника! Прошу немедленно организовать ремонтные работы силами магов земли!

— Хорошо. Будет быстрее, если я пойду сама.

— Ммм, госпожа Каэдэ?

— Да. Так что, господин Джирукома, подвезите меня, пожалуйста.

Когда она это сказала, Каэде подсадили на спину лошади, на которой ехал Джирукома. Затем она посмотрела на Хэла и Руби и сказала:

— Как вы уже слышали, Хэл, Руби. Я пойду, но, пожалуйста, не делайте ничего безрассудного. Я не хочу, чтобы… выиграв битву, остались только мы с Биллом".

Хэл и Руби кивнули в ответ на слова Каэдэ.

— Я знаю. Но к тебе это тоже относится.

— Я позабочусь о нем. Я буду защищать Хэла, обещаю.

Услышав их ответы, Каэдэ слегка расслабилась.

— Ты должен защитить саму Руби. Мы все вместе должны вернуться домой. Битва будет до тех пор, пока вы не вернетесь домой. Итак… Господин Джирукома, поехали.

— Ха. Да, госпожа.

Каэдэ попросила его отправляться на передовую.

~~~~~~

Когда Джирукома вместе с Каэдэ прибыли на передовую, Юлий как раз сдерживал врага на разрушающейся оборонительной позиции. Обстрел со стороны носорогов все еще продолжался, но они, похоже, перехватывали атаки, используя луки и стрелы и другие дальнобойные орудия. Однако, судя по всему, Юлий делал это, потому что если бы он отвлекся на летящие сверху снаряды, то пренебрег бы солдатами на земле, которые непрерывно атаковали.

— Юлий! Мы привели к вам госпожу Каэдэ!

Когда Джирукома повысил голос, чтобы окликнуть его, Юлий, узнав их, почувствовал некоторое облегчение.

— Слава Богу. Нам приходится укреплять оборону, что означает, что нас постоянно обстреливают… Мы не успеваем реагировать.

Тут к Юлию подбежала Каэдэ, которую Джирукома спустил с лошади.

— Господин Юлий. Что нужно отремонтировать?

На этот вопрос Юлий указал на обрушившуюся часть стены и сказал:

— Я хочу, чтобы перед местом обрушения была сделана земляная стена. Нам не нужно, чтобы она была прочной. Снаряды все равно будут лететь в нас, так что просто продолжай строить стену, зная, что она все равно рухнет.

— Понятно.

Затем Каэдэ опустила руки к земле и…

— Еи! (Дгдгогдг!)

Когда она подняла руки, земляная стена поднялась, как будто из земли выдернули большую репу, и преградила путь имперским солдатам, которые спешили внутрь. Юлий почувствовал облегчение, и вздохнул, когда услышал следующие слова: "Это не идеально, но сойдет".

— Юлий Амидония!

Из-за вала послышался хорошо различимый голос. Затем на стену вместе с солдатами взобралась фигура и бросилась на Юлия. Тот, в свою очередь, быстро вынул и поднял меч, чтобы отразить удар. Раздался звон стали, и Юлий с близкого расстояния увидел лицо своего противника.

— Господин Юлий! — В один голос вскрикнули Каэдэ и Джирукома.

— А!? Хашим Чима!

Это был Хашим. Несмотря на то, что он был членом имперского генерального штаба, он, похоже, сам привел свои войска на эту линию фронта. Судя по тому, что его доспехи были испачканы кровью, он, должно быть, прошел этот путь, убив множество солдат Королевства. Похоже, что репутация лучшего по уму и храбрости представителя рода Чима, о которой Юлий слышал еще в Союзе Восточных Наций, не была плодом воображения.

— Юлий. Почему ты сражаешься за эту страну?

Хашим спросил у него, нанеся удар.

— О чем ты говоришь?

— Я слышал, что твой отец Гай был побежден под знаменем Королевства Эльфриден. Почему же ты, который должен продолжать путь своего отца, превратился в пса Сомы? А, Юлий Амидония?

— Черт… Мне хочется сказать что-то оскорбительное… Во-первых!

Юлий отразил нападение. Затем он направил свой меч на Хашима.

— Теперь я Юлий Ластания! Прошу, не путать!

— Ты попираешь желания своего отца?

— Безусловно, есть то, что я унаследовал от него. Например, состоятельность как человека, родившегося в Амидонии. Но теперь у меня есть другие вещи, более важные.

Он не забыл сожаления об отце, но именно люди из Ластанской королевской семьи, включая его жену Тию и сына Диаса, имели сейчас большой вес в сознании Юлия. Он мог только оплакивать своего умершего отца, но ему предстояло еще многое сделать для ныне живущих важных людей. Затем, на этот раз в противоположном направлении, Юлий ударил Хашима своим мечом.

— Я понимаю. Но если ты указываешь мне на это, значит, сам попал в ловушку. Проклятие исполнения предсмертного желания отца.

— Тск.

— Ты предал своего отца Матфея и последовал за Фугой Ханом, чтобы отомстить ему. Но, учитывая характер этого человека, даже такое предательство соответствовало воле Матфея, не так ли? Поэтому я не могу испытывать никакой вины перед твоей сестрой и супругой Фуги, госпожой Муцуми. — Говорил Юлий глядя Хашиму в глаза.

— Тобой движет давнее желание, унаследованное от отца, – "дойти до предела интриг и сделать имя семьи Чима известным на всем континенте”. Для достижения этой цели неважно, сколько крови будет на твоих руках, это будет для тебя все равно. Это единственное, что ты можешь сделать, поэтому без колебаний идешь вперед.

Какое это имеет значение?

— Какое это имеет значение? — Раздраженно сказал Хашим, и Юлий хмыкнул.

— Ты узкомыслящий человек. Для тебя важна только одна вещь, и в тот момент, когда ты отбрасываешь все остальное, то создаешь себе ограничения. В свободолюбивой армии Фуги… Разве это не так? И все же называешь себя начальником генштаба.

Возможно, его подкосила атмосфера поля боя, но ядовитый язык Юлия стал острее. Похоже, он вновь обрел черствость, присущую ему в бытность принцем Амидонии. Хашим, никогда не терявший своего безжалостного выражения лица, действительно проявлял признаки гнева.

— Заткнись!

Юлий с досадой взмахнул мечом, но тот уклонился от него, отпрыгнув назад. Затем на Хашима набросилась большая тень.

— Я помогу тебе, Юлий!

Джирукома бросился на Хашима с двумя ножами, похожими на мечи кукри. Хашим поймал один из них своим мечом и ударил нападавшего ногой в живот, прежде чем Юлий успел подойти.

— Уйди с дороги, старик. Грр!

Юлий поддержал Джирукому, который зашатался и сделал несколько шагов назад.

— Если бы ты смог расширить свой кругозор и не ограничивать себя одним важным для себя делом, я бы завел семью и друзей, которые были бы рядом со мной. Почему бы тебе сейчас не завести жену?

— Ааа! Отрежьте ему этот проклятый язык, чтобы он не смел говорить этого.

Хашим воспринял слова Юлия как провокацию и снова приготовил меч.