После школы на следующий день. В семейном ресторане напротив ближайшей станции. Я и Сэйра встретились для занятий. Я пришел первым, а она - минут через двадцать.

- Прости, долго ждал?

Она слегка запыхалась, когда спросила. Наверное, она заблудилась, пока бежала к ресторану.

- Я тоже только пришел. Мне нужно было сегодня зайти в учительскую.

Это была ложь, но в то же время это был мой способ проявить заботу. Я решил выбрать это место, чтобы избежать встречи с одноклассниками, поэтому для меня было естественно проявить такое внимание.

- Хорошо. Тогда давай зайдём.

Ширасэ пригласила войти в семейный ресторан. Внутри было немноголюдно, поэтому нас провели за столик на четверых у стены.

- Что нам заказать?

Как только мы уселись лицом друг к другу, Сэйра тут же открыла меню и проникновенным жужжащим голосом спросила.

- Хм, думаю, я просто возьму напитки со стойки. Если я что-нибудь съем, мне захочется спать.

- Понимаю. Тогда я закажу что-нибудь.

- Ага.

Ширасэ нажала кнопку вызова, и вскоре пришла официантка, чтобы принять заказ. Сэйра указала на меню.

- Пицца "Маргарита", хрустящий картофель, аутентичная дория, креветки в сливочном креме и два напитка. [1]

- Это довольно много. И всё это жирная еда.

Пока я бормотал себе под нос, Сэйре, похоже, ничего не оставалось, кроме как заказать ещё.

- И я добавлю салат "Цезарь".

- Тебе не нужно заставлять себя добавлять его.

- Ямато сказал это, и мне захотелось салата. Думаю, что время от времени можно есть и его.

Её выбор еды был неожиданно детским, но, опять же, меня беспокоили её привычки в еде. Однако я промолчал, так как чувствовал, что если скажу больше, она действительно будет выглядеть подавленно.

После того как официантка зачитала заказ и ушла, мы покинули свои места, чтобы взять напитки.

- Какой мне взять?

Когда мы подошли к барной стойке, Сэйра налила колу и наполнила половину стакана, а затем сложила руки в раздумье. Собирается ли она смешивать их?

- ...Я возьму просто чай со льдом.

- Холодный чай очень хорошо сочетается с колой.

- Нет, я не буду смешивать.

- Пусть будет так.

Она не была слишком разочарована и добавила в стакан виноградную содовую, похоже, всё продумав до мелочей. Это было более безопасное сочетание, чем я ожидал.

- А потом вот это и вот это.

Но это было просто безопасное начало. Она беспорядочно добавляла разные напитки, и когда наконец добавила дынную газировку, стакан был уже полон.

"Это же абсолютно не сочетается..."

Напиток был черным, с фиолетовым или зелёным оттенком, и выглядел не особо вкусно. Тем не менее, Ширасэ выглядела довольной.

- Ладно, я закончила. Ямато в порядке?

- ...Да, пойдем обратно.

Когда мы вернулись на свои места, официантка принесла салат "Цезарь".

- Ты тоже можешь поесть, Ямато. Не беспокойся о деньгах.

- Нет, так не пойдет. Вообще-то, раз уж ты будешь учить меня, лучше я заплачу за всё.

- Я заказала это, потому что хотела это съесть, можешь не беспокоиться.

- Ну, давай хотя бы разделим счёт.

- Хм. Ладно.

Она неохотно кивнула в знак согласия, а затем отпила свой самодельный напиток. Похоже, моя догадка оправдалась, и лицо Сэйры слегка изменилось. Возможно, в качестве средства для очищения вкусовых рецепторов, она начала накладывать себе салат.

- Если мы разделим счёт, Ямато тоже придется много съесть.

Сэйра протянула мне небольшую тарелку с салатом.

- Ширасэ, ты тоже должна поесть его, хорошо?

- Я знаю.

Она сказала это, но положила на свою маленькую тарелку только половину. Она не хотела есть так много салата. Вкусы у неё были ещё детскими.

Я посмотрел на неё, но Сэйра не вернула мне взгляд и начала рыться в своей сумке. Я последовал её примеру, доставая из своей сумки учебники и тетради.

- Если подумать, наша главная цель - учиться.

- Да, да.

- Начнем с математики.

Математика была моим самым слабым предметом. Я легко получал высокие оценки по гуманитарным наукам, но с трудом запоминал естественные науки, и если не принять должных мер, то результаты будут неутешительными.

- Конечно. Нужная тема была до 40 страницы учебника, верно?

- Да. Я никак не могу разобраться в области чисел и уравнений.

- Одна координатная плоскость. Если да, то давай воспользуемся задачей на этой странице в качестве примера. Итак, сначала...

Итак, учебная сессия началась незамедлительно. Как только мы начали, я был удивлён. Ведь стиль преподавания Ширасэ был очень похож на стиль нашего учителя математики. И дело было не в тоне голоса, манере поведения или жестах. Это была упрощенная версия того, что учитель говорил на уроке, указывая именно на самые важные вещи. Не было никакой лишней информации, что делало, казалось бы, сложную математическую задачу такой простой. Мне было жаль учителя математики, но объяснение Сэйры было гораздо проще для моего понимания.

- Я закончил с задачами.

- Ах, ты всё сделал правильно. Хорошая работа.

- Это благодаря Ширасэ. Теперь математика не будет проблемой.

- Хорошо. Ладно, давай сначала поедим.

- Хорошо. Приятного аппетита.

Честно говоря, несмотря на то, что Ширасэ уже заказала всё, я забыл о еде из-за своего желания учиться. Возможно, это было связано с тем, что за столь короткий промежуток времени я так сильно сосредоточился, но я чувствовал, что моё тело отчаянно нуждается в еде. Я принялся поглощать пищу.

***

- Фух, я много съел.

Я планировал немного наполнить желудок, но съел так много, что ужин мог и не понадобиться.

Сэйра, которая, должно быть, съела столько же, заказала на десерт клубничное парфе, и я понял, что понятие "отдельный желудок для сладостей" действительно существует.

- Кстати, Ширасэ очень хорошо преподает. Честно говоря, я был удивлен.

- Правда? Я просто пересказала то, что узнала на уроке.

- Я думаю, это удивительно, что ты так можешь. Как много ты обычно занимаешься?

- Я не занимаюсь дома.

- А?

- Ммм?

С растерянным выражением лица Сэйра наклонила голову. Я был потрясен и спросил дальше:

- Ну... эм, а когда ты учишься? Может, ты ходишь в подготовительную школу или что-то в этом роде?

- Я не хожу в подготовительную школу. Если это просто экзамен, я могу сдать его, только слушая уроки.

- Х-хех...

Иными словами, она набирала более девяноста баллов на регулярных экзаменах, просто слушая уроки.

Хотя в столичной старшей школе Ао Саки были средние отклонения от нормы, они не были настолько мягкими, чтобы она могла быть отличницей на регулярных экзаменах без какой-либо подготовки и проверки, если бы она была нормальной.

Сэйра была гением, раз могла это сделать.

Я был ошарашен её внезапным признанием, но тут услышала шум возле входа в заведение. Повернув голову, я увидел нескольких девушек в форме школы Ао Саки, только что вошедших в ресторан.

"Это мой неудачный день... Я знал, что будет недостаточно просто перенести наше место встречи на одну остановку"

Я не узнал их лиц, поэтому предположил, что они из другого класса - возможно, первогодки. Это была всего лишь догадка, но я чувствовал себя неловко как старшой.

- Ямато? - с любопытством окликнула меня Сэйра. Казалось, она не заметила девушек, которые только что вошли.

Ширасэ нашла время, чтобы обучить меня. Я напомнил себе, что нельзя терять концентрацию и передумывать.

- Прости, всё в порядке. Можешь научить меня химии?

- Поняла.

Затем мы перешли к следующей теме.

- Эй, а это разве не святая со второго года обучения?

- Уууу, вааа. Она с мальчиком.

- Э, серьезно? Это выглядит интересно.

Девушки, которые только что вошли в ресторан, казалось, заметили нас. Хотя мы сидели немного поодаль, они шумели и смотрели на нас с чрезмерным любопытством. Честно говоря, мне было неловко. Наверное это уже начало распространяться в социальных сетях, но я, по крайней мере, надеялся сохранить мир хотя бы на время.

Но это желание вряд ли осуществимо. На пути к стойке с напитками девушки проходили мимо моего кресла и нагло фотографировали меня на свои мобильные телефоны. То же самое они сделали и на обратном пути, и я начал неловко склонять голову. Это был лишь вопрос времени, когда со мной заговорят.

В этот момент Сэйра ткнула в меня механическим карандашом.

- Ты сосредоточен?

Я честно кивнул, отвечая на простой вопрос.

- ...Не то чтобы я отвлекался или сбивался. Прости, я знаю, что Ширасэ учит меня.

- Понимаю. Тогда подожди минуту.

Сэйра встала и направилась к местам, где сидели те девушки. Что она собиралась сказать? Нетерпеливо прислушиваясь, я услышал голос Ширасэ.

- Мне трудно сосредоточиться на учебе, поэтому я была бы благодарна, если бы вы не смотрели на меня.

Сразу к сути. Когда она сказала это мягким тоном, все девушки покачали головами в знак согласия.

- Спасибо.

Сэйра поблагодарила их, а затем вернулась с таким лицом, будто ничего не произошло. Только подумав, что ситуация легко разрешилась, я услышал звонкие голоса девушек. Они выглядели взволнованными и очень счастливыми.

Какое выражение было на лице Ширасэ, когда она предупреждала девочек? Любопытно, но, к сожалению, я не мог видеть её лица.

- Какую магию ты использовала?

Когда я спросил её об этом, она с замешательством ответила:

- Никакую. Я просто попросила их перестать смотреть на меня, - другими словами она не понимала, что сделала.

Высокие голоса с другой стороны продолжали:

- У неё очень красивое лицо, у этой Святой!

- Её голос тоже хорош!

- Она такая милая вживую! Я определённо теперь её фанатка!

...Похоже, слухи о том, что Сэйра популярна среди девушек, оказались правдой.

- Ширасэ действительно популярная личность...

- Ха? Я не в курсе.

- Удивительно, насколько ты неосведомленная.

Её неосведомленность была удивительной, и я даже уважал её за это.

И вдруг Сэйра с любопытством на лице спросила.

- Неужели Ямато настолько непривлекателен?

- Пффф?!

Я только что сделал глоток чая со льдом, но вдруг выплюнул его.

- Ах, какая потеря.

- А чья это вина? Чья?!

Я вытер стол и откашлялся, чтобы вернуть мысли на место.

- Хмф... Так и сеть, я никогда не был популярен.

- Хм. Так вот оно что.

Сложное чувство, в котором легко убедиться, но сейчас важно было то, как закрыть эту тему. Поэтому я вернулся к учебнику химии.

- Пора заканчивать разговор. Давай продолжим наш урок.

- Да, хорошо.

Ширасэ, казалось, пришла в себя, и занятия возобновились.

***

Прошло два часа. Когда моя концентрация начала ослабевать, мы решили остановиться.

Расплатившись, мы вышли из ресторана и увидели, что ночной пейзаж уже расстилается перед ними. Для меня это было в новинку, ведь обычно я не бывал на этой станции.

- Хм, я устала, - пробормотала Сэйра, потягиваясь рядом.

- Спокойной ночи. Спасибо тебе за сегодняшний день, это было очень полезно.

- Это хорошо. До экзамена осталось всего три дня, верно? Давай усердно работать каждый день до этого момента.

- О-ох. Я буду благодарен тебе за помощь...

Я уже собирался спросить, всё ли в порядке с её собственными знаниями, но тут вспомнил, что она не из тех, кто готовится к экзаменам, и замолчал.

Несмотря на несколько неожиданных прерываний, сегодняшнее занятие оказались очень продуктивными. В конце концов, всего за один день я смог разобраться в двух своих самых слабых предмета: математике и химии.

Как раз в тот момент, когда я решил попросить Сэйру помочь мне завтра повторить свой лучший предмет, я вдруг понял, что она безучастно смотрит вдаль. Краем глаза я заметил безлюдный зал игровых автоматов.

- Я бы не отказался заглянуть туда перевести дух.

Как только я окликнул её, Сэйра тут же перевела взгляд на меня.

- Ты уверен?

- Ага. Я впитал все эти знания. Хорошо бы чем-то заняться.

- Ладно, пойдем.

Она взяла меня за руку и начала идти. У неё было обычное каменное выражение лица, но я мог сказать, что она очень довольна. Ей определенно не терпелось зайти.

- Но уже поздно. Всего на час.

- ...Хорошо.

Наступила пауза, прежде чем она ответила, но я решил не беспокоиться об этом. Сейчас я просто хотел сосредоточиться на том, чтобы повеселиться с Сэйрой.

***

С тех пор прошло три дня, и наконец наступил день экзамена. С самого утра в классе царила напряженная атмосфера: одни читали учебники и складывали их в кучу, другие плакались перед одноклассниками, а третьи сдались и ничего не делали. Всё это были сцены, характерные только для предэкзаменационного периода.

- Оу, хэй!

В таких обстоятельствах по комнате разнесся довольно веселый голос. Это, конечно же, был голос Эйты.

После этого напряженная атмосфера в классе мгновенно разрядилась.

Как раз в тот момент, когда я восхищался присутствием лидера класса... он подошел ко мне поговорить.

- Эй, Кураки. Ты достаточно уверен в себе?

- Вроде того. Думаю, у меня получится лучше, чем обычно.

- О, ты так уверен в себе.

Я не хотел звучать так уверенно, но я был настроен более позитивно, чем обычно, потому что Сэйра учила меня последние несколько дней.

Кстати, Ширасэ сидела у окна, положив щеку на руку. Другими словами, она была в своей обычной позе. Глядя на её фигуру, я ответил Эйте, как бы давая ему подсказку.

- Ты уверен в себе, Шиндзё? Я знаю, что уже поздновато.

- Когда всё закончится, на очереди будет спортивный фестиваль. Неважно, уверен я в тесте или нет, я просто жду, когда он закончится.

Не только я не понимал, что он говорит, но и Эйта, казалось, был отвлечен от экзамена. Я подумал, не из тех ли он, кто с самого начала игнорирует результаты тестов.

- Может, это и не моё дело, но я думаю, что ты должен получить хотя бы приличную оценку.

- Да-да. Я одолжил несколько тетрадей и занимался, и думаю, что смогу хорошо справиться с экзаменом. Я с нетерпением жду спортивного фестиваля.

- Тогда всё в порядке.

С моей точки зрения, как человека, который не очень хорошо разбирается в спорте, идея с нетерпением ждать спортивного фестиваля не приходила мне в голову, и я не мог ей симпатизировать. Однако я слегка восхищался Эйтой за то, как ему нравились школьные мероприятия.

- Что ж, прости, что побеспокоил тебя перед экзаменом. Давай оба постараемся.

- Да.

После того как Эйта ушел с яркой улыбкой, я оглядел класс и увидел Мэй, которая с серьезным выражением лица уставилась в учебник.

- Боже, у всех разное поведение перед экзаменом.

Единственной, кто вел себя совершенно как обычно была Сэйра. В каком-то смысле она отличалась от всех нас больше всего, но просто она именно такая.

И как раз в тот момент, когда я подумал об этом, прозвенел звонок. Переключив свои мысли на режим экзамена, я приготовился к началу промежуточного экзамена.

***

Промежуточные экзамены в столичной старшей школе Ао Саки проходили в течение четырех дней. До начала экзаменов дни казались долгими, но после их окончания они пролетали как один миг.

И вот в последний день экзамена я успешно сдал последний предмет. Это стоило затраченных усилий. Я не столько устал, сколько почувствовал огромное удовлетворение от проделанной работы. Ведь я продолжал заниматься с Ширасэ даже во время дней тестов и хорошо подготавливался к следующему дню.

"Не могу дождаться результатов. Никогда раньше не испытывал такого чувства"

Я был не единственным, кто чувствовал себя так. После экзамена в классе царило праздничное настроение. Все были навеселе, пытаясь избавиться от разочарования, вызванного учебой изо дня в день.

К тому же была только середина утра. Из-за сегодняшнего расписания экзаменов мы могли уйти из школы ещё до полудня. Чтобы по максимуму использовать эту возможность, в школе было полно учеников, которые строили планы, как повеселиться во время свободного времени, а другие были полны мотивации для своих первых за долгое время занятий в клубе.

В этот момент Эйта, стоявший перед трибуной, крикнул.

- Эй, все, хорошо поработали над экзаменами! Завтра мы продолжим тренировки для спортивного фестиваля!

В ответ на крик Эйты одноклассники (за исключением нескольких человек, которые не были сильны в спорте) закричали:

- О-о-о!

До спортивного фестиваля оставалось ровно две недели. Это было самое подходящее время, чтобы начать усиленно тренироваться. Однако я никак не мог справиться с этой атмосферой. Вместо этого я думал о будущем графике встреч с Сэйрой.

После окончания уроков я уже собирался отправиться домой, как вдруг написал Ширасэ: "Теперь, когда экзамены закончились, почему бы нам не заглянуть куда-нибудь?".

Позже она подошла ко мне с сумкой в руках.

- Хорошо, тогда пойдем.

Она так мило улыбалась мне, что я почти влюбился в неё. Но мы всё ещё находились в классе, и взгляды окружающих были мучительны.

- ...Что ж, лучше поторопиться.

Я подхватил свою сумку и быстрыми шагами вышел из класса рядом с Сэйрой.

***

Мы пришли в ресторан быстрого питания недалеко от школы. Было время обеда, и в заведении было довольно многолюдно, но, возможно, из-за его расположения, учеников из старшей школы Ао Саки не было видно.

Мы сделали заказ и сели в ряд у окна на втором этаже.

- Здесь очень много народу. Я рад, что есть свободные места.

- Действительно. Ладно, тогда...

- Хорошая работа на экзамене!

Мы подняли тосты с напитками размера L, а затем, естественно посмеялись друг над другом.

Улыбаясь Сэйре, откусывающей от очень большого бургера, я решил перейти к сути:

- Кстати, Ширасэ, у тебя есть место, куда бы ты хотела сходить? На днях я слышал о многих местах, но если бы мне пришлось ограничиться одним, я бы подумал, какое из них было бы самым лучшим.

Затем Сэйра зажмурилась, стала жевать и наклонила голову в раздумьях. Когда её рот был полностью опустошен, она произнесла мысль, которая, казалось, пришла ей в голову:

- Думаю, сейчас я больше всего хочу пойти в бассейн. В последнее время так жарко.

Однако пойти в бассейн означало надеть купальник. Мысль о Ширасэ в купальнике заставила меня почувствовать себя неловко, поэтому я решил пока оставить эту мысль при себе. Раз уж она сама попросила, я никак не мог отказать. Пока ещё слишком рано, чтобы идти в обычный холодный бассейн, но если мы пойдём в теплый, проблем не будет.

Я постарался сохранить спокойствие и, как можно естественнее, принял предложение.

- Конечно, сегодня снова жарко. В таком случае, в выходные мы должны пойти в общественный бассейн.

- Оу, под бассейном я имею в виду не обычный бассейн.

- А?

Она начала играть со своим телефоном и вскоре показала экран. На экране я увидел "ночной бассейн" в городе.

В отличие от общественных бассейнов, расположенных по соседству, этот был украшен яркими огнями и выглядел как гламурное и модное заведение. Изображения молодых людей в ярких купальниках показались мне другим миром. Я был настолько потрясен, что мой мозг застыл.

- Ямато?

Когда я замолчал, Сэйра ткнула меня в плечо и позвала.

- Д-да, виноват. Это был слишком большой сюрприз.

- Тебе настолько не нравится?

- Не то чтобы не нравится, просто... мне не нравятся такие места.

Я тоже знал о существовании ночных бассейнов. Это были плавательные бассейны, которыми можно было пользоваться ночью, но я считал, что это места, где собираются так называемые "тусовщики", или опасное место исключительно для "молодых людей". Я никогда раньше не бывал в таких местах, поэтому у меня сложилось такое предубеждение.

Именно поэтому я проявил сопротивление, и плечи Сэйры опустились в искреннем разочаровании.

- Понимаю. Тогда ничего не поделаешь. Я хочу пойти с Ямато.

Моё сердце защемило при виде её угрюмого выражения лица. Я напомнил себе, что отрицать это предложение, наверное, неправильно, и решил узнать подробности.

- ...Ну, а ты там была, Ширасэ? В бассейне вечером и всё такое.

- Никогда. Но когда я увидела его, мне показалось, что там приятная атмосфера, и это меня заинтересовало.

- Выглядит интересно... Оно похоже на место, где собираются опасные люди. Это место, где можно найти людей, которые хотят подцепить девушек, вроде тех, что попадались нам с тобой раньше, или что-то в этом роде.

- Это так? Судя по тому, что я видела на информационном сайте, похоже, там собирается много девушек, чтобы потусоваться, а ещё туда часто ходят пары.

- Ну, это было бы неловко...

Я понимал, что это заявление было позорным. Однако я чувствовал, что не могу просто так сдаться. Это был своего рода инстинкт самосохранения.

- Так почему бы нам просто не пойти туда и, если будет неловко, просто уйти?

- Нет, это будет пустой тратой денег... Это место довольно дорогое, верно? Кроме того, почему бы просто не воспользоваться обычным общественным бассейном?

- Не знаю, я просто не чувствую себя комфортно в общественных бассейнах.

Сэйра тоже была довольно упрямой. Пока обе стороны продолжали спорить, она доела свой второй бургер, а затем подняла руки вверх, как будто её посетило вдохновение.

- Всё хорошо, если это будет ночной бассейн, пока там нет странных людей и он не дорогой, верно?

- Ну, если есть такое место... может, ты знаешь где-нибудь?

- Вроде того.

- Х-хорошо.

Если существовало такое сказочное место, я ожидал бы самого лучшего. Моё сердце замирало от предвкушения, когда я думал, будет ли это частный бассейн для богатых.

- Ну что ж, решено. Давай сходим сегодня вечером.

- Как неожиданно. Что ж, у меня есть время и мне нечего делать, так почему бы и нет.

- Как насчет того, чтобы встретиться перед воротами школы в 8 вечера?

- А разве нам не нужно встретиться на вокзале?

- Нет. Если мы встретимся на вокзале, нам придется проделать долгий путь.

Кажется, это место совсем рядом. Это было удобно, потому что не нужно было платить за проезд по железной дороге.

- Это достаточно близко. Что это за место?

- Подожди и увидишь.

Сэйра многозначительно улыбнулась. У меня возникло плохое предчувствие, но я решил списать его на воображение.

- Ладно. Теперь, когда мы определились с планами на вечер, что нам делать сейчас? Мы можем либо провести время где-нибудь, либо разойтись пораньше.

- Мне нужно вернуться за купальником, и я хочу спать, так что давай разделимся.

- ...Прежде чем мы продолжим, мы не будем засиживаться допоздна, хорошо?

- Я уже знаю. Ямато временами такой серьезный.

- Я в принципе всегда серьезен, а не только временами.

Мы провели обед, споря о таких вещах. Выйдя из ресторана, мы пошли пешком к станции и расстались, когда вышли на главную дорогу.

- Я с нетерпением жду бассейна, - радостно сказала Сэйра перед тем как разойтись по домам.

Невинная улыбка на её лице была настолько очаровательной, что я почувствовал, как мои щеки стали мягкими.

- А-ага.

Спрятав рот, я согласился с ней. Я с нетерпением ждал этого момента, но уже нервничал, представляя себе Ширасэ в купальнике.

- Увидимся вечером.

- Да, до встречи.

Мы помахали друг другу и направились домой.

Я был рад, что наконец-то смогу заняться чем-то летним.

* * *

[1] Дория — разновидность рисового гратена, популярного в Японии. Приготовленный белый рис покрывают обжаренным мясом, например курицей или креветками, и овощами, затем покрывают соусом бешамель и сыром и запекают в виде запеканки. Дория является примером ёсёку, западной кухни, адаптированной к японским вкусам.