Дзинь!

Двери лифта наконец открылись, и перед нами предстала просторная комната с серым ковром, покрывающим весь пол. Несколько белых стульев были аккуратно расставлены рядами, все обращены к большому экрану проектора.

В комнате уже собралось довольно много людей, некоторые оживлённо беседовали, но были и те, кто выглядел напряжённо.

— О, смотрите, кто к нам пожаловал!

Мужчина высокого роста, одетый в серый костюм и чёрный галстук, направился к нам. Его взгляд был сосредоточен на Кайле.

— Из всех людей не ожидал увидеть здесь одного из наших самых перспективных новичков.

Одного из самых перспективных новичков?

Я взглянул на Кайла, который нервно рассмеялся, явно смущённый.

— Да брось, ты преувеличиваешь.

Он?

— Преувеличиваю?

Мужчина отмахнулся.

— Да брось… Ты и я знаем, что ты сейчас один из самых горячих новичков в гильдии. Ты бы только знал, сколько запросов о тебе я получаю от других гильдий. Это просто кошмар.

Чем больше я слушал их разговор, тем больше удивлялся.

«Так не только мир изменился, но и Кайл стал каким-то востребованным новичком?»

— В любом случае…

Мужчина перевёл взгляд на меня, слегка наклонив голову, как будто только что заметил.

—…А это кто? Похоже, новое лицо. Он один из новичков?

— Нет, начальник отдела, он со мной.

— Ааа.

Начальник отдела замолчал, как будто его осенило, и хлопнул кулаком в ладонь.

— Не тот ли это наблюдатель, о котором ты говорил?

— Да.

— Понятно, понятно.

Начальник отдела бросил на меня ещё один любопытный взгляд, а затем повернулся к дальнему концу комнаты. Он помахал кому-то рукой.

— Иди сюда! Есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить.

Вскоре к нам подошёл молодой человек с короткой чёрной стрижкой «под горшок» и карими глазами.

— Начальник отдела?

Его лицо было худым, а на щеках появлялись ямочки, когда он шёл. Моё первое впечатление было положительным — он казался хорошим парнем.

— Вот, Кайл, — сказал начальник отдела, хлопнув парня по плечу, — это Майлз. У него есть потенциал. Когда у тебя будет время, постарайся помочь ему. Он будет полезен для нас в будущем.

Майлз?

Я слегка наклонил голову, глядя на молодого человека, который вежливо поздоровался с Кайлом.

Пока я смотрел на него, я не мог избавиться от ощущения, что он мне знаком. Я не мог объяснить это, но чем дольше я смотрел на Майлза, тем сильнее становилось чувство дежавю, и это начало меня беспокоить.

Я никак не мог понять, что именно в нём казалось мне таким знакомым.

— Привет.

— Хм?

Я моргнул, вынырнув из своих мыслей. Не заметил, как он подошёл поздороваться.

На его лице была вежливая улыбка, и он протянул мне руку.

— Приятно познакомиться.

—…О, привет.

Я поздоровался в ответ, пожимая ему руку.

Я не был мастером светских бесед, и момент после того, как я отпустил его руку, показался неловким, но Майлзу, похоже, было всё равно. Он просто улыбнулся снова.

— Я слышал, ты здесь как наблюдатель. Ты планируешь вступить в гильдию?

— Я?

Я быстро покачал головой.

— Нет, я далёк от этого. Я просто разработчик игр. Я здесь, чтобы получить немного опыта, чтобы создать лучшую игру.

— Ты разработчик игр?

Он заинтересованно посмотрел на меня.

— Да.

Не самый лучший, но всё же.

— Какого жанра? Хоррор?

—…Да.

Я не мог не почувствовать некоторого смущения, признавая это.

— Хм.

Выражение лица Майлза слегка изменилось, став почти неловким. Он как будто хотел что-то сказать, но в то же время сдерживался.

Это вызвало у меня любопытство.

— Что не так?

— Нет, это…

Он поджал губы.

—…Я просто не знаю, мне кажется, что игры в жанре хоррор — это не то.

— Э?

Он покачал головой и вздохнул.

— Понимаешь, хотя немногие работают в гильдиях, большинство людей занимаются относительно обычными работами, многие из них сталкиваются с довольно ужасными вещами — и часто ежедневно. Я просто… не думаю, что хоррор — это хороший жанр в целом. Если ты хочешь создать игру в жанре хоррор, тебе придётся сделать её по-настоящему выдающейся.

—….

Я стоял в молчании, не в силах вымолвить ни слова.

Почему я не подумал об этом раньше?

Действительно, этот мир не был таким, как мой старый мир. С гильдиями, Вратами и всем прочим… терпимость людей к хоррору была гораздо выше, чем в нормальном мире.

Другими словами, игры в жанре хоррор в этом мире — отстой.

«Аааа…»

Я хотел застонать вслух, выразив всё своё разочарование.

«И это в тот момент, когда, казалось, хуже уже быть не может».

В таком темпе я действительно умру через несколько месяцев.

— Все, пожалуйста, соберитесь!

Голос начальника отдела разнёсся по комнате, привлекая внимание всех присутствующих.

— Пожалуйста, садитесь. Приветствие новичков начнётся через несколько минут.

Я осмотрел комнату в поисках Кайла. В конце концов я заметил его рядом с проектором, он разговаривал с кем-то в чёрной толстовке и кепке. Их голова была опущена, скрывая лицо, но по тому, как Кайл стоял прямо и уважительно, я понял, что это кто-то важный.

— Ты не хочешь сесть со мной…? — внезапно спросил Майлз, вырывая меня из раздумий.

—…Конечно.

Я ответил, радуясь, ведь рядом со мной будет знакомое лицо. Мы направились к свободным местам. Пока что Майлз произвёл на меня хорошее впечатление.

Он казался очень простым и приятным человеком.

Когда шум стих, все взгляды устремились на начальника отдела и человека в толстовке и кепке, который теперь сидел позади него, закинув ногу на ногу и засунув руки глубоко в карманы.

Кайл сидел рядом с ними, его спина была прямой.

— Приятно видеть столько талантливых людей.

Начальник отдела улыбнулся, его лицо выражало удовлетворение.

— Я не буду утомлять вас длинными речами. Есть несколько моментов, которые я хочу сначала обсудить, но прежде чем мы перейдём к этому, позвольте представить вам двух наших звёзд-новичков.

Кайл встал, и сразу раздались аплодисменты, все, похоже, узнали его. Внимание было настолько пристальным, что я заметил несколько завистливых взглядов, направленных на него.

Он просто махнул рукой, а затем снова сел.

Затем начальник отдела указал на человека в толстовке.

— Я уверен, что многие из вас будут рады увидеть следующего человека.

С лёгкой улыбкой начальник отдела подтолкнул человека в толстовке. Та в свою очередь встала, и с неохотным вздохом медленно сняла кепку, обнажив каскад длинных светлых волос, которые упали ей на спину.

П.п. — конкретно в этом абзаце не указано перешел ли автор с неизвестного пола на «она», поэтому сделал переход тут, если что поправьте в комментариях.

Расстегнув молнию на толстовке, она показала оливково-зелёную военную куртку, которая, казалось, сочеталась с цветом её глаз, надетую поверх чёрного топа, который подчёркивал её подтянутый живот. Её штаны цвета хаки с накладными карманами дополняли образ.

В тот момент, когда она встала, в комнате воцарилась полная тишина. Некоторые были явно поражены её внешностью, другие — её известностью?

Я не был уверен, да и не было времени уточнять, потому что я тоже был поражён.

Но не по той же причине, что и все остальные.

— Похоже, многие из вас узнали её…

Начальник отдела представил её.

—….Это наша вторая восходящая звезда отдела, Зои Терлин. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться к ней или к Кайлу. Они будут здесь сегодня, чтобы помочь с приветствием новичков.

— Йо.

Зои заговорила, махнув рукой с лёгкой усталостью. Она потёрла затылок, выглядя немного утомлённой.

В комнате всё ещё стояла тишина после её приветствия.

Я просто смотрел, оцепенев. Мои мысли были пусты, и я не знал, как реагировать, увидев её.

Потому что…

Я знал её.

Конечно, я знал её.

Как я мог не знать?

Она была персонажем одной из игр, которые я создал ранее.