Как только Тика скрылась из виду на лестнице, Айно бросилась Тору на шею, прижимаясь к нему своей пышной грудью. Он замер от неожиданности.

— А-Айно-сан?!

— Втроем, конечно, весело, но мне хотелось побыть с тобой наедине, Тору-кун, — сказала она с озорной ухмылкой, игриво потеревшись о него грудью, словно подчеркивая ее размер.

— Т-ты же говорила, мы не будем увлекаться!

— На жениха и невесту это не распространяется, правда? — поддразнила она, хихикая.

— Айно-сан, на нас люди смотрят…

В выходные на оживленных улицах Сакаэ было полно народу — семьи, подростки их возраста. Взгляды были еще более пристальными, чем в поезде. Группа девочек-среднеклассниц покраснела, перешептываясь: «Ого, как смело…».

Айно склонила голову набок. — А я не против, если люди увидят. В конце концов, мы помолвлены.

— Даже женатые пары так себя на людях не ведут… — пробормотал Тору. Его взгляд невольно опустился на ее грудь, чьи мягкие изгибы прижимались к нему, меняя форму при каждом движении.

Айно игриво подпрыгнула, ее лицо залилось румянцем — она тоже смущалась. — Какой же ты пошлый, Тору-кун.

— Мне кажется, пошлая здесь как раз

ты…

— Меня это устраивает, — ответила она. — Когда мы поженимся, я буду липнуть к тебе еще сильнее, знаешь ли.

Слово «поженимся» выбило его из колеи. — Конечно, раз мы жених и невеста, брак возможен, но…

— Не просто возможен, — произнесла она, ее блестящие губы убежденно выговаривали слова.

До него дошло — она имела в виду, что они могут пожениться по-настоящему. Их помолвка начиналась как стратегический ход, но их отношения развивались. По крайней мере, Айно, похоже, была не против, чтобы все стало реальностью.

А Тору? Он не мог дать однозначного ответа — и осознавал эту свою слабость. Айно была для него дорога, она была его невестой, и он хотел оставаться рядом, пока нужен ей. Но для старшеклассника брак казался чем-то далеким.

Айно хихикнула. — Если бы мы поженились, разве тебя бы не радовала мысль, что мы сможем делать вместе всякие-разные вещи?

— Я… да, это было бы здорово, — признался он.

— Я так и думала!

Столько поддразниваний — это могло задеть его мужскую гордость. Взяв инициативу в свои руки, он обхватил ее за спину и притянул к себе. Она испуганно пискнула: «Хья!». Ее хрупкая фигурка идеально поместилась в его объятиях. Она подняла на него глаза, ее сердце бешено колотилось.

— Знаешь, Айно-сан, если мы поженимся, ты, возможно, будешь получать такое каждый день. Все еще не против?

Она хихикнула. — Абсолютно не против. Я обожаю твои объятия, Тору-кун. Но… я бы хотела большего, чем просто объятия, — сказала она, и ее взгляд задержался на его губах.

Они принимали ванну и спали вместе, но никогда не целовались. Поцеловать ее означало бы принять ее не просто как невесту на словах, а как настоящего партнера.

— Я постараюсь когда-нибудь оправдать твои ожидания, — сказал он.

— Значит, я могу продолжать надеяться?

— Безусловно.

Он твердо кивнул. Тика, Асука — никто из них не мог изменить того факта, что Айно была для него главным приоритетом. Он обещал защищать ее.

— А пока давай исполним твое первое желание — пообедаем, — предложил он.

— Ура!

Обедать наедине с Айно было для них впервые. Они ели вместе в школьной столовой, но это было другое — не официальный ужин, а обычный обед старшеклассников, но все равно особенный.

Айно улыбнулась. — Пока я с тобой, Тору-кун, любая еда — это пир. Но когда-нибудь я бы хотела сходить в какое-нибудь шикарное место, например, во французский ресторан.

— Да, может, на романтический рождественский ужин, как делают парочки, — задумчиво произнес он.

— О! Ты думаешь о нас как о паре?

— Н-ну… да, если все так и будет продолжаться, то, наверное, — сказал он и запнулся.

Сделать Айно своей девушкой означало бы в будущем жениться, но он не был готов к такой ответственности — ему не хватало уверенности, что он сможет ее полностью защитить.

Айно покраснела и счастливо улыбнулась. — Этого достаточно, чтобы сделать меня счастливой. Мы ведь сейчас на этапе «дейта», так? Значит, пока мы близкие друзья.

— Самые близкие, — согласился он.

Даже если она не была его девушкой, Айно сейчас была для него самым важным человеком.

— Но у тебя есть Тика-сан, подруга детства, и Тока-сан, которая тебе как семья, — заметила она.

Верно — Айно провела с ним гораздо меньше времени, чем они. И все же она была ему дорога, потому что нуждалась в нем.

Она кивнула, словно все поняв. — Я собираюсь победить их всех, так что готовься, хорошо?

— Звучит как увлекательный вызов, — поддразнил он ее.

— Хе-хе, я заставлю тебя влюбиться в меня, — сказала она, и ее выражение лица стало томным, отчего его сердце забилось чаще.

Возможно, у нее это и получится. Но ее лицо быстро сменилось игривой, детской улыбкой.

— Так, что будем есть?

— О, точно. Тика упоминала хорошее место с анкакэ-спагетти, но я не знаю, где оно.

— Может, оставим это на тот раз, когда Тика-сан будет с нами, — предложила Айно. — У тебя есть какие-нибудь рекомендации, Тору-кун?

Ее сияющие голубые глаза поднимали ставки, но то, что она хотела попробовать что-то по его выбору, грело душу.

— А чего тебе хочется, Айно-сан?

— Может, собы или удона.

Ее любовь к традиционной японской еде удивила его, учитывая ее внешность. И тут его осенило.

— Как насчет мисо никоми удон?

— О! Я всегда хотела попробовать!

— Ты никогда не ела?

— Местные ведь не так часто едят нагойские деликатесы, как туристы, правда?

Верно — хотя утренние сеты в кафе или мисо кацу были обычным делом, сам Тору ел кисимэн всего несколько раз. Мисо никоми удон, впрочем, был довольно распространен.

Айно застенчиво улыбнулась. — Моя мама очень разборчива, так что дома мы ели не так много японской еды.

Это имело смысл. Хотя Айно в основном выросла в Японии, ее мать-финка, скорее всего, нет, так что мисо никоми удон был для них в новинку.

— Я так взволнована! — сказала Айно. — Я видела эти дымящиеся горшочки по телевизору — выглядят очень вкусно!

— Здесь неподалеку есть отличное место, как раз такое, — сказал Тору, ведя ее по улицам Сакаэ к немного потрепанному, но солидному заведению.

— Добро пожаловать! — поприветствовал их звонкий, сопрановый голос.

Официанткой была молодая девушка, возможно, их ровесница — старшеклассница на подработке или помогающая семье. Она на мгновение замерла, прежде чем провести их к столику.

(Что это за пауза была?)

Может, ее поразила внешность Айно, или, возможно, они встречались раньше. Тору отмахнулся от этой мысли — обед с Айно был важнее. Их провели в комнату с татами, и они сели на подушки в позе сэйдза. Когда Айно садилась, ее нижнее белье чуть не мелькнуло, и Тору быстро отвел взгляд. Тем не менее, ее стройные, бледные бедра врезались ему в память.

К счастью, она ничего не заметила. — Что мне заказать? Ты уже решил, Тору-кун?

— Я буду ояко мисо никоми удон. С яйцом вкуснее.

— Тогда я тоже! — весело сказала она, практически напевая.

Ресторан был полон семей. Айно хихикнула. — Мы похожи на семью?

— Может, когда станем чуть постарше, — ответил Тору.

— Ты имеешь в виду, как женатая пара?

Ее дразнящий смех и неожиданное слово сбили его с толку. Быть с Айно взрослыми означало бы именно это — в конце концов, они были помолвлены. Но этот удон-ресторан не казался типичным местом для свиданий молодых пар, что делало атмосферу «женатиков» еще сильнее.

Вскоре принесли их ояко мисо никоми удон, поданный той же старшеклассницей. Дымящиеся горшочки наполнили воздух густым ароматом мисо, мгновенно пробудив аппетит.

— Ого, выглядит потрясающе! — воскликнула Айно.

Они с нетерпением схватили палочки для еды.

— Эй, Тору-кун, а что мне делать с этим яйцом? — спросила Айно, глядя на сырое яйцо поверх удона, чей яркий желток притягивал внимание.

— Есть разные способы, — объяснил Тору. — Например, можно опустить его на дно, чтобы оно сварилось.

— А как делаешь ты?

Он показал, положив яйцо на крышку горшочка и макая в него лапшу.

— Мне нравится в стиле сукияки. Если смешать его, вкус яйца теряется, а так его хорошо чувствуешь.

— Я тоже так попробую!

Айно повторила за ним, макая лапшу. — М-м-м, вкусно! Так насыщенно!

Ее лицо засветилось, и даже то, как она подносила лапшу к своим алым губам, было соблазнительно. Тору поймал себя на том, что пялится, и тут же прикрылся:

— М-мисо довольно крепкое, да?

— А что, кстати, значит «ояко»? — спросила она.

Удивленный тем, что Айно заказала, не зная, что это, Тору моргнул, но она хихикнула и сказала: — Я просто хотела заказать то же, что и ты, Тору-кун.

Ее искренность была невероятно милой. Он понял, что не объяснил до конца.

— Это как оякодон. «Ояко» означает «родитель и дитя» — курица и яйцо, поэтому это называется ояко удон.

— О, понятно! Есть и курицу, и ее яйцо, да? — сказала Айно, а затем добавила, — О, и «ояко» ведь еще используют в неприличном смысле, да?

— Откуда ты это знаешь?! — воскликнул Тору.

Он думал, что в этом контексте чаще говорят «домбури мать-дочь», но все же. Айно слегка покраснела, дуя на свой дымящийся удон.

— Девушки тоже могут интересоваться неприличными вещами, знаешь ли.

— Ну, глядя на тебя, я могу сказать…

Большая ошибка. Айно надула щеки. — Что это должно означать? Ты называешь меня извращенкой?

«Извращенка» было резким словом, но она была не совсем неправа. Несмотря на свою застенчивость, Айно была смелой с теми, кому доверяла, не скупясь на проявления нежности.

— Не извращенкой, — уточнил Тору. — Но определенно милой.

Ее выражение лица смягчилось, в улыбке промелькнула нотка смущения.

— Нельзя просто увиливать с помощью комплиментов. Хотя… мне приятно, что ты считаешь меня милой.

Она откусила кусочек удона, пыхтя во время еды. (Да, определенно милая…) . Сделав паузу, она кокетливо посмотрела на него.

— Ты же знаешь, что я буду делать неприличные вещи только с тобой, да, Тору-кун?

— Конечно. Мы же помолвлены, — ответил он.

— Ага, жених и невеста, — сказала она, хихикая.

Тору положил в рот сочный, нежный кусочек курицы — «родителя» в ояко. Ему пришло в голову, что он ничего не знает о матери Айно, той, что устроила их помолвку, чтобы спасти свою компанию, по сути, отдав Айно семье Коноэ.

— А какая твоя мама, Айно-сан?

Ее глаза расширились. — П-подожди, Тору-кун, ты серьезно думаешь о теме «мать-дочь»?!

— Ни за что! — отрезал он.

Айно рассмеялась. — Она молодая и красивая, с золотистыми волосами и голубыми глазами, как у меня. Люди говорят, мы похожи на сестер.

— Ого, впечатляет.

— Так что, если тебе интересна тема «мать-дочь»…

— Я же сказал нет!

Она ухмыльнулась его ответу. — Шучу. Но если бы ты когда-нибудь захотел, я бы подумала.

Она макнула лапшу в яйцо и с аппетитом съела. Тору криво улыбнулся.

— Я, пожалуй, откажусь, спасибо.

— Почему нет? Я думала, парням нравятся такие вещи, как матери и дочери или сестры.

— У меня так же, как и у тебя, — сказал он.

— А?

— Ты ведь не будешь делать ничего неприличного ни с кем, кроме меня, верно?

— Конечно, нет! Я твоя невеста, — заявила она.

— Но на этом этапе «дейта», технически, ты могла бы быть с другими парнями, — заметил он.

— Верно, но я бы никогда не позволила другому парню видеть мою кожу или держать меня за руку. Только ты, Тору-кун, — сказала она, и ее сапфировые глаза впились в его, заставив его щеки загореться.

Если бы они не были в удон-ресторане, атмосфера могла бы быть еще более романтичной.

— Спасибо, — сказал он. — Мне тоже нравятся неприличные вещи, но только с кем-то, кто мне важен.

— Ты имеешь в виду меня?

— Ага, тебя, Айно-сан.

Он сказал это четко. Айно пробормотала: «П-понятно», пытаясь казаться невозмутимой, но ее лицо было ярко-красным.

— Только я… извращенец.

— Почему это

я извращенец?!

— Это значит, ты хочешь делать со мной всякие неприличные вещи, да?!

— Я не это имел в виду…

— Ты не хочешь?

— Хочу, но…

— Тогда, когда вернемся домой, я позволю тебе многое — втайне от Тики-сан, — сказала она, прижав палец к губам с игривой улыбкой.

Ее милый жест на мгновение заворожил его, и он скрыл свое смущение, налегая на удон. Некоторое время они ели в комфортной тишине. Когда они закончили, выражение лица Айно смягчилось.

— Было очень вкусно.

— Рад, что тебе понравилось, — сказал Тору.

— Ты можешь съесть и меня, знаешь ли, — поддразнила она.

— А ты

уверена, что ты не извращенка, Айно-сан?

— Почему это?!

Их перепалки никогда не надоедали. Несмотря на то, что они были вместе недолго, с Айно было интереснее разговаривать, чем с кем-либо — Тикой, Асукой или даже Токой. Это было доказательством того, что она становилась для него самым важным человеком.

Внезапно появилась та самая старшеклассница-официантка. — Я так и знала, что это вы, Рэндзё-кун и Рюти-сан!

Ее миниатюрная фигурка покраснела от волнения, когда она уставилась на них. Тору напряг память, и тут его осенило.

— Ты Акигава-сан из средней школы?

— Ага! Ты меня забыл?

— Нет, совсем нет, — сказал он, теперь, когда вспомнил.

Они не были близки — в отличие от Асуки, он редко с ней разговаривал. Никто из них не был особенно общительным, и хотя Акигава была милой и входила в популярную компанию, она держалась в тени, сливаясь с толпой. Она с любопытством посмотрела на Тору и Айно.

— Вы двое встречаетесь? Я знаю Айно-сан? — спросил Тору.

Айно неловко улыбнулась, проявив свою застенчивую сторону — она явно раньше не разговаривала с Акигавой. Акигава практически подпрыгивала.

— Она же знаменитость! Богиня школы!

— Б-богиня? Ни за что… — Айно сжалась от смущения.

Акигава хихикнула. — Ты ведь тоже считаешь ее богиней, да, Рэндзё-кун?

Может, и не для всей школы, но для Тору ответ был ясен. — Да, Айно-сан — моя богиня.

Она была девушкой, которая принимала его, нуждалась в нем — не просто красивая, но добрая и сильная духом. Айно покраснела еще больше, но, казалось, была довольна.

— Я, твоя богиня? Мне это нравится…

— Ого, та самая Рюти-сан вся разомлела! — глаза Акигавы заблестели. (Разве ей не пора возвращаться к работе?) .

— Я тоже хочу парня! — добавила она.

— Ты бы без труда нашла, — сказал Тору. — Ты популярна, с тобой легко общаться, и ты милая.

Он забеспокоился, не перешел ли он черту, но она выглядела искренне счастливой. — Услышать это от тебя приятно. — Она озорно улыбнулась.

— Мое слово, наверное, немногого стоит, — сказал он. — Неправда! Ты классный, добрый и довольно популярный. К тому же, ты хорошо учишься и занимаешься спортом.

Он чуть было не возразил, но вспомнил о чувствах Тики и Асуки. Прежде чем он успел ответить, Айно потянула его за рукав, бросив на него недовольный взгляд.

— Ты тут весь разомлел от другой девушки…

— Вовсе нет!

— Тебе разрешено млеть только от меня и Тики-сан, ясно?

(Значит, Тика — это нормально?) Вероятно, потому, что она была частью их «дейтингового» соглашения, и, как его бывшая невеста и кузина, Айно делала ей некоторые поблажки. Но незнакомки вроде Асуки или Акигавы? Запрещено.

Акигава выглядела шокированной. — Тика, в смысле Коноэ Тика? Ты что, изменяешь, Рэндзё-кун?

— Ни за что!

Он пытался объяснить, когда раздался громогласный голос: — Котока! Хватит бездельничать!

Акигава Котока — ее полное имя всплыло в памяти. Вероятно, дочь владельца.

— Увидимся в школе, Рэндзё-кун, Рюти-сан! — Она помахала и поспешно удалилась.

Тору и Айно переглянулись, а затем рассмеялись. — Это может породить слухи в школе, — сказала Айно.

— Ты не против? Не смущает?

Слухи могли быть непростой штукой. Именно по этой причине он держал в секрете свою прошлую помолвку с Тикой. Может, было бы разумнее скрыть и его отношения с Айно — завистливые взгляды одноклассников были бы напряженными, а поддразнивания — унизительными.

Но… — Все в порядке, — твердо сказал он. — Ты — мой важный человек, Айно-сан. Это не то, что нужно скрывать или позволять другим судить.

Это был честный способ отнестись к ее чувствам. Он вернул ей вопрос:

— А ты не против, Айно-сан?

Она кивнула, сияя. — Конечно! Ты — моя гордость и радость, Тору-кун.

— А что насчет второй половины дня? — спросила она.

Он задумался. Они планировали пойти в кино с Тикой, но фильм выбирала она, и смотреть его без нее казалось неправильным.

— Может, оставим кино на следующую неделю, когда будем все втроем, — предложил он, осознав, насколько естественной стала их жизнь втроем.

Айно улыбнулась. — Ты такой добрый, Тору-кун, всегда думаешь о Тике-сан.

— Не совсем. Мы так долго были в разлуке…

Он думал, что она его ненавидит, и не пытался наладить контакт — чувство вины, которое до сих пор его преследовало. Но сейчас в центре его внимания была Айно.

— Тика важна, как моя подруга детства.

— Понятно…

— Но с этого момента я буду заботиться о своей невесте — о тебе, Айно-сан.

Ее глаза расширились, а затем она хихикнула. — Спасибо. Если ты будешь добр ко мне, я буду еще добрее к тебе.

— Ты и так очень добрая, — сказал он.

— Я буду

еще добрее, — настаивала она, наклонившись вперед. — Я всегда к тебе липну, так что теперь я буду тебя баловать. Буду готовить, класть твою голову себе на колени, все что угодно.

Это звучало заманчиво. Любой парень хотел бы домашней еды от своей невесты. — Но… ты ведь не умеешь готовить, Айно-сан?

— Ты меня научишь! — сказала она. — О… кажется, я все еще липну, да?

Они встретились взглядами и рассмеялись. Эти моменты были драгоценны, и Тору был рад, что Айно — его невеста.

— Я, может, еще немного попристаю, — сказала она. — Есть одно место, куда я хочу сходить.

— Куда бы ты ни захотела, я с тобой.

— Даже в Ангкор-Ват, на Северный полюс или на вершину Эвереста?

— Если ты захочешь, — сказал он.

— Ангкор-Ват звучит довольно круто…

Камбоджийский храм и объект Всемирного наследия был для нее неожиданным интересом.

— Когда станем старше, может, и поедем за границу, — сказал он.

— Я бы с удовольствием показала тебе Финляндию, где я родилась, — сказала она.

— Я хочу узнать о тебе больше, Айно-сан.

Она покраснела, пробормотав: — Ты меня смущаешь, Тору-кун…

(Финляндия, да? Какая она?)

Он взял в библиотеке книгу «Знакомство с Финляндией», но еще не читал ее. В ней, возможно, говорилось об экономике, но он хотел понять Айно. А это, вероятно, означало посетить Финляндию.

Айно выпятила грудь. — Я тебя научу!

— Правда?

— Ага! Это связано с тем местом, куда я хочу пойти!

Она коснулась своего телефона и показала ему экран: «Сауна Фэктори Сакаэ, ОТКРЫТО!».

— С… сауна? О, точно, сауны ведь из Финляндии, да?

Он смутно припоминал, что читал об этом. Скандинавские страны, особенно Финляндия, славились саунами.

— Ага! Это лучший способ познакомиться с финской культурой! — сказала Айно, ее глаза заблестели.

Они заплатили за еду и вышли, Айно вела их, подпрыгивая на ходу. «Сауна Фэктори» находилась в нескольких минутах ходьбы от удон-ресторана, среди оживленных улиц Сакаэ. Экстерьер был элегантным, с современной вывеской «Сауна Фэктори Сакаэ». Внутри, в уютной приемной, пахло кедром, а интерьер был отделан деревом.

Молодая администратор поприветствовала их, ее взгляд задержался на поразительной внешности Айно. — Добро пожаловать! Вы у нас впервые?

— Ага! — прощебетала Айно. — Мы пришли в приватную сауну.

Тору удивленно взглянул на нее. — Приватную?

— Так ведь веселее, правда? — сказала она с озорной ухмылкой.

Он не мог с этим спорить, но мысль о том, чтобы остаться наедине с Айно в приватной сауне, заставила его сердце забиться чаще. Особенно после их недавних перепалок. Они шли по комплексу, юбка Айно слегка колыхалась, и мелькнувшее бедро заставило его сердце забиться чаще.

Она обернулась, поймав его взгляд. — То-ру-кун?

— Д-да?

— Ты пытался подсмотреть мои трусики, не так ли?

— Н-ни за что!

— Лжец ♪ Ты же думаешь о неприличном, да? Но на трусики других девушек смотреть нельзя, хорошо?

— Это потому, что ты такая милая, Айно-сан, — признался он.

— О? Только я? — Она улыбнулась. — Я не против, если ты будешь смотреть на мои сколько угодно.

— Айно-сан… если ты будешь продолжать меня дразнить…

— Ты поддашься?

— Может, я попрошу тебя показать, — парировал он, бросив ей вызов в ответ.

Застигнутая врасплох, она сильно покраснела. — М-мы же договорились избегать неприличностей?

— Если ты так сильно этого хочешь, у меня, может, и нет выбора, — поддразнил он.

— Т-тогда, когда вернемся домой, я покажу тебе свое белье и позволю делать всякие неприличные вещи… обещаю, — пробормотала она, ее глаза забегали, но в голосе слышалась нотка волнения.

(Черт. Я хотел ее подразнить, а это вышло из-под контроля…)

Если Айно начнет приставать к нему дома, он не был уверен, что сможет устоять. И эта сауна — приватная комната только для них двоих — уже была рискованной ситуацией. Отдав ключи от ящиков для обуви молодой администраторше, они получили ключ от приватной сауны, полотенца и купальники напрокат.

— Для прекрасной пары! — сказала она с понимающей улыбкой, добавив, — Приятного вам времяпрепровождения.

Судя по всему, эта приватная сауна была популярным местом для свиданий. Они вошли в указанную комнату, и лицо Айно засветилось.

— Ого! Как в отеле!

Пространство было роскошным, как и ожидалось от заведения, где требовалась зона отдыха и переодевания. Перед самой сауной в комнате стояла кровать.

— Эм… мы здесь переодеваемся, да? — спросил Тору.

— Ага. Ты и я… переодеваемся вместе, — сказала Айно, взглянув на свой бикини.

Для пары отдельные раздевалки не требовались, но для них это было неловко.

— Я переоденусь в ванной, — предложил Тору.

— Ни за что, — сказала Айно, схватив его за руку. Ее лицо покраснело, когда она опустила взгляд.

— Мы жених и невеста. Настоящая пара. Я хочу переодеться здесь, с тобой.

Ее упрямый тон ясно давал понять, что правило «никаких неприличностей» уже было под угрозой. Словно прочитав его мысли, она добавила:

— Это не неприлично. Это просто переодевание.

— Переодеваться с представителем противоположного пола в приватной комнате — это довольно серьезно…

— Мы уже видели друг друга голыми, так в чем проблема?

— Это другое…

— И ты пытался подсмотреть мои трусики раньше, — сказала она, все еще обижаясь (может быть?).

— Ладно, это моя вина, — признался он.

— Тебе тоже неловко, Айно-сан?

— Мне нормально, если на меня смотришь ты, — сказала она, бросив свой кардиган на кровать и начав расстегивать блузку.

Мелькнувшее декольте заставило Тору резко отвернуться. — Это ты краснеешь, Тору-кун, — поддразнила она.

— Ты ни с того ни с сего начала раздеваться!

— Это месть за попытку увидеть мои трусики.

— Это больше похоже на награду…

— Тогда повернись, — сказала она.

Если бы он это сделал, он бы полностью попал под ее влияние. Ему нужно было хотя бы не смотреть. Но когда он начал раздеваться, Айно обняла его сзади, ее мягкая грудь прижалась к его спине — вероятно, только через бюстгальтер, так как блузки на ней уже не было.

— Н-нет, Айно-сан…

— Почему нет?

— Мы же договорились без неприличностей.

— Конечно, но если ты в настроении, это не имеет значения, правда?

— Я на это не поведусь, — настаивал он.

— Правда? Разве ты не хочешь раздеть меня сам?

— А что, если я скажу да?

— Я бы очень хотела, — хихикнула она.

(Мне конец… она полностью меня контролирует.)

— И если я буду продолжать тебя обнимать, ты не сможешь переодеться, — добавила она.

— Тогда отпусти, пожалуйста?

— Нет. Или… раз уж здесь есть кровать, может, займемся чем-нибудь получше, чем сауна?

Ее сладкий шепот на ухо подтачивал его решимость. Он был на пределе, но пытался держаться. Затем она нанесла последний удар.

— Что, струсил, Тору-кун?

Его выдержка лопнула. Он обернулся и толкнул ее на кровать. Она упала на спину с удивленным вскриком, ее глаза расширились.

— Кья-а-а!

В одном белье, она была прижата под ним. — Т-Тору-кун… х-хья!

Его рука потянулась к ее бюстгальтеру. Она посмотрела на него со слезами на глазах.

— Ты не против, если я его сниму?

— Если ты этого хочешь… — пробормотала она, слегка дрожа.

Ее выражение лица мгновенно остудило его пыл. Он вздохнул. — Это ты боишься, Айно-сан.

— Н-нет, не боюсь! Я не против всего, что ты сделаешь…

— Тогда я действительно его сниму.

— Х-хорошо…

Ее сердце забилось чаще, когда она отвернулась. Тору просунул руку под ее юбку, зацепив трусики. — Хья! Т-там?!

— Ты же хотела, чтобы я тебя раздел, да?

— Д-да, но… начинать с трусиков? Извращенец!

Она извивалась, когда его рука коснулась ее бедра, ее тело было теплым. Он снял с нее трусики, оставив ее голой под юбкой. Она выглядела униженной. Затем он потянулся к ее бюстгальтеру и расстегнул его. Ее бледная грудь вырвалась на свободу, розовые соски выделялись на фоне ее покрасневшей кожи.

Она крепко зажмурилась. — Ты… собираешься делать со мной все, что захочешь…

Он сглотнул, представив, как поддается желанию, делая вещи, которые могут привести к ребенку. Но это не входило в его намерения. Он нежно погладил ее по волосам. Она открыла глаза, смущенная.

— А?

— Давай закончим переодеваться сами, хорошо?

— Ч-что?! Ты ничего не будешь делать?!

— Я с самого начала говорил, что без неприличностей…

— Это так подло, Тору-кун! Так меня завести и ничего не сделать!

— Это

ты извращенка, Айно-сан…

— Вовсе нет! — фыркнула она, надув щеки. Она искренне хотела, чтобы он сделал что-то неприличное, но, вероятно, тоже боялась — обычная девушка без опыта, как и он.

Отступив, он посмотрел ей в глаза, а не на грудь.

— Я хочу делать с тобой всякие-разные вещи, Айно-сан.

— Всякие-разные?

— Да, не только неприличные. Сауна, готовить вместе, гулять… Конечно, я парень, так что я думаю о таких вещах — иногда даже много — но это не все, чего я хочу.

Его щеки горели от смущения. Глаза Айно расширились, а затем она хихикнула.

— Я чувствую то же самое. Я хочу делать с тобой всякие веселые вещи. Неприличные тоже, но… просто быть с тобой — это уже весело.

— Если я сделаю тебя хоть немного счастливой, этого для меня достаточно, — сказал он.

— А ты? — спросила она.

Улыбка появилась сама собой. — У меня так же.

Успокоившись, Айно переоделась в бикини, а Тору отвернулся, чтобы надеть свои плавки.

— Я готова, — сказала она.

Он обернулся и увидел ее в простом черном бикини, но на ее потрясающей фигуре он выглядел совсем не скромно. Верх казался слишком тесным, с трудом сдерживая ее грудь. Она неловко рассмеялась.

— Может, стоило выбрать размер побольше…

— Ты миниатюрная, так что в остальном он сидит хорошо, — сказал он, заметив, как ее изгибы натягивали ткань, слегка выпирая по бокам и снизу.

— Сайдбуб и андербуб, да? — сказала она.

— Откуда ты знаешь эти термины?

— Девичий секрет, — поддразнила она с хихиканьем.

Они вошли в ванную, ополоснулись, а затем выпили ячменный чай, чтобы избежать обезвоживания. Айно предупредила его об обезвоживании, особенно для новичка в сауне, как он. Внутри сауны роскошная обстановка его поразила — эксклюзивная и умиротворяющая. Он сел в тускло освещенной, успокаивающей комнате.

— Я никогда по-настоящему не ходил в сауны…

— Тогда я тебя научу! — сказала Айно, сев рядом и выпятив грудь, которая отвлекающе колыхнулась.

Не обращая внимания на его смущение, она рассмеялась. — Ты в учебе лучше меня, так что у меня редко бывает шанс тебя чему-то научить.

— Неправда, — сказал он.

— Правда! Ты умный, хорошо справляешься с домашними делами, спортивный!

Она наклонилась ближе, и он вздрогнул. Без рубашки он чувствовал себя уязвимым, когда она нежно провела по его груди. — Ты довольно подкачанный… мускулистый…

— М-можешь перестать? Это неловко, — пробормотал он.

— Почему? Ты же трогал мою грудь в ванной, — поддразнила она.

Он не мог спорить — она начала, но все же. Внезапно она села, скрестив ноги, что удивило его, учитывая ее утонченное воспитание.

— Вверху жарче, внизу прохладнее, — объяснила она.

— Нужно прогреть все тело, так что держи ноги повыше.

— О… поэтому ты так сидишь?

— Ага. Попробуй!

Он повторил за ней, сев на скамью со скрещенными ногами. Было странно сидеть так бок о бок.

— У этого места особая атмосфера.

— Это кело-сауна, — сказала она.

— Кело?

— Она сделана из древесины кело — в Финляндии ее называют «драгоценностью леса».

— Ого, как шикарно.

— Ага, настоящая аутентичная сауна!

Айно говорила страстно, ее голос был полон энтузиазма. Ее страсть к саунам застала Тору врасплох, показав, насколько серьезно она относится к этому опыту. Может быть, это потому, что она родилась в Финляндии?

— Японские сауны, правда, сильно отличаются от финских, — сказала Айно.

— О, правда? — ответил Тору, заинтригованный.

— Ну, на самом деле я не

так уж много знаю о финских саунах, — призналась Айно застенчивым шепотом, ее щеки покраснели от смущения.

Поразмыслив, Тору вспомнил, что Айно выросла в Нагое, в Японии, и не так много времени провела в Финляндии. Ее познания, скорее всего, были результатом частых посещений японских саун.

— Моя мама раньше постоянно водила меня в сауны, — объяснила она.

Это наводило на мысль, что обстоятельства изменились. В конце концов, мать Айно была из тех, кто навяжет дочери брак по расчету ради семейного бизнеса. Мимолетная, одинокая улыбка промелькнула на лице Айно, но она быстро повеселела.

— Но теперь у меня есть ты, Тору-кун, чтобы ходить со мной. Я больше не одинока… и это делает меня счастливой.

Ее слова, мягкие и интимные, несли в себе вес почти признания в любви. Тору не мог не согреться от них. Если бы он мог заполнить пустоту одиночества Айно и оставаться рядом с ней, этого было бы более чем достаточно, чтобы принести ему счастье.

Однако…

Жара в сауне была сильной, почти невыносимой, но Тору сдерживался, чтобы не признаться в этом. Почему-то признаваться в своем дискомфорте, когда Айно, девушка, казалось, чувствовала себя прекрасно, было неловко. Внезапно Айно вскочила, ее глаза заблестели от идеи.

— У меня отличная идея! — заявила она.

Она подошла к печи сауны, где лежала куча нагретых камней. Наклонившись, она взяла ковш из ведра с водой. С размаху она вылила воду на камни. Громкое

шипение наполнило воздух, когда волна обжигающего пара окутала комнату.

Сауна наполнилась освежающим цитрусовым ароматом. Жара стала еще сильнее, почти невыносимой. Айно, однако, казалась совершенно невозмутимой. Вопреки представлению о том, что девушки более чувствительны к жаре, она, казалось, ее не замечала.

— Это называется

лёйлю, — сказала она с самодовольной ухмылкой.

— Лёйлю? — эхом повторил Тору, с любопытством.

— Ага! Это финское слово. В финской сауне ты льешь воду на камни, и пар, который поднимается, называется

лёйлю.

— Ха… но, э-э, сейчас

очень жарко.

Айно взяла со стены веероподобный инструмент и помахала им, размешивая пар. Поток жара ударил в Тору, заставив пот хлынуть ручьем. Тору отшатнулся с широко раскрытыми глазами, а Айно смотрела на него, как на очаровательного щенка, явно наслаждаясь моментом.

— Хе-хе, Тору-кун, ты такой удивленный! — поддразнила она.

— Я впервые в

такой сауне…

— О, точно. Это ведь твой первый раз, да?

Она задержалась на словах «первый раз», ее голос приобрел томный оттенок, явно намеренно. Тору пожал плечами, пытаясь сохранить невозмутимость. Жара была сильной, но на удивление приятной. Цитрусовый аромат, от эфирного масла, смешанного с водой, оказывал успокаивающее, расслабляющее действие. Возможно, часть этого спокойствия исходила от присутствия Айно рядом с ним.

Она снова села рядом с Тору, скрестив ноги, ее поза была освежающе непринужденной. Капельки пота блестели на ее коже, когда она с удовлетворением выдохнула: «Фух!». В этот момент в ней было что-то неоспоримо привлекательное. Взгляд Тору скользнул по изгибу ее бедер и бледным ногам, заставив его остро осознать ее присутствие. Айно поймала его взгляд и тихо хихикнула.

— Ты тоже сильно потеешь, Тору-кун, — игриво сказала она.

— Ну, при

такой жаре, так что…

— От лёйлю потеешь в три ручья. В сауне дело не только в жаре — пар тоже важен. Те инфракрасные сауны в общественных банях поддерживают постоянную температуру, но они не могут сделать

такое.

Айно с энтузиазмом сыпала фактами о саунах. Пока она казалась совершенно спокойной, Тору был на пределе. Его сердце колотилось так, словно могло выпрыгнуть из груди.

— Тору-кун… готов выйти? — мягко спросила она.

— Не, ты вроде в порядке, Айно-сан, так что…

— Я привыкла. Но тебе нельзя слишком себя напрягать, хорошо?

Ее чистые голубые глаза смотрели на него с искренней заботой. Вероятно, она была права. Пора было заканчивать. Тору решил последовать совету своей невесты. Выйдя из сауны, воздух показался освежающе прохладным.

Но на этом все не закончилось.

— Дальше холодная купель, да? — спросил Тору.

— Ты никогда не пробовал? — удивленно ответила Айно.

— Для меня всегда было слишком холодно…

— После лёйлю, думаю, будет нормально. Обычно сначала смывают пот, но так как это приватное заведение, можно просто запрыгнуть. Готов?

С веселым «Поехали!» Айно шагнула в холодную купель. Бассейн был достаточно широким, чтобы они могли сидеть плечом к плечу.

— Не задерживай дыхание. Дыши нормально — так безопаснее, — посоветовала она.

Следуя ее примеру, Тору осторожно опустил ногу. Возможно, из-за сильного жара от лёйлю, холодная вода показалась на удивление терпимой. Он скользнул внутрь, погрузившись по плечи.

Айно хихикнула.

— Ты сделал это! Молодец, молодец!

— Ты теперь со мной как с ребенком обращаешься?

— Ну, обычно это я липну к тебе как ребенок, так что я решила хоть раз поменяться ролями, — сказала она с озорной ухмылкой.

Холод начал быстро проникать. Сначала было терпимо, но вскоре стало почти невыносимо. Внезапно Айно придвинулась ближе, прижавшись к боку Тору.

— А-Айно-сан!? — пробормотал он.

— Я подумала, это тебя немного согреет. Как ощущения? — спросила она дразнящим голосом.

— Н-ну, да, согревает, но…

Ее бедро, едва прикрытое купальником, прижалось к нему. Трудно было не заметить, но холод был слишком сильным, чтобы зацикливаться на этом. Вероятно, пора было вылезать.

Когда Тору встал, Айно пробормотала себе под нос: — Эх, а я собиралась тебя обнять…

Она всегда искала возможность пофлиртовать, держа Тору в напряжении. Они направились в зону с ванной под открытым небом, где их ждало место, достаточно большое, чтобы двое могли лечь. Тору рухнул на него с вздохом облегчения. Айно легла рядом, тихо выдохнув «Фух…», прежде чем закрыть глаза, наконец успокоившись.

Тору наконец смог перевести дух. Опыт, проведенный под руководством Айно, был на удивление приятным. Она действительно знала толк в саунах. Закрыв глаза, Тору позволил уличному ветерку обдувать его. Прежнее флиртующее напряжение с Айно угасло, сменившись безмятежным спокойствием, которое окутало его.

☆

После трех заходов в сауну, холодную купель и отдых на свежем воздухе, а также игривого купания в ванне вместе, Айно казалась полностью удовлетворенной. Они немного походили по магазинам на оживленных улицах города, прежде чем отправиться домой. Айно немного устала, и так как они жили вместе, времени для флирта дома было предостаточно.

— Тика-сан ведь в поместье Коноэ, да? Это значит, мы можем делать всякие-разные вещи! — сказала Айно с ухмылкой.

Намеки на «всякие-разные вещи» заставили Тору немного занервничать, но усталость от дневных волнений привела к тому, что он согласился пойти домой, как и предложила Айно. Открыв входную дверь, они увидели Тику, одетую в костюм горничной — с чепчиком, белым фартуком и платьем. Классический наряд горничной застал Тору и Айно врасплох.

Айно и Тору переглянулись.

— Д-добро пожаловать домой, Тору-сама, — пробормотала Тика, застенчиво ерзая.

— Т-Тика-сан? Что происходит? Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Айно.

— Не говори так, будто я с ума сошла! — возразила Тика, надув щеки.

— Но зачем костюм горничной?.. — настаивала Айно.

— Я-я подумала, это может порадовать Тору…

Так, значит, костюм горничной был ради Тору? Он был в замешательстве.

— А как же твои дела в поместье Коноэ? Ты быстро, — сказал Тору.

— О, это? Уже все улажено, — поспешно ответила Тика, отмахнувшись.

Тору склонил голову, почувствовав что-то неладное. — Тика, ты чем-то расстроена?

— С чего ты взял? — спросила она.

— Просто предчувствие. Твоя аура, твой тон — я чувствую.

Тика и Тору были вместе с самого рождения, неразлучны до средней школы. Как двоюродные брат и сестра и бывшие жених и невеста, Тору мог мгновенно считывать ее настроение — расстроена она или устала. При его словах Тика пробормотала: «Хм-м», и слабая улыбка тронула ее губы.

— Мой отец и Тока-сан читали мне нотации, — призналась она.

— Ну да, то, что ты живешь со мной, им, наверное, не очень нравится, — ответил Тору.

Тика, его двоюродная сестра, живущая под одной крышей с ним — парнем ее возраста — наверняка вызывала подозрения. Это был потенциальный скандал, особенно учитывая, что у нее намечалась новая помолвка. Секретарь семьи Коноэ, Тока Токиэда, была не только опекуном Тору, но и поддерживала Тику как следующую главу семьи. Она, вероятно, внимательно следила за действиями Тики и не одобряла их совместное проживание. Семья Коноэ также хотела, чтобы Айно и Тору оставались помолвлены, что еще больше усложняло ситуацию.

— Честно говоря, я удивлен, что ты сюда вернулась, — сказал Тору.

— Я устала быть идеальной леди. Я заслуживаю быть немного эгоисткой, не так ли? — возразила Тика.

Оставаться на ночь с парнем — это было больше, чем «немного» эгоистично, но Тору промолчал об этом. Он знал, что Тика играла роль образцовой ученицы и будущей наследницы Коноэ, прикладывая огромные усилия. Она, вероятно, чувствовала себя подавленной и жаждала свободы.

Тика взглянула на Айно, ее щеки покраснели. — К тому же… я наконец-то нашла подругу.

Глаза Айно расширились, и она указала на себя. — Меня!?

Тика пробормотала: — Н-ну, может, ты и не считаешь меня подругой, но…

Айно энергично покачала головой, сияя. — Конечно, мы подруги! Я так счастлива, что ты это сказала, Тика-сан!

Прежде чем Тика успела отреагировать, Айно обняла ее. Тика растерянно замахала руками. — Э-эй, Айно-сан!?

— О, прости! Это было слишком? — спросила Айно, выглядя удрученной.

— Нет, дело не в этом! — быстро сказала Тика, а затем нерешительно обняла ее в ответ.

Айно хихикнула и прошептала: «Спасибо». Внезапный юри-момент, развернувшийся перед Тору, был ошеломляющим. Когда они успели

так сблизиться? Лицо Тики было ярко-красным.

— Н-но мы все еще соперницы в любви!

— Ты такая цундэрэ, Тика-сан, — поддразнила Айно.

— Не называй меня так! — огрызнулась Тика, ее реакция только подтвердила слова Айно.

Айно снова хихикнула. — …Я знаю. Мы соперницы, но мы и подруги. Я хочу, чтобы мы ладили.

— Я… чувствую то же самое, — призналась Тика.

— Дело ведь не только в том, чтобы быть с Тору-куном, правда? Ты остаешься здесь, потому что тебе нравится быть и со мной тоже? — спросила Айно.

— …Жить здесь весело. Больше, чем играть в идеальную леди в поместье или в образцовую ученицу в школе. Здесь я чувствую, что могу быть собой, — тихо сказала Тика.

Изначально Тика, вероятно, осталась, чтобы присматривать за Айно и Тору, может, даже чтобы вернуть его. Но где-то по пути она начала наслаждаться их совместным времяпрепровождением.

Айно повернулась к Тору, ее глаза заблестели. — Тору-кун, жить с двумя милыми девушками ведь весело, правда?

— Если я скажу «весело», боюсь, прозвучу как извращенец… — пробормотал Тору.

— Тебе не о чем беспокоиться. Это то, чего мы хотим, верно, Тика-сан? — сказала Айно, подмигнув.

Тика твердо кивнула. План Айно с «дейтом» все еще был в силе. Сердце Тору в основном принадлежало Айно, но ни она, ни Тика, казалось, не были готовы сдаваться.

Тору вздохнул. — Это,

конечно, весело, но что скажет семья Коноэ?

— Я с ними разберусь, — заявила Тика, гордо выпятив грудь.

Сможет ли она их убедить? Неудивительно, если Тока появится на следующий день, чтобы забрать ее обратно. А пока Айно и Тика выглядели счастливыми.

— Эй, почему бы нам сегодня не поужинать где-нибудь, только втроем? — предложила Айно.

Тика хитро улыбнулась. — Отличная идея, но… как ты думаешь, почему я так одета?

Она потянула за юбку своего костюма горничной, подчеркивая свой идеальный образ. Он ей до смешного шел, но Тору все еще был в замешательстве. Она сказала, что это для того, чтобы порадовать его, но было что-то еще, не так ли?.

— Потому что ты тайно горничная? — предположила Айно, склонив голову.

— Ни за что! — раздраженно отрезала Тика.

Настоящей загадкой была сама Тика.

— Так это не просто для того, чтобы соблазнить Тору-куна? — поддразнила Айно.

— Не называй это соблазнением! — запротестовала Тика.

— Где ты вообще взяла этот костюм? — спросил Тору.

— Хе-хе, я одолжила его в поместье Коноэ. Довольно аутентично, правда? — гордо сказала Тика.

Наряд был знаком Тору. Много лет назад его окружали горничные в подобной одежде, угождая ему во всем.

— На ужин, — продолжила Тика, — я собираюсь приготовить для вас обоих.

— Правда!? — глаза Айно загорелись.

— Конечно. Это мой шанс показать Тору, что я лучшая невеста, — уверенно сказала Тика.

— Ура! Твой завтрак был потрясающим, так что я не могу дождаться! — обрадовалась Айно.

— П-подожди, Айно-сан, ты действительно видишь во мне соперницу? — внезапно неуверенно спросила Тика.

— Конечно! Я с нетерпением жду ужина ♪ — весело ответила Айно.

— Ты совсем так не думаешь! — фыркнула Тика, надув щеки.

Затем она хихикнула, не в силах долго злиться. Проголодавшись, они решили начать готовить ужин пораньше. Тика уже купила продукты. Тору стоял рядом с ней на кухне, пока она шинковала капусту.

— Я помогу, Тика.

Она просияла, и с ее губ сорвалось тихое «О!». — А как же Айно-сан? — спросила она.

— Она вымоталась от всех волнений. Дремлет на диване.

— Хех, это довольно мило, не так ли? — сказала Тика.

— Да, — согласился Тору.

Выражение лица Тики дрогнуло, в ее глазах промелькнула нотка одиночества.

— Это должна была быть

моя привилегия — быть той, кого ты называешь милой.

— …Сейчас я считаю милой Айно-сан, — честно признался Тору.

Тору хотел быть с Айно. Она была очаровательной, честной и любила его таким, какой он есть. Он обещал защищать ее и намеревался сдержать это обещание.

Тика слегка кивнула. — Я знаю, что твое сердце с Айно-сан. Ты ведь не будешь возражать, если я соглашусь на новую помолвку?

— У меня нет на это права, — сказал Тору.

— Я так и думала, что ты скажешь. Кстати, переговоры о помолвке продвигаются.

— О, — ответил Тору, не зная, что сказать. Если Тика согласится, она выйдет замуж за этого человека.

Увидев его выражение лица, Тика хихикнула. — Ты немного расстроен, не так ли? Это меня радует.

— Это довольно эгоистично с моей стороны, — признался Тору.

— Нет, все в порядке. Я все равно собираюсь отказаться от помолвки.

— Что!? — выпалил Тору, ошеломленный ее беззаботным тоном.

Она была серьезна, ее выражение лица было решительным.

— Мне надоело, что меня заставляют выходить замуж ради семьи. Я ведь просто обычная старшеклассница, знаешь ли?

— Да, я понимаю. У Айно-сан и у меня тоже политическая помолвка, но…

— Если бы это были отношения, как у тебя и Айно-сан, я бы завидовала. Но у меня все по-другому, — твердо сказала Тика.

Тору смутно припомнил, что Тика упоминала, что мужчина, с которым ее помолвили, был неплохим человеком. Тика пожала плечами.

— Я на самом деле встретилась с ним сегодня.

— И он оказался какой-то ужасной партией? — спросил Тору.

— Не совсем. Он хороший парень, я полагаю. Но он слишком стар для меня, и до боли очевидно, что я просто пешка для семьи Коноэ и его семьи.

Для старшеклассницы решать свое будущее так рано казалось слишком поспешным. Даже если кого-то любили сейчас, не было гарантии, что это продлится. А с кем-то едва знакомым желание избежать этого было еще сильнее.

— Если бы ты был моим женихом, Тору, я была бы полностью «за», — сказала Тика с дразнящей интонацией.

Тору не мог заставить себя кивнуть на это. Тика готовила на ужин тонкацу. Она разложила свинину и попросила Тору приготовить панировку. Пока они работали, она пробормотала:

— Я тут думала кое о чем. Ты слышал о полиамории?

— Э-э, это разве не когда несколько человек встречаются друг с другом с согласия всех? — ответил Тору.

Романтические отношения обычно были один на один, будь то между мужчиной и женщиной или однополыми партнерами. Полиамория, однако, была образом жизни, при котором несколько партнеров, все в согласии, разделяли романтические отношения. Недавно это стало темой для обсуждения в Японии.

У Тору было дурное предчувствие, куда клонит Тика, и его сердце пропустило удар.

— Я понимаю, что Айно-сан нуждается в тебе, Тору. Так что, что если ты будешь встречаться и со мной, и с Айно-сан одновременно?

Жить с двумя красивыми девушками, обеими осыпающими его любовью, звучало как фантазия. Но когда Тору подумал об Айно, согласиться на это не казалось честным.

Тика понимающе улыбнулась. — Если бы сама Айно-сан захотела, чтобы ты встречался с нами обеими, что бы ты сделал, Тору?

— Если бы Айно-сан этого хотела?.. — эхом повторил Тору, застигнутый врасплох.

— Айно-сан предложила этот этап «дейта», где одна из нас побеждает и получает тебя целиком. Но я знаю, и ты знаешь, что если дойдет до дела, ты выберешь Айно-сан.

Ее слова ударили больно, потому что были правдой. Если бы Тору пришлось выбирать сейчас, это была бы Айно, его невеста. Тика понимала эту суровую реальность.

— И ты действительно не против этого, Тика? — спросил Тору.

Она замерла, ее нож застыл, и посмотрела на него. Ее темные глаза впились в его.

— Я тоже хочу, чтобы ты был только моим. Но раз я не могу, я не против, чтобы Айно-сан была рядом. Она мне не не нравится.

— Но если мы так сделаем, ты не сможешь обручиться с кем-то другим.

— В этом-то и дело. Я не собираюсь выходить замуж за какого-то парня, которого выбрала моя семья. Я бы предпочла остаться с тобой и Айно-сан.

Действительно ли Тика хотела, чтобы Тору встречался и с ней, и с Айно? Ее отказ от новой помолвки имел смысл — она, вероятно, отказалась бы от нее даже без Тору. Ее настойчивость на полиамории, в таком случае, имела некоторую логику.

Тика тихо хихикнула. — Тебе не нужно решать сейчас. Просто подумай об этом.

Они продолжали готовить в тишине, но Тика, стоя рядом с Тору, выглядела искренне счастливой. Тору хотел исполнить ее желания, отчасти чтобы загладить вину за прошлое. Но не будет ли это предательством по отношению к Айно?.

Мисо кацу от Тики был восхитителен, а гарниры тоже были впечатляющими. Айно не переставала восхищаться:

— Тика-сан, твоя еда

такая вкусная…!

Тика покраснела, пробормотав: «П-правда?..», но была явно довольна.

В этот момент все казалось идеальным. Но у Айно и Тики были свои планы, и их желаемые результаты, скорее всего, не совпадали. Айно, естественно, хотела, чтобы Тору был только ее женихом. Это сожительство было испытательным сроком, этапом «дейта», с целью превзойти Тику. Тика, с другой стороны, казалось, стремилась к постоянному трио. Глубоко внутри она, вероятно, предпочла бы иметь Тору только для себя. Над ними нависало неизбежное вмешательство со стороны семьи Коноэ.