```

ГЛАВА 76: МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА [5]

«Мирель, ты совершишь великие дела ради нашей семьи».

«...Ты была рождена как великая жертва для нашей семьи. Ты поможешь дедушке стать сильнее и прожить дольше. Тебе стоит радоваться этому».

«Что? Ты не хочешь этого делать?..»

«Мирель, ты думаешь, у тебя есть выбор?»

«Будь послушной и слушай свою семью, неблагодарная девчонка! Это всё ради тех, кто подарил тебе жизнь!»

«Как ты смеешь перечить нам?! Мы даем тебе еду, кров и саму жизнь. И вот как ты нам платишь? Посмотрим, что будет, когда мы лишим тебя всего этого!»

Мирель замялась, прежде чем выйти из комнаты.

В ее голове вспыхивали обрывки всевозможных воспоминаний.

Голоса шептали в сознании, пока она смотрела на слугу перед собой.

Он был высоким. Намного выше нее, и его длинная тень накрывала ее крошечное тело.

Она сделала шаг назад.

«А ну вернись! Что ты творишь?!»

На мгновение ей почти почудился его голос, срывающийся на крик.

Да, да...

Мирель попыталась отступить, но рука, сжимавшая ее ладонь, остановила ее.

Он смотрел на нее со спокойным выражением лица.

— Всё в порядке. Они не причинят тебе вреда.

Его рука тоже была теплой.

— ...Просто доверься мне. Я рядом. Если тебе страшно, прижми к себе медвежонка. Он тебя защитит.

Мирель медленно повернула голову и посмотрела на плюшевого мишку в своих руках.

Он был мягким и большим.

А затем...

Она медленно прижала его к груди и сделала шаг вперед, проходя мимо замершего слуги.

— Видишь? Ничего не случилось...

Странный человек смотрел на нее с добротой.

Он пугал, но в то же время был добр к ней.

— Я выведу тебя отсюда и накормлю чем-нибудь вкусным. Тебе нужно лишь идти за мной.

— ...

Тьма в глазах Мирель отступила, пока они продолжали свой путь.

Вокруг царил мрак, и лишь звук их шагов гулким эхом разносился повсюду.

По пути им встретилось несколько слуг, и каждый раз Мирель сжималась от страха. Но пугающий мужчина рядом настойчиво вел ее вперед, и его присутствие, вопреки всему, странным образом успокаивало.

«Если первый не тронул, то и другой не тронет».

«Я побью их, если они посмеют тебя обидеть».

«...Ты можешь мне доверять».

Его слова были такими же теплыми, как и его рука.

Но почему же он сам дрожал, произнося это?

Вскоре они остановились перед массивной дверью.

При виде этой двери всё тело Мирель напряглось.

Ей нельзя было туда входить.

Категорически!

— Не бойся. Крепко держи медвежонка. Если будешь сжимать его изо всех сил, тебе никто не навредит.

Правда?

Мирель посмотрела на плюшевого мишку в своих руках.

И вправду, до сих пор ничего не произошло, но...

— Не волнуйся.

Мужчина протянул руку и толкнул дверь, впуская внутрь потоки света.

Дверь со скрипом распахнулась, открывая вид на огромную, незнакомую столовую. Сверху свисала массивная люстра, заливая светом всё пространство.

В дальнем конце комнаты тянулся длинный стол, уставленный тарелками и приборами.

За ним сидело несколько человек; как только дверь распахнулась, они одновременно повернули головы, впившись в вошедших взглядами.

Мирель застыла на месте.

— Мирель?!

— Что ты здесь делаешь? Тебе полагается быть в своей комнате.

— Вон отсюда!

Стоило им увидеть ее, как они повскакивали со своих мест, и на девочку обрушился шквал криков, каждый из которых был громче предыдущего.

Нет, нет, нет...

Мирель вздрагивала всем телом под градом этих воплей.

— Как ты смеешь?!

— Живо в свою комнату, пока я сам к тебе не подошел!

Нет, нет, нет, нет...

Пальцы Мирель разжались, медвежонок упал на пол, и она выпустила теплую руку мужчины.

Мирель сжалась в комок, обхватив голову руками в попытке заглушить шум. Она прижала колени к груди и задрожала, забившись в угол и стараясь казаться как можно меньше.

Нет, нет, пожалуйста...

Тряск! Тряск!

Всё вокруг содрогнулось.

— Мирель!

— Сейчас же вернись!

Хватит, пусть это прекратится.

Их крики продолжали звенеть в ушах, пока она изо всех сил прижимала к ним ладони.

Она хотела, чтобы всё это кончилось.

Эти крики. Этот шум. Всё.

— П-пожалуйста...

— Мир...

— Вот, ты это уронила.

Сразу после этого над самым ухом раздался мягкий шепот, и она почувствовала что-то пушистое у своей груди.

Тряска прекратилась, и, подняв взгляд, она увидела большого плюшевого мишку.

— Обними его покрепче.

Пугающий мужчина был рядом; он подхватил ее и поднял на руки.

— .....!

Мирель заерзала, но мужчина не отпустил ее, крепко держа обеими руками.

— Как я и говорил. Я здесь. Не бойся.

Нет, но...

— Всё будет просто.

Не будет.

— Просто доверься мне.

— .....

Мирель крепче прижала к себе медвежонка.

В конце концов она уткнулась в него носом, пока мужчина продолжал идти.

— Мирель!!!

— А ну вернись!!

— Что ты творишь? Я считаю до десяти, и тогда я приду за тобой. Тебе лучше уяснить, что бывает за непослушание!

— Раз...

Начался отсчет.

Слыша знакомый отсчет, Мирель сжала мишку еще сильнее.

Тряск! Тряск!

Всё вокруг продолжало содрогаться, но мужчина не останавливался.

Казалось, он совершенно не замечает этих криков.

— Три...

Его шаги медленно мерили пол столовой.

— Пять.

Почти так, словно он хотел показать, что ему не страшно.

Что с ним она в безопасности.

— Семь.

Вскоре отсчет почти достиг десяти.

Мирель снова напряглась. Окружение тоже замерло, всё вокруг словно оцепенело.

Всё, кроме пугающего мужчины, который продолжал идти вперед.

И тогда —

— Десять.

Настало неизбежное «десять», и Мирель вся сжалась, мертвой хваткой вцепившись в медвежонка и дрожа всем телом.

Нет, пожалуйста...

Пожалуйста...

Но...

Тишина.

Даже после того как прозвучало «десять», ничего не произошло.

Мирель продолжала сжимать мишку, пока раздавалось едва слышное эхо шагов мужчины.

Вскоре он остановился.

Мирель моргнула и подняла голову.

Перед ней возникла дверь. Мужчина посмотрел на девочку и кивнул ей за спину; обернувшись, она увидела своих родителей — они смотрели на нее, застыв на месте.

— Видишь?

Голос мужчины снова прошептал:

— Я ведь говорил, правда? Они ничего тебе не сделают.

— ....

Хватка Мирель на плюшевом мишке ослабла, когда мужчина протянул руку к двери.

— Нам пора уходить. Пора... подкрепиться.

Щелк!

Дверь открылась, и они вошли внутрь.

Взгляд Мирель был прикован к мужчине, пока они переступали порог и мир вокруг заливало сиянием.

Свет был ослепительным, полностью окутывая их обоих.

К тому моменту, как свет померк, тело Мирель исчезло.

Плюх.

Плюшевый мишка упал на пол, и когда Сет наклонился, чтобы поднять его, перед его глазами всплыло тусклое уведомление.

<Базовый узел: Сосуд для содержания активирован!>

Дух D-ранга: Мирель получена.

***