~~~ Когда война закончилась и мир окончательно успокоился ~~~

— …Это то самое место, Юлий?

Когда я спросил, Юлий кивнул. Он был хорошо известен как "Белый стратег" королевства, но сегодня был одет в черное. Не только Юлий, но и все собравшиеся здесь были в одежде такого цвета. Единственный, кто был в обычном наряде, – это я, одетый в свою обычную военную форму (тоже черного цвета).

— Значит, лорд Оуэн и дедушка Герман покоятся здесь.

— Видно… Ничего не осталось.

Был вечер. Руины форта на краю горы в северной части Парнама. Сейчас сохранились лишь остатки оборонительной стены, окружавшей крепость. Оуэн и Герман погибли вместе с солдатами Империи Великого Тигра во время взрыва большого количества пороха, поэтому после войны, форт, по всей видимости, был покрыт обгоревшими обломками. Разбросанные тела, как утверждалось, также находились в неузнаваемом состоянии.

Завалы уже были расчищены, тела погребены под землей без различия между Королевством и Империей (хотя поначалу это было невозможно определить), а на поверхности остался лишь пустой участок земли. Единственным свидетельством ожесточенных боев были следы взрывов на оборонительных стенах.

— Наконец-то мы добрались, дедушки. — Я сказал, опустившись на колени и положив руки на землю.

— Хотелось бы пожаловаться на нарушение приказа и на то, что они сами отдали свои жизни, но именно благодаря самоотверженности стариков наша семья может вот так собраться здесь.

Здесь были мои жены и их дети, жена Юлия Тиа и их ребенок Диас, Томоэ и Ичиха, Хэл и Каэдэ, Эксель и Кастор, а также другие уважаемые люди страны. Не только наша семья, но и весь народ оплакивал храбрых людей, проведших свой век на этой земле. В ходе трансляции мы просим общественность сегодня в это время почтить их минутой молчания.

— Айша. Дай мне вон ту штуку.

— Да, сэр.

Айеша подняла над головой камень размером с половину татами и поднесла его ко мне. Она положила его прямо передо мной. Это был каменный памятник. Стариков похоронили вместе, поэтому могилу сделать не удалось, и вместо надгробия они приготовили вот такой каменный памятник. На лицевой стороне помещено стихотворение, восхваляющее стариков, отдавших жизнь за Родину, а на обратной выгравированы имена тех, кто погиб вместе с ними.

— Жертвы всегда такие. Но только слова красивые.

Это напомнило мне фразу, которую я однажды услышал в повторном выпуске всемирно известной программы о спецэффектах. Я не знаю, сколько смысла в установке каменного памятника погибшим и в словах утешения, которые будут на нем начертаны. Но чувства тех, кто остался, таковы, что они не могут не сделать что-то.

— …Ророа, Юлий, госпожа Тиа.

После того как Айша отошла, я назвал имена этих троих. Ророа держала за руку Леона, а Тиа - Диаса. Это значило, что внучка Германа, его внук и спутница (внука) и их ребенок – все здесь.

— Дорогой дедушка Герман…

Ророа крепко прижимала письмо к груди, держа его рукой, противоположной той, которой она держала Леона. О смерти Германа стало известно еще во время ее пребывания в Венити-Нове, но письмо, ставшее его последней волей и завещанием, было передано после возвращения той в Парнам. Судя по всему, в нем он писал о своей привязанности к Ророа, которая с каждым днем становилась все больше похожей на его дочь, о своей радости при виде правнуков, а также просил прощения за то, что умер здесь.

Затем Тиа и Ророа дали детям по одному цветку.

— Диас. Иди, подари цветок дедушкам.

— Леон тоже. Пожелай им "спокойной ночи".

— Спокойной ночи? — Хорошо!

Диас хмуро наклонил голову, а Леон ответил весело. Видимо, никто из них еще не понял, что такое смерть. Получив цветы, они подбежали к памятнику и положили их на землю.

— Дедушки, спокойной ночи. — Сказал он с улыбкой… Все верно. Старики рисковали жизнью, чтобы дети могли улыбаться. Достаточно того, что Ророа и Тиа проливают слезы. Я положил руку на плечо Юлия, который смотрел на небо.

— Юлий?

— Что…?

— Как насчет того, чтобы построить здесь мавзолей для них двоих и помпезно воздвигнуть их в отместку эгоистичным старикам, нарушившим наши приказы? Как богам войны и пьянства.

— Хах, так и вижу, как они вдвоем смеются.

Выражение лица Юлия расслабилось. Этим двум людям, таким стойким и честным, должно быть, было неприятно, что с ними обращаются как с богами. Я позабочусь о том, чтобы к подношению были рекомендованы алкогольные напитки, так что просто согласитесь на это и примите наказание за нарушение приказа. Отправив Ророа и остальных обратно, я позвал Надин.

— Надин, пожалуйста.

— Да.

Надин превратилась в черного дракона, и я запрыгнул ей на спину. Она взяла ранее приготовленные две бочки вина, и мы взлетели на высоту около 50 метров над землей. Там я повысил голос.

— Старина Оуэн! Это награда за выигрыш пари, "самое дорогое вино на континенте!" Я попросил королеву Жанну через Марию купить как можно больше бесценного вина из старой имперской столицы Валуа, используя все накопленные в карманах деньги, которые я не успел потратить! Пейте его под фонтаном вместе с дедом Германом и друзьями!

Пока я это говорил, Надин качала бочонок с открытой крышкой. Вино дождем полилось на памятник и окружающую землю. Здесь спали не только солдаты Королевства, но и люди Империи Великого Тигра… Не хочу, чтобы меня преследовали, так что пейте в хорошей компании. Вернувшись на землю, я повернулся к своей семье и своим вассалам и сказал:

— Да ладно, у нас еще много выпивки! Королева Жанна и Хакуя были так заботливы, что дали нам большое количество со скидкой! Мы не можем устроить массовое празднование победы из-за глаз людей Империи Великого Тигра, но если мы соберемся здесь сегодня, в этот день, то все будет в порядке!

Затем под руководством Пончо, Серины и Комаин на освободившуюся площадку были занесены столы, стулья и канделябры, и вскоре банкетный зал под открытым небом был готов. Карла и другие служанки (Карла вернулась на свою должность после войны) принесли еду. Возле столов и везде, где только можно, были расставлены бочки с вином, и перед ними собрались мои родные и близкие.

— Только сегодня давайте позволим себе немного поворчать!　Вспомним тех, кто разбежался, и выпьем с ними! Разобъем же бочки!

По моей команде те, у кого были мечи и ножи, выхватили их и рукоятками разбили тонкие крышки, которые были положены на бочки с вином. Затем ковшом они раздали вино по чашам. Подняв наполненный напитком кубок, я повысил голос:

— За наших погибших товарищей и за победу, которую мы не можем отпраздновать с размахом!

— Ваше здоровье!

Таким образом, настроение на поминках полностью изменилось, и с этого момента они стали похожи на банкет. Оуэн и Герман чувствовали бы себя спокойнее, если бы видели большое количество людей, которые не плачут, а суетятся и веселятся. Возможно, потому, что людям разрешили пошуметь, публика была весьма возбуждена. Военные, такие как Хэл, Кастор и Мио, наслаждались собственными героическими историями, в то время как Лисия, Айша и Каэде с удовольствием вели женские разговоры.

Томоэ, Ичиха и Юрига были рады видеть приглашенных Вельзу и Люси, а Эксель, Альберт, Элисия и Кагетора тихо выпивали вместе. Ророа, Юлий, Тиа и Колберт болтали и смеялись в память о дедушке Германе, а Людвин, Вейст и временно вернувшийся домой Пилотри вспоминали старика Оуэна.

Когда наступила ночь, и все уже были подвыпившие, Карла и Серина с детьми ушли. Дальше все пошло наперекосяк: Надин и Руби чуть не поссорились и не начали большую войну драконов, а Джуна и Мария воссоединили свой импровизированный отряд лорелей и радостно танцевали.

Меня также приглашали появиться во многих местах, и я выпил так много, что потерял память о последней части мероприятия. Не знаю, поминается ли это… Но я все равно чувствовал, что мы можем уйти от этого. В то завтра, к которому нас вели наши старики. Так я думал, лежа на земле и глядя в небо.

~~~ Примерно год спустя ~~~

Мы получили известие о смерти Фуги.