«Ладно, как же мне это сделать?»

Моей главной проблемой с музыкой была её интенсивность — она была попросту слишком сильной. Если бы я запустил её в таком виде, я боялся, что это может спровоцировать какой-нибудь хаос.

«Я ведь могу даже кого-нибудь убить.»

Кроме того, мне нужно было убедиться, что эффект не будет достаточно сильным, чтобы его заметили люди из Гильдии.

К счастью, я уже заранее придумал решение, и после нескольких тестов, откинувшись на стуле, я был уверен, что двигаюсь в правильном направлении.

«Фух... Слава богу, работает.»

Ключ был в том, насколько чистой была музыка. Чем чище музыка, тем сильнее её эффект.

«В таком случае, если я смогу подобрать идеальное соотношение, то, возможно, смогу сбалансировать её — сделать достаточно мощной, чтобы она работала, но достаточно незаметной, чтобы минимально влиять на человека, играющего в игру.»

Это всё, что мне было нужно. Цель состояла не в том, чтобы игроки раздирали себе лица, — целью было лишь усыпить их бдительность, ослабить их защиту, чтобы скример сработал с максимальной силой.

Если бы это сработало, я был уверен, что игра напугает даже тех, кто знаком со страшными ситуациями.

Принимая этот фактор во внимание, я просмотрел длинный каталог роялти-фри музыки и смикшировал оригинальный саундтрек с найденным мной звуковым миксом, подходящим под общую тему.

Произведение, исполненное дирижёром, не слишком хорошо подходило к игре. Музыка была по своей природе классической и плохо сочеталось с тем, что я разработал.

Раз уж так, я решил смешать её с более... напряжённым саундтреком.

«Хм.»

Но как раз в тот момент, когда я вносил эти изменения, я остановился и уставился на компьютер передо мной.

Вентилятор яростно гудел, а тепло от процессора передавалось на мои руки.

«Несмотря на изменения, всё равно чего-то не хватает.»

Игра изначально не была создана для воспроизведения с музыкой, из-за чего она казалась немного несинхронизированной с текущим дизайном.

Был ещё тот факт, что я не мог проигрывать музыку слишком долго, боясь, что это что-нибудь спровоцирует. Это немного затрудняло разработку.

В конце концов, я сидел в тишине, уставившись в свой компьютер, прежде чем простонал.

«...Мне нужно изменить игровую механику, не так ли?»

Я вздохнул и посмотрел на время. Было около половины третьего ночи.

Мои веки тяжелели с каждой секундой, и меня накрыла волна сонливости. Я не спал уже больше суток, и это наконец давало о себе знать.

Наверное, мне нужно было поспать.

И всё же...

«Потом займусь этим.»

Я продолжал сосредотачивать внимание на игре, постоянно внося мелкие правки и корректировки.

Не успел я опомниться, как прошло ещё несколько часов, и, когда я наносил последние штрихи на каркас игры, я начал чувствовать себя ужасно уставшим.

Но как раз перед тем, как я уснул, мне удалось скопировать версию на флешку. Только тогда я наконец вышел, заперев за собой дверь.

«Хааам.»

Выйдя из офисного помещения, я зевнул во весь рот, мои веки были так тяжелы, что я едва мог держать глаза открытыми.

На улице было ещё темно, но я видел, как начинают приходить люди. Они выглядели немного помятыми. Скорее всего, после вечеринки по случаю посвящения новичков, устроенной в честь их первого дня в Гильдии.

Это также было главной причиной, почему прошлой ночью было так тихо.

Не раздумывая, я направился к лифтам и поехал в свою комнату.

Мне правда нужно было поспать.

Было жаль, что я так измотался. Иначе я бы быстро заметил, что флешка, которую я взял с собой, выпала у меня из кармана.

Когда я узнал об этом, было уже слишком поздно.

***

7 утра.

Обычно в это время в Отделе Сдерживания Гильдии начинался рабочий день.

Всё было как в обычной офисной работе.

«...Ох, как же я устал.»

«И не говори. Я почти не спал прошлой ночью. Всю ночь пил со старшими.»

«Одна мысль о том, как старшая Зои смогла выпить так много и не опьянеть, до сих пор заставляет меня дрожать.»

«В этом плане мне куда больше нравится старший Кайл. Он гораздо мягче...»

Новобранцы прибыли в Зону Полевых Агентов первыми, их глаза слипались от усталости, а одежда была слегка помята.

Как новичкам, им не оставалось ничего другого, кроме как прибыть первыми. Это был надлежащий этикет, которому они должны были следовать. Если бы не принудительное пьянство всю ночь, они, вероятно, были бы в гораздо лучшем настроении.

Поставив сумки, новобранцы направились к кухонному уголку в помещении, где начали готовить себе растворимый кофе. Это было лучшее, что здесь предлагалось.

«Интересно, что они заставят нас делать сегодня.»

Лоуренс, один из новичков, произнёс это, наливая горячую воду в бумажный стаканчик в руках.

«...Надеюсь, нам сегодня не придётся заходить в какие-нибудь врата. Не думаю, что у меня хватит сообразительности, чтобы выжить.»

«Сегодня должно быть нормально. Нас, наверное, заставят заниматься бумажной работой и исследованиями. Я ещё видел, как группа разведчиков вышла наружу. Думаю, сегодня всё будет в порядке.»

«И то хорошо.»

Лоуренс с облегчением вздохнул, отхлебнув кофе.

<Реклама>

«Кхх...»

Его лицо скривилось, как только он попытался сделать глоток кофе, и он быстро отодвинул стаканчик ото рта. «Ах, горячий...» — пробормотал он себе под нос, мысленно ругая кофе. Он уже собирался что-то сказать, когда краем глаза заметил на полу маленькую чёрную палочку.

«Что это?»

Заинтересовавшись, он подошёл к ней и поднял.

«Флешка?»

«...Хм? Есть ещё люди, которые пользуются такими штуками?»

«Наверное...»

Лоуренс перевернул флешку и попытался найти имя, но ничего не смог разглядеть. Он нахмурил брови и, немного подумав, подошёл к своему столу и запустил ноутбук.

За ним последовали трое других новобранцев.

«Ты собираешься проверить, кому она принадлежит?»

«...Ага. Там могут быть важные вещи.»

Возможно, она даже принадлежит какому-нибудь старшему офицеру. Лучше вернуть её побыстрее — кто знает, может, это их шанс завоевать расположение старшего.

Лоуренс не стал терять времени, и как только компьютер включился, он вставил флешку.

Вскоре появился файл с названием: [Флешка Сета].

«Сет?»

Группа новобранцев недоумённо заморгала.

«Есть старший по имени Сет в нашем отделе?»

«Сет? Кажется, нет...»

«Нет.»

Лоуренс сказал это, его выражение лица стало мрачным, когда он открыл папку и увидел внутри один единственный файл.

«А, это он...»

Лоуренс откинулся на спинку стула, разочарование было явно написано на его лице. Он был не одинок.

Остальные новобранцы быстро поняли, кому принадлежит флешка.

«Это флешка того везунчика.»

«...Да.»

Репутация Сета среди новобранцев была не самой лучшей.

Все слышали о предложении, которое ему сделал Начальник Отдела. Это было предложение, о котором многие из них мечтали.

Тот факт, что он получил такое предложение после одного-единственного испытания — которое он, казалось, прошёл исключительно благодаря удаче, — не устраивал многих.

Зависти было предостаточно, но в ней также была примесь оправданного возмущения.

В конце концов, в отличие от него, они вложили бесчисленные часы усилий, чтобы заслужить своё место в Гильдии. А он вдруг получил должность выше их, не приложив никаких усилий, — это было как пощёчина.

«Ну что ж.»

Лоуренс чувствовал то же самое.

Он не испытывал к Сету особой симпатии, и как раз когда он собирался вынуть флешку, за его спиной возникло чьё-то лицо.

«О? Что это вы тут проверяете?»

Мгновенно все новобранцы насторожились.

«Старший!»

«...Старший!»

«Успокойтесь. Вам всем нужно расслабиться.»

Терренс поднял руку, чтобы их успокоить. Он только что зашёл в офис, когда заметил новобранцев, собравшихся в тесный кружок. Заинтригованный, он решил подойти и посмотреть, что происходит.

Выпрямив спину, Лоуренс убрал флешку и закрыл ноутбук.

«Ничего особенного. Мы просто нашли потерянную флешку и собирались выяснить, кому она принадлежит.»

«О, и кому же?»

«...Наблюдателю, которого привёл старший Кайл. Там демка игры, над которой он работает.»

«Хм?»

Мгновенно на лице Терренса промелькнул интерес, когда он посмотрел на флешку.

Вскоре на его лице появилась улыбка.

«Звучит интересно.»

Его взгляд упал на ноутбук Лоуренса.

«Давайте попробуем.»

«Э-э?»

Лоуренс заморгал. Но прежде чем он успел продолжить, заговорил Терренс.

«...Вставь флешку. Давай попробуем демку. Мне любопытно, насколько страшна эта игра.»