ГЛАВА 53 — ИГРА, ЗАСТАВЛЯЮЩАЯ КРИЧАТЬ [3]

Игра началась довольно буднично.

«Я работаю в этой компании уже третий год. Каждый день — сплошная борьба, я почти не сплю. Я так измотан, что, кажется, начинаю слышать странные звуки всякий раз, когда выхожу из офиса. Единственное, что не дает мне окончательно сойти с ума — моя игровая приставка. Только когда я играю, я чувствую себя в безопасности».

Все началось с длинного и скучного сообщения, заполнившего весь экран.

Карл прищурился, вчитываясь в текст.

— Даже озвучки нет? Серьезно...?

Хотя он и так не питал особых надежд на эту игру, реальность оказалась еще хуже, чем он себе представлял.

— И посмотрите на графику. Рендеринг практически отсутствует. Такое ощущение, что это разрабатывали лет двадцать назад.

Его комментарии встретили схожую критику в чате.

— Бюджетненько.

— Но ведь все равно может быть страшно, да?

— Пфе... Выглядит скучно. Переходи к следующей игре. Если продолжишь в это играть, я уйду со стрима.

— Я бы, наверное, и то лучше сделал, лол.

Читая комментарии, Карл почти поддался искушению немедленно выйти из игры.

Однако, вспомнив о том, что на «хайпе» вокруг этого ролика еще можно по-быстрому срубить бабла, он стиснул зубы и решил продолжать.

Появилась еще одна длинная строка текста.

Она давала лишь смутное представление о ситуации. Уставший работник. Тот, кто покончил с собой. Музыкальная шкатулка, помогающая ему чувствовать себя в безопасности. Просто куча бессмыслицы, наваленной в кучу ради попытки психологического воздействия на игрока.

— Блять, я даже пропустить это не могу.

От того, что он не мог скипнуть все это затянутое вступление, ему хотелось рвать на себе волосы. Хорошему хоррору не требовалась подобная дешевая экспозиция.

Это был типичный случай, когда автор пытается рассказать, а не показать.

«Надеюсь, это дерьмо не затянется».

Он видел, как его зрителям начинает надоедать.

К счастью, это и вправду длилось недолго: вскоре он обнаружил себя перед дверью, а когда кликнул мышкой, сцена сменилась длинным коридором.

В правой части экрана появилось простое руководство по управлению.

— То есть я просто иду?

Команды выглядели довольно примитивно, и Карл заставил персонажа двигаться вперед.

— Пока что игра кажется какой-то дерганой. Мое предположение: разработчик использовал U-Engine, но делал всё в спешке. Отсутствие нормального рендеринга, похоже, тоже из-за этого...? Звук тоже расставлен как-то криво. Шаги звучат неровно, а дыхание слишком монотонное. Кто вообще так дышит?

Карл начал комментировать процесс прохождения.

— Игра стоит около пяти баксов, но я видел игры подешевле, сделанные куда лучше, чем э—

Щёлк!

Экран внезапно стал черным, и тьма поглотила Карла со всех сторон, за исключением бокового монитора, на котором отображался чат.

— Что?

Карл в замешательстве уставился на экран, но быстро сообразил, что происходит.

— А, я понял, в чем тут фишка.

Он спокойно нажал клавишу «W», пока эхо шагов персонажа ввинчивалось ему в уши.

— ...Подобно «Gentle Whispers», эта игра, судя по всему, делает ставку на звук и отсутствие визуала, чтобы нагнать напряжения и в конечном итоге выдать скример.

Это была стандартная структура хоррор-игр, и Карл, как опытный игрок, видел намерения разработчика насквозь.

Но...

Щёлк!

Свет вскоре зажегся снова, и он недоуменно склонил голову набок.

— О? Я ошибся?

Он свернул за угол и увидел впереди до боли знакомый коридор. Тогда на его лице отразилось понимание.

— Игра типа бесконечного лабиринта? Ладно, кажется, я в такое уже играл...

Он изо всех сил старался сделать стрим интересным, но, глядя на чат и отсутствие активности, почувствовал, как сердце неприятно екнуло.

«Надо поскорее с этим покончить».

Он зажал «Shift», заставляя персонажа двигаться быстрее. Теперь ему было плевать даже на то, что он впустую тратит выносливость героя. Он просто хотел сдохнуть и перейти к следующей игре.

Однако, когда он преодолел примерно половину коридора, персонаж остановился и достал свой MP3-плеер.

— А?

Прежде чем Карл успел понять, что происходит, из динамиков его компьютера полилась определенная мелодия.

Это был нежный мотив, который казался настолько успокаивающим, что разум невольно начал расслабляться.

— Ого, а это недурно.

— Да... Мне нравится.

— Лмао. Разработчик что, все деньги на музыку спустил?

Карл поймал себя на том, что кивает, соглашаясь с комментариями.

Музыка была чертовски приятной на слух, незаметно заставляя его тело обмякнуть.

И вот это...

Это был момент, когда игра изменилась.

Щёлк!

Тьма снова поглотила комнату, и Карл почувствовал, как его тело напряглось.

— Э?

Внезапный скачок напряжения полностью выбил его из колеи.

Он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, прежде чем продолжить путь. В то же время он мельком взглянул на чат, но обнаружил, что там воцарилась тишина.

«Хм? Что случилось...?»

У Карла не было времени разбираться в причинах, потому что свет внезапно мигнул и зажегся снова.

Щёлк!

Свернув за угол в другой коридор, он заметил перемену.

Его лицо помрачнело, когда он увидел цветы на двери и надпись, гласившую:

[Памяти Рамиль Ниль]

Он почувствовал, как сердце заколотилось при виде этого сообщения, и стоило ему тихо сглотнуть слюну, как свет погас.

Щёлк!

— Хуак!

Карл вздрогнул, его рука непроизвольно потянулась к воротнику рубашки, пока он озирался по сторонам.

Лишь через секунду он осознал, что это просто выключился свет, и смущенно посмотрел в камеру. Он уже собирался пошутить с чатом, как вдруг—

Топ!

Он внезапно услышал звук шага, донесшийся сзади.

Поскольку он был в наушниках, звук казался отчетливым, будто это действительно произошло у него за спиной; всё его тело содрогнулось, а ладони мгновенно взмокли.

— Ох, блять, ох, блять...

От его прежней уверенности не осталось и следа.

Вдавив клавишу «W», он погнал персонажа вперед, а сзади громким эхом отдавались шаги.

«Быстрее, двигайся быстрее!»

Он зажал shift, но вскоре остановился, поняв, что выкачивает всю выносливость персонажа.

— Ох, сука.

Его лицо побледнело, когда он увидел, что выносливость восстанавливается слишком медленно.

Пальцы его дрожали; он взглянул на чат, чтобы хоть как-то отвлечься, но—

Пусто.

Никто не оставил ни единого комментария.

«Что произошло? Они ушли?»

Это предположение быстро опроверглось, когда он увидел, что количество зрителей почти удвоилось. К сожалению, он не мог уделять им много внимания, так как продолжал слышать звуки шагов, приближающихся сзади.

— Ах, пиздец!....!?

Он бросился вперед.

Вскоре Карл оказался в ловушке ужасающего цикла страха. Каждый раз, когда зажигался свет, он делал вдох, чтобы тут же затаить дыхание, когда наступала тьма и слышались шаги.

Сам того не заметив, он весь взмок от пота.

— Блять, беги! Беги быстрее! Ха-а-ак!

К этому моменту шаги за его спиной превратились в стремительный бег. Карл чувствовал, как сердце подступило к самому горлу; он изо всех сил пытался убежать, но всё было бесполезно.

Персонаж не справлялся.

Все его тело натянулось как струна, он отклонился от монитора, лихорадочно колотя по клавишам.

— Нет, беги, блять! Беги!!

На этом этапе он практически кричал, его руки тряслись, пока он давил на shift, но очень скоро...

[Выносливость исчерпана]

Всплыло уведомление, и персонаж замер.

— Нет! Ты чего встал?! А, блять————!

Вскоре после этого раздался хруст: голова персонажа резко дернулась назад, явив взору ужасающее пустое лицо. Все тело Карла затряслось, он откинулся назад, выронив клавиатуру, а челюсть его отвисла.

— Кья-а-а-а-а-а-а!

Крик прорезал тишину комнаты.

Он был настолько громким и пропитанным первобытным ужасом, что разбудил нескольких соседей.

— Что происходит?

— ...Что-то случилось? Это ведь был крик, верно?

— Дайте я позвоню в полицию. Это может быть серьезно...

Подобная сцена повторялась на протяжении всей ночи: окрестности наполнялись многочисленными криками.

В тот день полиция получила гораздо больше вызовов, чем обычно.

И в тот день...

Игра «Обычный день в офисе» начала набирать популярность.

***