Ивор Адела открыла глаза, она была жива. В недоумении встав, она было подумала, что Сидис, должно быть, сохранил ей жизнь, но тут обнаружила нечто еще более удивительное. Она была в замке Сериум, в своей комнате. Перед ней предстала знакомая и навевающая ностальгию картина.

У Ивор Аделы был еще один шанс.

◇◆◇

Как только Ивор поняла, что оказалась в прошлом, она отбросила все мысли в сторону.

Дью.

Дюран.

Разве сейчас Дью не юн? Ей хотелось поскорее спросить, как он мог не любить ее.

Тогда...! Когда Ивор уже собиралась подняться и броситься бежать к нему, она вдруг опомнилась.

— ...

А если действительно все так?

И что тогда?

Она схватилась за грудь. Ей было трудно дышать.

Дышать?

Как?

Ивор не казалась себе способной задать Дью вопрос о ней самой, если предстанет перед ним лицом к лицу. Она боялась, так боялась, что увидит ненависть в его глазах. Если бы Ивор не была столь ослеплена собственными чувствами, она бы наверняка увидела его отвращение.

И пока она колебалась, не в силах встать с постели, вошла ее служанка.

— Миледи, вы проснулись?

Ивор увидела, как служанка поклонилась в знак приветствия.

— Сколько лет мне исполнилось в этом году?

— В прошлом месяце вам исполнилось восемнадцать, — ответила служанка со странным выражением лица.

Это означало, что и ее Дью исполнилось уже пятнадцать лет. Если день рождения Ивор был два месяца назад, то сейчас как раз наступила весенняя пора.

Она помнила, что примерно в это время маленького Дью отправили в замок Сериум. Их отец изгнал Дюрана из столичного поместья, чтобы тот не мешал его роману с другой женщиной. Дюрана отправили в замок Сериум, как и ее саму в детстве.

— Дюран Крейг сейчас в замке?

В ответ на ее вопрос горничная утвердительно произнесла:

— Три дня назад он переехал в отдельное здание.

Это был всего лишь год или около того, но она провела его с ним. Ивор снова ощутила замешательство. Почему именно в этот год?

В то время она день за днем ждала, когда Дюран прибудет в Сериум. Почему же она вернулась именно в этот год...

После минутного раздумья в ее памяти живо всплыли воспоминания.

Через год она встретилась с королем. Через четыре года, в возрасте двадцати двух лет, въехала в замок и официально стала любовницей Рэнда II.

Исходя из чрезмерного интереса короля к ней, Ивор тогда приняла решение. До конца своих дней она будет одаривать почестями Дюрана и обеспечивать процветание Зальцмии. Ей надлежало отправиться в столицу, в то время как Дюрану — остаться в Сериуме.

Ивор не знала, что чувствовать. Умершая в холодной воде, она все еще ощущала себя погруженной в озеро.

Она никогда не задумывалась о правильности своих решений и потому совершила столь много преступлений. Ивор пожертвовала столькими людьми, но ни о чем в своей жизни не жалела. Так было до тех пор, пока Дюран, человек, ради которого она готова была отказаться от всего, не показал, что она была не права. Своими словами он открыл ей глаза на ее ошибки.

— Госпожа, я приготовила воду для умывания, — окликнула ее служанка.

Она уже собиралась было попросить горничную уйти, но быстро прикусила язык. Ей вдруг показалось, что лицо служанки выглядит очень знакомым. Совсем юная горничная спокойно стояла и ждала, когда Ивор отдаст ей распоряжения. Ее поведение тоже было знакомым.

Как и в случае с большинством вещей в замке Сериум, эта служанка была не единственным воспоминанием о днях, проведенных здесь. Безусловно, в королевстве было еще много вещей, которые Ивор сохранила в памяти. Например, служанка, которая последовала за ней и оставалась рядом до самого конца.

Даже в тюрьме она была вместе с Ивор. Именно эта горничная первая произнесла эти слова: «Королева была так милостива к ним, как они посмели отплатить ей тем, что замышляли восстание?» И тут Ивор поняла, что даже не знает имени этой служанки.

— ...

Когда их взгляды встретились, служанка осторожно потупила взор. Ивор Адела наблюдала за ней, пребывая в странном настроении. Она считала все вокруг бессмысленным, но постепенно начала понимать, что с этим делать.

Эта служанка была живым, дышащим, подвижным человеком. В народе бы про нее сказали, что она по-настоящему предана своей хозяйке.

Любовь Дюрана к ней не была само собой разумеющейся, как не существовало и абсолютной ненависти Сидиса. Не было никакой уверенности в том, что сестра останется верна, что будет больше злиться на свое положение, чем на свою жизнь.

Увидев столь преданное отношение служанки, Ивор тихо вздохнула. Так же, как не были верны предположения о любви Дюрана или ненависти Сидиса, так и не было никаких надежд на то, что эта горничная останется верна, если станет злиться на свое положение больше, чем на комфорт собственной жизни. Ничто больше не было обыденным.

Почему этой горничной нравится прислуживать своей хозяйке, человеку, который даже имени ее не знал? За это стоило быть благодарной.

Ивор смутно осознавала, что сейчас была похожа на слепца, вновь обретшего зрение.

— Как тебя зовут?

Служанка распахнула глаза. Она была скорее взволнована, чем разочарована или смущена тем, что госпожа до сих пор не знает ее собственного имени. Горничная ответила дрожащим голосом:

— Лю, меня зовут Люси.

— Понятно, — тихо отозвалась Ивор. — Люси.

Когда Ивор позвала ее по имени, лицо служанки вспыхнуло.

«Да, хозяйка!» — вот что светилось в ее глазах.

Ивор приподняла краешки рта и заставила себя улыбнуться. Слезы были ей невыносимы.

«Должна ли я извиниться перед ней?» — спросила она сама себя.

Конечно, она должна. Она обязана была извиниться перед Люси и прислугой, которая умерла вместе с ней, так и не узнавшей их имен. Давным-давно, не имея представления об именах своих маленьких служанок, она обрекла их на смерть за свои грехи.

Тогда ей следовало извиниться. Размышляя так, Ивор узнала многое из того, о чем раньше даже не подозревала. В прошлом она была крайне невежественна.

◇◆◇

Ивор сидела во главе стола. Она была владычицей территории Сериум и хозяйкой замка Сериума. Поэтому Ивор имела право сидеть во главе стола, даже если к ней приезжали отец и мать.

Служанки начали подавать еду. При виде своей любимой еды она нахмурилась. Дюран все еще не пришел.

Еду не начинали разносить, пока все не усядутся за стол. И раз блюда уже были расставлены, значит, Дюран не собирается появляться. Ивор вспомнила, что такое уже бывало в прошлом. Они редко ели вместе.

Почему?

Ее посетила мрачная, темная мысль. Ивор прикусила губу. Может быть, это произошло потому, что Дюран уже успел возненавидеть ее. Возможно, ему уже сейчас было неприятно видеть ее лицо...

Это было вполне возможно, поскольку она до сих пор не знала, когда Дюран начал ее ненавидеть. А может, он никогда ее и не любил. Не исключено также, что Ивор с самого начала находилась в заблуждении. Истина, в которую она слепо верила и считала своей правдой.

Ее сердце гулко билось.

После того как Ивор отбросила реальность, которую считала единственно верной, она все никак не могла понять, почему в прошлом ей все это не казалось странным. Насколько глупой она была? Она всегда считала короля Ранда II дураком. Теперь же она видела, что была еще глупее его. Неужели у него не хватило ума позвать своего сына Сидиса, а ей — позвать Дюрана, если уж они не сидели за обеденным столом?

Что понимала восемнадцатилетняя девушка двенадцать лет назад и что бы она сделала?

— Почему мы подаем ужин именно сейчас?

Спросив об этом, Ивор увидела, что Люси непонимающе уставилась на поданное только что блюдо. Казалось, служанка не поняла смысла вопроса, так как Ивор спросила об этом совершенно неожиданно. В замке Сериум обеденный стол всегда сервировался лишь для одного человека.

Ивор Адела редко ела с другими. Порой ее воспитатели наблюдали за ней и время от времени экзаменовали ее на знание этикета. Их налитые кровью глаза внимательно следили за тем, не ошиблась ли она в манерах.

Поглядев на растерянное лицо своей служанки, Ивор уточнила:

— А как же Дью? Почему он не пришел?

Выражение горничной было таким, словно на этот раз она услышала действительно странный вопрос. Даже когда Ивор вдруг позвала ее по имени, она не подала такого вида.

— Зачем он мог прийти сюда?

Ивор забыла как дышать.

Он?

Служанка только что назвала ее брата «он»?

В ее присутствии?

После услышанного нелепого замечания ее гнев вспыхнул с новой силой. Как ты можешь при ней так уничижительно отзываться о Дюране? Что за чушь!

Даже если Дюран совсем не любил ее, она все равно дорожила им. Он был ее любимой семьей. Ее брат никак не заслуживал оскорблений со стороны простой служанки.

— Никогда больше не называй моего брата подобным образом!

Когда она рассердилась, Люси сильно разволновалась. Она не ожидала, что ее служанка, услышав это, сделает такое выражение лица, потому Ивор почувствовала себя так, словно ее окатили ледяной водой.

Она быстро огляделась вокруг.