```

ГЛАВА 78: ОБНОВЛЕНИЕ ПРИЛОЖЕНИЯ [2]

— Обновление?

Я был в замешательстве. Обновление? Именно сейчас? Связано ли это как-то со сценарием, который я только что завершил?..

У меня было много вопросов, но ни одного ответа.

Единственное, что мне оставалось — это хмуро смотреть на внезапное уведомление.

Впрочем, я довольно быстро пришел в себя и вскоре нажал [Да].

Наверняка обновление — это к лучшему, верно?

[Приложение обновляется]

[Пожалуйста, подождите...]

На этом уведомления прекратились, оставив меня в растерянности.

Почесав затылок, я в конце концов остановил взгляд на картине на стене.

— Она все еще здесь...

Я подошел ближе и провел по ней пальцем.

Ничего.

При прикосновении к картине не последовало никакой реакции. Это принесло мне легкое облегчение.

Маленькая девочка на портрете замерла в той же позе, что и раньше, и всё остальное было на своих местах.

— ...!

Но спокойствие длилось лишь мгновение: что-то метнулось внутрь картины, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

«Блядь!»

Стоило мне сделать шаг назад, как картина снова ожила: девочка опустила зонт, обнажив свои черные глаза.

Она выглядела точно так же, как и в тот раз, когда я увидел её впервые.

Нет, на самом деле...

Присмотревшись, я заметил, что она прижимает к себе плюшевого мишку.

В замешательстве я перевел взгляд на свое запястье и понял, что белой метки больше нет.

«Когда она успела...»

— Я голодна.

В воздухе прошептал знакомый голос, и я поднял голову.

Лицо Мирель теперь занимало всё полотно, пока она смотрела на меня.

— Еда. Ты сказал, что дашь мне... еду.

— Ох, точно.

Я внезапно вспомнил о своем обещании.

— Дай мне минуту. Я схожу за едой.

— Скорее-е-е.

— Да, да.

Я бросил все свои дела и вышел из кабинета. Уходя, я не забыл запереть за собой дверь.

Мало того, что картина была узнаваемой, я еще и не хотел, чтобы кто-то узнал, что в ней живет призрак.

— Так, посмотрим, посмотрим...

Направившись на кухню, я принялся рыться в шкафах в поисках каких-нибудь закусок. Однако всё, что мне удалось найти — это полупустые коробки с хлопьями, пакет зачерствевших крендельков и подозрительного вида банку с чем-то, что когда-то могло быть арахисовым маслом.

Я вздохнул, закрыв последний шкаф чуть сильнее, чем следовало.

Заглянув в другие ящики, я увидел только растворимый кофе. Много кофе.

Слишком много.

— Что это за наркоманы такие?..

Открыв очередной шкаф и обнаружив его забитым растворимым кофе, я даже начал сочувствовать.

Это что, какой-то вид наркотика?

— Ну, если подумать, мне бы и самому не помешало немного кофе.

Я решил пока повременить с готовкой и обыскал каждый уголок кухни. Лишь спустя минуту тщательных поисков я наконец заметил то, что привлекло мое внимание.

— Ха!

Спрятанный за несколькими банками растворимого кофе, лежал пакет чипсов.

— К тому же нераспечатанный... Отлично.

С чипсами в руках я почувствовал себя гораздо спокойнее.

Я уже собирался уходить, когда —

— Что ты делаешь?

— ...!

Сзади раздался голос, и я чуть не подпрыгнул от испуга. К счастью, мне удалось сохранить самообладание, и я обернулся, пряча пакет чипсов за спиной.

— Кайл...

К счастью, это был всего лишь Кайл, и я облегченно выдохнул.

Но вскоре мои глаза сузились.

— Хм?

Присмотревшись к нему, я заметил, что он выглядит довольно изможденным.

Волосы были всклокочены, под глазами залегли мешки. Он выглядел почти так же плохо, как и я, что, как мне казалось, было практически невозможно.

— Что, черт возьми, с тобой случилось?

— А-а... Я не хочу об этом говорить.

Кайл отмахнулся рукой, подошел к одному из шкафов, достал банку растворимого кофе, высыпал около четверти содержимого в чашку и добавил совсем немного воды.

Какого хуя?

Наверняка это...

— О, неплохо.

Кайл причмокнул губами и посмотрел на меня.

— Что? — Он придвинул кофе ближе к себе. — Только не говори, что тоже хочешь.

— Я... в порядке.

Я вспомнил тот раз, когда украл его кофе.

Только не говорите мне...

— Сейчас творится довольно паршивая ситуация.

— Хм?

Я посмотрел на Кайла. Я-то думал, он не хочет об этом говорить.

— Недалеко отсюда произошел инцидент, и... кхм, меня послали расследовать это дело. Ситуация довольно сложная. Похоже, это какая-то сущность Высшего порядка. Мы всё еще не уверены в её ранге, но она чрезвычайно могущественна.

— Насколько могущественна, по-твоему?

— ...Вот это я и пытаюсь выяснить.

Кайл криво усмехнулся, прежде чем сделать глоток кофе. Снова причмокнув губами, он пробормотал: «Хорошая штука».

Псих.

Абсолютный псих.

— Пока что все жертвы — обычные люди, но тот факт, что мы до сих пор не нашли ничего, что указывало бы на него, крайне тревожит. Это почти так же, как если бы... Его вообще не существовало. Что бы мы ни делали, мы не можем его обнаружить.

Видя редкое выражение серьезности на лице Кайла, я почувствовал, как на сердце стало тяжелее.

Раз уж он так выглядит, значит, это дело действительно опасное...

— Вот, взгляни.

Кайл внезапно протянул руку, показывая мне свой телефон.

В тот момент, когда я мельком взглянул на экран, всё мое тело оцепенело.

— Это...

На экране появилось болезненное, мумифицированное существо, кожа которого сморщилась и побурела, став похожей на сухую кожу. Запавшие глаза смотрели из пустых глазниц; оно лежало, откинувшись на диване, скрючив пальцы рук, и медленно моргало в объектив камеры, едва шевеля открытым ртом.

Я поднял голову и посмотрел на Кайла, который с мрачным видом уставился на видео.

— Вот в таком состоянии он оставляет всех своих жертв. Как видишь, они не мертвы, но в то же время они потеряли способность что-либо делать.

— .....

Я поджал губы, отводя взгляд от телефона. Видео было для меня чересчур тяжелым.

— Ты уверен, что должен мне это показывать?

— ...Это не совсем конфиденциальная информация. На самом деле, тебе лучше знать об этом, так как дело, вероятно, будет передано в Бюро.

— Передано?

— Да... Гильдия запросила несколько скаутов из Бюро для проведения тестов. Основываясь на результатах, Бюро присвоит ему международный ранг. Если он квалифицируется как класс Тралл или выше, сюда начнут прибывать гильдии из других юрисдикций. Вероятно, об этом даже сообщат в новостях.

— Класс Тралл?

Что это вообще такое?

— А? О-о-о...

Словно вспомнив о моем невежестве в большинстве вопросов, Кайл начал объяснять.

— Ты можешь этого не знать, так как это обычно проходят позже, на втором курсе, но Бюро классифицирует аномальные сущности на пять категорий: Сигил, Эльцид, Мелас, Тралл и Кермит. Класс Тралл — второй по опасности.

— Понятно...

Я начал кое-что понимать.

— Всё, что рангом ниже, находится в ведении исключительно местных гильдий; никакое вмешательство извне не допускается. Но как только аномалия достигает высших классов, дело принимает другой оборот. Такие считаются глобальными угрозами, и в этом случае любому, независимо от юрисдикции, разрешено вмешаться и разобраться с ситуацией.

Кайл вертел телефон в руках.

— Что как раз может произойти в данном случае. Если это случится, здесь станет довольно оживленно.

Усмехнувшись, Кайл допил остатки кофе и глубоко вздохнул.

— В любом случае, эта аномалия...

Кайл облизнул губы.

— ...Его называют Скрюченным человеком.