— Так что? Что думаешь?

Мы остановились перед небольшой комнатой. Глядя на пространство, в которое едва поместился бы один стол и стул, я посмотрел на Кайла.

— Это твоя идея офисного помещения?

— ….

Лицо Кайла дёрнулось, и он отвёл взгляд, прикрыв рот кулаком и кашлянув.

— Ну, я, может, и добился успехов недавно, но это всё, что я могу сделать, учитывая, что ты официально не входишь в состав Гильдии. И это не такое уж плохое место. Конечно, оно маленькое, но по крайней мере изолированное, так что ты сможешь работать над своей игрой без отвлекающих факторов.

— …Наверное.

Я посмотрел на серый ковёр под ногами и мерцающий свет над головой, отбрасывающий тусклый свет на комнату. Здесь не было окон, а деревянный стол выглядел немного потрёпанным.

Это место больше походило на комнату уборщика, чем на офис.

Но, с другой стороны, кто я такой, чтобы жаловаться?

— Это сгодится.

Я сел на стул и достал ноутбук из сумки.

Время никого не ждёт. Мне нужно было приступить к своему проекту, пока не стало слишком поздно.

Я также вспомнил кое-что.

— Насчёт того, что…

— Ты правда не знаешь?

— Что..?

— …О том, что случилось с Зои?

Что случилось с Зои? С ней что-то случилось? Или он говорил о том, что было раньше?

— Хаа.

Кайл, казалось, понял моё замешательство и вздохнул.

— Зная, как ты иногда бываешь оторван от реальности, я могу догадаться, что ты не знал.

— Не знал что?

О чём, чёрт возьми, он говорил?

Нет, постой…

— Зои…

Мне в голову пришла мысль.

— …Её родители мертвы.

Я почувствовал, как слова сорвались с моих губ, как только я услышал слова Кайла. Я быстро вытащил телефон и нашёл несколько связанных статей. Это не заняло много времени.

<Новости Дня> — [Эксклюзив: Трагедия поражает корпорацию Terlin: председатель и его семья пропали без вести после авиакатастрофы на острове; дочь выживает]

<8 News> — [Корпорация Terlin сталкивается с крахом на фоне продолжающегося кризиса]

Я закрыл глаза после прочтения первых двух заголовков.

«Чёрт».

Я даже не был удивлён в этот момент. На самом деле, я должен был предвидеть это. Не было никаких гарантий, что настройки персонажей тех, кто попадал в этот мир, будут такими же, как в играх.

— Как я и думал, ты правда не знал.

Оторвавшись от телефона, я посмотрел на Кайла, который вздохнул.

— Я уже говорил ей, что ты, вероятно, не знал, но лучше, если ты сам развеешь недоразумение.

— Не может быть, чтобы она…

Я оборвал себя на полуслове, чуть не сказав: «Не может быть, чтобы она приняла мои извинения всерьёз».

— Э? Что ты сказал?

— А, нет, ничего. Я попытаюсь сделать это, когда будет время.

— Хорошо.

Кайл кивнул с заметным облегчением.

— Я не прошу тебя ладить с ней, но она довольно популярна здесь. У тебя не будет проблем со мной здесь, но лучше не портить с ней отношения.

— ..О.

Моя губа дёрнулась.

Я уже знал это.

Я знал это лучше, чем кто-либо другой. Она была мстительной. Очень мстительной. До такой степени, что я задавался вопросом о некоторых решениях, которые принимала команда дизайнеров во время разработки игры.

Тем не менее, её личность, похоже, была хорошо принята аудиторией. Настоящий провал был связан с концовкой.

— Ну, раз ты понял, о чём я, я пойду.

Кайл посмотрел на часы и покачал головой.

— Мне нужно идти, у меня есть кое-какие дела. Увидимся позже.

— Хорошо…

Кайл повернулся и направился к двери комнаты. После недолгого размышления, занеся руку над дверной ручкой, он повернулся с обеспокоенным видом.

— Ещё кое-что.

— Что такое?

— …Тебе нужно поспать.

— Хм?

Кайл открыл дверь и покачал головой.

— Ты выглядишь как ходячий мертвец.

Клац!

Дверь закрылась сразу после его ухода. Я сидел в тишине, не понимая, что он имел в виду. Это продолжалось до тех пор, пока я не посмотрел на своё отражение на экране компьютера и не увидел тёмные круги под глазами.

«О, похоже, он не ошибается…»

— Чёрт!

И тут я вспомнил то, о чём хотел его спросить.

Это касалось существ, которые попадали в человеческий мир. Он сказал, что им требуется неделя, чтобы адаптироваться к миру. Было ли это верно для всех них?

«Ладно, спрошу его об этом позже».

У меня всё ещё было время.

Сейчас моим главным приоритетом была разработка игры.

— Ну что ж…

Запустив ноутбук, я откинулся на спинку стула и вздохнул.

— …Как же мне это сделать?

Как только Кайл вышел из тесного «офиса», где он оставил Сета, он обнаружил, что находится в углу просторного помещения, полного людей. Десятки человек сновали туда-сюда, окружённые кабинками, некоторые сгорбились над столами, что-то строчили в отчётах.

Как ни странно это выглядело, это было поле деятельности агентов.

Другими словами, это было место, где находили тех, кто проходил через Врата.

Поскольку характер их работы требовал тщательных исследований и анализа, большинство из них на самом деле проводили больше времени, изучая Врата и читая отчёты, чем проходя через Врата и имея дело с аномальными существами или объектами.

Именно поэтому помещение выглядело как обычный офис.

— Кайл.

В этот момент к Кайлу подошёл человек. Это был высокий мужчина азиатской внешности, примерно одного роста с Кайлом, с аккуратной стрижкой и родинкой на подбородке.

Терренс Ли подошёл к Кайлу, когда вдруг остановился и уставился на маленькую дверь рядом с Кайлом. Его брови приподнялись.

— Тот парень, которого ты привёл, там?

— …Там.

Когда Терренс спросил о Сете, Кайл немного напрягся. Хотя они хорошо ладили, оба будучи частью одного и того же подразделения, Дельта, вопрос заставил его немного насторожиться.

Вопреки тому, что думал Кайл, Терренс просто рассмеялся.

— Я всё ещё удивляюсь, как тебе удалось уговорить того скупердяя командира отдать тебе эту комнату. Хотя, с другой стороны, это была просто комната для курения, так что, наверное, это имеет смысл.

— Ты делаешь это проще, чем есть на самом деле.

Кайл улыбнулся Терренсу. Он делал это проще, чем было на самом деле, но ему действительно пришлось потрудиться, чтобы уговорить командира отдать ему эту комнату.

Их командир… Как можно быть таким жадным?

— Но, оставив это в стороне, я слышал много разговоров о парне, которого ты привёл.

— Правда?

После первоначального удивления Кайл успокоился. К этому времени почти все должны были слышать о том, что сделал Сет.

Кайл был почти уверен, что все в компании уже знали.

То, что сделал Сет, было поистине поразительным. Установить новый рекорд в испытании для новичков — сделать это совершенно неожиданным способом и без каких-либо способностей — не могло не произвести впечатления. Не было никаких сомнений, что новости об этом быстро распространятся.

— Конечно, слышал. Все новички об этом говорят.

— О…?

Кайл почувствовал лёгкое любопытство.

— А что они говорят?

— …Что ему просто повезло.

Лицо Кайла напряглось, когда он услышал слова Терренса.

— Повезло? О чём ты…

— Да ладно тебе, Кайл. Неужели ты правда веришь, что это было не просто глупое везение?

Терренс посмотрел на Кайла так, словно хотел сказать: «Ты же не настолько наивен, правда?» Но даже тогда…

— Нет.

Он покачал головой.

Это не могло быть просто глупым везением. Он был там, когда слышал объяснение Сета.

Он—

— Судя по твоему лицу, ты действительно веришь, что это было не просто везение.

Так и есть…

Кайл выдавил улыбку.

Увидев его реакцию, Терренс пожал плечами и сменил тему.

— Кстати, я слышал, что он какой-то разработчик игр?

— Он.

— …И он здесь, чтобы изучать и проводить исследования для своей игры?

— В основном.

Кайл кивнул, и взгляд Терренса стал ещё более любопытным. Он посмотрел на Кайла так, словно хотел сказать: «Ты серьёзно спрашиваешь меня о таком очевидном?»

— …Есть причина, по которой большинство игр в жанре ужасов сейчас терпят неудачу. Никто не пугается их. То есть, кто вообще пугается этой ерунды? Мы проходим через вещи, которые гораздо страшнее, чем эта чушь.

— Нет, но…

Кайл хотел возразить, но не смог. Терренс выдвинул весомые аргументы. Аргументы, с которыми он в глубине души соглашался.

Тем не менее, он всё ещё верил в Сета. Он определённо был способен разработать хорошую игру.

— Твой друг сам себя подставляет. Тебе следует поговорить с ним о предложении, пока не стало слишком поздно.

— ….

Кайл уже собирался покачать головой, когда Терренс поднял руку, чтобы остановить его.

— Как насчёт этого?

Терренс посмотрел в сторону комнаты Сета.

— Позови меня, когда твой друг закончит свою игру. Я буду первым тестировщиком.

— Что, это…

— Что? Ты не веришь в своего друга?

— Я…

Кайл не знал, что ответить. Дело не в том, что он не верил в Сета, просто…

— Не волнуйся об этом, Кайл.

Терренс похлопал Кайла по плечу и рассмеялся.

— …Подумай об этом как об одолжении твоему другу.

— Тебе просто нужна комната, да?

Терренс просто улыбнулся и отпустил плечо Кайла.

— Просто дай мне знать, когда он закончит. Я с нетерпением жду возможности протестировать его игру!

И с этими словами он попрощался с Кайлом и ушёл. Кайл мог только смотреть, как он удаляется, прежде чем закрыть глаза и вздохнуть с задумчивым видом.

— …Может, это и не так уж плохо.