Тут должна была быть реклама...
Корвус проводил гостей к столу с несколькими табуретами.
После этого он извинился и ненадолго ушёл.
Тем временем Карем тихо окликнул Алисию, которая беззаботно качала ногами.
«Леди Алисия. Леди Алисия».
«Что такое?»
«Я действительно могу здесь находиться?»
«Хм? Я?»
«Не вы, леди Алисия, а я».
Алисия положила руки на стол и слегка наклонила голову.
«Карем, а в чём проблема?»
«Корвус правда монстр?»
«Да, папа так сказал. Хори... Хоррид... что-то вроде этого».
«И мне просто так можно сюда войти?»
Разные мысли проносились в голове Карема.
Монстр, управляющий теплицей, драгоценными и редкими растениями, животными и травами, о которых говорила Алисия.
Впрочем, в его прошлой и нынешней жизни было не редкостью, чтобы знать или королевская семья содержали ботанические сады или зоопарки. Но вот войти туда без разрешения?
Алисия закрыла глаза, скрестила руки на груди, глубоко задумалась, а затем снова открыла глаза.
«Хоть мне всего пять лет, Я, Алисия, могу судить о людях!»
Леди Алисия. Что это вообще значит?
Обычно Карема могли бы тронуть такие возвышенные слова, но комментарий Алисии нисколько не облегчал его тревогу.
Пока Карем ломал голову над её ответом, Корвус подошёл из-за деревьев, неся деревянную тарелку.
«Поскольку леди Алисия впервые за долгое время привела второго гостя, я приготовил своё фирменное блюдо — финики, фаршированные орехами. Приятного аппетита».
На тарелке действительно оказалось именно то, что описал Корвус.
Ничего особенного на первый взгляд.
Просто выдолбленный финик, наполненный грецкими орехами и посыпанный сахаром. Это напоминало сладость, которую Карем видел несколько раз в прошлой жизни.
«Вы сами это придумали?»
«Да, это моё изобретение».
Как только Корвус закончил говорить, Алисия с радостью начала есть фаршированные финики.
Но Карем не спешил.
Финики сами по себе были невероятно сладкими, а теперь ещё и с сахаром сверху?
Даже с орехами внутри Карем представлял, насколько приторной окажется эта сладость.
«Вам не нравятся орехи?»
«О, нет. Я просто задумался».
Однако сидеть без дела было невежливо.
Закрыв глаза, Карем взял один финик с падающей сахарной пудрой и отправил его в рот.
«Хм?»
Вкус фаршированного финика оказался именно таким, как он и представлял.
Резкая сладость финика пронзила язык, а насыщенный ореховый вкус с приглушённой горечью добавил баланс.
Но текстура была неожиданной.
Пудра на поверхности не таяла во рту, а перекатывалась, похрустывая, и распространяла ореховый аромат.
Конфета? Но таких маленьких конфет, словно песчинки, он не знал.
Однако блюдо? Такое он встречал.
«Кускус?»
«О, вы узнали, как и ожидалось от знающего человека. Да, это кускус. Я обжарил его, чтобы подсушить и улучшить текстуру. Это одно из немногих блюд, которыми я могу гордиться».
Щёлкнув клювом, Корвус поднял крылья.
До этого из-за его размеров было незаметно, но в месте, где на крыльях росли когти, виднелись острые, как пальцы, суставы.
«Они точно слишком острые для готовки…»
«Шучу. Просто это моё любимое угощение — финики с кускусом и орехами».
«Я даже не знаю, как на это реагировать».
«Кар! Кар! Кар!»
Довольный реакцией Карема и своей шуткой, Корвус громко захохотал, скорее, закаркав.
«Кстати, как вы выращиваете саженцы „пальцев Красной Ведьмы“, которые доставила леди Алисия?»
«О, прошло всего несколько дней, а они уже достигают длины моего предплечья! Постойте, доставила?»
«Именно. Простите за позднее представление. Я Корвус, управляющий теплицей».
С глубоким голосом, подходящим его формальному тону, Корвус поклонился, а затем уселся на табурет, словно в гнездо.
«Ну тогда отличненько. Так вот, „палец Красной Ведьмы“ хорошо растёт в дикой природе, но становится капризным под присмотром людей. Хотя его не невозможно культивировать, я немного переживал».
«О… значит, это его особенность».
Карем вдруг подумал, что, возможно, благодаря заботе Мэри саженцы росли так хорошо. Не зная этого, Корвус щёлкнул клювом.
«Я слышал, что за саженцами ухаживает самый известный повар замка. Мне было интересно, каковы ваши навыки, поэтому я попросил леди Алисию об услуге…»
«Эм?!»
Когда разговор неожиданно обратился к ней, Алисия, жующая финики с орехами, замерла с пышными, как у бурунд ука, щеками.
Проглотив содержимое, она, смущённо краснея, сказала:
«Э-это явно моя ошибка, Корвус, простите. Но!»
«Хм?»
«Вина также лежит на Кареме за создание таких неотразимых угощений!»
Что, она перекладывает вину на меня?
Независимо от реакции Карема, Алисия была серьёзна.
«Я поклялась не забывать и обыскала башню в поисках тебя, Карем! Я помнила, пока не почувствовала этот сладкий, ореховый аромат. Но внезапно такое новое угощение — финики с орехами — как я могла устоять?»
Её попытка перекладывания вины превратилась в оправдание.
Её поток слов продолжался, пока Корвус не принёс ещё фиников с орехами, прекратив её речь.
«Кстати, вы упоминали, что дали нам саженцы „пальцев Красной Ведьмы“. Вы выращиваете их в больших количествах?»
Воспользовавшись тем, что внимание Алисии переключилось, Карем быстро задал вопрос Ко рвусу.
«Да. По приказу лорда Фелвинтера мы культивируем „пальцы Красной Ведьмы“ в большом количестве в теплице. Пока результаты многообещающие. Вы тоже заинтересованы?»
«Конечно».
«А леди Алисия хочет пойти с нами?»
Алисия, быстро доедающая угощения с видом розового парового пирожка, кивнула в ответ.
Когда Корвус поднялся, Карем тут же последовал за ним. Естественно, Алисия, набив щеки оставшимися лакомствами, поспешила за ними.
Пока он вел Карема и Алисию, Корвус начал объяснять:
«По приказу лорда Фелвинтера „палец Красной Ведьмы“, выращиваемый в теплице, в первую очередь культивируется для увеличения численности. Это не просто мимолетная мода, а новая часть культуры Исландии. В результате медленно возникает дефицит, и собирать урожай только в дикой природе уже недостаточно».
«Дефицит? То есть цена растет?»
«Даже в таком случае она все равно будет дешевле, чем у им портных специй».
Причина дефицита была очевидной.
Специи вроде перца и имбиря с их яркими вкусами и ароматами поступали только через импорт с Востока. Они уже не стоили своего веса в золоте, как в средние века, но все же оставались недоступными для простолюдинов.
Но что это за чудо?
Специя, которая растет даже в этом холодном и бесплодном Исландии?
С тех пор как Карем доказал, что бульмасон не ядовит, с прошлой зимы Колден поглощал весь ближайший бульмасон, и мода начала распространяться на другие деревни, города и территории.
Более того, он имел согревающий эффект.
Он был настолько эффективным, что заставлял потеть даже в суровую зиму Исландии, из-за чего некоторые начали запасаться им впрок.
«Помимо этой теплицы, на всех землях, напрямую управляемых семьей Фелвинтер, выращиваются „пальцы Красной Ведьмы“. Вот, гляньте».
На широкой поляне находился участок с растениями, обильно плодоносящими «пальцы Красной Ведьмы».
Как и говорил Корвус, представившийся управляющим теплицы, растения и плоды выглядели свежими и процветали, несмотря на мрачную погоду.
«Столько „пальцев Красной Ведьмы“?»
«Мы поддерживаем лишь некоторые участки такими же холодными, как зимы Исландии, чтобы создать оптимальные условия для их роста».
«А что это за светящиеся стержни в углах участка?»
«Хм, хотите посмотреть поближе?»
Следуя предложению Корвуса, Карем подошел к участку.
Вблизи он заметил, что на конце стержня, покрытого густыми непонятными символами, светился синий многогранник.
Карем осторожно протянул руку внутрь участка.
Ледяной холод зимы Исландии пронзил его до костей.
«Ай!»
«Мы выяснили, что они хорошо растут весной, летом и осенью, но лучше всего процветают зимой, давая плоды высшего качества».
Корвус, говоривший с гордостью, внезапно тяжело вздохнул.
«Эх, я хотел испытать, как быстро это стало модой в Колдене за один день и распространилось по Исландии, но это действительно разочаровывает».
«Ик! Корвус. Разве ты не простил меня?»
«Я давно простил, но сожаление все еще остается».
Корвус тут же появился с чашкой воды, поддерживая шею Алисии, которая икала, и медленно поил ее водой.
Но факт, что он хотел попробовать мою готовку…
Услышав это, Карем не мог оставаться в стороне.
Особенно учитывая, что Корвус щедро поделился с ним информацией о выращивании и размножении «пальцев Красной Ведьмы». Карем был ему обязан.
Разумеется, заботилась о них больше Мэри, чем сам Карем, но это было не столь важно.
Карем сорвал короткий и пухлый «Палец Красной Ведьмы», похожий на тот, что Алисия дала ему ранее, с лиственного стебля.
«Раз уж ты так расстроен, я не могу просто стоять в стороне».
«О, я не о тебе говорил, Шеф Карем. Я просто хотел подразнить леди Алисию».
«Корвус?!»
«О, дорогая, что мне делать с этим разочарованием».
Алисия игриво ударила Корвуса по его перьям, но когда тот выразил своё разочарование, она запаниковала и начала смотреть на него, как виноватый щенок.
Наблюдая за этим, Карем рассмеялся и покачал головой.
«Все в порядке. Меня пригласили, но я пришел с пустыми руками. Приготовить что-то будет достаточно, чтобы компенсировать это. К тому же, я хотел попробовать одну идею».
«Хм? Ты говоришь идею с „пальцами Красной Ведьмы“?»
«Не совсем. Я говорю об этом коротком и пухлом плоде, который менее острый, имеет более насыщенный свежий вкус и отличную текстуру».
Карем, словно демонстрируя, сорвал короткий, пухлый «палец Красной Ведьмы», похожий на болгарский перец, и протянул его.
Увидев это, Корвус почесал клюв пальцами.
«Это серьезно».
«Простите?»
«Если вы хотите что-то сделать с растениями в теплице, только я или член семьи Фелвинтер может дать на это разрешение. Но вы взяли плод без спроса».
«...Я только что совершил что-то наказуемое?»
«Да. Тебе отрубят руку».
Услышав эти слова, хватка Карема ослабла, и пухлый красный плод упал на землю, покатившись в сторону.
Даже лицо Алисии побледнело от услышанного.
«Разумеется, я шучу. У меня есть разрешение использовать побочные продукты теплицы. Кар! Кар! Кар!»
Корвус клацнул клювом и громко прокричал, распушив перья на шее.
Карем, ошеломленный этим зрелищем, повысил голос:
«Это была ложь?!»
«Ложь? Нет, это просто шутка. Шутка. Кар!»
«Корвус!»
«О, дорогая моя ле ди».
Словно выплескивая негодование Карема, Алисия набросилась на Корвуса.
Она замахивалась кулачками, пытаясь выщипать у него перья.
Но, к своему удивлению, Алисия не смогла нанести Корвусу никакого вреда.
* * *
Как говорится:"Самые лучшие шутки только у вышестоящих".
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...