Глава 92 - Безымянный путешественник (1)

Когда массивный грибной монстр, источник зловещей ауры, пал, мгновенно произошли видимые изменения.

Несмотря на то, что монстр поглотил ауру, слабо ощутимая энергия, окутывавшая лес, быстро рассеялась.

Одновременно с этим големы-грибы, проявлявшие аномальную агрессию по отношению к охотничьему отряду, начали по одному рассеиваться обратно в лес.

Изменения на этом не остановились.

Даже те, кто не мог управлять магией, почувствовали перемену.

Лес, который поглотил ману до предела и превратился в пыль, начал быстро восстанавливаться, как только исчез источник его загрязнения, и они могли видеть, как земля снова становится плодородной.

Однако то, что монстры леса исчезли, не означало, что все проблемы решены.

Проблема насыщения маной всё ещё висела в воздухе, и даже если они решат проблему маны в лесу, споры акюсаре, уже распространившиеся по всему лесу, всё ещё искажались, продолжая производить только големов-грибов.

Хотя решение проблемы насыщения маной заставило бы големов исчезнуть, было проблематично, что они были основаны на грибах.

В результате Фунгусби, который едва ли видел каких-либо монстров или даже диких зверей, несмотря на голод, внезапно столкнулся с двойным кризисом — оказаться на грани подземелья и полностью потерять свою основную отрасль.

Конечно, авантюристы придут в поисках ядер големов.

Но как бы ценны ни были ядра големов, они бледнеют по сравнению с деликатесами, которые ищут по всему континенту Европа.

Однако то, на чём Кэтрин сосредоточилась по возвращении в деревенское жилище, было не это. Оставалась более важная проблема.

Покачав головой, Кэтрин, скрестив руки, уставилась на Карема, который пытался незаметно согнуть руки, стоя на коленях.

«Держи руки прямо, малыш. Почему ты не смог удержать корзину вертикально?»

«Я действительно держал её вертикально!»

Карем чувствовал себя крайне несправедливо обиженным.

Будь то жарка сухарей в убежище, превращённом в храм, перемещение или молитва в храме, он всегда помнил о том, чтобы регулярно проверять маринованную курицу.

Но в какой-то момент корзина стала необычно лёгкой.

Когда он проверил, то обнаружил, что в корзине осталась только пустая тарелка.

На самом деле, на тарелке в корзине не было ни капли соуса.

Как будто в корзине всегда была только пустая тарелка.

«И ты хочешь, чтобы я в это поверила? Разве это не звучит странно, даже когда ты говоришь это?»

«Д-Да! Я только один раз откусил! Кто-то другой всё сожрал!»

«Нет, Нарке. Ты говоришь о маринованной курице, пока ешь жареную?»

«Я-Я только один раз откусил в тот момент!»

Нарке, сидящая за столом, тоже протестовала с надутым выражением лица, её опущенные уши трепетали.

С каждым движением её рук перед ней продолжали накапливаться кучи жареной курицы и аккуратно очищенных куриных костей.

Кэтрин, предпочитавшая маринованную курицу, больше сосредоточилась на обвинении Карема, несмотря на то, что Нарке ела курицу одна.

После наказания за то, что не смог предотвратить внезапное исчезновение курицы, Карем наконец смог опустить руки и сесть за стол, когда покалывание в плечах прошло.

«Ну, этого наказания достаточно.»

«Но я не ел её! Она просто внезапно исчезла!»

«Так ты говоришь, что курица использовала магию? У неё действительно есть что-то магическое во вкусе.»

Кэтрин, глубоко вдохнув аромат леса, кивнула в сторону теперь уже слегка уменьшившейся кучи жареной курицы. Было ясно, что она имела в виду.

«Мм, у неё вкус, который заводит всё тело.»

После того как подал Кэтрин идеально очищенные крылышки, Карем вытер руки о тарелку и посмотрел на слегка сплющенную деревянную коробку рядом с куриным блюдом.

Деревянная коробка не выглядела роскошной с первого взгляда.

Скорее, она напоминала обычную деревянную коробку, которую можно купить за несколько пенсов на улице.

Что больше привлекало внимание, так это объект, прикреплённый к деревянной коробке.

Священное писание, написанное мелкими, нечитаемыми символами, было наклеено повсюду, как талисман.

Оно излучало священное чувство просто от взгляда на него, что заставляло Карема ещё больше нервничать.

Во время наказания за исчезновение маринованной курицы (к которой он даже не прикасался), Карем услышал всё о событиях в лесу и о том, что объект внутри коробки был оставлен монстром, который там бушевал.

«Так что это за штука, оставленная грибным монстром?»

«Чешуя Дракона Смерти Нагльфара.»

«Чешуя?»

Ты говоришь, что весь этот хаос возник из-за одной чешуи?

Говоря о Нагльфаре, это напомнило ему мифы из его прошлой жизни.

Так что это означало, что им просто повезло наткнуться на это.

Нет, в этом случае было бы точнее сказать, что им не повезло.

«Но почему? Тебе интересно, что внутри коробки?»

«Ну, с такой священной печатью, наклеенной повсюду, было бы странно, если бы мне не было интересно. Но могу я её открыть?»

«Можешь. Но сначала давайте наполним желудки.»

«Ах.»

Кэтрин была права в этом.

Охотничий отряд, отправившийся в лес, вернулся в Фунгусби через три дня.

Несмотря на то, что это называлось крупной охотой, время, которое она заняла, было удивительно коротким, но время возвращения было довольно неопределённым.

Они вернулись в деревню задолго после окончания обеда, как раз к ужину.

Кэтрин и Нарке сразу же потребовали курицу у Карема по возвращении.

Поскольку корзина была накрыта гурманской крышкой, она не испортилась, не говоря уже о том, чтобы остыть.

Однако маринованная курица давно исчезла.

Карему не оставалось ничего другого, как пожарить жареную курицу.

«Хах, серьёзно. Ты знаешь, сколько проблем ты мне доставил, малыш?»

«Что? Я и доставил проблем?»

«Да. Из-за того, что ты так хорошо готовишь, мои вкусовые рецепторы больше не могут быть удовлетворены обычной походной едой. Это всё твоя вина.»

«Но как это стало моей виной?»

«Замолчи! Если мы в следующий раз отправимся в путь, я беру тебя с собой, так что привыкай.»

Поделившись этим замечанием и поддразнивая, солнце на небе опустилось чуть ниже.

На тарелке, которая когда-то была полна курицы, остались только мука и кости.

Закончив уборку, Кэтрин и Нарке улыбались, довольные, как толстые коты, греющиеся на солнце.

Через мгновение Кэтрин ткнула Нарке и поправила своё сиденье.

«Ладно. Теперь давайте внимательно посмотрим. У нас не было возможности всё тщательно изучить, пока мы убирались в лесу.»

При её словах Нарке поправила хватку на своём посохе и сделала второе серьёзное выражение перед Каремом.

Первое было, когда она горела обидой из-за куриной ножки.

Но действительно ли нужно было быть настолько серьёзным просто для осмотра?

Карем наклонил голову и придвинул стул ближе, чтобы сесть.

ВУУУУШ—!

В тот момент, когда Кэтрин открыла крышку деревянной коробки…

Карем почувствовал, как температура на кухне упала на несколько градусов.

Слабая чёрная аура вылилась из открытой коробки, как дым от сухого льда, на стол.

И когда Кэтрин полностью сняла крышку…

«…Что это?»

«Как я и сказала, это чешуя Дракона Смерти Нагльфара,»

«Да, я это слышал. Но я не это имел в виду.»

Внутри коробки лежала одна рука, тёмно-серая и чёрная, распространяя ауру вокруг себя.

Нет, это заставляло его сомневаться, действительно ли она гнила.

Если бы она гнила, в момент открытия коробки на кухне должен был бы стоять ужасный запах, но вместо этого витал лишь слабый аромат жареной курицы.

Ногти у руки выглядели длинными и изогнутыми, как когти зверя, будто их не стригли месяцами.

Казалось, это была просто высохшая рука, оставленная в сухом месте слишком долго.

«Согласно легендам магической академии, Нагльфар, ставший первым некромантом в Европе, был настолько увлечён некромантией, что превратил своё тело в магический катализатор.»

«Первый некромант? Погоди, катализатор?»

Драконье Сердце, источник мощной маны дракона, и всё, от его сердца до чешуи, панцирей, рогов, костей и даже капли крови, было известно как мощный магический катализатор, оружие и отличный материал для магии и алхимии.

Это было похоже на клише из субкультур, с которыми Карем сталкивался в прошлой жизни.

Но действительно ли это было возможно для дракона, который мог достигать десятков метров?

«Ты говоришь, что он превратил всё своё тело в магический катализатор?»

«Да. Я думала, что это просто обычная легенда среди магических школ, хотя некоторые из этих легенд оказались правдой.»

«И весь этот город перевернулся с ног на голову из-за этой гнилой руки, или, скорее, чешуи?»

«Если легенда правдива, то удивительно, что нам удалось сдержать ущерб настолько.»

Нарке, слегка нахмурившись, постучала пальцем по коробке.

«Согласно легенде, тысячи рук покрывали всё тело Нагльфара, превращённые в чешую.»

«Человеческие руки, превращённые в чешую? Хм? Погоди минутку.»

«Э-это всего лишь моя гипотеза.»

Нарке на мгновение заколебалась, прежде чем продолжить.

«Может ли быть, что некромант, прикреплённый к голове грибного монстра, что-то замышлял с этой чешуёй?»

«Здесь, всего в полутора днях пути от столицы герцогства?»

«Ну, маги могут удивительно сосредотачиваться на одной вещи...»

«Они склонны упускать из виду другие мелочи.»

Погоди, разве это мелочь, когда Колден так близко?

Вопреки чувствам Карема, Кэтрин кивнула в согласии, скрестив руки и продолжая мысль Нарке.

«В любом случае, возвращаясь к основной теме, если подумать, у того грибного монстра были сходства с записанным драконом в плане структуры.»

«Кажется, они пытались использовать чешую для чего-то, но затем неожиданная переменная вызвала откат.»

«Они что-то замышляли с чешуёй Нагльфара в лесу, насыщенном маной, но...»

«Это стало отправной точкой для появления големов-грибов.»

Карем хлопнул в ладоши, затем развёл их в стороны, как бы изображая взрыв или шок.

Кэтрин и Нарке кивнули в согласии с предположением.

«Ну, в конце концов, всё попало в мои руки, так что это не имеет значения. Ха!»

«А разве это хорошо?»

«Конечно! Даже если это выглядит так, это можно назвать сокровищем магической школы! Нарке даже не может оторвать от неё глаз!»

Действительно, как сказала Кэтрин, Нарке делала вид, что это не так, но украдкой поглядывала на содержимое коробки, затем вздрогнула.

«Н-нет! Я точно не жаждала этого! Люди должны жить по средствам, но я...»

«Хм, если ты покажешь столько ценности, я могу одолжить это тебе.»

«Я-Я клянусь в верности! …!!!»

«Ну, я ожидаю, что ты покажешь себя хорошо. Кстати, малыш.»

«Да-да.»

«Пожарь ещё немного, мне не хватило.»

Карем уже ожидал этого и быстро поднялся с места.

Учитывая их телосложение, это было естественно, что этого будет недостаточно для относительно прожорливой Кэтрин и неожиданно много едящей Нарке.

Это заняло не так много времени.

Зная, что это произойдёт, у него была уже предварительно пожаренная курица, так что ему нужно было только снова её пожарить.

Пока Карем сосредоточился на курице, терпя жар кипящего масла и плиты, он наполнил большую миску жареной курицей, затем повернул голову и сразу почувствовал что-то необычное.

Сейчас был определённо сезон между весной и летом.

Однако стало ещё холоднее, чем раньше, как будто внезапно наступила зима.

Кэтрин и Нарке стояли неподвижно, как статуи, их волосы замерли на месте, как будто они были в остановленном видео.

Карем подумал, что кто-то шутит, но когда он посмотрел в окно кухни и увидел листья, которые трепетали, но казались застывшими в воздухе, он понял, что это не шутка.

Кроме того, фигура, закутанная в чёрную мантию, украшенную перьями ворона, сидела на месте, которое до этого момента было пустым.

Хрусь!Хрусь!Хрусь!

Фигура с жадностью ела куриные кости, оставленные Нарке и приправленные Каремом, используя руки в перчатках.

* * *

Закрывайте двери, а то бомжи придут на хату и сожрут всё и вся. (+ унесут все ценности)