Юрига подбежала к нам и встала перед Фугой.

— Дорогой брат…

— Ха, Юрига. Похоже я проиграл.

Фуга объявил о своем поражении, как будто это была обычная беседа. Юрига ответила в той же форме:

— Видимо так оно и есть. Похоже ты потерял одно крыло.

Между ними воцарилась напряженная атмосфера. Юрига с болью посмотрела на Фугу, у которого было отрезано одно крыло, но она все еще пыталась сдержать эмоции и продолжила:

— Я предчувствовала, что это произойдет… Поэтому и хотела помешать тебе сражаться с господином Сомой.

— Хотя я знал, что это может произойти, у меня не было возможности отступить.

— Даже зная, что твой сон закончится таким образом?

— Если ты делаешь то, на что способен, то ни о чем не жалеешь. Я вполне счастлив.

— Действительно… Мой брат такой эгоист.

Юрига посмотрела на Фугу и продолжила:

— Ты помнишь, что я сказала тебе в тот день?

— Хм? Какой день?

— Тот день, когда мой брат приказал мне выйти замуж за господина Сому. Тогда я сказала примерно следующее: “Не могу не сказать, что в один прекрасный день на моего брата не накинут петлю, не потянут вниз и не прокатят перед Сомой”. И чтобы вымолить тебе жизнь, я тогда решила, что буду работать на Королевство Фридония, чтобы завоевать расположение господина Сомы.

Если подумать, то… Юрига действительно говорила что-то подобное. Хотя Фуга и не попал в петлю, но вид его с обрезанными крыльями, прижатого к земле, был, вероятно, близок к тому, чего опасалась Юрига. Возможно, это был туманный образ, но если она на том этапе представляла себе такой исход, то… Юрига - тоже необычная девушка.

Затем Юрига повернулась спиной к Фуге и встала лицом ко мне. И…

— Теперь я исполню слова того дня.

— Эй, подожди.

Хотя Фуга и пытался ее остановить, она опустилась передо мной на колени, сложила руки перед грудью и глубоко поклонилась.

— Ваше Величество Сома. Если у вас осталась хоть капля любви ко мне, вашей жене, подруге вашей невестки и сестре этого человека Фуги Хана, если у вас осталась жалость ко мне, хоть на ниточке, пожалуйста, спасите хотя бы жизнь моего брата Фуги Хана. Я готова отдать за это свое тело и всю свою жизнь. Мне все равно, как вы это сделаете. Поэтому, пожалуйста, спаси жизнь этого непутевого брата.

Юрига молила о пощаде Фуги. Слова произносились будничным тоном, но тон был не такой слабый, как слова, он действительно был величественным. Возможно, потому, что… Ее слова были обращены не к нам, а к Фуге. Юрига вела себя так, будто обращалась к нам с мольбой, но на самом деле она держала словесный нож перед братом.

— Теперь я заставляю свою сестру умолять сохранить мне жизнь…

Именно с этим фактом, символизирующим поражение, столкнулся Фуга. На самом деле, Фуга испытывал еще большие муки, чем когда ему отрезали крылья. Между признанием поражения самим собой и тем, что его заставили признать другие, последнее казалось более болезненным.

— Ты используешь эту возможность, чтобы раз и навсегда сломить дух своего брата. Ты делаешь довольно ужасные вещи средь бела дня… — Когда я пробормотал это, Юрига отвернулась, надувшись.

— По такому случаю моему брату следует разбить сердце раз и навсегда. Больше никогда не вынашивай странных амбиций. Нехорошо, когда нами помыкают.

— Хмф. Все-таки ты мне нравишься. Юрига.

Лисия захихикала, наполовину от восхищения, наполовину от испуга… Ну что ж, думаю, теперь это моя работа. Я потрепал Юригу по плечу, терпя боль от ран, чтобы она поднялась, а потом встал перед Фугой, как прежде.

— Каково это, когда твоя сестра умоляет сохранить тебе жизнь, Фуга?

— Это худшая вещь. Я лучше буду обезглавлен прямо здесь, без вопросов.

— Не сомневаюсь, но это доставит нам много неприятностей. — Уверен, что сейчас я выгляжу так, будто укусил горького жука. — Думаю, что я не смогу простить тебе развязывание такой ужасной войны. Многие из нас пролили кровь, а мой наставник и родственники моей жены стали мучениками в этой битве.

— Да…

— Но если мы убьем тебя здесь, мы, конечно, будем победителями. Но победители обязаны понести то, что несли проигравшие. Если мы проигнорируем это и растопчем чувства проигравших, нас ждет цикл ответной реакции и чисток. Если мы убьем тебя, то нам, как победителям, придется нести на своих плечах огромную Империю Великого Тигра. Мы не можем этого допустить.

Империя Великого Тигра, имеющая почти в три раза больше земель, чем наша, держится на харизме Фуги Хана. Она развалится, как только тот уйдет. А у нас на пути вынужденной экспансии довольно много пожаров. То, что мы победили Фугу, создаст силу, которая возопит о мести Королевству Фридония.

С такими кровожадными силами территория Империи Великого Тигра окажется в состоянии гражданской войны, вернувшись к нестабильному периоду расширения Домена Владыки Демонов. Гражданская война спровоцирует беспорядки, что приведет к появлению новых беженцев и вновь окажет давление на страны юга. Единственный способ предотвратить это – сохранить жизнь Фуге и дать им возможность собраться вместе. Если впоследствии они бы разошлись, атмосфера мести была бы меньше, и даже если бы они поссорились из-за престолонаследия, давление на юг было бы меньше.

Я продолжил:

— Отныне внимание людей будет обращено на Северный Мир. Если мечта о завоевании континента потеряет свою привлекательность, то уже невозможно будет организовать такую большую армию для вторжения на юг. Но благодаря "яду"... Юриги, Фуга и сам предпочел бы отправиться на Север, а не завоевывать континент?

— Тцц…

На мои слова Фуга посмотрел незаинтересованно и высунул язык. Тем не менее, тот факт, что не прозвучало ни одного слова отрицания, косвенно подтвердил мою правоту. Я холодно сказал Фуге.

— Ты больше не можешь конкурировать за превосходство с Морским Союзом. Если это так, то я думаю, что было бы лучше оставить тебя в живых и позволить работать над тем, чтобы привести Великую Империю Тигра к мягкой посадке, насколько это возможно. Возьми на себя ответственность за гегемонию, которую создал.

— …Как будет решена эта битва?

— Мы заключим мир. Однако, по сути, он будет заключаться в поражении Империи Великого Тигра. Ваши силы будут полностью выведены из нашей страны и стран Морского Союза, но территорию, которую мы захватили, с сборными силами останутся. Тем самым мы создадим у людей впечатление, что вы не смогли победить Морской Альянс

— Потеряв родные степи, люди будут воспринимать это как поражение.

— Поскольку мы не можем победить, мы не можем получить никакой компенсации. Это вместо платы за неудобства.

Часть прибрежных городов перейдут Королевству Девятиглавого Дракона, которое сотрудничало с нами, и мы не сможем успокоить чувства своего народа без реальной выгоды. Империи Великого Тигра, которая ничего не получила и ничего не потеряла, будет легче утешить народ, поскольку она сможет сказать, что всего лишь отразила нападение “захватчиков”.

Затем Фуга выразительно рассмеялся.

— Думаю, я прожил жизнь по принципу "получить или потерять все", и в результате остался с огромной страной, которая потеряла свои мечты… – это тяжелее, чем все потерять. В империи, которая больше не чувствует себя великой, ты говоришь мне продолжать быть императором, верно?

— Это твоя обязанность.

— Даже если я выживу здесь, меня ждет скучная жизнь в стране, потерявшей весь пыл… Это невыносимо!

— Ваа! — Фуга оттолкнул Людвина, который удерживал его.

(Неужели у него еще остались силы!?)

Пока я в изумлении размышлял, Лисия выхватила рапиру, а Хэл принял боевую стойку с копьем. Но Фуга спокойно подобрал меч, брошенный Людвином, и приложил лезвие меча к собственной шее.

— Если я отберу свою жизнь здесь и сейчас, смогу ли я навязать все… вам?

— Не делай этого, брат!

Юрига закричала от отчаяния. Она чувствовал, что тот серьезен. На самом деле Фуга не выглядел ни обожженным, ни взволнованным, а скорее спокойным.

— Конец моей мечты. Лучше закончить ее так, упорно сражаясь, но потерпев поражение в середине пути перед могучим врагом… Это более чистый способ для героя умереть, чем продолжать жить в лимбе, не так ли? Мне жаль, что вам, ребята, придется взять мое тяжкое бремя.

— Брат! Ты не можешь этого сделать!

— Не будь глупцом! Не пытайся найти легкий путь после всего этого! — Мы с Юригой кричали, но Фуга был непоколебим.

— Простите, Юрига, Сома.

Фуга уже собирался перерезать себе шею своим клинком, как вдруг…

— У госпожи Мицуми ребенок! — Воскликнула Лисия.

Что, ребенок? Неожиданные слова прозвучало из ниоткуда, и все присутствующие, включая Фугу, на мгновение замерли. Лисия продолжала, не обращая внимания:

— Конечно, это ее ребенок от господина Фуги! Я только что сражалась с Мицуми! Но во время схватки ее начало тошнить, и она не могла больше биться! Остальные не знали, что она беременна. И она тебе тоже не сказала!?

Была ли Муцуми беременна от Фуги? Скрывала ли она это от мужа? Реально ли сражалась она с Лисией? Вдруг я столкнулся с неизвестными мне фактами и не мог ничего сказать.

— Если с Муцуми что-то случится в таком состоянии, то что будет потом!?

Когда в моей голове царил беспорядок, Лисия извиняющимся тоном сказала:

— Прости меня, Сома. Я знаю, что как командир поступила неправильно, но я отпустила Муцуми. Думаю, он уже вернулась в лагерь Империи Великого Тигра.

— Нет-нет… Это… правильное решение, я думаю.

Я ответил невнятным голосом. Если бы мы взяли их в плен и позволили покончить жизнь самоубийством, или даже в том маловероятном случае, если бы мы их завалили, то произошла бы цепь мстительных действий, которые привели бы к затянувшемуся конфликту. Я очень рад, что именно Лисия перехватила их. Затем Лисия обратилась к Фуге, который выглядел ошеломленным.

— Ты собираешься бросить все, даже не увидев своих детей!? Ты отец или нет!?

— … (...Лязг).

Лисия закричала на него, и Фуга выронил меч из рук. Затем он поднял глаза к небу.

— Я… отец?

Такие слова вырвались из уст Фуги. Мне показалось, что я понимаю, что чувствует он в данный момент. Точно так же, как я был поглощен своей ролью короля, Фуга до сих пор исполнял свою роль героя. В отличие от меня, он никогда не чувствовал себя потерянным или растерянным, поэтому он и смог продвинуться вперед как герой.

Но тут ему вдруг сказали, что он стал отцом. Я столкнулся с Фугой Ханом как с человеком, а не как с актером, исполнявшим роль. Фуга у которого были жена и ребенок. Вещи, которые вы могли выбросить, потому что были героем, но как только вы поймете, что являетесь чьим-то родителем, вы больше не сможете быть таким как прежде.

Поэтому Муцуми даже не сказала Фуге, что беременна. И тут из одного глаза Фуги, устремленного в небеса, по щеке скатилась слеза.

— Я потерпел полное поражение…

— Фуга… — Брат…

Когда мы с Юригой нерешительно подошли к нему, Фуга окинул нас спокойным взглядом и, медленно открыв рот, сказал:

— Теперь мое время закончилось.