Союзные войска Королевства Фридония под командованием Сомы и Сопротивление под началом Шукина превосходили армию Крахе по большинству параметров, включая количество и качество солдат, генералов, вооружения и запасы припасов. Тот факт, что Фуга Хан не смог вырвать победу у Королевства Фридония, даже если он использовал всю мощь Великой Империи Тигра, чтобы бросить вызов, показывал невероятную силу Королевства. Кроме того, войско Крахе, которым руководил один-единственный генерал, не смогло бы победить Королевскую Армию.

Однако армия Крахе представляла собой группу предателей из Империи Великого Тигра, так сказать, отомстивших своему повелителю Фуге, поэтому в случае поражения в этой битве у них не было никаких перспектив. Как минимум, все генералы, возглавлявшие армию, будут обвинены в убийстве своего господина и сгинут в крови Шукина и других верных подданных, горевших желанием отомстить за смерть Фуги. Иными словами, им ничего больше не оставалось.

В результате армия Крахе проявила упорство даже при меньшей численности. Армия королевства, уверенная в победе, неохотно отдавала жизни, в то время как силы мятежников, у которых не было другого выбора, кроме как отчаянно сражаться, создавало разницу в боевом духе. Если бы на стороне армии Крахе был такой герой, как Фуга, можно было бы воспользоваться этим разрывом и устроить большой переполох. Однако время уже сделало героев ненужными.

— Дряя! (Збанк!!!)

— А-а-а!?

В армии Крахе жесткий, закаленный в боях Ната разил Армию Королевства своим любимым большим топором. Независимо от того, держали ли они щиты или были облачены в доспехи, солдаты королевской армии разлетались от ударов огромного топора Наты.

— Га-га-га! Вот как надо сражаться! — Ната весело смеялся, неся свой большой топор. Ему, который хотел и дальше сражаться с могущественными врагами и демонстрировать свою доблесть, надоела атмосфера этого мира, который постепенно переходил в эпоху без воюющих людей. Поэтому он перешел на сторону Крахе в его попытке победить Фугу, чтобы вернуть эпоху, в которой люди могли бы продолжать сражаться. В этом отношении ситуация его забавляла.

Неважно было, в меньшинстве они или нет, победили они или проиграли. Для Наты перед ним был враг, которого нужно было убить, и это было единственное, что помогало ему выжить.

— Давай! Пролей еще немного крови и дай мне повеселиться!

В этот момент большой топор Наты приблизился к солдату, который был напуган свирепым духом и стоял на коленях. На мгновение вокруг стало темно, и Ната остановил свою руку. Когда он посмотрел на небо, то увидел что-то густое и черное, проплывающее над его головой. Это была Черный Дракон Надин, одна из супруг Сомы. Казалось, она пролетела над небом, загородив солнечный свет.

— Что!?

Здонг!!!

Ната быстро отпрыгнул назад. Вдруг на то место, где мгновение назад находилась он сам, приземлилась темная эльфийка и с размаху вонзила свой меч в землю. В этом месте остались глубокие рваные разрывы и вмятины. Это была Айша, вторая королева Сомы, вскочившая на ноги с мечом наготове. Очевидно, она спрыгнула вниз с Надин. Айша бросила взгляд на Нату.

— Ты – Ната? Чудовище, которое до сих пор брызжет насилием и кровью.

— Темная эльфийка… Знаю тебя, ты одна из жен этого мягкого короля. — Ната направил огромный топор в сторону Айши.

— Этот ублюдок не настоящий мужчина, раз прячется в главном лагере и заставляет свою жену сражаться вместо него.

— Не груби. Варвар не может понять истинную силу и мягкость Его Величества, держащего на плечах свою страну. Как такой зверь, как ты, вырос среди братьев и сестер, которые в большинстве своем умны?

— Заткнись! Я отрежу тебе голову и брошу ее Соме! Даже брата Ичиху не пощажу. Вперед!

Большой топор Наты столкнулся с мечом Айши..

Ган!!! Ган!!!

Как и следовало ожидать, топор звучал с огромной силой, и каждый раз, когда он врезался в меч Айши, вокруг разносился взрывной звук и что-то вроде ударной волны. Окружающие солдаты с обеих сторон были настолько напуганы ужасающим зрелищем, что прекратили сражаться. Во время такой встречи на лице Наты сияла свирепая улыбка.

— Давай, как дела? Вперед с размахом! Дай мне еще повеселиться!

— …

Тем временем лицо Айши было холодным от ударов. Некоторое время она не отходила от Наты, но в конце концов вздохнула.

— Ты не так хорош, как должен быть.

— Что!?

— Ты уступаешь всем, с кем я когда-либо сражалась.

Айша вспомнила свирепых воинов, с которыми она скрестила мечи в прошлом. Огромная сила Фуги Хана подавляла ее мощь и мастерство, и впервые ей казалось невозможным победить. Воля Кастора, который был отягощен дружбой с Георгом и верой воина, который вместе с Лисией победил его. Непосредственные способности Мио, которая участвовала в турнире по боевым искусствам, чтобы узнать правду о своем отце.

Все они прочно запечатлелись в памяти Айши. Однако никаких подобных чувств от боевого искусства Ната перед ним она не испытывала.

— У тебя ничего нет. Ты просто кидаешь то, что у тебя в руках, как ребенок бросает то, что держит, и ты жесток. У тебя ничего нет, поэтому ничто не вызывает у меня отклика, хотя я и бьюсь с тобой.

— Что за чушь ты несешь?

— Скоро я забуду о сражении с тобой!

Айша нанесла удар ногой, попав в живот Наты. На его лице появилось страдальческое выражение, но уже в следующее мгновение он принял прежнюю позу.

Гасп!

Огромный меч Айши пронзил его грудь. Она с хлюпаньем вытащила лезвие и развеяла прилипшую к нему кровь. Ната, все еще едва стоявший на ногах, попытался дотянуться до Айши, но та уже отвернулась от него. Как бы говоря, что его жизнь ничего не значила.

Обратившись с ней как со слабачкой, Ната был ошеломлен и погиб. Примерно в то же время, что и смерть Наты, войско Крахе, проявлявшее упорство, постепенно отступало с поля боя из-за усталости. В отличие от Королевской Армии, где обилие живой силы и припасов позволяло уставшим солдатам отдохнуть и восстановить силы, солдаты Крахе все время находилась в бою и не имели возможности отдохнуть.

В небе над головой кавалерия грифонов была оттеснена и разбита рыцарским дуэтом Хэла и Руби, а также оснащенной двигателями кавалерией виверн под командованием Кастора, Карлы и Карла. На земле, под началом Людвина и Каэде, силы Крахе были окружены и разбиты.

~~~~~~

Когда уже стало ясно, что мы победили, Шукин и Люмьер пришли в главный лагерь, где находились мы с Юригой.

— Мои извинения, госпожа Юрига!

Когда Шукин вошел в главный лагерь, он увидел Юрригу и упал на колени на месте, скребя голову и оба кулака по земле.

— Не сумев защитить моего господина, моего друга и вашего брата Фугу Хана, не сумев отомстить за него своими руками, мы теперь живем в позоре! У нас нет лица!

— Господин Шукин…

Юрига опустилась перед Шукиным и положила руку ему на плечо.

— Я рада, что ты жив. Мы не знаем, жив мой брат или мертв, но благодаря лорду Касену Суйга все еще живой. В нем еще течет кровь брата и невестки. Учитывая то, что теперь придется вынести молодому Суйге, нам нужно, чтобы осталось как можно больше верных подданных.

— Госпожа Юрига… Простите…

Юрига утешала Шукина, который проливал слезы. Я наблюдал, как Люмьер опустилась на колени и склонила голову передо мной.

— Господин Сома, большое спасибо за помощь.

— …Хаос на севере вреден и для нас. Мы должны как можно скорее навести порядок.

Я позволил ей поднять голову, и наши глаза встретились.

— Что касается будущего, Люмьер…

— Да. Я оставляю все вам. Я не в состоянии… возглавить следующее поколение, после того как разожгла Крахе и пробудила дремлющее в нем безумие.

— Понятно…

Я ответил Люмьер, которая выглядела раздавленной, с сожалением, несколькими словами. Перед этой войной я рассказал Шукину, ей и другим о будущем наказании Империи Великого Тигра. Возможно, для них это прозвучало жестоко, но управлять огромной страной единой волей уже невозможно. И невозможно, чтобы Суйга, который еще совсем ребенок, нес такую тяжелую ответственность.

Я смотрел на поле боя, где армия Крахе начала терять позиции.

— Нам осталось нанести… последний штрих.

~~~~~~

Армия мятежников потерпела крах. Главнокомандующий Крахе Лаваль покинул поле боя с небольшим отрядом, а оставшиеся генералы были окружены Армией Королевства и были вынуждены выбирать: либо погибнуть, либо попасть в плен. К вечеру битва была окончена. Наступила ночь, и бежавшие остатки войск Крахе ехали на своих лошадях по узкой горной дороге.

(Да! Вот так! Времена еще могут быть жаркими!)

Несмотря на поражение, лицо Крахе выглядело несколько довольным. Хотя он и осознал свою роль Владыки Демонов, окрашивающего время в свой цвет, он не думал о впечатляющем рассеянии. Напротив, Крахе считал своей миссией выжить, пусть даже в грязи, и продлить бурный век, век, в котором святые и герои могли бы играть активную роль, пусть и ненадолго.

Живи, выживай и снова создавай поле боя. И снова, и снова, и снова.

— Такова миссия, возложенная на меня небесами! Я еще не раз вернусь на эту сцену!

— …Я не позволю тебе.

— А?

Откуда-то донесся голос. В следующий момент послышалось несколько звуков ветра. Вдруг вылетели стрелы и пронзили людей Крахе, а лошадь его тоже была подстрелена и осталась лежать на месте. Земля была грязной от дождя, который шел уже некоторое время. Когда Крахе, катившийся по земле, поднял голову, покрытую грязью, он увидел, что перед ним стоит человек в белой одежде. Мужчина достал из-за пояса меч и приставил его к горлу генерала.

— Не втягивайте мир еще больше в свои иллюзии

— Нет… Моя миссия…

— Я же говорил, что это иллюзия.

Одним взмахом меча мужчина срубил Крахе голову. Когда он смахнул кровь со своего меча и убрал его в ножны, его люди собрались. Тогда находившийся среди них крупный человек в маске черного тигра обратился к мужчине.

— На этом все… Господин Юлий.

Юлий кивнул, поднял голову Крахе и передал ее Кагеторе.

— Кагетора, возьмите эту голову и доложите Его Величеству Соме.

— Да. Я обязательно сообщу ему, что это заслуга Юлия.

— Меня и отправили сюда для этого.

Перед началом битвы Сома расположил Юлия в месте, которое должно было стать для Крахе путем отступления. А когда исход битвы был решен, он скорректировал осаду так, чтобы Крахе мог сбежать через это место. И все это ради единственной цели: “Чтобы Юлий уничтожил вражеского генерала". Юлий со вздохом усмехнулся.

— Было бы проще позволить… кому-то другому взять вину на себя в будущем

— Сочувствую вам. Прошу простить меня.

Юлий спокойно наблюдал за тем, как уходил Кагетора. Небо начало белеть, и ночь близилась к концу. Наступил рассвет.