Глава 67 - Блинная дегустация (2)

Три вида десертов из крепов.

Хотя они не были особенно сложными, объяснять тут было особо нечего.

Тем не менее, раз уж он получил одобрение начальства и просьбу гостя, Карем решил исполнить желание.

Он на мгновение задумался.

«Они могут выглядеть и ощущаться по-разному, но по сути это разновидности крема. Я называю это взбитым кремом».

«Что за странное название…»

«Простите?»

«Ты говоришь, что это крем? Но он совсем на него не похож».

Когда раскрылась истинная природа того, что она представляла, Непанек прозвучала немного удивлённой.

Да, вот это реакция. Она отличалась от той, что была у Кэтрин и Мэри, когда Карем впервые показал им взбитый крем. Это вызвало в нём волну ностальгии.

Непанек вилкой ткнула крем на торте и в рулете.

Острие медленно углубилось, сжимая крем, но вилка почти не передала ощущения — настолько это было нежно и едва заметно.

Шип, шип.

«У этого крема есть текстура, напоминающая звук лопающихся пузырьков».

«Вы очень наблюдательны. Это крем с сахаром, взбитый до насыщения пузырьками».

«Я никогда не видела, чтобы крем стал таким плотным просто от взбивания. Вы точно уверен, что это просто крем?»

Непанек посмотрела на юношу с лёгким скептицизмом и любопытством.

Карем, конечно, ожидал подобной реакции.

В конце концов, это всего лишь физическое воздействие, но жидкость превращалась в мягкую, почти твёрдую форму. Ему даже казалось удивительным, что она не сомневалась в этом полностью.

Однако он сам не понимал точной механики этого процесса.

Что-то о физических силах и молекулярных связях.

Но такая неуклюжая информация не подходила даже для метафоры, поэтому Карем решил сделать вид, что не знает.

«Конечно. Я сам это приготовил, и многие видели. Вообще-то я собирался сделать тесто для булочек с кремом, но случайно забыл добавить муку и продолжил взбивать крем с сахаром. Всё думал, почему тесто не собирается, а потом вдруг эта текстура появилась».

«Хм, значит, глупая ошибка привела к открытию».

«После нескольких экспериментов я выяснил, что крем взбивается легче при низкой температуре».

Оправдание звучало немного нелепо, но Карем не видел причин, почему оно не подействует.

Даже гении совершают невероятные ошибки, а треть кулинарной истории построена на случайностях и глупых поступках.

Брецели появились, когда кто-то случайно испёк тесто дважды, а конфеты вроде «Бетиз» стали известными благодаря ошибкам дворфов.

Брауни были изобретены, когда одна домохозяйка забыла добавить ингредиент, а даже тот же блин Сюзетт родился, когда повар случайно пролил алкоголь на блюдо и поджёг его.

«…Действительно, даже гении из королевского дворца иногда делают открытия благодаря ошибкам».

Непанек, которая и сама совершала глупые, но полезные ошибки, пропустила это мимо ушей.

«Я рекомендую оставить торт, рулет и Сюзетт напоследок. Сильные вкусы всегда должны быть в конце, не так ли?»

«Хорошо».

Креп с сиропом и кремом.

Когда Непанек подвигала вилкой, креповый торт легко раскрывал свои слои, пропитанные кремом.

От одного движения языка сироп, впитавшийся в креп, мягко рассыпался, словно пустынный песок впитывает утреннюю росу, и исчезал без следа.

Крем между слоями блинов, наполненный крошечными пузырьками, которые невозможно увидеть, разрывался с тонким лимонным ароматом, нежно обволакивая рот и исчезая в горле.

Сладость десерта была мягкой, но насыщенной.

Это отличалось от других, излишне сладких десертов, к которым она привыкла.

Чувство, когда не стимулируется, а мягко обволакивается язык, было настолько необычным, что Непанек даже почувствовала некоторую неловкость.

Гулаб Джамун, пропитанный сиропом с цветочной водой, насквозь напитанный сладостью.

Сироп, сделанный из сахара, мёда, яичных белков и орехов, застывший до твёрдости.

Марципан, замешанный из ореховой муки и сахара, твёрдый и насыщенный.

Если роскошные десерты Адобиса, наполненные мёдом, сахаром и финиками, были словно яркие танцоры, выступающие перед богами, то креповый торт, который она проглотила за один укус, был скорее похож на скромного музыканта, исполняющего проникновенную мелодию.

Пододвинув вилку ко второму блюду, Непанек услышала пояснения Карема.

«Креп-рулет, который вы видите, заполнен персиковым вареньем и кремом, завернутым в тонкий слой крепа».

В словах Карема звучала уверенность, подтверждающая его трудолюбие.

Действительно, судя по ощущениям, свернуть содержимое так, чтобы не порвать один тонкий слой крепа, было сложной задачей.

Если креповый торт был ансамблем из блинов, крема и лимонного сиропа, то рулет был выступлением крема.

Густой крем, завернутый в тонкий, жёлтый креп, содержал плотное персиковое вареньее. Он не был кричащим, но именно за счёт этого контраста привлекал внимание.

Это предлагало новое ощущение по сравнению с многослойным тортом.

Крем, окружённый тонким крепом, словно замороженные облака, таял во рту Непанек, высвобождая богатый, мягкий вкус персика.

Остальные, пробующие десерты Карема, были либо шокированы, либо очарованы, либо, казалось, так сосредоточены на вкусах, что полностью углубились в дегустацию.

* * *

Тем временем, что же делала наша хозяйка…?

«Чёрт возьми. Слишком много конкурентов!»

«…Китти, в любом случае, ты не можешь говорить такое здесь…»

«Вот почему я шепчу, старик! Они все смотрят на то, что я хочу съесть…!»

«Нет, Китти, ты тут не главная героиня — ах, забудем...»

Пока десерты на столе (особенно те, что приготовил Карем) исчезали, взгляд Кэтрин становился всё более опасным. Даже обычно весёлый Оливье выглядел встревоженным, пытаясь её успокоить — сцена, отчётливо видимая всем.

«Домашний эльф, ты думаешь, твоя хозяйка справляется с этим достойно?»

«По крайней мере, она не переходит красную черту».

К счастью, как показали движения губ Мэри, последнюю черту она действительно не пересекала.

Те, кто покушался на три крепа, в основном были людьми Адобиса, включая Непанек — главную гостью и звезду вечера.

«Если бы только гости не были из Адобиса!»

Не перейдя последнюю черту, её тихая ярость была заметна лишь Карему, который в ответ просто отвернулся.

* * *

Ладно, я ничего не видел.

Когда Карем снова сосредоточился на гостье, её вилка тянулась к последнему десерту, который он порекомендовал.

Креп, пропитанный масляным сиропом с щедрым количеством апельсиновой цедры и сока, имел поверхность, карамелизованную до светло-коричневого цвета с помощью огня.

Не дожидаясь слов Карема, Непанек уже сложила блин Сюзетт вилкой и откусила кусочек, наслаждаясь вкусом.

Простая, но изысканная сладость предыдущих десертов оказалась лишь прелюдией, поскольку интенсивный апельсиновый вкус буквально взорвался во рту, заиграв на её вкусных рецепторах.

В отличие от мягких текстур предыдущих десертов, цедра в блин Сюзетт, которая хрустела при каждом укусе, насыщала вкус ярким цитрусовым акцентом, добавляя приятное разнообразие текстур.

Аромат и вкус полностью отличались от двух других десертов, которые представил Карем.

Нет, на самом деле язык уже привык к мягким вкусам, из-за чего финальный взрыв вкуса и аромата стал ещё более особенным.

«Понятно. Значит, поэтому вы порекомендовали оставить Сюзетт напоследок».

«Если бы вы попробовали его первым, торт и рулет показались бы вам пресными».

«Разумеется. А, ты там, принеси-ка мне ещё пару кусочков этого торта».

Пока слуга добавлял торт на её тарелку, Непанек прополоскала рот водой и бросила взгляд на юношу.

Три десерта из блинов были настолько великолепны, что их можно было считать звёздами заключительной части банкета.

Создание чего-то нового в знакомой форме, которое пробуждало любопытство вместо сопротивления.

Это было привычно, но мастерство работы с огнём приковывало внимание всех.

Разрезая креповый торт, который только что принёс слуга, Непанек задала Карему вопрос.

«Итак, ты же не делал всё это в одиночку, верно?»

«Разумеется, нет. Это было бы невозможно; у меня просто не хватило бы времени сделать всё в одиночку».

Хотя на обеде не было большого количества участников, их явно было больше десяти человек.

Другими словами, одного торта, одного рулета и нескольких крепов Сюзетт было бы недостаточно.

Поэтому Карем не колеблясь принял помощь тех, кто был готов предложить её.

На самом деле, это они первыми предложили помощь.

Карем с радость согласился на их помощь, поделившись с ними позже рецептами.

Получать помощь в обмен на помощь в будущем? Очевидно, они хотели украсть рецепты, поэтому справедливо было потребовать компенсацию, ведь они не были частью его команды.

Шефы из Адобиса и Обсидианберри, казалось, прекрасно это понимали и приняли условия без возражений.

Осознав эту ситуацию, Непанек сделала предложение.

«Юный шеф, ты не хотел бы поработать в Адобисе? Я могу предложить тебе любые условия, какие захочешь».

Непанек предложила ему чистый чек.

Она очень хотела заполучить этого юношу.

Его креативность и инициатива подкреплялись настоящим мастерством.

Даже с учётом его возраста, он был того достоин.

Прежде всего, новые и вкусные блюда ценны сами по себе.

Синергия от наличия великолепного блюда на важных встречах и подписании контрактов неоценима.

Для неё, которая часто вела переговоры и подписывала контракты по приказу Божественного Короля, хорошая еда стояла на втором месте после переговорных навыков и деловой хватки.

И что самое главное, у неё было много денег. Очень много денег.

Если бы он захотел землю, она могла бы купить для него первоклассный оазис. Если бы он захотел людей, она могла бы нанять преданных последователей за деньги. Если бы он захотел золота—

«Я ценю ваше щедрое предложение, но для меня это слишком большая ответственность».

«Это хорошее предложение, но мне придётся отказаться. Простите.»

«Что?»

Неожиданно вежливый отказ.

Непанек была ошеломлена, но Карем говорил серьёзно.

Карем слышал, что Адобис — это пустыня, где солнце нещадно палит пески, за исключением короткого сезона дождей и муссонов. Он не был настолько сумасшедшим, чтобы добровольно отправиться в такое пекло.

Карем определённо не любил влажность больше, чем жару.

Но терпеть липкость только один сезон было куда лучше, чем умирать от жары круглый год — простая логика.

Было много причин, включая его материальное и нематериальное положение и ценность в герцогском доме, но больше всего—

«Я не могу нарушить контракт из-за всей доброты, которую проявил ко мне мой работодатель. Простите».

Клонь.

Вид его маленькой фигуры, кланяющейся и серьёзно говорящей, был даже забавным для самого Карема, но он оставался искренним.

Но Непанек нет.

«…Хмф—»

Она надула щёки.

Непанек обиделась.