Тут должна была быть реклама...
Хотя ситуация была внезапной, Кэтрин быстро собрала группу для усмирения.
На первый взгляд всё выглядело поспешным, но на самом деле это было тщательно продумано.
Всё, от формирования команд до организации поставок, телег, повозок и рабочих, которые должны были помогать группе усмирения, было организовано с предельной точностью.
Учитывая огромное количество искателей приключений — значительно превышающее население деревни Фунгусби — а также телеги для припасов и добычи и рабочих, надеявшихся урвать свою долю трофеев, задача казалась невыполнимой.
Но навыки Кэтрин в логистике, подкреплённые её богатством, статусом и репутацией, сделали невозможное возможным.
Однако, когда в дело вступают люди, редко всё идёт так гладко, как планировалось.
Как только приказы были отданы, некоторые быстро взбунтовались.
Это были те, чья гордость превышала даже страх смерти, а знания находились в обратной пропорции к их храбрости.
Конечно, в таких ситуациях стандартный ответ был прост.
Мёртвые не рассказывают сказок.
Она могла бы ответить, обвинив их в оскорблении величества, и казнить на месте, не опасаясь, что кто-то посмеет возразить.
Эти немногие бунтовщики не обладали ни силой, ни рангом, чтобы оправдать такие крайние меры.
Однако Кэтрин не пошла этим путём.
Она слишком хорошо знала природу искателей приключений.
«Ну, даже если она наш благодетель, она ничего не знает об искателях приключений…»
«Хааа!?»
«Заткнись! Ха-ха, этот дурак не знает, что говорит, прости его!»
«Вау, у него хватает смелости бросить вызов Великому Духу Мороза. Он что, хочет стать ледяной скульптурой заживо?»
«Что? Великий Дух Мороза? Звучит знакомо…»
«Чёрт возьми, как можно не узнать бывшего искателя приключений S-ранга, даже если прошло какое-то время!»
«Великий старший, прости нас за то, что не обучили наших младших должным образом.»
«Ну, прошло уже больше ста лет. Вполне понятно, что они могут не знать.»
«Этот дурак даже не знает, как признать свои ошибки!»
Да, я знал, что всё так и закончится.
Кэтрин зажмурилась, раздражённая тем, что её смущающее прошлое вытащили на свет.
«Ну, что я могу сказать? Ты справляешься с этим довольно гладко.»
Нарке пробормотала с восхищением, оглядывая площадь.
«Ну, у меня есть некоторый опыт. Я должна справиться с этим.»
«О-опыт?»
«Да, в своё время я сама была искательницей приключений.»
«…Что?»
Нарке широко раскрыла глаза, как испуганный кролик, услышав то, о чём даже не могла подумать.
Если подумать, те искатели приключений говорили о Великом Духе Мороза… Искатель S-ранга? Это была леди Атанитас?
Кэтрин покачала головой, видя замешательство Нарке.
«Это было давно, когда я ещё не была мудрецом или великим магом.»
«Вау, называть это просто “временем в прошлом” — это преуменьшение! Быть искателем S-ранга — это огромное достижение!»
Хотя искатели приключений известны тем, что исследуют неизведанные земли, спускаются в подземелья и охотятся на опасных монстров, реальность была иной.
Большинство из них были больше похожи на мастеров на все руки, выполняющих прибыльные задачи, не связанные с убийствами или войной. Это было недалеко от истины.
Конечно, были и те, кто действительно отправлялся в «приключения».
Но они составляли лишь малую часть всех искателей.
Те, кто поднялся выше рутины мастеров на все руки и получил право выбирать свои задания, обычно были ранга C или выше.
А искатели A-ранга и S-ранга были вершиной таких людей.
Их навыки были настолько высоко оценены, что по всей Европе их часто считали дворянами без титулов.
Кэтрин чувствовала себя неловко под взглядом Нарке, который был похож на взгляд на знаменитость.
В конце концов, её время как искательницы приключений было тёмной главой её прошлого.
«В Винтерхэме есть даже бывший контрабандист, так что быть искателем S-ранга — это ничего особенного.»
«Что!?»
«Ты, наверное, часто его видела. Этот мужчина средних лет, который ходит за лордом Годвином.»
«Э-э, сэр Виктор?»
Нарке моргнула в замешательстве.
«Он был контрабандистом?»
«Его клиенты и конкуренты с уважением называли его “Королём контрабандистов”.»
Виктор был известен в Винтерхэме тем, что говорил прямо, даже с дворянами, чей статус был намного выше его.
Однако он также был известен тем, что относился даже к людям низшего ранга с базовой вежливостью и дружелюбием.
«Это сложно даже представить.»
«Ну, у всех есть прошлое. Ты же эльф и некромант, в конце концов.»
Когда-то хаотичная площадь, заполненная людьми, начала успокаиваться.
Небоеспособные, такие как Карем, переместились в укрытие, подготовленное деревней, в то время как ополчение деревни и трудоспособные мужчины вооружились и направились к частоколу.
Рабочие загрузили припасы в телеги, запряжённые волами и лошадьми, а искатели приключений, назначенные лидерами групп, организовали свои команды.
В мире искателей приключений старшинство было чем-то, чего следовало бояться.
Даже те, кто сопротивлялся до последнего, замолчали и подчинились, шокированные неуважением, проявленным к наследию (или тёмной истории) бывшего старшего искателя приключений, когда их старшие физически заставили их сформировать команды.
Потребовалось меньше часа, чтобы группа усмирения завершила свои приготовления.
Искатели приключений окружили телеги с припасами, которые были загружены товарами, а также пустые телеги, предназначенные для перевозки добычи, каждая команда заняла свою позицию для их охраны.
Кэтрин повела Нарке к центру, где они сели в главную повозку.
«Не буду тратить слова. Цель усмирения хорошо видна там.»
Кэтрин ударила посохом о землю и посмотрела за частокол на тёмную, клубящуюся энергию смерти, слабо поднимающуюся в небо.
«Чем быстрее мы уничтожим источник, тем больше будут ваши бонусы. Не позволяйте гордости опережать ваши навыки. Вперёд.»
Сказав это, Кэтрин сразу же заняла своё место.
Вся группа усмирения на мгновение заколебалась при необычно краткой речи своего командира, но после того, как Кэтрин ударила посохом о пол повозки, они наконец начали движение.
«Э-э, леди Атанитас. Это действительно нормально закончить всё так?»
«Что ты имеешь в виду?»
Это именно то, о чём я думаю.
Рабочие, следующие за группой усмирения, идущие искатели приключений и даже некоторые священники, которые до этого смотрели на Нарке с ненавистью, на этот раз кивнули в согласии с некромантом.
«Ну, я просто подумала, что речь должна поднять моральный дух группы усмирения или… поднять настроение или что-то в этом роде.»
Нарке уверенно высказала своё мнение, не обращая внимания на взгляд Кэтрин.
И искатели приключений, один за другим, кивнули в согласии с ней.
Услышав о «моральном духе» и «атмосфере», Кэтрин задумалась, поглаживая подбородок.
Тем не менее, группа усмирения продолжала двигаться вперёд и остановилась перед воротами частокола, которые открывались для них.
«Ладно, я решила.»
Кэтрин щёлкнула пальцами, принимая решение.
«Если усмирение будет успешным, я удвою награду, которую вы должны получить! Кроме того, вы можете забрать всю добычу, кроме основной цели!»
Группа усмирения мо гла ясно слышать голос Кэтрин.
Группа, ожидавшая, пока ворота полностью откроются, на мгновение с недоумением посмотрела друг на друга, а затем взорвалась громкими возгласами, поняв, что они только что услышали.
Даже ополчение и жители деревни, охранявшие периметр леса, хотя и не понимали, что происходит, подняли оружие и поддержали группу, поднимая её моральный дух.
«Хм, это действительно лучший способ мотивировать искателей приключений. Некоторые вещи никогда не меняются. А? Что с твоим лицом, Нарке?»
«Я, ну, я ожидала чего-то более… грандиозного, может быть, более впечатляющей речи.»
«Ха, это самое эффективное для искателей приключений.»
Кэтрин широко улыбнулась и сделала круг большим и указательным пальцами.
Даже Нарке знала, что означает этот жест.
«Нет ничего, что заставляет искателей приключений работать усерднее, чем это. Поверь мне, это из опыта.»
«Д-да, это имее т смысл.»
Нарке осмотрела группу усмирения, когда они проходили через полностью открытые ворота и направлялись в лес.
Даже священники, которые гордились своей набожностью, на мгновение молча восхищались щедростью Кэтрин.
Конечно, весь этот ажиотаж утих, когда группа усмирения начала свой марш в лес.
Обычно, независимо от размера группы усмирения, вперёд отправляются разведчики, чтобы обнаружить потенциальные угрозы и осмотреть путь.
Однако Кэтрин не отправила ни одного разведчика.
Нет, технически она назначила разведчиков.
Но разведчики, действующие сейчас, не были искателями приключений.
«Л-леди Атанитас, Пискун и Чирик заметили группу грибных големов…»
«Их направление и количество?»
«Э-э, один большой впереди, два… нет, три средних, а остальные маленькие.»
Нарке, которая сидела рядом с Кэтрин, сжимая посох обе ими руками, моргнула своими бледными светящимися глазами.
Её тело было с группой усмирения.
Но её взгляд был с множеством скелетных крыс, бегающих по окружающему лесу и подлеску.
Они были, по сути, мобильной системой наблюдения.
Кэтрин быстро передала эту информацию лидерам каждой группы в группе усмирения.
Искатели приключений, которые даже не отправляли разведчиков, естественно, скептически отнеслись к этой информации.
Но вскоре они на собственном опыте убедились, что слова Кэтрин были правдой.
«Боже мой, они действительно напали на нас!»
«Соберитесь! Они давят нас своими телами!»
«Это всё, на что вы, мужчины, способны? Если так, лучше отрежьте то, что у вас между ног!»
«Молния!»
Грибные големы начали внезапную атаку со своей основной силы.
Но группа усмирения, заранее подготовленная, успе шно отразила нападение.
Они контратаковали, уничтожили орду грибных големов и извлекли их ядра.
Это была практически живая радиолокационная система.
Однако вклад Нарке на этом не закончился.
Нарке вышла из повозки, пробираясь через искателей приключений к останкам грибных големов.
«Одна золотая монета для перевозчика Ахерона, одна кость для волка Настрёнда и один кусок плоти для зверя Дуата.»
Когда Нарке постучала посохом по земле в ритме и пробормотала заклинание, тела грецких големов слегка сжались и приобрели серый оттенок, прежде чем снова начать двигаться.
Средние грибные големы Акюсаре, чьи ядра не были извлечены из-за нехватки времени и места, присоединились к группе усмирения в качестве живых щитов.
На этом этапе некоторые из тех, кто сомневался в присутствии некроманта, начали пересматривать свои взгляды.
В частности, несколько искателей приключений, пра ктикующих магию, хотя изначально были насторожены, теперь были охвачены любопытством и подошли к Нарке.
«Разве некромантия не должна работать только на существах, у которых когда-то были души? Как ты можешь поднимать големов?»
«Ядра заражены энергией нежити. Это своего рода лазейка. Проще говоря, я захватила контроль над ними.»
«Захватила контроль?»
«Это похоже на кукольное представление…»
«О, как марионетка?»
Группа усмирения стала двигаться более плавно после этого.
Теперь они могли чувствовать своё окружение в реальном времени.
Они размещали грибных големов в направлении приближения врага и наносили удар первыми.
Пока грибные големы группы усмирения сдерживали врагов, искатели приключений наносили непрерывные комбинированные удары.
Любой крупный грибной голем, который мог бы нанести значительный урон, был быстро обезврежен магией Кэтрин.
Естественно, грибные големы, которых оживила Нарке, расходовались в каждом бою.
Но так как они пополнялись после каждой стычки, чистые потери были практически нулевыми.
Группа усмирения почти не понесла потерь, за исключением нескольких искателей приключений, которые попали под слепые атаки или загордились.
На самом деле, многие искатели приключений начали чувствовать себя неловко, никогда не испытывая такого безопасного и эффективного усмирения.
Никогда ещё не было такого комфортного усмирения.
«Простите меня за то, что закрываю глаза на меньшие несправедливости, чтобы остановить большие.»
«Ммм! Ммм! Ммм!»
«Весы правосудия и суда справедливы для всех…»
Естественно, священники реагировали по-разному.
Но, за исключением некоторых, большинство приняло реальность ситуации.
В конце концов, несмотря на то, что она была некромантом, Нарке активно сокращала потери и, по сути, вносила больший вклад в успех усмирения, чем кто-либо другой.
Когда начало смеркаться, группа усмирения остановилась.
«Фух, я никогда раньше не поддерживала контроль так долго…»
«Ты хорошо справилась. Теперь отдохни.»
«Это действительно нормально?»
«Теперь этим вещам нужно заработать деньги, которые мы на них потратили.»
Искатели приключений без возражений последовали приказам Кэтрин.
Действительно, пришло время доказать свою ценность.
Искатели приключений разбили лагерь на поляне в лесу, собравшись в небольшие группы, поставив палатки и разведя костры. Вскоре после этого они начали назначать ночные дозоры, настороженно поглядывая друг на друга.
Естественно, Кэтрин и Нарке провели ночь в своей личной повозке.
«Думать, что мне пришлось прекратить есть тот вкусный обед и т еперь довольствоваться сухарями и вяленым мясом.»
«Уф. Просто подумать об этом снова злит.»
«Ну, ситуация была срочной, так что у нас не было выбора, но, возможно, в следующий раз нам стоит носить с собой защитные магические инструменты.»
«О-о. Действительно ли нужно заходить так далеко?»
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...