«…..»

Вторник утром.

Я стоял перед своим рабочим местом, на столе лежала коробка, внутри которой были упакованы все мои вещи. Вот так, без звонков и личных встреч, меня уволили.

Через сообщение.

Нет, даже не через сообщение… Мне сообщил об этом мой пьяный коллега.

Атмосфера в офисе была мрачной. Я был не единственным, кто собирал вещи; несколько моих коллег делали то же самое, понурив головы.

Хотя я и ожидал этого с самого начала, реальность увольнения дошла до меня только сейчас.

И… это было ужасно.

Это было гораздо хуже, чем я ожидал.

Особенно если учесть, что мне дали всего двухмесячное выходное пособие.

За это время я должен был найти способ разработать однозвёздочную игру ужасов, иначе…

— Хуу.

Я помассировал лицо и уставился на монитор передо мной.

«Хорошо, что странное приложение можно удалить».

Компьютер принадлежал компании, поэтому я не мог забрать его с собой. К счастью, я успел перенести всё на свой ноутбук и стёр оставшиеся данные с системы, убедившись, что ничего не осталось.

Когда последние файлы завершили перенос, я закрыл ноутбук с тяжёлым вздохом и положил его в коробку.

Сразу после этого я развернулся и ушёл.

Динь!

Звонок лифта прозвенел, и я вошёл внутрь, нажав кнопку «G». Я ждал, пока двери начнут закрываться.

Именно в этот момент раздался мягкий, гармоничный мотив. Услышав его, на моих губах появилась лёгкая усмешка.

— Разве это не та самая песня, которую я дал тому странному дирижёру?

Но в отличие от той, что я дал дирижёру, эта была завершённой.

Она была мягкой и успокаивающей, заставляя меня невольно закрыть глаза. Усталость? Или тяжесть всего произошедшего?

Я почувствовал, как мой разум начал погружаться во тьму.

Темнота обняла меня, и я погружался всё глубже и глубже.

Это было холодно, и в то же время приятно.

— Как хорошо.

Динь!

Мои глаза резко открылись, как только лифт снова звякнул.

— О, чёрт. Я чуть не уснул.

Я действительно был перегружен работой.

Я вышел из лифта.

— В любом случае… Что мне теперь делать?

Первая мысль, которая пришла мне в голову, была найти другую работу. Моим главным приоритетом было найти способ разработать игру, которая удовлетворит требованиям квеста.

Было много разных студий, которые могли бы предоставить мне необходимые инструменты для разработки такой игры, но моё лицо помрачнело, когда я подумал о том, что они могут нанять меня. Учитывая, что я был одним из тех, кто работал над созданием того провального класса, как много времени потребуется, для того чтобы нанять меня?

«У меня мало времени».

У меня не было сбережений, а выходное пособие покрывало только два месяца дохода. Этого едва хватило бы на несколько недель, если учесть стоимость моих лекарств.

— Это плохо…

Я взъерошил волосы, направляясь к выходу из лобби. Как только я увидел выход вдалеке, я почувствовал лёгкую вибрацию в кармане.

Я достал телефон и увидел знакомое имя.

— Алло?

—….Сет?

Неуверенный голос раздался из трубки.

— Я слышал о… твоей последней игре. Ты…?

— А, значит, ты уже слышал.

Я почувствовал горечь.

Не прошло и дня, а новость уже разошлась.

— Да, меня уволили.

Я не стал лгать и сразу перешёл к делу.

Кайл в каком-то смысле мог считаться моим братом. Мы оба выросли в одном и том же приюте.

Учитывая моё состояние, неудивительно, что мои родители бросили меня.

Но даже несмотря на то, что моё состояние не было таким тяжёлым в детстве, оно всё равно было обузой для приюта. Как только я достиг совершеннолетия, они сразу выгнали меня.

Тем не менее, связи, которые я завёл в приюте, были крепкими.

— А, это… как ты держишься?

— Нормально, наверное.

Нет, я чувствовал себя отвратительно.

— Но я ничего не могу с этим поделать. Игра была ужасной, так что я могу только попытаться создать новую.

— Ты всё ещё собираешься разрабатывать игры…?

— Да.

У меня не было другого выбора.

Квесты заставляли меня это делать.

— Тогда…

Кайл замолчал, словно подбирая слова.

Я воспользовался этой паузой, чтобы выйти из лобби и подойти к выходу. Открыв дверь, волна свежего воздуха обдала моё лицо, и я прищурился, увидев мрачное серое небо над головой.

— Тогда что?

Я отбросил волосы назад. Ветер был довольно сильным.

— Тогда что ты думаешь о моём предыдущем предложении?

— Ты делал предложение?

Я не мог вспомнить.

Кайл пытался помочь мне в прошлом, больше раз, чем я мог сосчитать. Он был причиной, по которой я мог позволить себе лекарства, несмотря на недостаточную зарплату.

— Если речь идёт о том, чтобы дать мне больше денег, то…

Я остановился на середине предложения, мои глаза упали на зрелище передо мной.

Словно лишённый воздуха, мой рот открывался и закрывался, но ни звука не выходило.

В это время голос Кайла раздался из трубки.

— Нет, я не говорю о том, чтобы одолжить тебе больше денег. Я знаю, что ты не возьмёшь их. Я просто… Ну, учитывая, что твоя работа связана с ужасами, почему бы тебе не зайти в мою гильдию и не посмотреть, как там всё устроено?

Кайл замолчал, его голос стал выше.

—…Конечно, тебе не придётся ничего делать. Просто наблюдай и всё такое. Я недавно получил повышение, и думаю, что у меня достаточно полномочий, чтобы пригласить тебя в качестве наблюдателя.

Он говорил много.

К сожалению, его слова проходили мимо ушей.

Сосредоточив взгляд вперёд, я с трудом мог сосредоточиться на том, что он говорил, мой разум опустел при виде открывшегося зрелища.

«Что за чёрт…?»

Огромные небоскрёбы заменили парк, который когда-то здесь стоял. Гигантские светодиодные билборды украшали их верхушки, показывая людей в чёрной униформе.

Внизу экрана бегущая строка гласила:

Гильдия «Отреза́нные звёзды» смогла очистить свой первый ранговый Аномальный тип Врат. Выжило только пять членов, но они…

Переключившись на следующий билборд, я увидел изображение нескольких людей, выходящих из странного портала, их броня была потрёпана и побита, они махали руками, вспышки камер освещали их.

Другая бегущая строка гласила:

Гильдия «Бездна» смогла очистить ранговый Ордовый тип Врат. Жертв нет.

— Я думаю, это может дать тебе немного вдохновения.

— Х-хо.

Я моргнул, чтобы убедиться, что мне не мерещится.

Затем…

Бум!

Я уронил свои вещи на землю, схватившись за переносицу и глубоко вдохнув.

Слова системы эхом отдавались в моей голове.

«Мир, который ты знаешь, теперь изменится».

— Так…? Что думаешь? Придёшь в гильдию?

— Твою ж мать.

— Э? Почему?