➽───────────────❥

Ребекка, вышедшая из спальни, посмотрела на небо. Стояла ясная и ослепительная погода без единого облачка.

Однако для глаз Ребекки оно выглядело лишь как небо, полное темных туч. Она не могла наслаждаться хорошей погодой, потому что ей было не по себе.

Причина была только одна. Это было потому, что она думала, что провалит курс, когда будет готовиться к выпуску. Это было и в науке об искусстве, в которой Ребекка всегда была уверена.

"Сколько стоит обучение за семестр...?"

В Королевской академии ей нужно было посещать весь семестр, чтобы пересдать хотя бы один предмет.

Однако, учитывая письмо, которое она получила от матери некоторое время назад, она не могла даже мечтать о возобновлении курса.

Ребекка, старшая из пяти братьев и сестер, должна была либо быстро найти работу в хорошем месте и зарабатывать деньги, либо вернуться в родной город, чтобы заботиться о своей семье.

Ранняя смерть отца Ребекки оставила баронессу Зион одну заботиться о ней.

Семья Зион была достаточно приличной, чтобы отправить Ребекку, старшую дочь, в Королевскую академию в столице, но на самом деле она едва сводила концы с концами на деньги, которые занимала.

Ребекка, описывавшая свое положение, глубоко вздыхала, а позади нее кто-то радостно кричал.

-Бекки! Пойдем вместе.

Беспомощно оглянувшись, она увидела Шэрон, которая спокойно шла, посасывая леденец.

Шэрон заговорила с ней в дружеской манере.

-Полагаю, ты пропустила завтрак сегодня утром. Я не видела тебя в ресторане.

-Да. У меня нет аппетита.

Иногда Ребекка удивлялась, как Шэрон, знаменитость в академии, робко общается с самой Ребеккой.

Шэрон была близкой подругой Ребекки с тех пор, как они жили в одной комнате рядом с общежитием, когда она поступила в академию три года назад. На одном этаже жили семь девушек, и Шэрон приглашала в свою комнату только Ребекку.

В отличие от Ребекки, которая спокойно ходит в школу, будто ее там и нет, Шэрон была привлекательной и привлекала всеобщее внимание. Шэрон, которая завязывает свои рыжие волосы выше, чем розы в середине лета, была очень худой.

Конечно, по мнению Ребекки, обаяние Шэрон было более жизнерадостным, чем ее замечательная красота.

Шэрон была очень спокойной и позитивной. Она часто опаздывала на все занятия, пока спала, и совсем не возражала против получения тройки по успеваемости, потому что ненавидела учителя, работая допоздна. Наоборот, увидев, что он ставит ей тройки, а не двойки, профессор шутил, что ставит ей очень щедрые оценки.

В общем, обеспокоенные Ребекка и Шэрон, у которых противоположные наклонности, весело спросили.

-Больше того, Бекки, сегодня хороший день. Почему так рано утром кажется, что ты умрешь?

Ребекка, которая шла, не отрывая глаз от земли, спокойно ответила.

-Конечно, это из-за искусства.

Шэрон, которая знала, что Ребекка весь семестр страдала из-за лекций по искусству, пожала плечами и мягко посоветовала.

-Почему ты так уверена? Теперь ты можешь усердно работать. Разве нарисовать портрет - это большое дело? Ты можешь рисовать его все остальное время.

-Сегодняшнее занятие - последнее.

-Да. Нарисуй его в этот раз. В чем проблема? У тебя достаточно навыков, Бекки.

Чрезмерно позитивный настрой Шэрон совсем не помог Ребекке.

Шэрон рассмеялась и добавила.

-Если ты провалишь курсы рисования и будешь учиться еще семестр, я буду учиться с тобой. Так я не буду чувствовать себя одинокой.

Ребекка подавленно подумала про себя.

"Дружба с Шэрон....".

В любом случае, ее чувство отчаяния не улучшилось, несмотря на добрые слова подруги о том, что она будет посещать дополнительный семестр вместе с ней.

С точки зрения Ребекки, она была определенно обречена.

"Как я могу закончить портрет своего партнера за такое короткое время, когда до конца урока рисования остался всего час?".

Это еще не конец, но на бумаге для рисования Ребекки не было точки.

-Ох, правда, этот семестр испорчен. Почему я вступила в партнерство с принцем Лансом?

Чувствуя отчаяние, Ребекка провела рукой по лицу.

-Но в глазах других ты - счастливица, да? На лицо принца Ланса можно смотреть очень долго.

Спокойный тон Шэрон прозвучал в ухе Ребекки как проклятие.

"Принц Ланс".

Только подумав об этом, она поняла, что ей не везет и не везет.

Почему она стала партнером принца Ланса?

С "принцем Лансом", которого все люди называют Милашкой?

Лучше бы она была в паре с Томасом Летомой, который постоянно оценивает всю духовность академии как уродливую. Тогда нарисовать портрет не составило бы вообще никакого труда.

Ребекка вспоминала без осознания.

"Я даже не сказала, что мне это нравится... я просто стояла на месте".

День три месяца назад стоял перед ее глазами ясно, как кошмарный сон.

В классе было шумно, когда учительница сказала им нарисовать портреты друг друга, они будут представлены в качестве выпускных экзаменов.

Студенты были заняты поиском партнеров между собой.

Ребекка хотела стать партнером Джуди, которая сидела рядом с ней. Обе они были непопулярными ученицами с застенчивым характером и сидели в последнем ряду.

Однако принц Ланс, сидевший у окна вдалеке, вдруг подошел к Ребекке и предложил.

-Ребекка, стань моим партнером.

Другие удивляются, что он замечательный, но с овечьей ухмылкой до самых глаз.

Это сочетание знаменитостей Академии и обычных женщин.

В шумном зале для совещаний по искусству на мгновение воцарилась тишина.

Принц Ланс, ласково закрыв глаза, снова сказал.

-Ты согласна сотрудничать со мной, да?

Роковая ошибка Ребекки заключалась в том, что она смутилась от множества глаз, устремленных на нее, и на мгновение кивнула головой.

Тогда ей следовало отказаться.

Принц Ланс, будь то мужчина или женщина, учитель или ученик, был предметом всеобщей зависти. Как любимый принц королевства Болтен, он был фигурой, которая однажды взойдет на трон, когда придет время.

Однокурсник с таким высоким королевским званием!

Ребекка была вне себя от счастья, когда принц Ланс в течение трех недель рисовал ее портрет.

Ребекка была ребенком в корейско-американской семье. Семья, которая не могла попасть в столицу, потому что у них не было ни денег, ни власти. 19-летняя девушка, которая не могла даже купить дорогие платья, потому что помимо неё были ещё четверо младших братьев и сестёр.

Тем не менее, Ребекка смогла посещать Королевскую академию, потому что баронесса, потерявшая ранее мужа, вложила много денег, чтобы со слезами на глазах вырастить старшую дочь умной.

Однако Ребекка была застенчива по натуре, поэтому ей не удалось завести хорошие связи в академии, где собирались выдающиеся дети аристократов королевства Болтен.

В академии, которая славится не только тем, что там выращивают детей, но и тем, что тайно подыскивают будущих супругов, Ребекка завела лишь небольшие дружеские отношения с детьми своего возраста.

В любом случае, как думала Ребекка, причина, по которой принц Ланс предложил партнершу простолюдинку, заключалась в законе страны.

Как говорится, "если ты стоишь на месте, ты будешь мешать", но другие ребята следуют за принцем Лансом так, что принц, уставший от их поддержки, спросил Ребекку, которая не была его поклонницей.

Другие могут позавидовать Ребекке, которая стала партнершей принца Ланса по художественному классу с милым характером, но для самой Ребекки это было худшим испытанием.

-Что это значит? Я провалюсь.

спокойно призналась Ребекка.

-Шэрон, ты же знаешь, что моя семья бедная. Если я не закончу школу в этот раз, моя семья будет разрушена. Не так давно я получила письмо от мамы. Вся семья отчаянно ждет, когда я благополучно закончу школу.

-Ну...

Шэрон, которая напряженно размышляла над этой тяжелой темой, заговорила.

-Почему бы тебе не найти мужчину, чтобы выйти замуж, вместо того чтобы возвращаться домой? Если ты найдешь достойного мужчину и уедешь, твоя мать будет довольна. Разве выпускной - это большое дело?

-Шэрон.

-Честно говоря, все поступают в академию с этой целью. Посмотри на принца Ланса. Он может получить экспертное образование отдельно в королевской семье, но ему не нужно мотаться туда-сюда в академию в течение трех лет.

-Это не та ситуация, когда я могу найти себе супруга среди принцев. Я должна получить диплом академии и как-то поднять честь своей семьи.

-Подумайте об этом. Почему ты оказалась в столичной академии в такой ситуации? Это благодаря желанию матери выдать замуж единственную дочь как можно лучше. Сейчас вопрос об окончании школы не стоит. Ты должна найти партнера для брака.

Лицо Ребекки с появлением Шэрон стало еще более парижским, словно она ловила облако.

Почему-то перед глазами Ребекки, которую начинало подташнивать, потемнело из-за бодрого мнения Шэрон, последовавшего снова.

-Ну, Бекки. Я тут подумала... может, действительно, принц Ланс выбрал тебя в качестве будущей принцессы?

Она не думала, что разумная причина появится, даже если спросит ее, почему она так думает, но Ребекка спросила из вежливости.

-Почему?

-Ммм.

Ребекка подумала про себя.

-Все в порядке. У тебя ведь нет веской причины?

Шэрон, которая боролась, сказала как бы мимоходом.

-Нет, подожди и увидишь. Принц может сделать тебе предложение. Мы должны ждать церемонии вручения дипломов.

Ребекка была мудрой, поэтому на этот раз она не стала спрашивать "Почему?". Она просто кивнула и понесла свои тяжелые ноги в кабинет рисования.

➽───────────────❥

Ребекка думала, что "закон земли" - это правда.

-Привет, Бек. Доброе утро.

Принц Ланс так светло улыбается и ласково обращается с дочерью баронессы, у которой нет причин возражать.

Принц Ланс слегка взъерошил руками свои ослепительно светлые волосы и сел на стул перед Ребеккой.

-По-моему, парикмахер сегодня сделал что-то странное.

Нос Ребекки, прижавшийся к стене, тоже наполнился его свежим ароматом, как будто он только что принял душ, от него очень приятно пахло.

Принц Ланс ласково произнес, широко раскрыв глаза.

-Даже если будет немного грязно, пожалуйста, нарисуй отлично, Бек.

Ребекка неловко посмотрела на него, отрывисто кивнула и быстро перевела взгляд на пустую бумагу для рисования.

Она не могла ничего ему сказать.

За последние три недели она не заносила его лицо в этюдник.

Или более фундаментальная проблема...

"Меня зовут Ребекка".

Ребекка была недовольна принцем Лансом, который приветствовал ее при встрече в кампусе и на уроках рисования.

Люди часто сокращали ее имя до Бекки, а принц Ланс был единственным, кто называл ее Бек.

Однажды она призналась Шэрон.

"- Принц постоянно называет мое имя по-другому".

"-Бек? Разве это не прозвище?"

"-Никто меня так не называет..."

Пока она бормотала что-то сквозь желе во рту, Шэрон утешительно посоветовала.

"- Тогда скажи принцу. Не произноси так мое имя. Потому что никто меня так не называет".

Ребекка зарычала при виде того, как подруга шутит над чужой жизнью.

"- Как я могу это сказать...?"

Шэрон смеялась над Ребеккой, которая плакала.

Принц Ланс, похоже, все равно путался в ее имени, но Ребекка могла терпеть. Выпускной все равно был не за горами, и если они покинут академию, то у них не останется никаких точек соприкосновения. Иными словами, принц Ланс никогда не назовет ее "Бек".

Поэтому не было необходимости просить об исправлении имени.

В будущем Ребекке мешало не то, что принц Ланс неправильно знал ее имя, а то, что она не выполняла никаких заданий, которые нужно было сдать в ближайшее время.

Ребекка попыталась сопротивляться нарастающему наваждению.

Как и ожидалось, сегодня она была в плохой форме.

Она пыталась хоть как-то рассмотреть лицо принца Ланса, но тошнота все усиливалась.

Принц удобно расположился в кресле напротив Ребекки. Он все время улыбался, словно хотел, чтобы его портрет был нарисован с улыбающимся лицом, но для Ребекки это было словно в тягость.

"Я не знала, что ты так улыбаешься".

Ребекка, которая набралась смелости и посмотрела на принца, быстро отвела глаза в сторону. Ей казалось, что ее сейчас вырвет.

"..."

Она была в отчаянии.

Сегодня она пропустила завтрак, потому что ее могло затошнить из-за вздутия живота. Однако, даже если она не поела, ее все равно тошнило.

Неудивительно, что причиной фобии был принц Ланс.

Высокая переносица, плавно спускающаяся вниз, словно вырезанная поваром, режущим твердое масло, яркий блонд, сияющий, словно маринованный в лучшем меду. Голубые глаза, полные чувства. Кроме того, уголки его рта плавно приподнимались, словно намазанные большим количеством масла.

Ланс Болтен был кристаллом чувств.

Ребекка думала о чем-то другом, делая вид, что проводит карандашом линию на белой чертежной бумаге.

"Почему люди называют принца Ланса холодным? Потому, что они лояльны?"

В полярном фан-клубе принца Ланса раздавались смешки. Девушки описывали принца Ланса как обладателя величайшей красоты в мире.

Они любили называть Ланса по прозвищу "Медовый принц". Это было потому, что он казался сладким, как мед. Тот факт, что у него хороший характер, мягкий тон и он великолепен, также способствовал тому, что его называли "медом всех людей".

Но Ребекка считает, что Ланс был "принцем масла".