Возвращаясь домой после разговора с Мэй я думал, что приготовить на ужин.

Как только я вышел на главную дорогу, меня встретил аппетитный аромат. Насыщенный запах, вероятно, исходил из близлежащей раменной. Повернув голову я увидел вывеску «Тонкоцу с морепродуктами» и очередь людей, ожидающих перед рестораном. Похоже, он ещё закрыт, но пользуется большой популярностью. Я никогда не ел здесь рамен, поэтому мне стало интересно, вкусный ли он.

"Хотя не думаю, что могу себе это позволить"

У меня в холодильнике много остатков ингредиентов. Гораздо легче для моего кошелька готовить еду самостоятельно, чем питаться вне дома. Кроме того, тут такая большая толпа. Даже если я встану в очередь сейчас, она не станет короче, когда ресторан откроется. К тому времени, как я начну есть, уже стемнеет.

"Ладно, терпение, терпение"

Найдя предлог, чтобы уйти, я решил пройти мимо заведения.

- Ах.

Но вдруг я нашел знакомое лицо в очереди. Наши глаза встретились, и мы вскрикнули.

- Добрый день. Ямато направляется домой? - с любопытством спросила меня Сэйра Ширасэ и наклонила голову. [1]

- Ну, у меня много дел. Ты пришла поесть в одиночку?

- Да, здесь вкусно готовят.

Поход в раменную в одиночку для ученицы старшей школы может показаться довольно сложным испытанием, но это не относится к Сэйре. У неё хватило смелости встать в очередь в школьной форме. Я дважды взглянул на неё, потому что она выглядела слишком неуместно. Это был первый раз, когда я увидел Сэйру вне школы с того дня, когда мы вместе пошли в магазин дисков. Прошло не так много времени, но такое ощущение, что мы давно не общались вне школы, и я не знаю, как продолжить разговор.

Посмотрев на молчавшего Ямато, Сэйра снова с любопытством наклонила голову.

- Хочешь рамена, Ямато? Это место специализируется на тонкоцу с морепродуктами.

- Нет. Я...

"Грр..." - и тут у меня заурчало в животе.

Тайминг был слишком удачным, казалось, мой желудок ответил за меня.

- Я поем...

Моё лицо покраснело от смущения, а девушка разразилась смехом.

- Ой, да ладно, не смейся.

- Извини, давай встанем в очередь.

Сэйра с легкостью вырвалась из очереди.

- Э, Ширасэ, не нужно выходить из очереди.

- Но я уже вышла. И, кроме того, я хочу поесть вместе с Ямато. - Вот так просто Сэйра ответила и вернулась в конец очереди.

"Она говорит такие вещи вообще без колебаний..."

Я тоже встал в конец очереди, чувствуя, что лицо становится все горячее и горячее. Может быть, это просто моё воображение, но все в толпе выглядели неспокойно. Заведение открылось примерно через десять минут ожидания. Примерно через ещё двадцать минут мы смогли войти.

Это был небольшой деревянный ресторанчик с местами, рассчитанными всего на несколько человек, что создавало атмосферу старины.

Мы сели рядом и заказали два обычных рамена. Пока ждали, пока рамен будет готов, я выпил стакан воды, чтобы утолить голод:

- "Хаа", вода меня не насыщает.

- Здесь готовят быстро, нужно только набраться терпения.

- После сегодняшней физры, честно говоря, я умираю с голоду.

Затем Сэйра приблизила свои губы к моему уху и прошептала:

- Кстати, у тебя всё в порядке с деньгами? Это ведь я тебя пригласила... поэтому если хочешь, я могу заплатить.

Сначала я занервничал от происходящего, но после этого неожиданного предложения был удивлен. Через несколько секунд я пришел в себя и слегка откашлялся, прежде чем ответить:

- Нет, всё в порядке. Хотя я планировал поужинать у себя, но иногда можно поесть и вне дома.

- Понятно.

Девушка выглядела успокоенной. На самом деле я не был уверен, действительно ли она беспокоится о том, что она доставляет мне неприятности. Чтобы убедиться в этом, я решил спросить:

- Но мне и в голову не приходило, что Ширасэ беспокоится о моём бюджете. Кстати, может поэтому ты в последнее время никуда не звала меня?

- ...Ну, что-то вроде того. - Сэйра провела пальцем по ободку чашки и нерешительно продолжила, - на днях ты сказал, что у тебя мало денег. Ты и раньше несколько раз говорил что-то подобное.

- А... - это правда, я помню, что говорил нечто подобное несколько раз. На самом деле, у меня и сейчас маловато денег.

Несмотря на это, мне было странно приятно, что Ширасэ беспокоится обо мне, и я усмехнулся.

- Хм? Почему ты ухмыляешься?

- Нет, ну, я просто рад...

- Ямато и правда странный.

Моя улыбка стала ещё шире, когда я увидел слегка удивленное выражение на её лице. Но трудно отрицать, что я сейчас веду себя странно, поэтому лучше вернуться к сути.

- В любом случае, я прошу прощения за то, что заставил тебя поволноваться. Это правда, что у меня не хватает денег, но всё не так плохо, как ты думаешь, так что не волнуйся.

- Это правда?

- Да. Если ты будешь звать меня куда-нибудь, я смогу пойти с тобой по крайней мере в половине случаев.

- Хм, в случае с Ямато у меня такое чувство, что если я позову тебя куда-нибудь, ты в любом случае примешь предложение. Вот поэтому я не была уверена, стоит ли мне приглашать тебя.

Думала ли она, что я очень дружелюбен, или что я просто добросердечный? В любом случае, я с облегчением узнал причину, по которой в последнее время не получал предложений развлечься.

- Даже Ширасэ иногда теряется в догадках что ей делать, да? Ах, ещё она часто теряется на местности.

- Я теряюсь в догадках. Но я не теряюсь на местности. [2]

Для Сэйры было типично не злиться в таких ситуациях. Кроме того, она всё не признавала, что плохо имеет проблемы с ориентированием.

- Эй, Ширасэ, ты не могла бы налить мне воды?

- ...

- Ширасэ?

- Сделай это сам. Я сейчас не хочу пить.

Нет, Сэйра определённо выглядела по-своему раздраженной. Несмотря на то, что она сказала это четко, её лицо было невыразительным и холодным.

- Ахахаха... Ты права, хотя бы налить себе воды я могу и сам.

Не ожидая ответа, я испугано взял кувшин с водой и наполнил свою чашку.

Затем Сэйра протянула свою чашку и сказала:

- Наполни и мою. Я прощу тебя, если ты это сделаешь.

Увидев улыбку на лице девушки, я почувствовал облегчение и налил воду. В этот момент я пообещал себе, что больше не буду так легкомысленно дразнить её.

Вскоре наш заказ был готов. К тонкоцу-рамену с морепродуктами подали два кусочка чашао, весенний лук и вареное яйцо. Насыщенный аромат морепродуктов и гармонично сочетающиеся свиные косточки возбудили мой аппетит, и я представил, насколько вкусным это блюдо будет ещё до того, как положил его в рот.

[Чашао — блюдо кантонской кухни, запечённая на жару в медовом маринаде свинина. Приготовленное таким образом мясо имеет кисло-сладкий вкус и характерный ярко-багряный окрас.]

- Приятного аппетита.

Я решил сначала изучить ресторанный этикет и взглянул на Сэйру. Она заправила волосы за ухо и взяла бамбуковую ложку, чтобы отхлебнуть суп. Затем она взяла палочки, подула на лапшу и проглотила её одним глотком. Затем она слизала языком жир с губ и снова принялась есть лапшу.

"Угх" - я сглотнул слюну.

То, как Сэйра ела, было так чувственно. На самом деле мне уже плевать на манеры, я просто хотел посмотреть, как Ширасэ ест рамен.

Вскоре я и сам попробовал суп, пока он не остыл. Во рту появился насыщенный вкус морепродуктов. Он был довольно сильным, но не перегруженным. Затем я попробовал толстую рисовую лапшу, и благодаря её пухлой текстуре вкус морепродуктов тонкоцу заполнил мой язык. Это было восхитительно. Неудивительно, что на улице выстроилась целая очередь за этим. Секрет популярности блюда в том, что это легко есть, несмотря на то, что оно сытное.

После этого я уже не мог остановиться: съел кусочек чашао, затем продолжил есть лапшу. Затем я съел вареное яйцо. Время от времени я выпивал немного воды, чтобы освежиться, и снова принимался за еду.

Сильно проголодавшись, я торопливо ел, но остановился на середине. Потому что Сэйра, сидевшая рядом со мной, держала в руках что-то неправильное.

- Ширасэ, это...

- М? Это чеснок. Сюда можно добавлять любую приправу, какую захочешь.

Не раздумывая, Сэйра открыла крышку банки с чесноком. В этот же момент из банки вырвался сильный аромат чеснока. Я думал, что девушки избегают чеснока, но, как оказалось, Сэйра ни о чём не беспокоиться. Она раздавила чеснок один за другим и тут же бросила его в рамен. Затем она, без промедления, набила рот рисовой лапшой.

- Ммм~

Вид школьницы в форме, поедающей рамен тонкоцу с добавлением чеснока, щурясь от счастья, произвел в ресторане странный успокаивающий эффект.

Затем Сэйра выпила всё до капли и тихо сказала:

- Спасибо за угощение.

Я был потрясен этим зрелищем, но вскоре пришел в себя, раздавил чеснок, бросил его в свою миску и съел остатки рамена.

- Я тоже всё, спасибо за угощение.

- Не стоит торопиться.

- Нет, это своего рода проявление силы воли.

У меня не было другого выбора, кроме как поскорее справиться с едой, чтобы догнать эту девушку, которая была более мужественной, чем я, при поедании рамена. От демонстрации такой мужской решимости, Сэйра, сидевшая рядом со мной, осталась в замешательстве.

- Проявление силы воли?

- Нет, ничего... Мы закончили есть, пойдем.

- Ладно.

Когда мы вышли из ресторана, расплатившись по счету, был уже вечер.

- Удивительно, но мне так хорошо.

Может быть, дело в рамене, а может, в том, что уже стемнело, но Ширасэ, похоже, была в очень хорошем настроении. Казалось, она собирается пригласить меня продолжить веселье. К счастью, было ещё не слишком поздно, так что час-другой развлечений не проблема. Денег у меня оставалось не так уж много, но всегда можно было воспользоваться своими запасными сбережениями. Я был в настроении позволить делать Сэйре всё за то, что ранее она беспокоилась обо мне.

- Ладно, пойдем в зал игровых автоматов. - Утолив голод и пребывая в хорошем настроении, я сделал это предложение под влиянием момента.

Но у Сэйры, которая стояла рядом со мной, было обеспокоенное выражение лица.

- Эй, что случилось? Ты выглядишь так, будто у тебя проблемы.

Затем Сэйра отвернулась и ответила:

- Извини, сегодня мне нужно возвращаться домой.

- Что? Тебе нужно что-то сделать?

- Не совсем, но...

Ширасэ была необычайно упряма. Я подумал, может ли она чего-то недоговаривать.

- Что не так? Может, ты всё ещё беспокоишься о моём кошельке?

Она покачал головой из стороны в сторону. В сочетании с тем фактом, что она не сказала мне, почему, я расстроился, когда Сэйра не повернулась ко мне лицом и стала впереди меня.

- Эй, что ты...

Но тут я понял, почему Ширасэ сказала, что идёт домой. Она прикрывала рот рукой. Другими словами, её беспокоил запах чеснока, который она только что съела.

- ...Запах.

Я тоже обернулся и извинился, на что Сэйра ответила шепотом:

- Всё в порядке, это взаимно... Думаю, сегодня я сразу пойду домой.

- Да.

Мы начали идти бок о бок, но расстояние между нами было на полшага больше, чем обычно.

- ...До сих пор я ходила туда одна, поэтому не знала, что запах настолько ужасен. - Ширасэ пробормотала это тихим голосом, словно сожалея об этом.

В конце концов, Сэйра тоже была обычной молодой девушкой.

Я сделал вид, что не услышал её, но внутренне ощутил разрыв между нынешней Ширасэ и её обычной личностью и подумал, что она всё ещё мила и очаровательна.

***

Увидев, что Сэйра вышла из класса, как только закончились занятия, я поспешил к шкафчику для обуви, где ко мне подошла Мэй.

- Ещё увидимся, Кураки-кун.

- Да, до завтра.

Но Мэй сказала всего несколько слов, прежде чем уйти. Тем не менее, эта встреча стала особым событием. С тех пор как несколько дней назад Мэй признала меня «другом», мы постоянно обменивались дружескими приветствиями, как и сейчас.

Обменявшись приветствиями, Мэй быстро отправилась домой с друзьями, а я с чувством умиротворения наблюдал за её спиной.

- Боже!~ Это что, предчувствие любви?~ [3]

Обернувшись на жуткий голос, я увидел ухмыляющегося Эйту. Это было печальное зрелище.

- Ты ведь слышал всю историю от Тамаки-сан, не так ли?

На следующий день после того, как Мэй и я стали друзьями, Эйта был замечен в классе на перемене расспрашивающим Мэй об её интересе ко мне.

- Киии~, ты не стоишь того, чтобы с тобой флиртовать~. [4]

- Я знал, что это бесполезно... Разве сегодня нет клубных занятий? - сказав это, я закончил переобуваться, и уже собирался уходить, когда Эйта лениво вздохнул и заговорил:

- Да, сегодня у нас снова клубные занятия.

- Вот ты где.

Я уже собирался уходить, когда вдруг появилась Сэйра и указала на меня. Я думал она уже ушла, но оказалось, что она все ещё в школе. Из того, что она только что сказала, следовало, что она ищет меня, но я не знал зачем.

- Вижу, ты тоже ещё здесь. В чём дело?

- Я отправила тебе сообщение, ты его видел?

- Эх.

Достав из кармана мобильный телефон, я увидел, что действительно получил сообщение от неё.

Сообщение гласило: «Ты можешь подняться на крышу после уроков?» и пришло оно несколько минут назад - прямо перед окончанием последнего урока. Телефон был в беззвучном режиме, поэтому я ничего не заметил.

- Прости, я только заметил. Никаких проблем.

Я быстро переобулся обратно в сандалии, сказал Эйте: "Увидимся позже" и пошел вместе с Сэйрой.

Мне стало не по себе, когда вдруг услышал за спиной одинокий голос Эйты:

- Между тем, как ты относишься ко мне, и тем, как ты относишься к ней, есть большая разница, но это нормально.

***

- Итак, что привело нас на крышу?

Я остановился на лестнице перед крышей и спросил Ширасэ об этом. На полу уже лежали две газеты, и я могл только гадать, что сейчас произойдет.

- Ямато сказал, что у него нет денег, так что я решила постричь его.

Я вздрогнул от удивления, когда Сэйра заявила о своей цели с ножницами в руках. Судя по всему, она принесла их из дома именно для этого.

- Эм... извини, но я откажусь.

Я попыталась взять сумку и уйти, чтобы показать своё сопротивление, но Сэйра, держа в другой руке расческу, была полна решимости.

- Почему? На последнем уроке физкультуры я подумала, что твои волосы слишком длинные.

- Ну, они короче, чем у Ширасэ...

- Значит, если я обрежу свои, ты обрежешь свои?

- Нет, прости, пожалуйста, не делай этого.

При таком раскладе Сэйра действительно могла всерьез постричься, так что я решил сдаться. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть на газету и снять пиджак и рубашку, как она велела.

- Ты не снимешь футболку?

- Дайте мне передохнуть...

Поскольку я отказал ей в последней просьбе из-за смущения, Сэйра, казалось, неохотно уступила. Я заправил кусок газеты в воротник футболки и использовал его как салфетку.

- Хорошо, давайте начнем.

- Ааах...

Ширасэ подошла ко мне сзади и тут же коснулась волос. Это ощущение было некомфортным, но и не неприятным.

- ...Я был бы благодарен, если бы ты не стригла слишком коротко.

- Я понимаю.

С точки зрения человека, который не хотел, чтобы его лицо было слишком заметно, лучше было сделать волосы подлиннее. Но если волосы будут слишком длинными, они будут выделяться на фоне остальных, поэтому я решил, что у меня как раз подходящая длина. У меня не было денег на парикмахерскую в последнее время, поэтому, вероятно, волосы уже слишком сильно отрасли.

Спрей, или то, что я думаю, было спреем, возник из контейнера и попал на мои волосы, что сделало их немного прохладнее. Было удивительно, что она вообще подготовила такую вещь.

- Холодно... Почему ты вдруг сказала, что собираешься подстричь мои волосы?

- Я же сказала, мне показалось, что они слишком длинные, когда я увидела их на физкультуре.

- Если можно, я хотел бы, чтобы ты говорила мне о таком заранее...

- Это был сюрприз, ты же понимаешь.

Пока мы разговаривали, до меня донеслись звуки хруста и резки. Похоже, она правильно пользовалась ножницами, но мне было интересно, есть ли у Ширасэ опыт стрижки волос других людей.

- Часто ли ты стрижешь волосы членам своей семьи?

- Нет, не часто. Я живу одна.

- Тогда чьи волосы ты обычно стрижешь?

- Свои.

- Свои? Хм? Может ещё чьи? Друзей... нет, может, волосы твоего парня.

Учитывая, что у неё не было друзей, зря я сказанул такое ни с того ни с сего. Даже если её это не беспокоило, я всё равно испытывал смешанные чувства по поводу своего комментария.

- Нет, ничего такого. У меня никогда не было парня.

Я испытал огромное облегчение, услышав такой равнодушный ответ. Сэйра очень популярна, но было удивительно услышать, что у неё никогда не было парня. До меня доходили слухи, что она отвергала все признания, которые ей делали, и, похоже, эти слухи были правдой.

- О-о, правда?

- Я не очень понимаю эти вещи. Ну, отношения и любовь.

- Ясно.

- Ммм.

Это правда, что я не могу представить, чтобы у неё был конкретный романтический партнер. Это было верно и для меня.

Я уже успел приготовился к вопросу о том, был ли я когда-нибудь влюблён, но Ширасэ на какое-то время замолчала, лишь звук ножниц раздавался сзади. Возможно, эта тема не представляла для Сэйры особого интереса.

Когда разговор затих, я вдруг понял. То, что она никогда не стригла никого, кроме себя, означало, что она впервые стрижет кого-то другого.

- ...Это первый раз, когда Ширасэ стрижет чужие волосы? Ты уверена, что всё в порядке?

- Всё нормально. Я уже немного освоилась.

- Ты уже немного освоилась..?

- Кроме того, у меня в голове есть образ того, что я хочу сделать. - Сказав это, девушка расположилась передо мной.

От неё очень приятно пахло, когда она была так близко, и я не мог не почувствовать беспокойства, так как грудь Ширасэ была прямо перед моими глазами. Даже через верхнюю часть ее униформы было видно, что она выпуклая, и это будоражило моё воображение во многих отношениях. Я закрыл глаза на время, чтобы прогнать дурные мысли, и тут рука девушки коснулась моей челки.

- У Ямато очень шелковистые волосы.

- Однако они непослушные, а это не очень приятно.

- Да? А мне нравятся.

Я почувствовал, как моё лицо пылает от этого непринужденного комплимента.

- Раз уж ты заговорила об этом, Ширасэ...

- Ах, не двигайся.

- Да...

Прошло несколько минут.

- Хорошо, готово.

Как только я открыл глаза, мне предложили ручное зеркало. Взяв зеркало, я осмотрел свою новую внешность и восхищенно воскликнул:

- Ооу. Не знаю, ничего особенно не изменилось. Хотя я благодарен за стрижку.

Она улыбнулась, убирая использованные инструменты.

- Но стало легче, не так ли?

- Так и есть. Особенно когда я двигаю головой.

Тяжелую часть сзади хорошо подрезали, а челку и бока вокруг ушей подстригли так, чтобы они не были слишком короткими.

- Ты доволен?

Я подсознательно отвел взгляд, когда Сэйра посмотрела на моё лицо и задала вопрос.

- Да, я думаю, это выглядит очень хорошо. И это навык, который ты развила, подстригая собственные волосы.

- Фуфу, да, я сама себе парикмахер в последнее время.

Тем не менее, это было большое достижение, хотя она и не была польщена, я был очень доволен её работой.

- Теперь я постоянно буду просить Ширасэ делать это.

- Когда у меня будет желание. Мне очень понравилось стричь волосы Ямато, и я хочу сделать это снова.

Пока мы разговаривали, Сэйра убирала остатки волос с моей шеи.

- Ладно, я всё убрала. Теперь ты можешь одеться.

- ...Спасибо тебе за это. Сначала я гадал, что же в итоге получится, но в очередной раз убедился, что Ширасэ способна на всё.

- Ты слишком меня превозносишь. - Сэйра застенчиво рассмеялась и свернула газету с волосами.

- Ты и эту газету принесла из своего дома?

- Нет, я взяла её в художественном классе.

- Так вот почему ты вышла из нашего класса сразу после окончания уроков?

- Да, именно так, - ответила она и положила газету в сумку.

- Эм... ты возьмешь её с собой домой?

- Мне неудобно выбрасывать её в школе.

- Тогда я возьму её. Это же мои волосы.

- Всё в порядке. Это же я тебя подстригла.

Это странно, но мне было удивительно приятно, что она относится к моим волосам как к своей собственности, и мой рот естественно расслабился.

- Ты снова улыбаешься по непонятной мне причине. Теперь, когда я обновила твою челку, стало легче видеть твоё выражение лица.

Не думаю, что мне стоит радоваться этому, но Ширасэ, похоже, счастлива.

- ...Говорю тебе, в этом ничего хорошего. Ты видишь меня в лучшем свете, чем я есть на самом деле.

Когда я уверенно заверил её в этом, Сэйра пожала плечами.

- Это не то, что ты можешь понять сам.

Она звучала очень убедительно.

- Ну, в любом случае, если мы закончили, то пойдем.

- Точно. Пойдем домой.

После того как мне привели в порядок волосы, я был в настроении пойти повеселиться, но Сэйра уже собиралась расходиться. Мы прошли через школу, где количество учеников действительно уменьшилось, и, сменив обувь, прошли мимо входных ворот. Когда я понял, что мы случайно покидаем школу вместе, я поспешно огляделся, но учеников вокруг не было.

Когда мы подошли к месту, где обычно расходились, Сэйра заговорила:

- Тебе идет эта прическа. Увидимся позже, - помахав рукой, она ушла.

Оставшись в одиночестве, я почесал затылок и пробормотал:

- Пожалуй, с этого момента я буду лучше ухаживать за своими волосами.

До сих пор я был равнодушен к своему внешнему виду, следил лишь за режимом сна. Я решил воспользоваться этой возможностью и пересмотреть свои взгляды.

Первой целью было стать мужчиной, которому будет не стыдно стоять рядом с Сэйрой, но на данный момент это препятствие было слишком высоким для нынешнего меня, поэтому я решил перестраховаться и сделать небольшой шаг вперед, чтобы улучшить себя нынешнего.

* * *

[1] Хотя на иллюстрациях к первым двум томам и в анлейте имя девушки указано как Sayla, да и в прошлые команды её имя так перевели, начиная с третьего тома имя исправили на Seira, так что я решил придерживаться варианта Сэйра.

Также я решил не трогать прошлые главы и начать перевод сразу с 5-ой, но если захотите, я позже могу и прошлыми главами заняться. Первая уже даже готова.

Как отмечали другие переводчики, автор новеллы очень часто переключает режим повествования: то рассказ идет от 3-го лица, то от 1-го. Такой текст читался невероятно странно, поэтому я постарался убрать все описания от 3-го лица и заменил их на описания от 1-го, ибо так нам привычнее. Возможно из-за этого количество местоимений в тексте просто зашкаливает, но иначе всё будет ещё хуже.

[2] Как вам эта адаптация шутки? В анлейте они говорят следующее:

-Even Shirase gets lost on what to do sometimes, huh? Ah, and also lost on the road often.

-I'm lost at what to do. I'm not lost on the road.

[3] В оригинале Эйта произносит непереводимую японскую фразу "Koi No Yokan", что означает чувство при первой встрече с кем-то, что ты неизбежно влюбишься в него. На английский её адаптируют как "premonition of love".

[4] Тут идёт продолжение шутки Эйты. После ранее прозвучавшей фразы "Koi No Yokan", которую часто можно увидеть в сёдзё манге, в этом предложении он продолжает пародировать типичную героиню из сёдзё манги.

Кстати, "Koi No Yokan" это также название альбома 2012-го года группы Deftones.