Мы погрузили на повозку всё, что Ведьма-дракон награбила — гремлинов, Октаметеорит, произведения искусства и красный магический камень (Метеопламя). Синяя Ведьма бежала очень быстро, и наблюдать за проносящимися мимо пейзажами было довольно весело. Казалось, скорость была километров пятьдесят в час.

С помощью магии усиления тела можно было бы и быстрее, но эта магия, унаследованная от мага-кровопийцы, потребляет не только магическую силу, но и кровь. Говорят, если переусердствовать, даже ведьма может свалиться от анемии, поэтому часто её использовать нельзя.

Эх, везёт. Хоть и с риском, но всё равно завидно. Я бы тоже хотел мгновенно становиться качком.

Прибыв в мой дом в Окутаме ещё до заката, Синяя Ведьма, помогая мне разгружать повозку, настойчиво повторяла:

— Слушай, может, всё-таки передумаешь? В Оме есть хороший, уютный дом. Переезжай ко мне.

— Не хочу. Мне нравится моя нынешняя жизнь. Да и за полем ухаживать надо. Я буду жить здесь.

— А если тебя снова похитят? Ведьму-дракона я проучила, но кто знает, не прилетит ли какой-нибудь дикий дракон. Тебе, честно говоря, повезло, что всё обошлось похищением. В следующий раз я могу не успеть тебя защитить… Прошу, будь там, где я смогу за тобой присмотреть.

— Нет.

— Чёрт. Ну почему ни Кей-тян, ни Оори не позволяют мне их защищать!.. — с досадой произнесла Синяя Ведьма.

Наверное, потому, что вещи, которые вы хотите защищать, — разные? Впрочем, я не уверен.

— Слушай, для меня уже большая помощь, если ты будешь изредка заглядывать и проверять, всё ли со мной в порядке. Не парься так. В этот раз я ведь тоже спасся благодаря тебе. Кстати, а как ты узнала, что меня держат там?

— Я пришла поделиться яблоками и увидела, что твой дом сломан. Перед домом были следы дракона, а на рисовом поле жатва была брошена на полпути. Я сразу поняла, что произошло, и помчалась в логово этой мрази.

— Ясно.

И правда, если подумать, улики были очевидны. Место похищения было слишком уж явным. Какое счастье, что преступницей оказалась тупая Ведьма-дракон, которой не хватило хитрости, чтобы скрыть следы!

— Я беспокоюсь за тебя, Оори. Тебя только что похитили, а у тебя уже такое расслабленное лицо. Тебе не хватает чувства опасности. Может, переедешь хотя бы в дом поближе к Оме, пусть и в пределах Окутамы…

— Да есть у меня чувство опасности. Не думай, что я не принимаю никаких мер. Когда буду чинить стену, думаю встроить в неё стальную плиту или что-то в этом роде. Ещё сделаю потайную комнату, чтобы можно было спрятаться. И в следующий раз не буду бросаться на дракона, даже если кровь в голову ударит.

— Ты на него бросился?! Идиот! Я же говорила тебе прятаться!

Беспокойство Синей Ведьмы сменилось гневом.

Чёрт, проговорился.

Ладно, тут я был неправ. Поступил неосторожно. Но прошу не забывать, что главной виновницей была Ведьма-дракон, и в итоге никто не пострадал (кроме самой Ведьмы-дракона).

Прочитав мне целую лекцию о необходимости быть начеку, Синяя Ведьма, видимо, поняла, что я лишь делаю вид, что слушаю, и тяжело вздохнула.

— Господи. Ты совсем не понимаешь, что мы живём в опасные времена, когда бдительности много не бывает. Ладно, всё, я поняла. Я сама подумаю над системой твоей безопасности. Сегодня я ухожу, но запри дверь как следует и не выходи ночью на улицу. Если почувствуешь опасность, не приближайся, а сиди тихо.

— Понял, маманя. А!!! Точно, чуть не забыл. Раз уж мы теперь друзья, может, сыграем как-нибудь в карточную игру? Колоды у меня есть. Я до сих пор играл только по сети, но бумажные карты тоже покупал и хранил.

Играть против Синей Ведьмы должно быть интереснее, чем разыгрывать партии в одиночку.

Я никогда в жизни не хотел заводить друзей, но всегда думал, что иметь друга удобно — хотя бы будет с кем поиграть.

Я окликнул уже собиравшуюся уходить Синюю Ведьму, и она ответила с совершенно ошарашенным видом:

— Опять ты за своё… Ты же не о покере, надеюсь?

— Конечно нет. Это ККИ. Коллекционная карточная игра. Если не знаешь правил, я научу.

— Ну, хорошо. Тогда до завтра.

Синяя Ведьма ушла к себе в Оме, с тревогой оглядываясь снова и снова.

Хм, неужели я кажусь таким уж беспечным? Не понимаю.

Я всегда ношу с собой Хэнденсё, в набедренном кармане у меня компактная аптечка с обезболивающим, антисептиком и бинтами, когда иду в горы — не подхожу к обрывам, а после дождя держусь подальше от гор и рек. Я считаю, что я осторожен.

Возможно, у нас с Синей Ведьмой просто разный уровень восприятия опасности. Я живу в мирной Окутаме, где монстров несравнимо меньше и они слабее, чем в других районах, и нет никаких человеческих дрязг, а она, похоже, пережила какую-то страшную трагедию.

В очередной раз подумав о том, какой же мирной была эпоха Рэйва, я, как мне и велели, крепко запер дверь, завесил пролом в стене брезентом, немного помастерил всякие мелочи, поужинал и, не засиживаясь допоздна, лёг спать.

На следующий день, после полудня.

Я как раз заканчивал жатву на рисовом поле, когда ко мне пришли двое гостей.

Синяя Ведьма в своём обычном потрёпанном чёрном плаще и маске, и профессор Охината в стильной осенней одежде.

Я тут же подозвал Синюю Ведьму и тихо спросил:

— Ты издеваешься? Зачем ты еë притащила? Если что-то нужно, могли бы и письмом обойтись!

— Чтобы ты немедленно выучил магию, которую сможешь использовать для самозащиты. Ты ведь не сможешь освоить заклинание, если я пришлю его в фонетической транскрипции, верно? Быстрее всего будет учиться напрямую у Кей-тян.

— Прекрати бить меня железными аргументами.

Я бросил взгляд на профессора Охинату. Она с ослепительной улыбкой жизнерадостного экстраверта, не уступающей по яркости ясному осеннему небу, показала мне корзинку, от которой исходил аппетитный аромат.

Чёрт! Несмотря на юный вид, она такая воспитанная, что даже гостинцы принесла! Но именно это и выворачивает мне желудок. Разговоры с профессором Охинатой в человеческом обличии вызывают у меня стресс, потому что я постоянно чувствую собственную неполноценность.

Нет, она хорошая, очень хорошая, но… дело не в том, что она мне не нравится, просто мы с ней несовместимы.

— Ах да, пока не забыл. Минутку.

Прежде чем мой мозг начнёт плавиться от предстоящего урока магии, я сбегал в дом и вернулся с фоторамкой.

— Вот, держи. Это в благодарность за вчерашнее спасение. Если понравится, пользуйся. Твоя сестра ведь любила розовый цвет и держала рисовку, да? Я постарался учесть это в дизайне.

Я знал, что Синяя Ведьма носит фотографию сестры в маленьком фотоальбоме (те части, где, вероятно, были родители и друзья детства, были замазаны чёрным. Мрачно).

Альбом уже совсем истрепался, так что я подумал, что переставить фото в рамку — неплохая идея.

Синяя Ведьма взяла рамку, замерла и долго смотрела на неё. Я уже начал думать, не наложили ли на неё заклинание окаменения, как она тихо произнесла:

— Спасибо.

— Эй. Ты что, сейчас расплачешься?

— Тц, заткнись. Если уж проявляешь заботу, то выдержи хотя бы пять секунд.

— П-прости. В разговорах с тобой я почему-то расслабляюсь и ляпаю лишнее. Если такого рода непринуждённое общение и называется дружбой, то это не так уж и плохо.

— …Чего ты добиваешься от моих нервов?

Синяя Ведьма кашлянула, заметив, что профессор Охината с улыбкой наблюдает за нашей перепалкой.

— В общем, я всё объяснила Кей-тян. Она научит тебя магии для самозащиты. А я обойду Окутаму и истреблю всех монстров поблизости.

С этими словами Синяя Ведьма поспешно удалилась в горы.

Оставшись наедине с профессором, я чувствовал себя крайне неловко, но она без всякой задней мысли дружелюбно обратилась ко мне:

— Давно не виделись, Оори-сан. Хоть мы и переписывались, я рада снова вас видеть! Но я понимаю, вам ведь тяжело со мной разговаривать, да? Я подобрала несколько простых и полезных заклинаний, так что давайте быстренько их выучим! Чем быстрее выучим, тем быстрее закончим. Постараемся!

Профессор Охината сжала кулак у груди, подбадривая меня.

А-а-а! Вот именно эта твоя организованность, забота о чувствах других и светлая поддержка — вот что меня добивает! Хотелось бы, чтобы всё было более механически, официально и безлично, но я не могу просто так отмахнуться от её доброты. Вот в этом-то и проблема (в смятении)!

— А, ну, тогда, может, в мастерской… а, нет, она же сейчас сломана. Тогда в гостиной, пойдёт?

— Да. С вашего позволения. И вот, это драники из молодого картофеля. Можете съесть на ужин!

Закончив последние штрихи с жатвой, я проводил профессора Охинату в дом.

Решив, что горячими они будут вкуснее, мы начали индивидуальный урок, уплетая драники и запивая их кипятком.

Профессор взяла в руки список, написанный на листке из блокнота, и начала с опроса.

— Итак. Что касается магии, которую мы будем изучать, есть ограничение по количеству магической силы. Для борьбы с сильными монстрами нужна мощная магия, а она требует больших затрат маны. Мощные заклинания обычно относятся к высшей магии и часто содержат непроизносимые звуки, но есть и исключения. Сегодня мы выучим одно-два таких полезных заклинания высшей магии без непроизносимых звуков, которые вы сможете использовать с вашим запасом маны. Для этого мне нужно его оценить. Я слышала, у вас много маны, но сколько раз подряд вы можете произнести заклинание «А-а-а»?

— Хм, я никогда не считал. Сколько же… раз пятьдесят или шестьдесят? «Ледяное копьё» я могу метнуть три раза. Четыре уже не получится.

— Ясно-ясно. Тогда вот эти, наверное, не подойдут… Эм. Можете отвечать интуитивно, какое из этих трёх заклинаний вы бы хотели выучить: «Призыв фамильяра», «Создание тумана заблудших» или «Вхождение в состояние анабиоза»?

— Тут, по сути, выбор из двух. Разве магия анабиоза полезна?

— Она делает вас почти незаметным для монстров, ведьм и магов — как визуально, так и для их обоняния. Точный принцип её работы пока неясен.

— А вот это полезно.

Раз это анабиоз, то двигаться, скорее всего, нельзя, но для того, чтобы переждать врага, — невероятно удобно. Магия для слабых, позволяющая избежать боя.

— Но, пожалуй, «Призыв фамильяра» мне интереснее всего.

— Поняла. Тогда давайте изучим магию призыва фамильяра. Так, значит, текст заклинания вот такой.

Профессор Охината написала на чистом листе крупными буквами жутковатую фразу на японском: «Если б я мог знать, что мой сын в порядке, я бы и глаз своих не пожалел», подписала сверху произношение «Ёмохорогэдзюя・Такэтатэ-э-э, Куннуму・Ва-а-а» и показала мне.

М-да, жутковато.

— Погоди-ка. Эта магия что, требует выколоть себе глаз?

— Нет-нет, не волнуйтесь. Это только текст заклинания. Когда вы его произнесёте, просто появится фамильяр в виде глазного яблока. Эта магия призыва принадлежит Ведьме Глаза. Ключевое слово — «Глазное яблоко (Куннуму)». При произнесении появляется один фамильяр-глаз, которым можно свободно управлять силой мысли. Вы можете не только видеть его глазами, но и слышать звуки и передавать свой голос. То, что он летает, — тоже большой плюс. Правда, предельная высота — около десяти метров над землёй. Особенность этой магии в том, что, сотворив её один раз, фамильяр остаётся активным, пока его не уничтожат или вы сами его не развеете. Мана, потраченная на призыв, вычитается из вашего максимального запаса и не восстанавливается, но, например, если Ао-сан будет носить с собой вашего фамильяра, вы сможете в любой момент связаться с ней и позвать на помощь.

— Это же, по сути, видеосвязь.

Это просто невероятно. Получается, в этом мире, где уничтожено электричество и коммуникационные сети, у меня может появиться средство связи? Обалдеть! Судя по описанию, его можно использовать и для разведки. Это же безграничное информационное преимущество!

— Именно так. Оно потребляет много маны, поэтому мало кто из людей может его использовать, но вы, Оори-сан, должны справиться с призывом одного фамильяра.

— А у этой магии есть ограничение по дальности связи? Типа, дальше сигнал не ловит.

— Хороший вопрос. Дальность связи, похоже, зависит от навыка контроля маны. У Ведьмы Глаза радиус действия — сто восемьдесят километров, а у меня — двадцать. Думаю, у вас будет примерно столько же.

— Двадцать километров, значит…

Я достал карту и, продолжая жевать драники, проверил — от Окутамы до Оме доставало. Вполне достаточно.

— Кроме того, он может переносить предметы весом до двух-трёх килограммов, и хоть боевых функций у него нет, его можно использовать как приманку.

— То есть его можно использовать и как дрон? Всё, я учу это заклинание.

— А? Вы даже не хотите услышать про другие? Я бы порекомендовала магию тумана заблудших.

— Нет, я выбираю глаз. Оно очевидно намного полезнее.

Мне также импонировал тот факт, что при наличии достаточного количества таких фамильяров можно было бы возродить интернет или доставку товаров. Эту магию следовало бы распространить по всему миру. Хотя это будет сложно, раз она требует много маны.

— Да, оно и правда очень удобное. Поняла! Тогда давайте сразу приступим к практике. Итак, повторяйте за мной громко! Ёмохорогэ дзюя такэтатэ-э-э.

— Ёмохорогэ дзюя такэтатэта… запнулся.

— Всё в порядке? Давайте для начала попробуем произносить медленно. С «Такэтатэ-э-э» особенно легко запутаться, так что сосредоточимся на нём. Итак, медленно, рипит афта ми! Такэтатэ-э-э.

— Такэтатэ-э-э. Нет, не так, такэтатэт, такэтакэ… сейчас взбешусь.

— С-спокойно!..

С перерывами я потратил полдня на изучение магии призыва фамильяра-глаза.

Во время одного из перерывов профессор Охината рассказала, что конфискованный у Ведьмы-дракона красный магический камень «Кровавая луна», согласно завещанию мага-кровопийцы, оставленному у адвоката, временно передан на хранение Токийскому собранию ведьм.

В завещании говорилось, что, когда исследование магического языка продвинется вперёд и появятся обычные люди с большим запасом маны и боевыми способностями, камень будет передан одному из них при условии, что тот станет защитником района Минато.

Похоже, маг-кровопийца чувствовал пределы правления ведьм и магов и планировал способствовать усилению обычных людей и их участию в политике.

Как мудро. Если поднять общий технологический и силовой уровень человечества, можно будет не позволять таким, как Ведьма-дракон — сильным, но с гнилым характером — творить что вздумается. Гораздо разумнее дать магический камень обученному магии простолюдину, чтобы повысить его уровень, чем отдавать его и без того сильным ведьмам и магам, делая их ещё сильнее.

Я узнал о маге-кровопийце уже после его смерти, но чем больше я о нём узнаю, тем больше проникаюсь к нему уважением.

А вот акции Ведьмы-дракона, которая, наплевав на его завещание, стырила и прикарманила камень, продолжают падать, хоть её здесь и нет.

Всё-таки надо было её прикончить. Если она, несмотря на «урок», выкинет что-нибудь ещё, Синяя Ведьма и без моих слов в этот раз точно её добьёт.

Как бы то ни было, исследование магического языка, инициированное магом-кровопийцей и продолженное магом, видящим будущее, в лаборатории Охинаты, благополучно приносило свои плоды.

Потыкав пальцем в левитирующего фамильяра-глаза, которого мне наконец удалось призвать после бесчисленных попыток, я возблагодарил волю людей, передаваемую из поколения в поколение, и её результат.

А я, пожалуй, воспользуюсь плодами их трудов, протянув руку из-за пределов круга человеческих уз!

* * *

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

Поддержать меня:

Тинькофф: https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти: https://boosty.to/godnessteam/donate