```

ГЛАВА 59: ВОЗВРАЩЕНИЕ ШУТА [2]

[Сценарий скоро начнется. У вас есть тридцать минут. Пожалуйста, приготовьтесь!]

Глядя на парящее передо мной уведомление, я чувствовал себя совершенно растерянным.

«Сценарий? Почему я вдруг оказался в сценарии? Что вообще происходит?!»

Последнее, что я помнил, — как стоял перед картиной. В тот момент сознание просто померкло. Нет, постой...

В памяти внезапно всплыло лицо маленькой девочки и руки, тянущиеся ко мне.

Я поспешно сел и огляделся.

Неужели это она?..

— А?

Глухой звук сорвался с моих губ.

Неподалеку от того места, где я сидел, на фоне нежно-голубого неба возвышался бледный особняк, чьи белые стены сияли под полуденным солнцем. Вокруг меня плавно колыхалась сочная зелень, и жесткие травинки задевали мои руки и ноги, пока я отдыхал в их гуще.

Это место...

Оно казалось до боли знакомым.

— Это ведь то самое место с картины, верно?

Я узнал узкую тропинку, изображенную на полотне. Я даже смог опознать то самое место, где позировала девочка.

Значит?..

«Я внутри мира картины?»

Это...

Я медленно поднялся и отряхнул одежду, изо всех сил стараясь сориентироваться. Ситуация не поддавалась никакой логике, но мне нужно было сохранять спокойствие.

— Сценарий... Теперь я внутри сценария...

Иными словами, это Врата?

От этой мысли я невольно застонал. Если это действительно Врата, то я влип по-крупному, особенно учитывая, что их уровень мне неизвестен.

Сейчас я находился в Первом Порядке. Это означало, что в реальности мне под силу лишь Врата рангов F и E.

Зачистка более высоких Врат не была невозможной, но для этого требовались особые предметы и тщательная подготовка.

Но у меня не было ни того, ни другого.

Я не был готов, и у меня не было снаряжения, подходящего для прохождения этого сценария. Короче говоря, мне пиздец.

«Блять, и что мне делать?»

Я огляделся в поисках какого-нибудь выхода, но как ни старался, ничего не нашел.

Единственное, что виднелось впереди — тот самый особняк, но это было последнее место, куда мне хотелось бы идти.

Тогда?.. Что же мне делать?

— Нет, сейчас не время паниковать.

Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Паника сейчас была бесполезна.

Что случилось, то случилось.

Единственное, что оставалось — смотреть вперед и искать выход из сложившейся ситуации.

Я вспомнил второе полученное сообщение, и мне в голову пришла мысль.

— Там сказано, что у меня есть тридцать минут на подготовку. Возможно, это именно то, что мне нужно, чтобы пройти этот нелепый сценарий.

Что касается описания сценария, я был уверен, что получу его непосредственно перед началом.

В таком случае, лучшим решением было бы разведать особняк.

Но была одна проблема.

— ...Мне чертовски не хочется этого делать.

От одного вида далекого особняка меня подташнивало. И все же я понимал: войти внутрь — мой единственный шанс выжить.

Поэтому, отбросив трусливые мысли, я направился к зданию.

«Надеюсь, я не ошибаюсь».

*

Особняк находился всего в нескольких минутах ходьбы от места моего «спавна», если это вообще можно было так назвать. Чтобы сэкономить время, я пробежал весь путь до массивной деревянной двери.

Стоя у входа, я чувствовал себя крошечным.

От безупречно отполированного белого камня, из которого было сложено здание, до ухоженного сада перед дверью.

Здесь всё дышало богатством.

...И все же, чем дольше я смотрел на него, тем сильнее становился мой страх.

— У меня очень нехорошее предчувствие.

С этими словами я толкнул двери. Раздался тихий скрип, и моему взору предстал огромный холл, по обе стороны которого расходились величественные лестницы, изгибаясь к второму этажу.

Сверху свисала массивная люстра, а на первом этаже виднелось несколько дверей. Каждая была распахнута, обнажая за собой пустую тьму.

Тьму, которая, казалось, поглощала сам свет.

— Х-хо.

Грудь затрепетала, когда я сделал глубокий вдох. Место выглядело довольно жутко; стоило мне войти, как по телу пробежал внезапный озноб.

Я молча сглотнул, осматриваясь по сторонам.

«Сценарий еще не начался. Значит, монстров или каких-то проблем быть не должно...»

По крайней мере, я на это надеялся.

Тем не менее, я сохранял бдительность, изучая обстановку: особняк казался абсолютно необитаемым.

Шаг.

Эхо моего шага разнеслось по залу, когда я двинулся вперед; окружающая тишина казалась оглушительной.

«Должно быть, это главный холл».

Я огляделся и запомнил каждую деталь помещения, прежде чем направиться к одной из дверей, окутанных мраком.

Несмотря на нервозность, я переступил порог и оказался в совершенно иной комнате.

— Ах...

Как только свет коснулся моих глаз, я понял, что стою в огромном зале, гораздо большем, чем прихожая. Вдоль одной из стен ровными рядами стояли столы, накрытые белоснежными скатертями и уставленные сверкающими металлическими блюдами для фуршета.

Потолки здесь были невероятно высокими, а коричневый полированный пол блестел в свете висящих над головой люстр.

Стены были усеяны окнами, занавешенными прозрачным тюлем, сквозь который едва угадывался мир снаружи.

В дальнем конце зала, прямо под люстрами, стоял рояль; его черная лакированная поверхность ловила блики и сияла, словно неподвижная гладь воды под солнцем.

— Это место...

Я на мгновение затаил дыхание, затем сделал шаг вперед, и звук моих шагов отозвался громче прежнего. Я замер перед столами, где мой взгляд зацепился за край какой-то листовки.

Я медленно поднял её.

———

[Вы сердечно приглашены]

На Полуночный Маскарад

Ночь Тайн, Музыки и Лунного Света

Дата: Суббота, 19 октября

Время: Двери открываются в 20:00 | Снятие масок в полночь

Место проведения: Большой бальный зал, поместье Рэйвеншейд

Дресс-код: Официальный костюм и наличие маски обязательны

Под сенью люстр и теней пусть танцуют секреты и говорит тишина. Присоединяйтесь к нам в этот вечер очарования, где за каждым лицом скрывается своя история.

Вход без маски строго воспрещен.

———

— Бал-маскарад?

Я перечитал каждую строчку еще раз, пытаясь уловить детали, прежде чем положить листовку и оглядеться.

— ...Может, это и есть сценарий?