ГЛАВА 54 — ВАШ АККАУНТ ВОССТАНОВЛЕН [1]

— Хы-а-а-ам.

На сей раз я проснулся вовремя.

Сверившись с часами, я увидел, что уже восемь утра. Потянувшись и протерев глаза, я выбрался из постели, быстро принял душ и начал собираться на работу.

«Точно, я же собирался всё проверить, как только встану...»

Пока я чистил зубы, всё моё внимание было приковано к телефону.

Внезапно мне стало безумно любопытно, что там с игрой.

Как у неё дела?

Разблокировав экран, я нервно уставился на иконку приложения Dock. Сердце заколотилось чуть быстрее, когда я коснулся пальцем дисплея и стал ждать, пока программа медленно загрузится.

Стоило приложению открыться, как взгляд тут же наткнулся на статус аккаунта: «Заблокирован».

Сердце екнуло, но лишь слегка — я и не ждал ничего иного. Просто надеялся, что к этому времени они уже во всём разберутся.

«Впрочем, ничего удивительного. Обычно такие дела занимают день-другой».

Я всё еще был уверен, что доступ к аккаунту скоро восстановят.

Куда важнее было узнать, как обстоят дела у самой игры. Сработал ли мой маркетинговый трюк?

Сглотнув вязкую слюну, я дрожащими пальцами вбил название игры в строку поиска.

В голову невольно лезли самые мрачные сценарии. Я начал представлять реакцию Карла и думать о том, что мне придется предпринять в случае провала миссии.

Те несколько секунд, что я набирал название, показались вечностью. Но вот поиск завершился, я нажал на ссылку, и передо мной высыпался список результатов.

Вскоре мой взгляд зацепился за мою игру, и лицо моё медленно вытянулось.

Клац!

Зубная щетка выпала изо рта, а в голове воцарилась звенящая пустота.

Потребовалось время, чтобы прийти в себя, и когда это случилось, я почувствовал, как по подбородку стекает зубная паста.

— Это... это...

Поспешно вытерев пену, я заморгал, проверяя, не галлюцинация ли это. Я даже перепроверил, на ту ли игру нажал.

Но сколько бы я ни моргал, картинка не менялась. Это была та самая игра, и всё происходящее было реальностью.

— А-а...

[Последние отзывы] (Смешанные) 731 отзыв

Рука задрожала, когда я уставился на число отзывов на странице игры.

Хотя статус «смешанные» означал, что мнения разделились, значение имело лишь их количество.

731...?

Это было просто немыслимое число! Особенно если учесть, что лишь малая часть игроков вообще утруждает себя написанием отзывов.

А значит, игру купили огромным тиражом!

— О-хо-хо...

Едва сдерживая ликование, от которого перехватывало дыхание, я принялся искать упоминания об игре в сети.

Мне нужно было понять причину такого взрывного роста популярности.

— Неужели всё из-за стрима? Если так, надо выходить в эфир почаще...

Однако стоило загрузиться первой странице поиска, как мой восторг почти мгновенно улетучился. Лицо моё начало медленно каменеть.

— Ну...

За такое... меня ведь не посадят, верно?

Я даже не знал, как реагировать на первый же заголовок, попавшийся мне на глаза.

[Крики сотрясают жилые кварталы, линии полиции перегружены паническими звонками. Виновник? Игра под названием «Обычный день в офисе»]

Я перешел по ссылке и наткнулся на длинную статью о событиях минувшей ночи: о том, как несколько районов были терроризированы жуткими воплями.

— Х-ха-ха.

Я выдавил из себя смешок и, наконец, перешел к чтению отзывов.

Чем больше я читал, тем сильнее мне хотелось закрыть лицо руками.

[Ужасно! Просто ужасно! Из-за этого я вообще не мог спать! Вызвали полицию, всех допрашивали! Кошмар!]

[Отвратительная игра! Просто мерзость!]

Страница была буквально завалена негативом.

Большинство, похоже, писали те самые жертвы, пострадавшие ночью от криков. Однако чуть ниже попадались и довольно лестные отзывы.

[Я не большой фанат хорроров, но решил попробовать из-за стрима. Качеством игры тут и не пахнет. Рендеринг — отстой, и сразу видно, что разработчик экономил на всём, на чём мог. Но... но... несмотря на все эти огрехи, игра заставила меня орать. Да так громко, что соседи перепугались. И только за это я ставлю высший балл. Рекомендую.]

Один отзыв особенно привлек моё внимание. Не только из-за количества лайков, но и потому, насколько искренним он казался.

Я перечитал его пару раз и поставил лайк.

— ...

Вскоре я поймал себя на том, что стою перед зеркалом со странно спокойным лицом.

Сказать, что негативные отзывы меня не задели, было бы ложью. В какой-то степени это было так. Эта игра, хоть и сделанная в спешке, всё же была плодом моих трудов, страданий и борьбы.

Видеть, как люди поливают грязью твою работу, всегда неприятно.

Но хотя плохие отзывы и досаждали мне, они не могли перевесить иное чувство, возникшее, когда я склонился над раковиной, вглядываясь в своё отражение.

Мешки под глазами стали чуть меньше, чем раньше, но взлохмаченные волосы всё еще лезли в лицо.

Я вцепился в края раковины; руки дрожали так, словно едва удерживали мой вес.

Я ненавидел хорроры.

Я ненавидел их настолько, что меня буквально тошнило.

Хотелось вывернуть всё нутро наизнанку.

И всё же...

Я опустил голову, глядя на свои дрожащие руки и чувствуя, как внутри тугим узлом сворачивается нечто уродливое. Губы сжались в жесткую, горькую линию.

— Я... я куда более ненормальный, чем думал.

Потому что, как бы сильно я это ни ненавидел...

...я осознал, насколько сильно мне нравится травмировать людей собственными творениями.

Еще.

Я хотел сделать больше.

***

На окраине художественного музея Велора раздался хруст шагов по заросшей траве.

После инцидента, произошедшего накануне, и тщательного полицейского расследования выяснилось, что ситуация куда серьезнее, чем предполагалось вначале. Это потребовало прямого вмешательства BAU и отправки спецгруппы для изучения обстановки.

Тревога возросла, когда агенты, отправленные на задание, услышали характерный писк детектора энергии.

Пип! Пип!

Один из агентов, высокий мужчина с волевым подбородком, нахмурился, глядя на мигающий индикатор прибора. — Есть сигнал, — произнес он напряженным голосом, поправляя плечи своего пиджака. — Идет изнутри здания.

— У меня тоже.

Отозвался другой агент с суровым выражением лица.

— Ловлю мощный сигнал.

Третий агент, женщина с темными пронзительными глазами, оторвалась от экрана и встретилась взглядом с остальными.

— Что-то не так. Эти... эти показатели энергии выходят за рамки обычного.

Четвертый агент, молодой человек, сглотнул, крепче сжимая прибор в руках.

— Нужно быть осторожнее. Это не рядовая ситуация. Здесь происходит что-то еще.

Показания указывали на аномальный избыток энергии. И это не сулило ничего хорошего.

— Пошли.

Агенты осторожно вошли в здание, выверяя каждый шаг и следуя за писком детекторов в своих руках.

Остановившись перед потайным люком, они переглянулись, прежде чем спуститься и медленно двинуться по длинному узкому туннелю. Звук их шагов гулко отдавался в ушах, смешиваясь с прерывистым писком приборов.

Туннель вывел их в небольшую, тускло освещенную комнату. В самом центре стоял одинокий пустой гроб, его полированное дерево слабо поблескивало в неверном свете. Писк в ушах стал невыносимым, становясь всё яростнее с каждой секундой.

Пип! Пип! Пип!

Лица четверых агентов изменились, когда они уставились на пустой гроб посреди комнаты.

— Фонит прямо отсюда.

Агенты напряглись, не сводя глаз с гроба. Один из них подошел ближе, сделал глубокий вдох и медленно потянул крышку на себя.

Скри-и-ип!

Пронзительный скрип эхом разнесся по помещению, пока агент медленно поднимал крышку.

Когда крышка поднялась, глаза агентов расширились от шока. Там, внутри гроба, кружился черный вихрь — пустота настолько темная, что она, казалось, поглощала сам свет вокруг. Воздух в комнате стал тяжелым и холодным, и лица присутствующих исказились от ужаса.

— Блять!

Прошипела женщина, потянувшись за телефоном.

— ...Врата открылись! Срочно доложите о ситуации в Бюро!