ГЛАВА 70: ПЛАЧ [2]

Скрип!

Ступени скрипели под моими ногами, пока я медленно поднимался по лестнице, огибавшей вестибюль.

Я держался за деревянные перила, делая глубокие вдохи, чтобы унять волнение.

Я взглянул на свою правую ладонь, где проступила черная метка.

Ночной ходок... Он вернулся.

Однако я понимал, что не смогу призвать его так же, как раньше.

Вспоминая о том, что произошло, я мог лишь горько усмехнуться.

«Если я призову его, он, скорее всего, нападет на меня».

Нужно было придумать, как совладать с Ночным ходоком. Он был чертовски полезным помощником и не раз выручал меня из самых скверных передряг.

Без него мне не обойтись.

— ...Жаль, что в магазине нет ничего подходящего.

Там нашлось несколько вещиц, которые могли бы помочь, но гарантий никаких, да и корень проблемы они вряд ли бы устранили.

Мне нужно было найти способ вернуть его преданность.

Но как это сделать?

— А стоит ли вообще это делать?

Может, лучше вернуться к испытанию для новичков и раздобыть другого?

«Хм, даже не знаю».

Возможно ли это вообще?

И... есть ли у моего навыка какой-то предел?

Прежде чем принимать решение, нужно во всем разобраться. Если это действительно сработает, я начну фармить ночных ходоков... Да, это может выгореть.

Я представил себя во главе целой армии Ночных ходоков.

Тогда бы я чувствовал себя в гораздо большей безопасности.

Скрип!

Когда лестница скрипнула вновь, я осознал, что стою перед входом на второй этаж.

Там царила кромешная тьма, и я не видел абсолютно ничего.

Вглядываясь в этот мрак, я занервничал, но, почувствовав движение в главном зале, понял: нужно идти вперед.

«Гильдейские начали выходить».

Но прежде чем войти, я медленно снял маску и сменил ее на солнцезащитные очки.

Мир вокруг мгновенно остыл, и меня пробрала дрожь.

«Ах, холодно...»

Обхватив себя руками, я шагнул в дверной проем.

***

— Смотрите, портал открылся! Мы можем уйти!

— Убираемся отсюда, и поживее. Доложите о ситуации в Гильдию.

— ...И о погибших тоже. Проклятье.

Первое, что заметили члены Гильдии, выходя из бального зала, — это врата, возникшие прямо перед особняком. Обычно это означало, что сценарий пройден и можно возвращаться.

Многие при виде них испытали облегчение.

В конце концов, все произошедшее напоминало какой-то кошмар.

Все, что могло пойти не так, пошло наперекосяк, и они понесли многочисленные потери.

И это не были мелкие сошки. Все погибшие были ценными рекрутами, в которых Гильдия вложила немало ресурсов.

Однако в секторе сдерживания смерть была делом привычным, поэтому на выживших гильдейцев она не произвела особого впечатления. Они привыкли к тому, что напарники сменяют друг друга с пугающей регулярностью.

Они давно очерствели.

— Точно, фрагменты. Что нам досталось?

Вспомнив о фрагментах, полученных от хозяина перед самым уходом, несколько человек принялись их рассматривать. Они уставились на продолговатые кристаллы в своих руках, внутри которых клубилось серое облако.

— Фрагмент концептуализации? Неплохо...

— У меня такой же.

— Похоже, они у всех одинаковые.

Выйдя из бального зала, Зои тоже взглянула на свой трофей.

У нее тоже был фрагмент концептуализации.

«Это не совсем то, что мне нужно, но, думаю, позже я смогу обменять его на очки».

Кристалл был для нее бесполезен.

Он совершенно не подходил ее Указу.

Существовало несколько Указов, и на данный момент было известно о семнадцати. Фрагмент концептуализации предназначался для тех, кто следовал Указу Концептуализации — то есть для тех, кто мог воплощать образы в реальность силой воли.

Такой Указ встречался редко, но был чрезвычайно полезен.

Многие отряды старались иметь в составе хотя бы одного последователя Указа Концептуализации. Нередко случалось, что созданный ими предмет помогал команде пройти сценарий.

Веревки, рации и прочее... Для многих групп они были жизненно необходимы.

На самом деле, в нынешнем отряде Зои был такой человек.

Жаль только, что в текущем сценарии они оказались бессильны.

«Все произошло так быстро и внезапно, что предпринять что-либо было почти невозможно».

Зои прокрутила в голове события сценария и покачала головой.

Состав ее группы оказался неподходящим для этой задачи.

Кайл с его Временным Указом был бы весьма полезен. А в сочетании с ее Стихийным Указом — если точнее, Указом Света — они вдвоем, пожалуй, смогли бы закрыть этот сценарий в одиночку.

Специализация на элементе Света в рамках Стихийного Указа была причиной, по которой ей требовались фрагменты света для перехода на следующий порядок.

Но не все было так плохо. Фрагменты все еще стоили прилично, так что она могла просто обменять их на фрагменты света.

«Нужно будет позже проверить чистоту этого фрагмента. Может, удастся выторговать что-нибудь стоящее».

Чем выше была чистота фрагмента, тем дороже он ценился.

Максимальная известная чистота составляла около 80%, и такие экземпляры стоили баснословных денег. Чистота означала не только больший объем и эффективность энергии, но и более мощный Узел.

Зои поставила себе цель использовать для продвижения только те фрагменты, чистота которых превышала 60%.

Все, что ниже, того не стоило.

— Капитан, каковы будут указания?

— Хм?

Голос одного из членов отряда вырвал Зои из раздумий. Она обернулась и увидела, что все смотрят на нее.

— Ах, да.

Зои перевела взгляд на мерцающий вдали портал.

Она поджала губы и оглянулась на второй этаж здания.

Логика подсказывала ей, что внутри основного сценария скрыт еще один. Вероятно, он был связан с тем плачем, который они слышали во время главного танца.

Награда за выполнение такого задания наверняка была бы щедрой.

Однако, учитывая, насколько рискованной оказалась основная миссия, она решила повременить с исследованием скрытого сценария.

Будь с ней Кайл и ее основной состав, она бы не раздумывала.

Но правда заключалась в том, что сейчас она была не со своим отрядом.

В данный момент она командовала группой рангом пониже, а риск в сценарии значительно возрос.

Она не знала, распространяется ли это и на скрытый квест.

Зои не могла позволить себе так рисковать.

И потому...

— Уходим.

Она решила отбросить все мысли о скрытой миссии.

Попутно она огляделась в поисках Шута, но тот, похоже, давно покинул это место.

Вместе со своим отрядом она направилась к порталу, ненадолго задержавшись перед представителями гильдий «Айвори» и «Кроунфолл».

Ее взгляд на миг задержался на Томе и другом лидере группы, после чего она покачала головой.

Глядя на них, было ясно: они всерьез подумывают о том, чтобы закрыть возможный скрытый сценарий.

«Жадные ублюдки».

Это было последним, о чем подумала Зои, прежде чем войти в портал и раствориться в нем.

Вскоре за ней последовал и ее отряд.