```

ГЛАВА 71: ПЛАЧ [3]

— Что нам делать? Уходим?

— ...Нет, пока нет.

Том остановил свой отряд прямо перед порталом; он оглянулся на особняк, и его глаза под маской сузились.

Он видел, что люди из «Краунфолла» всё еще медлят у ворот.

Похоже, им в голову пришла та же мысль, что и им самим.

«Скрытый сценарий...»

И правда, хотя основной сценарий был полностью завершен, всё еще оставался скрытый сценарий, который можно было выполнить.

Скрытые сценарии обычно встречались довольно редко и, как правило, сулили щедрые награды. Зная это, как они могли просто уйти?

Это было бы непозволительным расточительством!

— Лидер отряда, люди из «Расколотых звезд» уходят.

— Хм?

Оторвав взгляд от главного здания, Том посмотрел на членов гильдии «Расколотые звезды», которые медленно заходили в портал.

Его брови на мгновение взлетели вверх.

Они уходят?.. Вот так просто? Они даже не попытаются взяться за скрытый сценарий?

— Ха.

Короткий смешок сорвался с губ Тома, когда он посмотрел на них.

Вполне в их духе...

В этом и заключалась разница между их гильдиями. Пропасть между гильдией королевского ранга и гильдией ранга королевы.

Они шли на риск и не трусили, когда перед ними открывались возможности.

«Вот почему ей следовало вступить в „Айвори“, а не в эту паршивую гильдию».

Том покачал головой.

Он довольно хорошо знал Зои. Когда-то они оба учились в одной Академии.

Результаты Зои были выше его собственных, но в итоге она выбрала «Расколотые звезды» вместо других гильдий королевского ранга.

В результате разрыв между ними начал сокращаться, пока Том не почувствовал уверенность, что наконец превзошел её.

Но словно его мыслей было недостаточно, увиденное стало окончательным доказательством; он покачал головой и повернулся к своим людям.

— Не забивайте ими голову. Нам же лучше, что они уходят. Это значит, что после прохождения сценария нам достанется больше наград.

Том вышел из группы и достал специальное устройство, которое можно было использовать внутри врат.

Это была довольно дорогая вещица, каждый звонок по которой обходился в целое состояние.

Однако, принимая во внимание текущую ситуацию, он чувствовал, что обязан позвонить.

Прежде чем продолжать, ему нужно было расспросить гильдию о сценарии.

Именно это он и сделал.

***

Мир погрузился во тьму.

...По крайней мере, поначалу.

Но затем очки активировались, и зрение обрело четкость. Впереди тянулся длинный коридор; под ногами расстилался темно-красный ковер, ведущий к приоткрытой двери. Изнутри лился теплый оранжевый свет.

Свет?

Я почувствовал, как тело слегка напряглось при этом зрелище.

«Мне это кажется, или...»

Я медленно снял очки, чтобы убедиться, и действительно — свет всё еще пробивался сквозь приоткрытую дверь вдалеке.

Я облизнул губы, не отрывая взгляда от той стороны.

Но тут —

Дзынь! Дзынь!

Внезапно я услышал звуки, доносящиеся из-за двери.

Это было похоже на приглушенную болтовню, смешанную с тонким лязгом металла. Трудно описать, но предчувствие было не из лучших.

Тем не менее, я всё же решил подойти поближе и осмотреться.

«Без паники. Сосредоточься. Если хочешь пройти этот сценарий, нужно сохранять спокойствие».

С каждым шагом сердце всё сильнее колотилось в груди.

Мне приходилось раз за разом напоминать себе о хладнокровии.

Я не мог позволить страху завладеть разумом, хотя больше всего на свете мне хотелось просто сбежать.

«Ты только что столкнулся с дирижером, который, вероятно, завтра начнет на тебя охоту, со странным хозяином, который всё еще внизу, с жуткой тварью, что живет во тьме и убьет тебя, если ты призовешь её снова...»

Э-э...

Возможно, только возможно, я сам делал себе только хуже.

Нет, определенно делал...

«Блять, меня сейчас вырвет».

Я подавил тошноту, подступающую к горлу, и подошел к двери, осторожно заглядывая в узкую щель.

И тогда я увидел это.

«Что за чертовщина...»

Просторная столовая. По центру тянулся длинный стол, накрытый белоснежной скатертью — слишком белой, цвета выбеленной кости. Вдоль стола мерцали свечи, отбрасывая длинные, дергающиеся тени на аккуратно расставленные тарелки и увядшие цветы.

Сверху висела люстра, чьи хрустальные подвески отражали дрожащее пламя свечей.

Картины, лица на которых были размыты, замазаны или отвернуты, криво висели на стенах, а в обоих концах комнаты виднелись большие деревянные двери, плотно закрытые.

Но то, что заставило меня оцепенеть... что вонзило ледяную иглу в мой позвоночник...

Были четыре фигуры, сидевшие за столом.

Они сидели прямо, ели и переговаривались вполголоса; вилки стучали по тарелкам, издавая тот самый знакомый лязг. Между ними бесшумно скользили слуги, то и дело исчезая за одной из дверей.

И у каждого из них... не было лица.

Лишь гладкая кожа там, где должны быть черты, будто их стерли. И всё же они жевали, всё же они говорили... Каким-то образом.

При виде этого зрелища я невольно сделал глубокий, холодный вдох.

Что за хрень...

Я не мог оторвать взгляда от представшей картины. Не от страха, а потому что узнал их.

«Картина...»

И правда, это были те же четыре человека с картины внизу.

Только без лиц. Я понял это лишь по одежде. Она была в точности такой же, как на полотне.

Может, это владельцы поместья?

Если так...

Щелк!

— .....!

Странный сухой щелчок прорезал тишину, а следом раздался звон упавшей на пол вилки.

Все головы разом повернулись на звук; их пустые глазницы уставились на упавший прибор, который катился по полу, пока...

Не замер, указывая прямо на дверь, за которой стоял я.

— .....!

Сердце замерло.

Ш-шух!

...И я тут же отпрянул, отходя от двери и прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу.

Вскоре воцарилась странная тишина.

Совершенно удушающая; я сделал несколько шагов назад.

«Они заметили? Почему так тихо? Они меня видели...»

А затем —

Топ.

Тишайший звук шагов эхом отозвался в тишине.

Он был далеко, но...

Топ... топ...

Кто-то медленно приближался к двери.

По моему лицу скатился пот, пока я продолжал пятиться.

Топ.

Каждый шаг тянулся вечность, становясь всё ближе и ближе к двери.

Я не смел дышать.

Я не мог дышать.

Я добрался до конца коридора, нащупывая дверь, через которую вошел.

Но...

Она была заперта.

«О, блять...»

Я почувствовал, как нарастает давление, удушая меня, когда дверь в дальнем конце коридора со скрипом отворилась, и её петли застонали с каждым дюймом.

«О-о-ох, сука! Блять! Блять!.. Открывайся, черт бы тебя побрал!»

Мой взгляд метнулся к интерфейсу магазина, я уже приготовился купить определенный предмет, как вдруг —

Всхлип... Всхлип...

Пространство внезапно наполнил звук плача.

Дверь замерла.

А затем раздался дрожащий, слабый голос:

— Я голоден. Я так... г-голоден.