Синяя Ведьма обещала принести материалы по магическому языку, и я, отсчитывая пальцами, ждал обещанного дня через пять суток.

Магические посохи усиливают и поддерживают магию, которая используется через магический язык, так что знание этого языка необходимо для их создания.

Изготовление посохов без понимания магического языка — это как если бы босс, не знающий производства, руководил заводом. Сделать-то можно, но толково не выйдет.

Я уверен, что изучение магического языка необходимо для понимания и развития теории конструкции посохов.

К тому же, мне просто интересен магический язык. 

Когда в школе меня заставляли учить английский, мотивация была нулевая, а тут — небо и земля.

Это же магический язык! Кому он не интересен?

И вот, пять дней спустя, я с нетерпением ждал кипу материалов по магическому языку, которые должна была принести Синяя Ведьма. Но мои ожидания не оправдались.

Синяя Ведьма явилась в своём обычном потрёпанном чёрном одеянии, с Кианосом в руке и в маске, но без материалов. Вместо них на её плече сидела крошечная зверушка.

— Здравствуйте, приятно познакомиться! Я Охината Кей! — пропищала зверушка звонким голосом маленькой девочки, энергично поприветствовав меня.

— Оно… говорит?!

Зверушка выглядела как ласка, но у неё белая шерсть — наверное, хорёк.

Хорёк заговорил. Обычно хорьки не говорят. Но этот говорит. Значит…

— Хорёк-монстр!

— Ха-ха, я так и думала, что вы так решите! На самом деле я хорёк, и к тому же человек!

Хорёк спрыгнула с тела Синей Ведьмы, прошмыгнула к моим ногам и протянула крошечную правую лапку.

Я не сразу понял жест, но через секунду сообразил, присел и пожал ей лапку.

Какая малюсенькая! Я жму лапу говорящему окоё. Это уже не фэнтези, а сказка какая-то!

Хм, занятное существо.

Это всё хорошо, но где мои материалы по магическому языку?

Что происходит, госпожа курьер? Заказ не тот! Ошибка доставки?

— Где материалы по магическому языку? Задержка? Я так ждал их сегодня, а ты притащила окоё. Разочарование года!

Я не могу даже за собой толком ухаживать, а тут ещё и питомца заводить?

Я начал возмущаться, но Синяя Ведьма, что редкость, ответила с явной радостью:

— Кей-чан родилась и выросла в Оме. До катастрофы с гремлинами её родители развелись, и она переехала с отцом в Минато, благодаря чему выжила.

— Серьёзно? Круто, поздравляю!

Я искренне порадовался.

Все знают, как Синяя Ведьма одержима защитой Оме и его жителей.

Если жительница Оме, пусть и в таком виде, нашлась живой, это повод для радости.

— То есть, она раньше была человеком?

— Да! Из-за магического сбоя стала такой! — воскликнула окоё Охината, подняв короткие лапки в жесте «банзай».

Чёрт, какая милашка! Не могу сдержать улыбку.

Я терпеть не мог телешоу с озвучкой животных, но настоящий говорящий зверёк — это просто очаровательно. Я не люблю ни человеческие разговоры, ни животных (эти твари разоряют мои поля, из-за них я их возненавидел), но их сочетание неожиданно мило.

«Чувак, ты правильно сделал, что перестал быть человеком», — подумал я, но всё же хватило ума не сказать это вслух.

— Неудачная трансформация? Значит, ты ведьма? Окоё Ведьма, что ли?

— Нет, я учёный-лингвист! Сегодня я здесь, потому что, по словам Синей Ведьмы, вы, Оори-сан, хотите лекцию по магическому языку!

— … 

Я посмотрел на Охинату, которая вежливо поклонилась, склонив крошечную головку, и посерьёзнел.

Оттащив Синюю Ведьму в тень дома, я шёпотом набросился на неё:

— Эй! Я просил материалы! На бумаге! Зачем ты притащила саму учёную?! Дура!

— Я тоже хотела взять бумажные материалы, но, когда посетила лабораторию и разговорилась, узнала, что Кей-чан из Оме.

— И что с того?

— Она сказала, что интересуется мастерами магических посохов, вот я и привела её.

— Чего-о?!

Ты рассказала?!

Что в Окутаме живёт мастер посохов.

Что я, социально неадаптированный национальный гений, сделал Кианос.

Ты проболталась?!

— Это же ты говорила, что мою личность лучше скрывать! Зачем разболтала?

— Потому что ей можно доверять.

— Правда?

— Да. Кей-чан из Оме.

Синяя Ведьма заявила это так, будто констатировала, что небо голубое.

С ней всё ясно. Обычно она хладнокровна, но с жителями Оме становится мягкой, как желе.

Я думал, мы договорились, что ради моей нелюбви к людям и её нежелания распространять технологии ядерного уровня вроде Кианоса моё существование останется тайной. Но вот тебе и ловушка.

Я покосился на сказочное создание, которое в стороне следило глазами за бабочкой.

Хотя… Охината совсем не похожа на человека. Это просто говорящий зверёк. Бояться такого слабого и милого окоё — это всё равно что бояться каждого живого существа.

Я же доверил Синей Ведьме все внешние контакты… Если она считает её надёжной, то, наверное, всë нормально?

Бумажные материалы были бы идеальны, но и говорящий окоё не так уж плох.

Слава богу, она не человек. Хорошо, что из-за аварии стала окоё. Прошу, останься такой навсегда.

Закончив допрос, я вернулся к окоё, приветствуя её.

Впервые общаюсь с учёным.

Надо звать её профессором.

— Сегодня на вас вся надежда, профессор Охината!

— Да! И на вас тоже! Буду рада, если вы расскажете о Кианосе!

Я поклонился, а окоё, сложив лапки на груди, энергично приподнялась.

Хм?

Для профессора, изучающего магический язык, её голос и жесты кажутся какими-то детскими.

Внешне окоё, а внутри, что, старушка, молодящаяся?

Погоди-ка.

Слово «профессор» навевает образ человека средних лет или старше, но это не обязательно так.

Надо уточнить.

— Прошу прощения, профессор Охината, сколько вам лет?

— В прошлом месяце исполнилось двенадцать!

Ха, так ты ребёнок!

Хочешь конфетку?!

Разговоры на улице — не дело, так что я пригласил профессора Охинату в дом. Синяя Ведьма, как у себя дома, буркнула что-то и ушла в мой кабинет читать мангу.

Осторожно, чтобы не наступить, я провёл профессора Охинату в свою мастерскую. Окоё восторженно пискнула:

— Ух ты!..

Её маленькие круглые глазки засияли, она шустро забралась на рабочий стол, оглядела комнату и восхитилась:

— Круто, круто! Прямо мастерская волшебного ремесленника!

Ну да, это и есть мастерская.

Синяя Ведьма, впервые попав сюда, отреагировала так же.

И правда, моя мастерская, бывшая раньше комнатой в восемь татами с земляным полом, пропитана фэнтезийной атмосферой.

После катастрофы с гремлинами, уничтожившей электричество, я убрал 3D-принтер и шлифовальную машину, заменив их точильным камнем и наковальней.

Полуоткрытый ящик, набитый кристаллами гремлинов, выглядит как сундук с сокровищами. На стене висит и почитается октаметеорит, рядом приклеены чертежи посохов.

Лабораторное оборудование, стыренное из научной комнаты средней школы Окутамы, украшает стеклянные полки. Когда я зажёг спичкой подвешенный к потолку фонарь, комната озарилась мягким оранжевым светом.

Запах растопленного воска и копоти добавил старинного шарма. Профессор Охината, шевеля носиком, шныряла по комнате, стараясь не трогать инструменты, и задавала кучу вопросов.

Ну, спрашивай, что хочешь!

— Это что?

— Это я пытался разделить компоненты гремлинов в эфирном растворителе с помощью ручной центрифуги.

— Ого, интересный эксперимент! Каков результат?

— Провал.

— Жаль… А это?

— Пытался травить гремлины. Они слишком устойчивы к коррозии, так что не вышло. Только инструмент испортил.

— Ух ты! Вы столько всего пробуете! Это потрясающе!

— Ну, да.

Я слегка отшатнулся от бурных похвал маленького зверька.

Этот окоё слишком напористый. Наверняка куча друзей, прям стена между нами.

— Оори-сан, вы такой умный! Все эти эксперименты сами придумываете?

— Ну…

— Круто! У вас такая фантазия! Вы учились этому в университете?

— Университет тут ни при чём. Знания, конечно, помогают идеям, но…

— А, понимаю! Мне знания от отца очень помогают в исследованиях. Это как у ремесленников, да? В каком университете вы учились, Оори-сан?

— В каком-то захолустном, ты не знаешь.

— Правда? Не верю, что захолустном… В Токио? А откуда вы родом?

— Из Айти.

— Айти — это же мисо-кацу! Вкусно, да? Вы часто его ели?

Сначала я думал, её интересует мастерская посохов, и отвечал на вопросы, но что-то не то. Темы всё дальше от магии и посохов.

Зачем она так копается в моей личной жизни? Это не связано ни с посохами, ни с магическим языком. Проверяет меня, что ли?

Но она же ребёнок. Двенадцатилетняя девочка будет так вынюхивать?

— Что за допрос? Зачем тебе всё это знать?

— Ой… Вам неприятно? Простите! Мы же оба изучаем магию, вот я и подумала, что мы могли бы подружиться. Хе-хе.

— Подружиться?..

— Да! Было бы здорово стать друзьями!

— ?!

По звериной мордочке не разобрать, но кажется, профессор Охината засмущалась и заёрзала.

Она говорит по-японски, но мой мозг отказывается понимать.

Что ты несёшь?

Дружба — это не то, что можно запланировать.

Поладить, чтобы стать друзьями? Это же бессмыслица!

Дружба случается, когда люди находят общий язык, становятся ближе и незаметно превращаются в друзей. Это естественно.

Усилие, чтобы подружиться? Это же ненормально, против человеческой природы!

Получается, если я кого-то терпеть не могу, но спрячу это и буду стараться быть милым, то фальшивое «мы же друзья, да?» сделает нас друзьями?

Фу, да она вообще не понимает, что такое дружба!

У меня за всю жизнь ни одного друга не было, но даже я это знаю!

…Знаю!

Я громко цыкнул, и профессор Охината, уловив мой категоричный отказ, вздрогнула, опустила хвостик и понурилась.

Наивная девчонка, не знает суровости мира! Есть люди, которых одно приглашение в караоке доводит до заикания от паники. Выбирай друзей тщательнее!

— Хватит об этом. Давай, учи меня магическому языку. Для этого тебя позвали.

— Да… Простите, — грустно ответила она, но быстро собралась, прыгнув на чертёжную доску.

— Эм, можно взять бумагу и карандаш?

— Бери сколько угодно.

— Тогда начну лекцию. Туалет не нужен? Я подготовила материал на 90 минут.

— Всё в порядке. Рассказывай.

Я устроился на стуле с подушкой, взял блокнот и приготовился слушать.

Кто бы мог подумать, что после выпуска из универа я снова буду слушать лекции? Будь в университетах курс магической лингвистики, он бы стал хитом. Тем более с таким милым окоё-профессором.

— Начнём с истории магической лингвистики. Мой отец, Охината Соити, преподавал лингвистику в университете. Вскоре после катастрофы с гремлинами он получил запрос от знакомого — Кровопийцы. Отец, осознав серьёзность ситуации, вызванной гремлинами, собрал ассистентов и студентов, чтобы создать команду по анализу магического языка.

— Ого.

Вот и Кровопийца.

Синяя Ведьма часто о нём упоминала — похоже, он был крутым парнем, который везде успевал.

Уже мёртв, говорят, но даже будь он жив, я бы с ним не встретился. Общительные люди — не моё.

— Команда начала со сбора языковых образцов. В любой науке есть пятиэтапный метод: наблюдение, вывод, гипотеза, проверка, анализ. Собираешь данные, делаешь предположения, формулируешь гипотезу, проверяешь её и анализируешь результаты. Потом возвращаешься к наблюдению и повторяешь. Так шаг за шагом приближаешься к истине. Это вводная часть, можно не записывать, просто слушайте. Сбор языковых образцов — это начальный этап, «наблюдение». С помощью Кровопийцы команда опросила 13 ведьм и волшебников, собрав 72 заклинания. Анализ их смысла и произношения показал, что нужно выделить как минимум семь неизвестных звуков, которые люди, хомо сапиенс, не могут произнести. То есть магический язык изначально не предназначен для людей.

— Это я слышал. Синяя Ведьма тоже пела какие-то странные звуки.

— Да, заклинания вроде Ду Ваара содержат непроизносимые звуки. Вы в курсе, молодец!

Профессор Охината кивнула.

— Магическая лингвистика — это не только лингвистика, но и история с культурологией. Например, в японском языке много слов, связанных со снегом: лёгкий снег, пушистый снег, хлопья, мокрый снег, град, метель, пурга, липкий снег, свежий снег, старый снег. Это потому, что Япония — снежная страна. В культуре страны, где много снега, язык отражает его разнообразие. В Монголии, например, детально различают лошадей, потому что их жизнь тесно связана с ними. Язык раскрывает культуру, а культура помогает понять язык. Кто говорит на этом языке и где они живут? Поэтому команда изучала не только язык, но и самих ведьм и волшебников — ближайших к носителям языка. Это кропотливая работа, а без машин не хватало рук, так что я начала помогать отцу в лаборатории.

Я внимательно слушал, но не выдержал и поднял руку:

— Можно вопрос?

— Да, пожалуйста.

— Профессор Охината, вам правда двенадцать? Это не та лекция, которую прочитает школьница.

— Спасибо! Я училась в частной школе и всегда была первой на тестах. Отец меня очень хвалил.

Окоё гордо выпятила грудку, распушив шерсть и задрав усы.

Вундеркинд, что ли? Круто!

Интересно, в наше время выживают только те, кто в чём-то выдающийся? Я, Синяя Ведьма, профессор Охината — все мы в чём-то особенные.

Обычные люди без талантов, похоже, не выдерживают конкуренции в этом суровом мире. Жёсткие времена.

— Вернёмся к теме. В некоторых заклинаниях упоминается литература, так что у магического языка, вероятно, есть письменность. Но мы не знаем, как она выглядит. Поэтому магическая лингвистика сосредоточена на произношении и речи. Но это опасно. Если рядом есть гремлины или магический камень и человек точно произнесёт заклинание, магия сработает принудительно, даже если он не умеет её контролировать. Это полезно для проверки точности произношения, но опасно, потому что случайное применение магии может быть смертельным.

Я кивнул.

Синяя Ведьма тоже предупреждала меня об этом. Случайное «бум!» магией — это реально страшно. Как если бы пистолет выстрелил от разговора. Можно и убить кого-нибудь.

— Наша команда изучала магический язык, но в такие времена исследования должны приносить пользу немедленно. Нельзя тратить людей на бесполезные проекты. Конкретно, главная цель команды — модификация и улучшение заклинаний. Возьмём, к примеру, заклинания Дэнит, которые использовал Кровопийца. Это магия, связанная с кровью. Одно из них — заклинание усиления, повышающее физические способности за счёт магии и крови. Его может использовать даже обычный человек, расходуя умеренное количество магии и крови. После применения — анемия, но ничего смертельного. Теоретически, обычный человек с крупным гремлином может одолеть слабую магическую тварь. Это снизит нагрузку на ведьм и волшебников, повысит эффективность труда и поможет во многом другом.

— Ого, хочу выучить! Какое заклинание?

— Не выйдет. Оно содержит непроизносимые звуки.

— А…

Вот где загвоздка.

Тогда бесполезно. Слишком много заклинаний только для ведьм и волшебников. Если нельзя произнести, какой смысл изучать?

— Поэтому мы разрабатываем обходное произношение. Анализируем магический язык, избегаем непроизносимых звуков и перестраиваем заклинания, используя слова, которые могут произнести люди, чтобы добиться того же эффекта.

— Ого!

Вот это смысл исследований!

Круто! Это работа, которую могут сделать только лингвисты.

Лингвистика — это мощь!

Я посмотрел на профессора Охинату с уважением. Мои посохи могут изменить мир, но эти лингвисты тоже держат судьбу мира в своих руках. Уважение, профессор!

— В процессе этих исследований из-за магических сбоев члены команды погибали один за другим. Все, включая моего отца, умерли. Теперь я продолжаю исследования одна.

— Что?!

Я оцепенел от шокирующего факта, сказанного так буднично.

Магический сбой может убить? И убил! Целую кучу народу! Что за дела?! Где безопасность?!

— Изучение магического языка так опасно? Оно может убить людей?

— Да. Это исследование — риск для жизни. Модифицированные заклинания часто дают не тот эффект. Иногда смертельный. Вместо усиления за счёт крови кровь может закипеть, а ещё резко увеличиться кровоток, вызвав разрыв. Я пыталась модифицировать заклинание превращения в дракона и стала окоё. Повезло, что не превратилась в неживой объект или микроб и не умерла мгновенно.

— Жесть…

Я бездумно считал окоё милой, но, узнав обстоятельства, понял, что это не шутки.

Вот что получилось от перехода по опасному мосту!

Двенадцатилетний ребёнок не должен этим заниматься! На такие исследования жизней не хватит.

— Почему бы не доверить исследования ведьмам или волшебникам? Они же не вызывают сбоев.

— Они не осознают, как произносят заклинания. В итоге обычным людям, не способным произнести непроизносимые звуки, приходится проверять заклинания. Несмотря на риск, это необходимо.

— Да брось ты это! Исследования! Ты же погибнешь! Пусть взрослые разбираются!

— Я хочу завершить исследования отца своими руками, — твёрдо заявила Охината.

В её круглых глазках пылала решимость, достойная этого неспокойного времени.

Я был ошеломлён. Её крошечное тельце казалось огромным. Вот это стальная воля!

Профессор Охината — невероятная личность.

* * *

Поддержать переводчика:

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN