(Не более 3 месяцев).

Баронесса Кассия Гриз молча закрыла глаза, вспоминая слова врача.

Прошло 4 месяца с тех пор, как у нее диагностировали неизлечимую болезнь неизвестной причины. Она прожила на месяц дольше, чем надеялась. За это время она сделала для людей больше, чем за все 27 лет своей жизни. Ей хотелось, чтобы в конце концов она смогла пожить для себя.

Но она ни о чем не жалела.

Однако этого все равно было недостаточно, чтобы обеспечить сыну и дочери комфортное жилье. Ей ничего не остается, как возложить эту обязанность на дворецкого Пола, ведь именно он в будущем станет хозяином поместья.

Жила ли она эти 27 лет для себя?

В возрасте 17 лет она была фактически "продана" герою войны, барону Зестеру Гризе, печально известному "псу" императора.

Ее отец, граф Люберно, не смог противостоять угрозе, исходящей от императора, и выдал свою дочь замуж.

(Если бы только она не была так красива.)

Кассию превозносили за прекрасную внешность, благородный статус и как лучшую будущую невесту в империи, но в итоге ей суждено было быть проданной лишь назначенному аристократу, который когда-то был обычным наемником.

Тем не менее, она с оптимизмом смотрела на свой брак.

Мечтая о счастливой супружеской жизни, она трепетным шагом направилась в округ Гриз.

Но не было такой вещи, как восхитительный брак.

Ее муж был не собакой императора, а собакой богача.

Кассия не была уверена, был ли он героем войны или наемником. От мелких гражданских войн до крупных конфликтов между государствами, из дальних зон боевых действий, пока это было выгодно, он без колебаний покидал баронство.

[Неужели он одержим идеей накопления богатства, потому что раньше был простолюдином, живущим в нищете?]

[Или ему просто нравится бить, рубить и убивать людей?]

Барон Зестер Гриз никогда не был хорошим мужем.

Изредка, очень изредка, даже когда он получал наследство, их отношения были не более и не менее, чем обязательные супружеские отношения. Излишне говорить, что за 10 лет их брака не было никаких проявлений привязанности или любви.

Как бы ни был устроен брак, это было слишком.

"Э, э, мама... , не умирай..."

"Уммм... ах ах ах ах..."

Кассия проглотила свое горе, сидя на кровати и наблюдая, как двое ее детей вытирают слезы и сопли у ее постели.

Только благодаря своим детям она смогла пережить этот адский брак, и ей не становилось плохо каждый раз, когда она их видела.

Ее старшему сыну Раэлю, лицо которого напоминало лицо ее мужа, но характер был другим, и младшей дочери Люси, которую все в поместье любили за ее нежность, было всего 8 и 5 лет соответственно.

Они были слишком малы, чтобы их можно было оставить.

Все, что она делала, сжигая последние силы перед смертью, было ради своих детей. Она искала учителя для Раэля и няню для Люси, обучала работников Раэля уходу за своими юными хозяевами и оставила свое первое и последнее пожелание мужу: "Пожалуйста, люби детей". .

"Мои детки... Даже без ма-".

"А-а-а-а!"

"Мама, мама!"

Кровь хлынула изо рта Кассии, когда она собиралась сказать свое трогательное последнее прощание. Раэль и Люси удивленно посмотрели друг на друга и со слезами на глазах обняли свою мать.

"Мэм... вы не должны так уходить".

"Госпожа! Не говорите этого! Пожалуйста!"

Клара, горничная, которую она любила, и Пол, дворецкий, тоже проливали слезы. Было четыре человека, которые оставались рядом с баронессой до самого ее конца.

Ее бессердечный муж не показывался на глаза до самого конца. Прошел месяц с тех пор, как он ушел в армию на территорию виконта де Биша, но еще не вернулся домой.

Если бы она знала, что ей осталось совсем немного времени, остался бы ее муж рядом с ней и отказался уезжать?

Кассия, задавшая себе этот вопрос, внутренне покачала головой.

Если бы она сказала ему, что у нее осталось мало времени, реакция мужа была бы очевидной.

'Мне очень жаль, что так получилось'.

[Он бы так и сказал...].

'Я скоро приму участие в битве. Когда я вернусь, ты будешь мертва. Я должен попрощаться с тобой заранее.’

Конечно, это было то, что она думала, что он скажет, но это была вполне реалистичная реакция.

Те, кто хорошо знал барона Гризе, могли бы кивнуть головой и сказать: "Может быть, и так".

Кассия кивнула, подумав, что это было лучшее решение, которое она приняла за свою короткую 27-летнюю жизнь - не сообщать мужу, что скоро умрет.

Она не хотела уходить, но и не хотела оставаться в воспоминаниях мужа.

"Я плохая мать для своих детей?".

"Мама!"

"Мамочка! Мамочка!"

"Нет, миледи! Конечно, нет! В мире нет никого, кто бы больше заботился о детях, чем вы, их мать!"

Служанка, Клара, ответила, обнимая Раэля и Люси.

"Была ли я для вас хорошим учителем?"

"Многие из нас уйдут, если мадам скончается. Мы будем здесь, пока мадам здесь... Пожалуйста, не оставляйте нас, мадам... Эй, эй!

Дворецкий Пол, который едва сдерживал слезы, наконец разрыдался. Было очень неприятно видеть, как он снимает монокль и вытирает уголки глаз.

"Как хозяйка дома, я должна была облегчить им жизнь..."

"О, мадам, что вы говорите, вы всегда будете нашей хозяйкой!"

"Вы хозяйка Гриз!"

Наконец, Клара и Пол, стоявшие на коленях, разрыдались, прижавшись к кровати, как маленькие дети.

"Я не помню, чтобы за меня жили..."

"Я..."

"Мама!"

Хотя она не была счастлива, она прожила жизнь по-своему хорошо. Она была верна своему долгу. Ее единственным сожалением было то, что она никогда не заботилась о себе. Она могла бы быть счастливее, если бы была немного ленивой и жила эгоистичной жизнью.

Но ее жизнь уже шла к концу.

Что толку в этом запоздалом сожалении?

Баронесса Кассия Гриз почему-то была полна решимости смиренно принять свою приближающуюся смерть, напрасно пережевывая свою жизнь. Она закрыла глаза.

"...Кассия!"

Это было тогда. Внезапно на неприметной сцене смерти Кассии появился незваный гость.

"...Господин?"

Дворецкий Пол выглядел удивленным.

Это был барон Зестер, вернувшийся только что домой. Он был в доспехах, на которых были грязь и засохшая кровь. Как только он вернулся домой, он сразу же бросился в комнату Кассии, услышав новости о своей жены.

Реакция Зестера была несколько неожиданной. Он стоял на коленях у постели Кассии, пошатываясь, с ошарашенными глазами, как человек без духа. Казалось, он был страшно потрясен новостями о своей жене.

"Почему...?"

Все заметили, какие слова он хотел произнести, но в итоге проглотил. Казалось, он хотел спросить ее, почему она не сказала ему, что у нее диагностирована неизлечимая болезнь. Он проглотил слова, не закончив их.

"Мама!"

"Мэм!"

Кассия снова сплюнула кровь.

Все были шокированы.

"Госпожа! Господин тоже здесь, так скажите ему то, что не могли сказать раньше. Вы всегда были такой с ним. Вы так много хотели сказать!"

Клара чувствовала, что смерть баронессы близка. Поэтому она хотела сделать ее последний путь более приятным. Хотя сил у нее уже не осталось, Кассия надеялась отхлестать по щекам своего хладнокровного мужа.

"Что хочешь? Что угодно".

пробормотал Зестер с пустым выражением лица.

"...Что угодно?"

"Да что угодно."

"Тогда..."

Кассия закрыла глаза. Накопившиеся слезы падали из уголков ее глаз.

"Жемчужное ожерелье... Я очень хочу его..."

"Нет, почему ты спрашиваешь? Если хочешь, можешь купить его!".

"Как я могу просить такую роскошную вещь, когда это ты так тяжело работаешь, чтобы заработать деньги на дом, на своих людей...?"

Кассия, выросшая в роскоши благодаря своей богатой семье, изо всех сил старалась быть экономной, глядя на своего мужа, который, казалось, был одержим идеей собрать свое состояние. Даже если мода меняется каждый год, когда они только поженились, у него было всего два пальто и пять одинаковых платьев. Все знали, как бесславно он жил, будучи аристократом.

Зестер кричал с налитыми кровью глазами.

"Почему это роскошь - купить одно из этих ожерелий? Проклятье, зачем я вообще зарабатывал деньги!"

"Агх!"

"Ах! Госпожа!"

Кассию снова вырвало кровью.

Теперь, просто глядя на ее лицо, она была похожа на труп. Ее кожа была бледной, а уголки рта окрасились в красный цвет.

"И... я хочу посетить столицу еще раз..."

"Мы можем поехать!"

"Ты приехал из такой дали. Как я могу просить тебя покинуть это место...?

"Эх..."

"Есть еще одна просьба..."

"Скажи мне."

"Когда я умру, найди новую хозяйку..."

"Я никогда не сделаю такого!"

"...Я говорю тебе, что умру. Ну же, неужели ты собираешься жить один до конца своих дней?

Накопилось много всего. Откровенный и непривычный вид жены, которая раньше застенчиво склоняла голову, заставил Зестера влюбиться в нее заново.

"Исполнишь ли ты мои желания?"

"Конечно. Я куплю тебе еще сотню чертовых ожерелий. С тем же успехом, черт возьми, я отвезу тебя в столицу. И не будет в моей жизни другой жены, кроме тебя, во имя Гризе".

"Пришло мое время умирать, так что обращайся со мной по-доброму. Что ж, выслушай и это".

"Просто скажи это".

Кассия протянула руки, худая, как труп, к куску пергамента, лежащему на столике рядом с ее кроватью.

Долгое время она хотела заставить мужа сделать это, но сдерживалась. Ради своих любимых детей, ради людей, которых она должна была защищать, ради своего положения баронессы Гриз.

"Пожалуйста, подпиши это..."

Лицо Зестера ожесточилось, он быстро взял пергамент, который она протянула ему, и просканировал его. Это был документ о разводе. Потрепанная бумага выглядела так, словно уже давно лежала в ящике стола Кассии.

Хотя она думала, что сейчас бесполезно просить о разводе, она открыла глаза, даже с некоторым трудом, она была полна решимости получить развод.

Она хотела убедиться, что он знает. Она хотела дать понять, чтобы он знал, что ее несчастливая жизнь началась с ним, ее мужем.

"Кха..."

"О, мама!"

Кассия снова кашляла кровью. Внезапно она схватила Раэля за плечо, заставив его посмотреть на Кассию изумленными глазами.

"...Мама?"

"Нет, мэм!"

"Мадам!!"

"Мамочка!"

Это действительно была печальная смерть. Короткая жизнь Кассии, длившаяся 27 лет, закончилась, но она даже не могла сомкнуть глаз, словно не могла успокоиться из-за того, что не смогла получить от Зестера развод.

Зестер смотрел в увядшие, тусклые глаза своей жены, которая потеряла свой свет.

Зестер поднялся с колен, и все склонили головы, оплакивая трагическую смерть Кассии.

Бумаги о разводе в его руках порвались вдоль и поперек.

Зестер тихим голосом ответил на последнюю просьбу жены и, не дождавшись ответа, повернулся спиной и ушел, как всегда, спиной к Кассии.

"Ни за что".