```

ГЛАВА 85: ВТОРОЙ ПОРЯДОК [1]

— Ладно, проверим эту железку.

Я осторожно положил тускло мерцающий осколок самой низкой чистоты рядом с цилиндрическим сердечником факса. Глядя на изменения, произошедшие с Ночным странником, ставшим теперь Скитальцем снов, мне не терпелось увидеть, что случится при переходе на следующий Порядок.

— Должно быть неплохо.

Закончив с осколком, я сверился с дисплеем, чтобы убедиться в правильности выбора, и решительно нажал на красную кнопку.

Ча-чак!

Машина начала издавать странные звуки.

Я уже привык к этому, а потому просто игнорировал шум, ожидая перемен.

Однако спустя несколько секунд после нажатия красной кнопки перед глазами всплыло уведомление.

Мое лицо тут же застыло.

— А? Что за?..

[Усилитель чистоты: с вашего счета списано 500 SP.]

Уведомление появилось внезапно, не дав мне времени даже осознать происходящее.

Но когда до меня наконец дошло, я резко изменился в лице и лихорадочно затыкал по красной кнопке факса.

— Твою мать! Почему ты раньше об этом не сказал?!

Это же целых 500 SP!

Пять тысяч долларов!

«Дерьмо!!!»

Клац! Клац! Клац!

Я продолжал неистово жать на кнопку, но всё было тщетно.

Клац! Клац!

Машина продолжала гудеть и двигаться, пока я в отчаянии наблюдал за ней.

И тут —

Динь!

В воздухе раздался тихий звон, и на маленьком дисплее в верхней части аппарата высветилось новое число.

[79%]

— О?

В тот же миг все жалобы и протесты утихли.

Глядя на результат, я больше не считал потраченные очки пустой тратой. Хотя нет, забудьте... Всё еще было больно, но уже не так сильно.

— С 14% до 79%... Это мощно.

Я перебрал все имеющиеся у меня кристаллы.

[91%, 55%, 73%, 81%, 79%, 27%, 94%, 39%, 88%, 61%]

Быстро схватив калькулятор, я сложил цифры и вычислил среднее значение всех кристаллов.

— 62%...

Минимальное требование Гильдии было выполнено!

Но это еще не всё.

Если убрать кристалл с самым низким процентом и пересчитать, получится около 66%.

— Определенно неплохо.

Но...

Этого всё еще недостаточно.

— Я хочу, чтобы процент был хотя бы выше семидесяти.

Это был тот минимум, на который я готов был согласиться.

В таком случае...

С тяжелым сердцем я посмотрел на факс.

Затем дрожащей рукой я взял кристалл с 27% и засунул его в машину, после чего нажал на красную кнопку.

Ча-чак!

[Усилитель чистоты: с вашего счета списано 500 SP.]

[Баланс: 3822 SP]

Мне хотелось разрыдаться, но я стиснул зубы и нервно уставился на аппарат.

Хоть бы выпало что-то стоящее.

«Пожалуйста. Пожалуйста...»

Динь!

Раздался знакомый звон, и я взглянул на дисплей.

[21%]

— .....

Я закусил губу, едва сдерживаясь, чтобы не схватить факс и не вышвырнуть его к чертям.

Однако, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, я снова нажал на красную кнопку. Раз уж я ввязался в это, пойду до конца.

Динь!

[44%]

— .....

Мне нужна была боксерская груша.

Я медленно повернул голову к Скитальцу снов. Тот смотрел прямо на меня.

«Хотя, если подумать, он теперь и сам может мне накостылять».

Я отбросил лишние мысли и снова нажал на кнопку.

— Еще раз!

Динь!

[9%]

— И-и-и-ик!!!

Однозначное число?!

Я схватился за голову, изо всех сил стараясь не сорваться. Но ситуация стала еще хуже, когда Скиталец снов медленно поднял свою длинную тонкую руку и указал на меня пальцем.

— ...

Я замер в тишине, наблюдая за ним и чувствуя нарастающее напряжение.

Он собирается напасть?

Почему? Я думал, очки лояльности выросли. Этого мало? Он всё еще держит на меня обиду? Если так...

Тогда...

— .....!

Его тело задрожало, голова дернулась назад, а палец всё так же указывал на меня.

Я застыл в шоке, раскрыв рот.

Это...

Он смеялся надо мной.

— Какого хера?

Он и такое умеет?

Нет, прежде всего...

— А ну, назад!

Я немедленно отозвал Скитальца снов, едва сдерживаясь, чтобы не выплеснуть все известные мне ругательства.

Закусив губы до крови, я яростно уставился на факс и снова нажал на красную кнопку.

Динь!

[87%]

— Твою ма... О...

Я недоверчиво моргнул. После череды низких процентов такой высокий результат на мгновение лишил меня дара речи.

Впрочем, вскоре меня накрыла радость.

«Да, этого вполне достаточно!»

С таким процентом я был уверен, что чистоты хватит для создания устойчивого узла.

Теперь можно было попытаться достичь Второго Порядка.

Но...

— Хм.

Я не стал делать этого сразу, а вместо этого проверил свой баланс.

[Баланс: 2322 SP]

— .....

Я закрыл глаза и вздохнул.

Достав еще один осколок, я заменил предыдущий и положил его в факс.

«В конце концов, очки я еще заработаю. А вот этот момент уже не вернуть».

И я снова нажал на красную кнопку.

Динь!

[14%]

— Еще раз!

Динь!

[55%]

— Недостаточно...

Динь!

[7%]

— С тем же успехом мог бы просто меня ограбить.

Динь!

[0%]

— Э?

БАМ!

Осколок разлетелся вдребезги прямо у меня на глазах, оставив меня в полном недоумении.

— Что за чертовщина...

Я мог лишь тупо пялиться на место, где только что лежал осколок, прежде чем прикрыть рот рукой и взглянуть на баланс.

[Баланс: 322 SP]

Сожаление...

Я начал чувствовать жгучее сожаление.

Руки задрожали, пока я смотрел на факс.

Я едва сдержался, прежде чем перевести взгляд на осколки перед собой. Сделав несколько вдохов, чтобы успокоиться, я наконец увидел всплывшее уведомление.

[Обнаружено десять осколков!]

[Вы соответствуете критериям для повышения]

[Уровень чистоты: 70,9%]

[Желаете повысить уровень?]

▶ [Да] ▷ [Нет]

— Как и ожидалось, повышение доступно только тогда, когда собраны все осколки.

У меня и раньше были подозрения на этот счет, но теперь они подтвердились.

Я не колебался.

Процент был достаточно высок, чтобы меня устроить.

И я нажал [Да].

Хотя я всё еще мучился от горького сожаления из-за впустую потраченных очков, я изо всех сил старался об этом не думать.

Не в такой решающий момент.

Осколки передо мной вспыхнули, заливая комнату ослепительным светом. Зрение мгновенно померкло. А затем в голову вонзилась резкая, внезапная боль.

— Акх!

Крик сорвался с моих губ, когда я пошатнулся.

Эту боль было трудно описать, настолько она была острой. Словно кто-то вонзил мне в череп раскаленную иглу.

Я судорожно вздохнул, пытаясь унять боль, но не успел сделать и следующего вдоха, как мое тело забилось в конвульсиях.

— .....!

Я отпрянул назад и прижался спиной к стене, обхватив себя за руку.

Боль усилилась, и мое лицо исказилось в гримасе.

— Кх...

Из горла невольно вырвался стон.

Несмотря на все попытки сдержаться, я понял, что не могу остановиться. Боль была просто невыносимой.

— Акх!

С этого момента я потерял счет времени.

Я просто ждал, когда боль утихнет.

Минуты тянулись вечность, пока я корчился на полу, обхватив голову обеими руками.

— Д-дерьмо.

Прошло немало времени, и к тому моменту, когда боль стала терпимой, я почувствовал в себе перемены. Я не мог точно определить, что именно изменилось, когда медленно открыл глаза и уставился на уведомления перед собой.

[Повышение завершено!]

[Магазин Второго Порядка разблокирован!]

[Базовый узел: Передача черт]

[Осколки: 0/20]

Уведомлений было много, но мое внимание сразу привлек раздел «Передача черт».

Что это такое?

— Угх...

Заставив себя подняться, я дотащился до компьютера и заглянул на свою страницу.

Вот тогда я это и увидел.

─────

▪ Базовый узел: Передача черт

▶ Скиталец снов

- [Морфоз тела]

▶ Мирель

- [?????]

─────

— Ч-что...

Как раз в тот момент, когда я подумал, что шок достиг предела, моя правая рука неестественно дернулась.

Между мной и Скитальцем снов внезапно установилась связь, а затем пришла тьма. Она разлилась по моей плоти, словно жидкие чернила, растягиваясь и затвердевая, пока рука не исчезла, а на её месте не возник сверкающий, зловещий клинок из тени.

— .....

Я замер, осознавая увиденное, а затем разомкнул губы и пробормотал:

— Дерьми-и-ище.

***